Bab 153 – 148: Ledakan Populasi
Bab 153: Bab 148: Ledakan Populasi
“Di lima kawasan industri kami, terdapat lebih dari 20.000 pekerja Australia dan lebih dari 30.000 penduduk asli yang bekerja, dan hasil serta volume industri tersebut mencakup sebagian besar dari total hasil industri Australia,” kata Menteri Perindustrian Pierre sambil tersenyum.
Kawasan industri merupakan lokasi penting yang ditetapkan oleh Pemerintah Australia untuk pengembangan industri. Setelah lebih dari dua tahun pembangunan yang panjang, sebagian besar industri di Australia telah direlokasi ke kawasan industri, dan industri yang tersebar di tempat lain tidak terlalu besar, terutama jika dibandingkan dengan kelima kawasan industri besar ini.
Saat ini, industri Australia memiliki tren pembangunan terpusat, yang mengakibatkan peningkatan jumlah dan skala kawasan industri.
Namun, ada beberapa masalah. Meskipun Australia memiliki lahan yang luas dan sumber daya mineral yang melimpah, bukan berarti tidak ada masalah dengan pembangunan industri.
Selain memecahkan masalah populasi dengan menggunakan jumlah Penduduk Asli, Australia juga memiliki masalah yang sedikit rumit – tidak cukupnya sumber daya air.
Pengembangan industri membutuhkan banyak sumber daya air, dan manusia juga mengonsumsi banyak sumber daya air.
Saat ini, karena skala industri yang relatif kecil dan jumlah penduduk yang tidak mencukupi, masalah kelangkaan air belum muncul.
Tetapi begitu jumlah penduduk Australia bertambah, hal itu akan menjadi masalah pelik bagi pemerintah Australia.
Untuk mengatasi masalah ini lebih awal, di bawah komando Arthur, sektor industri telah mulai membangun waduk besar dan area penyimpanan air di dekat kawasan industri. Air yang tersimpan akan digunakan untuk industri, dan beberapa area penyimpanan air bersih juga akan digunakan untuk pertanian dan kehidupan masyarakat.
Berkat upaya banyak Masyarakat Adat, pembangunan waduk dan area penyimpanan air telah berjalan sangat efektif. Saat ini, masing-masing dari lima kawasan industri di Australia memiliki waduk kecil yang dapat memenuhi kebutuhan air kawasan industri tersebut, bahkan ketika sumber daya air sedang langka.
Tentu saja, Australia akan membangun lebih banyak tempat penyimpanan air di masa mendatang untuk sepenuhnya memperbaiki masalah penggunaan air di Australia.
Bagaimanapun, populasi Australia akan melonjak, dan masalah air perlu diselesaikan cepat atau lambat.
Kawasan industri telah menyediakan lebih dari 20.000 pekerjaan di Australia, yang merupakan kabar baik bagi mereka yang berpenghasilan rendah di Australia.
Pendapatan kawasan industri ini semuanya di atas pendapatan rata-rata Australia, dan mereka juga menjadi fokus perhatian Arthur dan pemerintah Australia.
Meskipun tingkat pendapatan mungkin tidak tinggi dibandingkan dengan kekuatan Eropa, setidaknya para pekerja tidak perlu terlalu khawatir akan dieksploitasi, dan kesejahteraan dasar serta distribusi gaji dapat dijamin.
“Selain kawasan industri, kami telah menemukan sejumlah besar sumber daya mineral baru di banyak wilayah Australia. Ini termasuk tambang batu bara, tambang besi, tambang perak, tambang bauksit, minyak bumi, dan sebagainya. Secara khusus, cadangan batu bara dan besi telah meningkat sekitar tiga kali lipat sejak akhir tahun 1900.” Menteri Pierre melanjutkan laporannya.
Arthur tidak terkejut dengan penemuan sumber daya mineral ini secara terus-menerus. Australia benar-benar negara yang berada di dalam kereta tambang, dan kekayaan sumber daya mineralnya tidak terbayangkan.
Perlu diingat bahwa dalam ekonomi dan industri yang sangat maju pada generasi selanjutnya, Australia masih dapat memperoleh pendapatan yang cukup besar dengan mengekspor sejumlah besar sumber daya mineral setiap tahun, dan tidak ada tanda-tanda penipisan sumber daya mineral. Hal ini saja membuktikan kekayaan sumber daya mineral Australia.
