Bab 205 – 196: Perjalanan ke Eropa
Bab 205: Bab 196: Perjalanan ke Eropa
Yang mengejutkan Arthur, Australia ternyata terlibat dalam Perjanjian Aliansi Jerman-Rusia, yang hampir mengubah lanskap geopolitik dunia sebelum Perang Dunia I. Yang tidak diduga Arthur adalah bahwa negosiasi perjanjian itu berjalan cukup lancar, dan Nicholas II serta William II menjalin hubungan yang cukup baik.
Bagaimanapun, perjalanan ke Eropa ini tidak dapat dihindari. Jika Australia ingin memperoleh lebih banyak keuntungan dalam Perang Dunia I yang akan datang atau mencapai status internasional yang lebih tinggi setelah perang, Australia harus sering berinteraksi dengan negara-negara Eropa, yang membuktikan hubungan erat antara Australia dan Eropa.
Pada tanggal 9 Juni 1905, setelah menerima undangan William II untuk mengunjungi Jerman, Arthur dengan senang hati menerima dan memulai perjalanan ke Jerman dan seluruh Eropa keesokan harinya, ditemani oleh sebagian rombongannya dan dikawal oleh armada angkatan laut yang terorganisasi.
Tentu saja, untuk menghindari kekecewaan Inggris dan merusak niat baik yang telah lama dipupuk Arthur di Inggris, Arthur pergi ke Eropa dengan dalih mengunjungi benua itu. Rencana perjalanannya meliputi Inggris, Jerman, dan Rusia, yang berlangsung setidaknya empat bulan.
Akan tetapi, tidak termasuk perjalanan yang menghabiskan waktu lebih dari dua bulan, Arthur tidak akan tinggal di salah satu dari ketiga negara tersebut selama lebih dari setengah bulan.
Meskipun kedua negara lain yang dikunjungi merupakan pesaing utama Kekaisaran Inggris, William II memiliki hubungan keluarga dengan Arthur, dan hubungan pribadi mereka cukup baik. Di sisi lain, Rusia, meskipun tidak memiliki hubungan dekat, diperintah oleh Nicholas II, yang menikahi cucu perempuan kesayangan Ratu Victoria dan merupakan sepupu Arthur melalui pernikahan.
Selain itu, Rusia sebelumnya telah menjalin kerja sama yang baik dalam perdagangan senjata dengan Australia. Sebagai penguasa Australia, wajar saja jika Arthur mengunjungi negara seperti Rusia yang memiliki kerja sama yang baik di tingkat nasional.
Untuk mengakui Inggris di depan publik dan memuaskan kesombongan rakyat Inggris, Arthur memilih Kerajaan Inggris sebagai perhentian pertamanya dan tinggal di sana selama setengah bulan.
Dari kedatangannya di London pada tanggal 3 Juli hingga keberangkatannya pada tanggal 19 Juli, Arthur kembali untuk tinggal di Istana Buckingham selama beberapa hari, mengunjungi beberapa rumah bangsawan Ratu Victoria, dan menghabiskan waktu di makamnya.
Bagaimanapun, setidaknya sembilan puluh persen dari apa yang dimiliki Arthur saat ini adalah berkat Ratu Victoria.
Bagi Arthur, Ratu Victoria adalah seorang nenek yang baik dan lembut yang memberikan kehangatan selama masa-masa tersulitnya.
Langkah Arthur yang tidak diperhitungkan sekali lagi memenangkan hati banyak orang Inggris. Meskipun Ratu Victoria telah meninggal lebih dari lima tahun, ini tidak berarti bahwa Inggris akan melupakan kontribusinya dan kejayaan Inggris selama era Victoria.
Saat ini, Inggris menghadapi penantang terbesarnya, yang membuat banyak orang Inggris merindukan masa lalu yang gemilang saat mereka tidak memiliki saingan.
Kemunculan kembali Arthur mengingatkan banyak warga Inggris akan kemegahan era Victoria dan mantan raja agung keluarga kerajaan Inggris.
Pada saat yang sama, banyak warga Inggris mulai memperhatikan situasi Australia. Sebagai cucu yang sangat disayangi Ratu Victoria sebelum kematiannya, Arthur menarik perhatian banyak warga Inggris, dan nama Arthur dan Australia sering muncul di surat kabar besar Inggris.
Terakhir kali Arthur dan Australia muncul di surat kabar Inggris adalah satu setengah tahun yang lalu.
Ketika sebagian besar warga Inggris mengetahui bahwa Australia telah membentuk federasi dengan Selandia Baru, reaksi mereka adalah menyetujui dan memberi selamat.
Bagaimanapun, itu adalah bagian dari keinginan Ratu Victoria untuk mendirikan federasi semacam itu. Bahkan jika itu terjadi jauh lebih awal, hasilnya tetap sama.
