Bab 14: Kemeriahan Pemilu
Bab 14: Kemeriahan Pemilu
Penerjemah: 549690339
10 Mei 1900, Jalan Sydney.
Seperti biasa, Henry berjalan di jalanan Sydney, menuju gedung pemerintahan tempat ia bekerja selama separuh hidupnya. Gedung itu sekarang disebut Parlemen New South Wales.
Untuk memberi ruang bagi pemilihan DPR yang akan datang, banyak kantor pemerintahan yang pindah selama dua hari ini, menyerahkan lokasi asli mereka satu demi satu kepada Parlemen Negara Bagian.
“Selamat pagi, Tuan Henry. Apakah Anda akan berpartisipasi dalam pemilihan anggota parlemen?” Seorang wanita paruh baya yang jelas mengenal Henry melihatnya di jalan dan segera mendekatinya, berbicara dengan penuh semangat.
“Ah, Nona Katie Taylor, bagaimana kabar putra Anda? Apakah dia merasa lebih baik?” Henry segera mengenali wanita yang menyapanya dan menjawab sambil tersenyum.
“Saya benar-benar harus berterima kasih atas hari itu. Jika bukan karena Anda meminjamkan saya 7 Pounds, saya khawatir penyakit Lampard tidak akan sembuh.” Berbicara tentang putranya, Katie tampak mulai membuka kotak obrolannya, menatap Henry dengan penuh rasa terima kasih sambil berbicara dengan lega.
Tidak ada statistik yang jelas mengenai pendapatan rata-rata di Australia, tetapi pada tahun sebelumnya, 1899, pendapatan tahunan per kapita di Inggris adalah sekitar 50 Poundsterling. Pendapatan tahunan seorang pekerja terampil telah mencapai 200 hingga 400 Poundsterling.
Jangan tertipu oleh data ini. Alasan pendapatan per kapita yang begitu besar di Inggris sebenarnya adalah karena ekstraksi sejumlah besar kekayaan dari koloni-koloni besar.
Sebagai pejabat senior Dewan Kota Sydney, pendapatan tahunan Henry hanya sekitar 20 Poundsterling, yang menunjukkan kesenjangan antara daratan Inggris dan daerah koloninya.
Oleh karena itu, meminjamkan sepertiga pendapatan tahunannya kepada orang yang tidak ada hubungannya dengannya, menunjukkan keberanian dan kasih sayang Henry.
“Semuanya sepele. Lagipula, setelah Yang Mulia Arthur datang ke Australia, dia langsung membebaskan sebagian besar pajak kita. Dibandingkan dengan apa yang telah dilakukan Yang Mulia, apa yang telah saya lakukan tidak ada apa-apanya.” Henry segera mengabaikannya.
“Itu benar. Tapi bagaimanapun juga, Tuan Henry, sama seperti Yang Mulia, Anda adalah orang baik. Australia memiliki raja yang hebat dan perwira yang luar biasa seperti Anda, tidak ada alasan negara kita tidak akan bangkit kembali.” Katie tersenyum lembut dan berkata.
Sejak Arthur mengumumkan pengurangan pajak di seluruh Australia beberapa hari yang lalu, ia menjadi penguasa besar di hati seluruh warga Australia.
Lagi pula, bagi orang biasa, mereka yang dapat memberi manfaat praktis adalah mereka yang benar-benar hebat.
“Baiklah, Tuan Henry. Silakan saja, saya pasti akan memilih Anda dan mendoakan Anda agar pemilu Anda sukses.” Sambil melihat waktu, Katie buru-buru mengakhiri obrolan dengan Henry.
Meskipun kediaman Henry hanya berjarak sekitar sepuluh menit dari Gedung Parlemen Negara Bagian saat ini, karena sesekali bertemu dengan kenalannya di jalan, ia membutuhkan waktu setengah jam untuk tiba.
Untungnya, Henry telah mengantisipasi situasi ini dan berangkat setengah jam lebih awal untuk menyaksikan pembukaan pemilihan DPR.
Untuk memungkinkan sebanyak mungkin warga Australia untuk memilih, pemilihan DPR ini diadakan serentak di tiga kota di setiap negara bagian.
Sebagai ibu kota dan kota terpadat di Australia, Sydney memiliki kursi terbanyak di House of Commons, dengan total 198 kursi. Negara bagian terpadat New South Wales mendapat jatah 71 kursi. Dan sebagai kota terpadat di New South Wales, Sydney juga mendapat jatah 22 kursi.
