Bab 258: Bab 237: Intervensi oleh Kekuatan (Ekstra 2)
Setelah mendengarkan laporan Menteri Kt dengan tenang, Arthur tersenyum dan mengangguk, seraya berkata: “Brigadir Fritz telah melakukan tugasnya dengan baik kali ini, saya yakin bahwa setelah pasukan penyelamat ini dimusnahkan, Portugis harus mempertimbangkan apakah akan terus menentang Australasia.”
Gabungan tentara reguler Portugis dari tiga koloni sebelumnya hanya berjumlah tiga ribu m, tidak cukup untuk membuat pemerintah Portugis menyadari kekuatan Australasia.
Namun kini berbeda, meski skala pasti pasukan penyelamat ini tidak diketahui, jumlah prajuritnya pasti lebih dari seribu orang.
Bahkan tidak termasuk penduduk asli Afrika yang dijadikan umpan meriam, jumlah prajurit Portugis pastinya mencapai ribuan.
Tahukah Anda, Portugal bukanlah negara dengan populasi yang besar. Hingga saat ini, populasi Portugal baru saja melampaui enam juta jiwa.
Hilangnya seribu prajurit Portugis ini tentu saja merupakan pukulan telak bagi pemerintahan Portugis. Kalaupun tidak sampai pada titik yang merusak vitalitasnya, paling tidak akan menimbulkan sakit kepala bagi pemerintahan Portugis.
Yang lebih penting, bahkan setelah hilangnya banyak pasukan, situasi perang belum membaik sama sekali.
Berapa ribu orang Portugal yang sanggup kehilangan? Koloni-koloni Uni Perdagangan Afrika juga membutuhkan sejumlah besar pasukan untuk menjaganya, Portugal mungkin tidak peduli dengan kematian tentara pribumi, tetapi korban jiwa dari pihak Portugis adalah nyata, yang dapat mengguncang fondasi negara.
“Bahkan jika pemerintah Portugis masih menolak untuk menyerah, pasukan yang tersisa mungkin tidak banyak.” Menteri Kt tertawa dan berkata: “Menurut intelijen kami, Portugal memiliki total enam puluh ribu pasukan pribumi dan delapan puluh ribu pasukan koloni.”
“Meskipun tampaknya jumlah totalnya mencapai seratus empat puluh ribu tentara, Portugis di antara mereka tidak lebih dari delapan puluh ribu. Dengan kerugian dari tiga perang sebelumnya, Portugal seharusnya telah kehilangan lebih dari seribu tentara Portugis dan seribu tentara pribumi hingga saat ini.
Dengan tetap mempertahankan pasukan pertahanan dalam negeri dan pasukan garnisun kolonial, tentara yang dapat dimobilisasi Portugal kurang dari lima puluh ribu, dan tidak lagi seharusnya menjadi ancaman bagi kita.” Kata Menteri Kt.
Pada titik ini, kita harus memuji Badan Intelijen Keamanan Kerajaan dan David Collins, kepala urusan kerajaan Eropa.
Meskipun tidak mungkin memperoleh informasi inti yang rahasia, kami mengetahui secara garis besar kekuatan militer negara-negara Eropa utama.
Sederhananya, Portugal adalah negara dengan jumlah penduduk yang mirip dengan Australasia, dan belum tentu memiliki keunggulan dalam hal ekonomi dan industri.
Apalagi dengan jaraknya yang jauh dari medan pertempuran di Eropa, secara tidak langsung menambah beban logistik Portugal.
Jika Portugal terus mengirim pasukan dalam kelompok dua puluh ribu, mereka akan dihancurkan satu per satu oleh Australasia.
Namun saat ini, Portugal tidak memiliki lebih banyak kapal pengangkut dan armada, dan tidak dapat membiarkan tentaranya berbaris dari Eropa ke Asia. Perang mungkin berakhir sebelum tentara dapat mencapai Asia.
“Tetapi, Yang Mulia, kami memiliki masalah yang belum terselesaikan.” Menteri Kt berkata sambil menatap Arthur.
“Maksudmu armada Portugis?” Arthur mengerutkan kening dan bertanya.
“Ya, Yang Mulia. Tentara Portugis tidak akan pernah bisa mengalahkan kita, tetapi angkatan laut saat ini memang memiliki keuntungan. Jika kita tidak dapat menemukan cara untuk mengalahkan angkatan laut mereka, pasukan kita di India mungkin akan terjebak, dan bahkan berisiko dikepung.” Menteri Kt mengangguk dan berkata.
India dan daratan Australasia tidak terhubung, metode transportasi yang paling penting masih transportasi laut.