Masyarakat Inggris merasa lebih puas dengan Arthur, Adipati independen yang memisahkan diri dari Keluarga Kerajaan Inggris, ketika mereka mengetahui bahwa tujuan pertamanya adalah Kerajaan Inggris.
Meskipun Arthur juga akan mengunjungi saingan terbesar Inggris, Jerman, dan pesaing lamanya, Rusia, tempat persinggahan pertamanya adalah Inggris, bukan?
Dalam setengah bulan ini, Arthur juga mengunjungi galangan kapal dan pabrik mobil besar di Kerajaan Inggris.
Sebagai negara adikuasa dan kekuatan angkatan laut nomor satu di dunia, Australia mengirimkan ratusan siswa akademi angkatan laut dan lebih dari selusin ahli pembuatan kapal ke Inggris setiap tahun untuk studi dan pelatihan lebih lanjut, mempelajari pengetahuan pembuatan kapal dan angkatan laut tingkat lanjut dari Inggris.
Orang Australia memiliki akar yang sama dengan orang Inggris, selain dari keinginan Ratu Victoria yang memastikan bahwa para prajurit angkatan laut dan ahli pembuatan kapal Australia ini akan belajar banyak dari rekan-rekan mereka di Inggris.
Persiapan ini dilakukan agar Australia siap untuk kapal perang dreadnought. Australia tidak hanya perlu kemampuan untuk memproduksi kapal perang dreadnought secara mandiri, tetapi juga harus memiliki cukup banyak tentara yang mampu mengoperasikannya setelah diluncurkan.
Mengirim prajurit angkatan laut untuk belajar sekarang dapat mempercepat proses integrasi angkatan laut dan juga meningkatkan efisiensi tempur angkatan laut secara lebih efektif.
Kedatangan Arthur merupakan kejutan yang menyenangkan bagi para prajurit dan pakar angkatan laut tersebut. Banyak dari mereka merupakan keturunan imigran Inggris di Australia pada generasi sebelumnya.
Orang-orang ini lahir dan dibesarkan di Australia, dan pengakuan mereka terhadap Australia lebih tinggi daripada imigran biasa.
Arthur menyampaikan pidato di hadapan khalayak, menghibur dan menyemangati seluruh prajurit dan ahli sebelum memulai perjalanannya ke Jerman.
Perjalanan Arthur ke Eropa akan mencakup tiga kekuatan besar Eropa.
Baik Inggris, Jerman, maupun Rusia, semuanya dianggap sebagai hegemon Eropa saat itu dan jelas memiliki lebih banyak keunggulan dibandingkan negara lain.
Satu-satunya negara Eropa yang dapat dibandingkan dengan ketiganya adalah Prancis, yang baru saja menandatangani perjanjian dengan Inggris.
Akan tetapi, Prancis adalah negara republik dan Australia tidak berminat untuk bersekutu dengannya.
Selain itu, Australia memiliki hubungan yang lebih baik dengan musuh bebuyutan Prancis, Jerman. Oleh karena itu, Prancis bukanlah tujuan perjalanan Arthur, dan ia juga tidak memiliki niat untuk menjilat atau bekerja sama dengan Prancis.
Prancis dapat dianggap sebagai salah satu negara yang paling terdampak dalam kedua Perang Dunia. Dari penguasa tertinggi Eropa, Kekaisaran Napoleon yang tak terkalahkan, menjadi negara yang kemudian diejek karena bendera nasionalnya yang mudah diubah menjadi simbol penyerahan diri – bendera putih, Prancis membutuhkan waktu lebih dari seratus tahun.
Khususnya dalam Perang Dunia I dan Perang Dunia II, Prancis berubah dari perlawanan putus asa menjadi penyerahan diri yang cepat, dengan rentang waktu hanya dua atau tiga dekade.
Meskipun dikatakan dengan nada bercanda bahwa Anda tidak akan pernah bisa menaklukkan Paris sebelum Prancis menyerah, hal itu mencerminkan betapa besarnya dampak Perang Dunia I bagi Prancis.
Jika dapat dikatakan bahwa setelah Perang Dunia I, orang Jerman pada umumnya memendam keinginan untuk membalas dendam, maka setelah Perang Dunia I, orang Prancis pada umumnya takut akan perang.
Yang lebih absurd adalah bahwa untuk mengganti kerugian besar populasi akibat perang, Prancis mendatangkan sejumlah besar orang kulit hitam dari koloninya.
Hal ini menyebabkan lonjakan jumlah orang kulit hitam di Prancis masa depan, bahkan menodai bangsa leluhur yang dulunya berkulit putih murni ini menjadi hitam.
Prancis masih menjadi Prancisnya orang Prancis, tetapi bukan lagi Prancisnya orang kulit putih.