“Ini adalah laporan tahunan Kementerian Perindustrian tahun ini, Yang Mulia, mohon komentarnya.” Setelah melaporkan semua data yang ada, Menteri Pierre dengan hormat menyerahkan semua materi kepada Arthur dan berkata.
“Ya, Kementerian Perindustrian sudah bekerja dengan baik, tetapi kita tidak boleh berhenti di situ. Di tahun baru, rencana kita untuk mendirikan pabrik mobil bersama dengan Kekaisaran Inggris dan Kekaisaran Jerman juga akan mulai dilaksanakan. Selain kebutuhan produksi pabrik mobil dalam negeri yang sudah ada, permintaan kita untuk produksi baja juga tidak rendah. Saya berharap di tahun baru, total produksi baja kita bisa mencapai satu juta ton, dan produksi baja bisa melampaui sedikitnya 350.000 ton, sehingga pada awalnya dapat memenuhi permintaan produksi baja kita.” Arthur mengangguk acuh tak acuh, melihat sekilas laporan lengkapnya, dan memberi instruksi.
Mencapai total produksi baja sebesar satu juta ton mungkin tidak tampak mudah, tetapi hal itu sederhana bagi sektor industri Australia.
Perlu diingat bahwa pada tahun 1902, total produksi baja Australia meningkat hampir 500.000 ton, mencapai angka 680.000 ton yang mengejutkan.
Angka ini hanya berjarak 320.000 ton dari satu juta ton, dan berdasarkan perkembangan industri tahun lalu, itu tidak sulit.
Hal yang sama juga berlaku untuk produksi baja. Target baru yang ditetapkan Arthur tidak seberapa jika dibandingkan dengan angka pertumbuhan pada tahun 1902, namun apakah bisa mencapai satu juta ton memang menjadi salah satu tolok ukur apakah suatu negara termasuk negara industri atau bukan.
Jika kita melihat semua negara adidaya, total produksi baja suatu negara bisa mencapai beberapa juta ton. Bahkan produksi baja yang paling penting pun umumnya di atas satu juta ton.
Dibandingkan dengan negara-negara kuat tersebut, industri Australia baru saja dimulai. Meskipun memiliki sejumlah besar peralatan industri dari Inggris dan bantuan dari Jerman, akan butuh waktu lama untuk mengejar ketertinggalan dari negara-negara tersebut atau berjalan beriringan dengan mereka.
“Selain kinerja Kementerian Perindustrian yang sangat baik, jumlah penduduk Australia pada tahun 1902 juga mengalami peningkatan yang signifikan. Pada awal tahun 1902, jumlah penduduk Australia sekitar 3.996.200 jiwa, dan kini telah tumbuh menjadi 4.263.900 jiwa, dengan tingkat pertumbuhan penduduk sekitar 6,7%. Jumlah penduduk kita secara resmi telah melampaui 4 juta jiwa dan sedang berupaya mencapai target awal 5 juta jiwa.” Setelah laporan Kementerian Perindustrian selesai, Perdana Menteri Evan kembali ke tengah podium dan melanjutkan laporan umum Pemerintah Kabinet.
“Pada tahun 1902, populasi imigran kami mencapai lebih dari 190.000, menjadikannya tahun dengan jumlah imigran terbanyak hingga saat ini. Di antara mereka, ada sekitar 60.000 imigran dari Kerajaan Inggris, sekitar 70.000 dari Kekaisaran Jerman, dan yang lainnya dari negara-negara Eropa lainnya, seperti Prancis, Spanyol, Italia, dan Kekaisaran Austria-Hongaria. Populasi bayi baru lahir kami sekitar 94 juta, dan populasi kematian mencapai 23.000. Rasio bayi baru lahir hampir dua kali lipat, yang juga disebabkan oleh peningkatan signifikan dalam pendapatan per kapita Australia. Orang-orang memiliki pekerjaan yang stabil dan gaji yang besar untuk memiliki cukup energi dan waktu untuk melahirkan, dan mereka juga mampu membesarkan bayi yang baru lahir.” Perdana Menteri Evan melaporkan.