Bab 219: 206: Kapal Pesiar Cepat
Bab 219: Bab 206: Kapal Pesiar Cepat
Kapal perang kelas Monarch memiliki panjang lambung 146,1 meter, lebar lambung 26,8 meter, dan draft 8,67 meter.
Kapal perang ini memiliki awak sebanyak 988 orang, bobot standar 18.490 ton, dan bobot muatan penuh 20.910 ton.
Karena sistem propulsi berencana menggunakan empat turbin uap yang mirip dengan yang ada di kelas Dreadnought, bersama dengan 18 ketel drum berbahan bakar batubara, kecepatan kapal perang kelas Monarch tidak jauh berbeda dari kelas Dreadnought, dan kecepatan tertingginya juga diharapkan mencapai 21 knot.
Dalam hal perlindungan lapis baja, kapal perang kelas Monarch mengadopsi sistem perlindungan lapis baja dari kapal perang kelas Nassau, dengan perlindungan paling kuat adalah sabuk lapis baja di bagian tengah kapal, dengan ketebalan sekitar 300 mm, yang memberikan perlindungan untuk ruang mesin dan ruang ketel.
Ketebalan lapisan pelindung menara senjata utama dan menara komando adalah 280 mm, yang setara dengan tingkat perlindungan maksimum kelas Dreadnought.
Untuk mengurangi bobot, kapal perang kelas Nassau memiliki pelindung samping yang dikurangi secara bertahap dari bagian tengah ke arah ujung.
Namun, kapal perang kelas Monarch tidak melemahkan lapisan pelindung sampingnya, yang menyebabkan perkiraan kapasitas muatan air penuh kapal perang kelas Monarch menjadi sekitar 400 ton lebih banyak dari kapal perang kelas Nassau.
Singkatnya, selain penggunaan senjata utama 280 mm saat ini sejalan dengan artileri utama Jerman, sistem propulsi dan perlindungan lapis baja kapal perang kelas Monarch dapat diseimbangkan dengan kelas Dreadnought, dan perlindungan lapis bajanya bahkan lebih unggul.
Jika di masa depan semua senjatanya diganti dengan senjata utama kaliber 45 atau bahkan 50 kaliber 305 mm, kapal perang kelas Monarch akan menjadi kelas Dreadnought sejati, dengan pencapaian peningkatan menyeluruh.
Setelah desain kapal perang kelas Monarch selesai, Arthur berada dalam suasana hati yang sangat baik, dan bahkan memberikan setiap ahli yang terlibat dalam desain cetak biru cek senilai 10.000 dolar Australia.
Meski masih butuh waktu untuk memulai produksi, dan kapal perang tersebut mungkin tidak akan diluncurkan hingga dua atau tiga tahun mendatang, memiliki kelas Dreadnought sendiri sudah cukup bagi Arthur.
Terlebih lagi, sebagian besar negara adidaya hanya mampu mencapai level ini, jadi sudah bagus untuk memiliki cetak biru desain untuk kelas dreadnought.
Australasia mungkin lebih unggul dari beberapa negara kuat dalam hal kapal perang kelas dreadnought.
Meskipun kelas Monarch sangat dirahasiakan, William II tetap mengetahui desainnya.
Meskipun terkejut bahwa Arthur tidak terburu-buru memproduksi kapal perang kelas Nassau, tetapi malah mengandalkan teknologi kelas Nassau dan kelas Dreadnought yang ada untuk menghasilkan kelas dreadnought Australasia yang lebih baik dan unik.
Tetapi William II tidak dapat menahan diri untuk tidak merenungkan apakah kelas Nassau yang ditingkatkan benar-benar setara dengan teknologi turbin uap yang diadopsi oleh Inggris dan Australasia, bukannya mesin uap resiprokal tiga silinder lama.
Kinerja praktis mesin uap resiprokal tiga silinder dan ketel berbahan bakar batubara yang digunakan pada kapal perang kelas Nassau telah teruji dengan baik dan tidak menjadi masalah.
Namun, apakah teknologi ini benar-benar dapat menyaingi teknologi turbin uap pada kelas Dreadnought dan kelas Monarch? Bahkan para ahli Jerman tidak begitu yakin.
Alasan mereka memilih teknologi lama untuk kelas Nassau adalah untuk melihat data aktual uji coba kelas Dreadnought dan apakah akan ada masalah sebelum membuat rencana baru.