Pada tanggal 23 Juli, Arthur tiba dengan sukses di Berlin, ibu kota Kekaisaran Jerman.
Terakhir kali ia datang ke Berlin sudah lama sekali, begitu lamanya hingga Arthur bahkan tidak dapat mengingatnya kapan.
Namun, Arthur masih bisa merasakan perubahan di Berlin.
Dengan kesuksesan Benz One di seluruh dunia, mobil ini menjadi sangat umum di Eropa dan Amerika.
Khususnya di Berlin, ibu kota Kekaisaran Jerman, mobil telah menjadi sangat umum.
Dengan begitu banyak negara bagian Jerman dan bangsawan lokal yang tak terhitung jumlahnya, semua bangsawan ini memiliki satu karakteristik yang sama, yakni mereka sangat kaya.
Seiring meningkatnya popularitas mobil di seluruh dunia, memiliki mobil yang lebih mewah menjadi salah satu cara untuk memamerkan warisan aristokrat.
Tentu saja, Pabrik Mobil Benz benar-benar melakukan kustomisasi mobil, tidak hanya terbatas pada dekorasi interior dan eksterior serta material yang lebih mewah, tetapi juga mampu melakukan peningkatan komprehensif pada konfigurasi kendaraan dan kemampuan perlindungan.
Kedatangan Arthur menarik perhatian pihak Jerman, mungkin juga karena fakta bahwa negosiasi Jerman-Rusia saat ini sangat membutuhkan keterlibatan Australia.
William II, khususnya, menyiapkan pengawalan seremonial dan pertunjukan penyambutan untuk Arthur, dan banyak orang Jerman berbaris di jalan untuk menyambutnya.
Mengesampingkan apakah orang-orang Jerman ini datang secara sukarela, dari skala penjagaan seremonial ini dan perlakuan yang diberikan, William II jelas menganggap Arthur sebagai pemimpin negara penting.
Ketika bertemu William II lagi, Arthur mendapati bahwa suasana hatinya jelas baik saat itu dan dia senang melihat Arthur, menyambutnya dengan senyuman.
“Sudah lama tak jumpa, Arthur!” William II memulai pembicaraan.
“Sudah lama sekali, Yang Mulia.” Jawab Arthur.
“Ayo pergi, aku sudah menyiapkan jamuan selamat datang untukmu di Istana Berlin. Beristirahatlah dulu, dan kita akan membicarakan bisnis lain kali,” kata William II sambil tersenyum.
Saat ini, negosiasi Jerman-Rusia berjalan lancar, dan yang mereka butuhkan adalah angin timur dari Australia.
Kedatangan Arthur di Eropa membuat William II menjadi orang yang paling bahagia. Sebab, ia melihat harapan akan aliansi Jerman-Rusia dan masa depan Kekaisaran Jerman yang menjadi hegemon dunia baru setelah dengan cepat menyelesaikan masalah Prancis dengan memusatkan kekuatan utamanya di Front Barat, bebas dari beban Front Timur.
Arthur dengan senang hati menerimanya. Saat ini, moda transportasi utama jarak jauh melintasi lautan masih menggunakan kapal.
Namun, sebagian besar kapal saat ini kecepatannya relatif lambat, dan bahkan perjalanan terpendek pun memerlukan waktu lebih lama.
Diperlukan waktu lebih dari sebulan untuk bepergian dari Australia ke Eropa, dan bahkan beberapa hari untuk bepergian dari Inggris ke Jerman.
Ditambah lagi, di era ini, fasilitas hiburan semakin sedikit, tidak ada acara televisi, dan tidak ada gadget baru.
Arthur menghabiskan sebagian besar waktunya di kapal untuk menerima pelajaran privat dari tutor guna memastikan pengetahuannya dalam bidang politik, psikologi, sejarah, militer, dan bidang lainnya cukup kaya.
Tentu saja, pengetahuan militer tidak dapat disimpulkan di atas kertas saja. Arthur sangat menyadari hal ini, sehingga pengelolaan urusan militer Australia dipercayakan kepada para profesional yang tepercaya, dan Arthur jarang mengambil alih komando secara pribadi.
Arthur tidak ingin mengalami kecanggungan seorang awam memimpin seorang profesional. Kepemimpinan yang salah akan menyebabkan prajurit kehilangan kepercayaan kepada pemimpin dan panglima mereka.
Itulah sebabnya Arthur sering mengirim siswanya ke berbagai sekolah militer Eropa. Ia ingin menggunakan sekolah-sekolah ini untuk melatih personel militer Australia guna mengisi kesenjangan personel militer kelas atas di Australia.
Saat ini, tindakan ini telah sangat berhasil, dan Australia telah memiliki kelompok pertama lulusan dari akademi militer Eropa yang telah memasuki tentara dan menduduki posisi penting.