Tetapi jika kapal perang Portugis memblokade pantai India Portugis, satu-satunya cara yang tersisa untuk mengangkut pasokan ke India adalah melalui kapal udara.
Akan tetapi, pengiriman barang menggunakan pesawat udara bergantung pada cuaca, dan keamanannya pun tidak 0%.
Hal itu hanya dapat digunakan sebagai tindakan khusus, dan mengandalkan kapal udara untuk pengiriman barang sepanjang waktu mungkin tidak aman.
“Tidaklah realistis untuk mengandalkan kekuatan kita untuk menyelesaikan masalah angkatan laut Portugal saat ini. Kt, apakah kamu punya ide bagus?” Arthur mengerutkan kening dan bertanya.
“Saat ini, ada dua metode, yang keduanya dapat memecahkan masalah yang sedang kita hadapi.” Menteri Kt berkata: “Metode pertama adalah mengundang kekuatan Eropa untuk campur tangan, untuk mengakhiri perang ini. Kita memiliki hubungan baik dengan Jerman dan Rusia, dan Inggris juga tidak boleh menentang kita. Mengingat hubungan Inggris dan Prancis saat ini, Prancis juga tidak boleh menjadi perhatian.
Ditambah dengan opini publik dari Eropa, selama kekuatan-kekuatan ini berada di pihak kita, memenuhi tuntutan kita tidak akan sulit.”
Sekarang kita harus memuji hubungan baik yang dijalin Arthur dengan kekuatan-kekuatan besar Eropa.
Jerman dan Rusia akan mendukung Australasia di hadapan Arthur, sedangkan Inggris, karena hubungan darah dan popularitas Arthur di negara itu, tidak dapat melawan opini publik dan berdiri di pihak yang berlawanan dengan Australasia.
Prancis yang tersisa tidak akan mengambil risiko menyerahkan ketiga negara itu kepada Portugal, jadi untuk mengatakannya dengan baik, itu disebut intervensi oleh kekuatan-kekuatan besar, untuk mengatakannya secara terus terang, itu memaksa Portugal untuk mengadakan perundingan damai.
Arthur mengangguk, tidak langsung menyimpulkan, tetapi terus bertanya: “Apa metode lainnya?”
Melihat ekspresi Arthur, Menteri Kt melanjutkan berkata: “Ada metode lain yang relatif berisiko, tetapi kita mungkin juga mendapat lebih banyak keuntungan.”
“Oh? Coba kita dengarkan.”
“Yang Mulia, bukankah kapal perang pertama yang kita bangun untuk Rusia akan segera rampung?” Menteri Kt tiba-tiba bertanya.
Arthur tertegun, lalu langsung mengerti apa yang dimaksud Menteri Kt.
Kapal perang dreadnought pertama dari dua kapal yang dibangun Australasia untuk Rusia, Peter Pavlovskiy, hampir selesai dan sedang dalam tahap peluncuran dan pengujian.
Meskipun kinerja aktualnya saat ini belum diuji secara menyeluruh, bagaimanapun juga, ini adalah kapal perang yang sesungguhnya.
Dan angkatan laut Portugis bahkan tidak memiliki kapal perang, tentu saja, mereka tidak dapat menandingi kapal perang ini.
Namun masalahnya, Peter Pavlovskiy adalah kapal perang pertama yang dibangun untuk Rusia, dan Rusia dan Australasia memiliki hubungan yang baik.
Menggunakan kapal perang ini secara pribadi pasti akan merusak kepercayaan antara Rusia dan Australasia.
Selain itu, masih perlu waktu sebelum Peter Pavlovskiy rampung. Ditambah lagi tanpa pengujian dan navigasi apa pun, dan fakta bahwa tentara angkatan laut Australasia belum mengoperasikan kapal perang, kekuatan sebenarnya yang dapat ditunjukkan oleh kapal perang ini masih belum dapat dipastikan.
Menggunakan kapal perang ini hanya akan terjadi pada situasi putus asa, tetapi dengan perang yang masih menguntungkan kita saat ini, Arthur tidak berencana untuk menggunakannya.
“Menggunakan Peter Pavlovskiy bukanlah rencana yang baik, mari kita undang kekuatan Eropa untuk campur tangan dalam perang! Hubungi Gubernur David dan duta besar dari berbagai negara, sampaikan harapan kita untuk perdamaian dan kesediaan kita untuk menghentikan perang.” Pada akhirnya, Arthur memilih metode pertama. Setidaknya sambil memenuhi tujuan Arthur, itu tidak akan melahirkan banyak kecelakaan.