Akan tetapi, melihat tiga desain kelas dreadnought yang dikenal saat ini, kelas Nassau, yang ditingkatkan dengan segala upaya Jerman, memang tertinggal dalam teknologi propulsi.
Hasilnya, William II membuat dua keputusan: pertama, mencoba meningkatkan lagi sistem propulsi kelas Nassau, dengan menjaga kecepatan maksimumnya pada 21 knot, konsisten dengan kelas Dreadnought dan kelas Monarch; Kedua, ia memerintahkan pabrik-pabrik militer Jerman untuk melakukan penelitian ekstensif terhadap meriam 305 mm, karena Jerman tidak boleh tertinggal dalam industri ini sebab kapal perang baru semuanya akan mengadopsi meriam 305 mm.
Arthur juga sempat berbincang singkat dengan William II, dan kedua belah pihak mencapai kesepakatan perdagangan yang penting: Australasia akan berbagi desain kapal perang kelas Monarch dengan Jerman sebagai imbalan atas pembagian kemajuan Jerman di bidang teknologi artileri dan kapal selam selama tiga tahun ke depan.
Ini penting bagi Australasia. Meskipun Jerman belum menguasai teknologi senjata kaliber 45 305mm, mereka berhasil mengejar ketertinggalan dan berhasil mengembangkan senjata kaliber 50 305mm hanya dalam waktu dua tahun.
Ini akan meningkatkan daya tembak kapal perang secara signifikan, dan merupakan teknologi yang sangat diperlukan untuk mengembangkan kapal perang.
Kedua, teknologi kapal selam Jerman. Hingga saat ini, teknologi kapal selam Jerman masih tertinggal dibandingkan negara-negara besar lainnya.
Hal ini terutama disebabkan karena Jerman tidak terlalu memperhatikan pengembangan teknologi ini saat kapal selam pertama kali lahir.
Kapal selam pertama Jerman, Trout, dibangun pada tahun 1902 berdasarkan desain seorang insinyur Spanyol.
Baru pada tahun 1904 Angkatan Laut Jerman mendirikan kantor konstruksi kapal selam yang secara khusus bertanggung jawab atas pembangunan kapal selam angkatan laut.
Sejauh ini, teknologi kapal selam yang dikuasai Jerman belum maju, tetapi Jerman memiliki potensi besar dalam mengembangkan kapal selam.
Terlebih lagi, sekarang sumber yang paling mungkin bagi Australasia untuk memperoleh teknologi kapal selam adalah Jerman, dan Arthur tentu tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.
William II sangat puas dengan kesepakatan untuk menukar informasi desain lengkap kapal perang kelas Monarch dengan teknologi artileri dan teknologi kapal selam dalam waktu tiga tahun.
Bagaimana pun, ini dapat dianggap sebagai kapal perang tercanggih yang dirancang secara independen oleh Australasia, dan tingkat kemajuannya pastinya merupakan yang terbaik di dunia.
Sekalipun teknologi ini ada di Jerman, William II tidak akan berpikir mungkin untuk membaginya dengan negara lain tanpa berdarah, apalagi Australasia yang relatif terbelakang dalam hal teknologi.
Karena mereka telah memperoleh informasi desain lengkap kapal perang kelas Monarch, rencana pembangunan Jerman tahun 1907 pun berbeda dengan sejarah.
Awalnya dalam sejarah, Jerman membangun empat kapal perang kelas Nassau pada tahun 1904, yaitu Nassau, Westfalen, Rhine, dan Posen.
Setelah memiliki kapal perang kelas Monarch yang tampaknya lebih canggih, Angkatan Laut Jerman membuat keputusan sementara untuk memodifikasi Rhine dan Posen menjadi kapal perang kelas Monarch, dan waktu pembangunannya, seperti dua kapal perang kelas Nassau lainnya, adalah pada pertengahan tahun 1907.
Baru saja menyelesaikan kesepakatan dengan Jerman, Arthur sekali lagi memberikan para ahli angkatan laut masalah yang sulit, yaitu mengembangkan kapal perang cepat, atau kapal penjelajah tempur, dengan daya tembak yang besar dan kekuatan yang luar biasa, dan sedikit mengurangi kemampuan perlindungan lapis baja.
Agar para ahli ini memiliki pemahaman menyeluruh tentang apa yang disebut kapal perang cepat, Arthur dengan hati-hati menjelaskannya kepada mereka.
Apa yang disebut kapal perang cepat sebenarnya adalah kapal penjelajah tempur dalam arti sebenarnya.
