Bab 221: 208: Fokus Perjamuan
Bab 221: Bab 208: Fokus Perjamuan
Perkataan Arthur mengejutkan banyak bangsawan dan pejabat dari berbagai negara dan selanjutnya mengobarkan antusiasme masyarakat Australasia yang bersorak-sorai.
Apakah armada yang terdiri dari dua kapal perang, lima kapal perang utama besar, sepuluh kapal penjelajah sedang, dan puluhan kapal perang kecil dianggap kuat?
Tingkat ini hanya sekitar setengah dari jumlah armada Negara Kepulauan saat ini dan paling banter hanya dapat menduduki peringkat 15 teratas dunia.
Namun bagaimana jika kedua kapal perang ini merupakan kapal kelas dreadnought terbaru? Saat ini, hanya Kerajaan Inggris yang benar-benar memiliki kapal perang kelas dreadnought, dan hanya segelintir negara yang telah merencanakan anggaran, desain, dan produksi untuk kapal dreadnought.
Jika kapal perang yang Australasia rencanakan untuk dibangun adalah kelas dreadnought, maka kekuatan armada ini dapat mencapai sepuluh besar dunia.
Terutama di Samudra Hindia dan Pasifik Barat, kekuatan armada Australasia ini tidak bisa diremehkan.
Bagi masyarakat Australasia, tidak ada yang lebih menarik daripada negara mereka benar-benar memiliki kapal perang utama.
Hanya setelah benar-benar memiliki kapal perang, angkatan laut Australasia dapat menjadi pusat perhatian dan diakui oleh negara-negara lain di dunia.
Di tengah keheranan pejabat asing dan sorak sorai penonton, upacara penobatan Arthur resmi berakhir.
Pada saat terakhir upacara penobatan, bendera di alun-alun juga diganti dengan bendera Kerajaan Australasia yang telah dipilih.
Lebih dari satu negara tertarik pada rencana angkatan laut Australasia, khususnya mereka yang memiliki kepentingan di pantai barat Samudra Hindia dan Samudra Pasifik.
Jika dua kapal perang yang Australasia rencanakan untuk dibangun adalah dari kelas dreadnought, mereka harus mempertimbangkan untuk menyesuaikan kebijakan luar negeri mereka terhadap Australasia.
Namun, setelah penobatan, Arthur langsung kembali ke Istana Sydney. Meski banyak pertanyaan, para bangsawan dan pejabat ini tidak punya pilihan selain menunggu hingga jamuan makan malam untuk bertanya secara pribadi.
Setelah pengumuman rencana pembangunan angkatan laut Australasia, Kekaisaran Jerman dan Ketsaran Rusia merupakan pihak yang paling bahagia.
Kepentingan Jerman di Samudra Hindia dan Pasifik barat tidak luas, dan yang paling dekat dengan Australasia adalah Koloni Nugini Jerman.
Tetapi tanah ini tidak begitu penting; William II bahkan melihatnya sebagai sarana untuk menaklukkan Australasia.
Ketsaran Rusia juga sama. Setelah pertunangan Arthur dan Adipati Agung Mary, Ketsaran Rusia dan Australasia berkembang menjadi sekutu de facto.
Selain itu, karena wilayah kepentingan Rusia berada di Timur Jauh, jauh dari Australasia, konflik antara kedua negara hampir tidak mungkin muncul.
Dalam situasi seperti itu, kepemilikan Australasia atas kekuatan angkatan laut yang lebih kuat sebenarnya merupakan kabar baik bagi Ketsaran Rusia.
Tentu saja, Arthur kembali langsung ke Istana Sydney bukan karena alasan khusus. Putri Louise bertugas mengatur jamuan makan malam, dan Arthur hanya perlu tampil sebagai tokoh utama malam itu.
Sebenarnya, Arthur melihat Grand Duchess Mary. Ya, karena anak-anak Tsar Nicholas II masih terlalu muda, perwakilan Rusia yang dikirim adalah Duke Sergei.
Ketika mendengar tentang perjalanan ke Australasia, Grand Duchess Mary ingin ikut serta. Nicholas II ingin mempererat hubungan antara keduanya, jadi ia menambahkan nama Grand Duchess Mary ke dalam daftar delegasi.
Bertemu Grand Duchess Mary lagi setelah lebih dari setahun, suasana hati Arthur cukup baik.
Setelah memilih Grand Duchess Mary, Arthur meluruskan sikapnya, memperlakukannya sebagai calon Ratu Australasia – istrinya – dan berupaya menumbuhkan perasaan mereka satu sama lain.
Setahun kemudian, Grand Duchess Mary berusia 18 tahun, usia yang sempurna.
Faktanya, Duke Sergei membawa Grand Duchess Mary ke Australasia kali ini untuk menyelesaikan tugas penting, yaitu menyelesaikan tanggal pernikahan Arthur dan Grand Duchess Mary.
Sekarang Arthur berusia 23 tahun dan Grand Duchess Mary berusia 18 tahun, tibalah waktunya untuk memajukan persatuan erat antara Rusia dan Australasia!
Tentu saja, tanggal pernikahan yang spesifik dan berbagai prosedur diserahkan kepada Putri Louise dan Hunter untuk dinegosiasikan dan diatur. Arthur tidak punya waktu untuk mengarahkan proses pernikahan.
Tentu saja, Putri Louise tidak akan membiarkan Arthur ikut campur, karena dia tidak tahu banyak tentang pernikahan tradisional bangsawan Barat.
Namun, sejak berdirinya Kerajaan Australasia, pernikahan raja tentu jauh lebih mewah dari yang diharapkan.
Untuk ini, Arthur telah menyiapkan sejumlah besar dana dan materi, dan para Pengawal juga dapat hadir selama pernikahan untuk memamerkan kemewahan dan kekuatan keluarga kerajaan Australasia.
Tentu saja, misi Arthur saat ini adalah menjalin hubungan baik dengan Grand Duchess Mary, menambahkan sedikit romantisme ke dalam pernikahan mereka, dan bukan sekadar aliansi politik belaka.
Dengan mengingat hal ini, Arthur mengajak Grand Duchess Mary bertamasya ke hampir seluruh Istana Sydney, mengunjungi taman dan danau di depan istana, dan melihat monumen yang disiapkan Arthur untuk para pahlawan Australasia di masa depan, serta patung-patung di gerbang depan istana.
Patung Ratu Victoria dan Arthur telah selesai.
Di sebelah patung Arthur, telah disiapkan panggung untuk mulai mengukir patung Grand Duchess Mary.
Tentu saja, ukiran yang sebenarnya harus menunggu hingga setelah pernikahan, saat Grand Duchess Mary benar-benar menjadi Ratu Kerajaan Australasia. Setelah itu, ia akan meninggalkan patungnya sebagai ratu.