Namun, ini tidak berarti bahwa berpartisipasi dalam pemilu di Sydney akan membuat segalanya lebih mudah. Faktanya, Sydney adalah kota terpadat di Australia, dengan total populasi 420.000 jiwa.
Jumlah penduduk yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam pemilu mencapai jumlah yang mengerikan, yakni lebih dari 300.000 orang. Meskipun sebagian besar orang tidak berniat untuk berpartisipasi dalam pemilu, tentu saja tidak ada kekurangan pesaing.
Dalam situasi seperti itu, Henry sudah siap menghadapi kemungkinan tidak terpilih menjadi anggota DPR. Lagipula, bahkan jika ia gagal terpilih, selama suaranya bagus, ia bisa masuk ke Parlemen New South Wales tingkat bawah.
Total ada 136 kursi di parlemen negara bagian. Jumlahnya bervariasi menurut jumlah penduduk negara bagian. Dan Henry cukup yakin bahwa ia dapat memperjuangkan kursi tersebut.
Memasuki gerbang Parlemen Negara, Henry mendapati jumlah peserta pemilihan kali ini jauh melebihi ekspektasinya.
Parlemen negara bagian yang tampaknya luas kini dipenuhi lautan pemilih. Meskipun sebagian besar dari mereka bukan kandidat, itu cukup untuk mengejutkan Henry.
Menurut perkiraan Henry, hari ini merupakan hari pertama pemilihan. Seharusnya banyak orang yang mengamati dan merencanakan. Mengapa gedung DPR negara bagian begitu ramai pada hari pertama?
Semua ini mungkin hanya disalahkan pada daya tarik yang dimiliki Arthur di hati semua warga Australia saat itu.
Pada hari pertama pemilihan, sejumlah besar warga Sydney telah berpartisipasi dalam pemilihan. Banyak orang masih berbondong-bondong ke tempat pemungutan suara, meskipun tidak ada tempat untuk berdiri di Parlemen Negara Bagian sekarang.
“Henry, hei! Ke sini!” Tepat saat Henry kebingungan, sebuah suara yang dikenalnya menarik perhatiannya.
Melihat ke depan, itu adalah rekan kerja dan teman baik Henry, Martin.
Henry sangat gembira dan segera berjalan mendekat, tersenyum dan berkata, “Martin! Apakah kamu di sini untuk berpartisipasi dalam pemilihan DPR juga?”
“Tentu saja!” Martin mengangguk sebagai jawaban yang wajar, sambil berkata, “Ini adalah hak yang belum pernah kami miliki sebelumnya. Karena Yang Mulia telah memberikannya kepada kami, mengapa kami harus menyerahkannya?”
“Bagaimana situasinya sekarang? Ada berapa kandidat hari ini?” Henry melihat ke sekeliling kerumunan dan bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Haha, kamu tahu nggak aku datang jam berapa tadi pagi, Henry?” Martin tidak menjawab langsung, tapi tersenyum misterius.
“Jam berapa? Kamu datang jam lima atau enam pagi?” Henry menatap temannya dengan tidak percaya, bertanya dengan setengah ragu dan setengah percaya.
Dia tahu karakter temannya. Dia bisa melakukan apa saja untuk hal-hal yang menarik baginya. Namun, datang ke Parlemen Negara Bagian pada pukul lima atau enam pagi agak terlalu gila, bukan? Lagi pula, pemilihan umum baru dimulai pukul delapan. Selain menghadapi pintu kayu yang sangat familiar, apa lagi yang bisa dilakukan Martin pada pukul lima atau enam pagi?
“Bingo! Kau benar, kawan. Kau tahu apa yang kulihat pagi ini? Orang-orang! Orang-orang ini gila! Kupikir aku akan datang lebih awal dengan datang pukul lima atau enam pagi. Siapa yang mengira saat aku sampai di sini, pintu masuknya sudah penuh orang? Kalau bukan karena aku sudah terbiasa dengan tempat ini, aku bahkan tidak akan mendapat tempat duduk dan harus menunggu sampai sekarang.” Martin menatap Henry dengan ekspresi “Sudah kubilang” sambil menumpahkan kekesalannya.
Martin mengira datang pagi-pagi akan memberinya keuntungan, tetapi dia bukan satu-satunya yang punya ide ini. Parlemen Negara Bagian, yang baru memulai pemilihannya pukul delapan, sudah dikerumuni orang sejak pukul lima pagi, bukan?