Setiap negara memiliki pandangan yang berbeda tentang kapal penjelajah tempur. Negara pertama yang membangun kapal penjelajah tempur adalah Inggris, dan konsep kapal penjelajah tempur mereka menekankan daya tembak dan kecepatan sambil mengabaikan perlindungan lapis baja.
Di sisi lain, Jerman juga membangun kapal penjelajah tempur mereka sendiri di masa depan, dan pandangan mereka terhadap kapal penjelajah tempur menekankan pada lapis baja dan kecepatan sambil relatif mengabaikan daya tembak.
Bagaimanapun, apa pun pandangannya, kapal penjelajah tempur adalah kapal perang dengan nilai taktis tinggi, yang sedikit mengurangi lapis baja atau daya tembak demi kecepatan yang lebih tinggi.
Dengan kecepatan tinggi dan daya tembak yang sebanding dengan kapal perang, kapal penjelajah tempur dapat melawan kapal perang dan menggunakan kecepatan dan daya tembaknya untuk menekan kapal yang lebih kecil; kapal perang non-kapal tempur mengalami penghancuran total.
Kecepatan tinggi kapal penjelajah tempur juga memungkinkan untuk mengepung armada musuh selama pertempuran laut, mengepung, dan mencegat mereka.
Dibandingkan dengan kapal perang, selama keunggulan kecepatan tinggi kapal penjelajah tempur tetap ada, mereka tidak akan ketinggalan zaman secepat kapal perang.
Dibandingkan dengan kapal perang dreadnought yang baru lahir, kapal penjelajah tempur lebih cocok sebagai kapal perang utama untuk memperluas skala kapal perang Australasia.
Tentu saja, ini tidak berarti bahwa kapal perang tidak penting bagi Australasia. Hanya saja kecepatan peningkatan kapal perang terlalu cepat, dan tidak cocok untuk konstruksi skala besar dalam waktu singkat.
Setelah menerima pesanan Arthur, tim desain galangan kapal angkatan laut kembali sibuk.
Arthur memiliki persyaratan paling dasar untuk jenis kapal perang yang disebut kapal perang cepat; kecepatannya harus mencapai setidaknya 25 knot dan dilengkapi dengan setidaknya sepuluh meriam utama 280 mm, menyisakan ruang untuk perbaikan untuk memasang meriam utama 305 mm di kemudian hari.
Apa yang dilambangkan oleh hal ini? Ini menunjukkan bahwa kapal perang jenis ini sudah memiliki daya tembak yang sebanding dengan kapal perang, dan bahkan cukup kuat untuk bersaing dengan kapal perang yang baru saja lahir.
Melihat kecepatannya lagi, rekor kecepatan tertinggi saat ini untuk kapal perang hanya 21 knot untuk kapal perang kelas Dreadnought, sementara persyaratan kecepatan maksimum Arthur untuk kapal perang cepat telah mencapai 25 knot, yang merupakan perubahan yang tidak kecil.
Walaupun Arthur setuju untuk memotong armor di beberapa area yang tidak penting untuk menyeimbangkan daya tembak dan kecepatan, tetap menjadi masalah perdebatan mengenai bagian armor mana yang harus dikurangi dan sampai sejauh mana.
Persyaratan Arthur membuat para ahli di Australasia cukup bingung, dan mereka harus berkonsultasi secara tidak langsung dengan para ahli Jerman mengenai beberapa masalah.
Namun, itu bukan salah mereka. Kapal penjelajah tempur pertama di dunia adalah Invincible milik Inggris – kapal penjelajah tempur kelas Invincible: Invincible, Indefatigable, dan Resolute.
Meskipun pembangunan ketiga kapal penjelajah tempur ini telah dimulai, kapal-kapal tersebut baru diluncurkan setahun kemudian pada tahun 1907.
Sebelum diluncurkan, ketiga kapal penjelajah tempur ini dirahasiakan, seperti kapal perang sebelumnya, dan dianggap sebagai salah satu rahasia utama Angkatan Laut Inggris.
Ini juga berarti bahwa selain para ahli Inggris saat ini, tidak banyak ahli pembuatan kapal yang telah mengenal teori kapal penjelajah tempur.
Ini tidak bisa tidak memuji kemampuan industri pembuatan kapal Inggris yang canggih dan tangguh, karena kapal perang dan kapal penjelajah tempur, yang mengubah sistem dan struktur angkatan laut, semuanya lahir di galangan kapal Kerajaan Inggris.