Bab 277: Bab 249: Jalanan Sydney yang Ramai
Waktu bergerak maju ke Januari 908, ketika perayaan Hari Nasional Australasia secara resmi dimulai.
Sejak berdirinya kerajaan, perayaan Hari Nasional di Australasia menjadi lebih megah.
Meskipun parade militer tidak diadakan setiap tahun, perayaan yang diperlukan sangat banyak, dan sejumlah besar masyarakat umum akan berkumpul untuk memperingati lahirnya negara pada saat ini.
Berkat berbagai upaya propaganda Arthur, patriotisme di antara masyarakat Australasia menjadi kuat, dan mereka menghargai Hari Nasional dan perayaannya. Banyak orang dari seluruh Australasia sering terlihat pada perayaan ini.
Pada gilirannya, hal ini juga mendorong PDB Australasia, karena pendapatan masyarakat meningkat secara bertahap, yang menyebabkan pertumbuhan eksplosif dalam standar hidup.
Meskipun tidak sekaya Amerika Serikat di mata orang Eropa, Australasia tidak lagi menjadi tempat miskin, dan pendapatan yang dapat dibelanjakan masyarakat terus meningkat.
Akibatnya, biaya perjalanan meningkat, dan setiap aspek perjalanan, seperti makanan, pakaian, tempat tinggal, dan transportasi, berkontribusi pada pembangunan ekonomi.
Bahkan ketika tidak ada parade militer, Hari Nasional di Sydney akan menarik ratusan ribu wisatawan dari luar kota, dan masuknya pengunjung ini, ditambah dengan penduduk lokal Sydney, membuat kota tersebut tampak lebih makmur selama waktu ini.
Sebelumnya, kota-kota Australia dipimpin oleh Melbourne, diikuti oleh Sydney, ibu kota semua negara bagian, dan kota-kota besar seperti Auckland dan Wellington.
Setelah delapan tahun pembangunan, semua kota di Australasia, baik dari sudut pandang ekonomi, demografi, atau kepentingan, Sydney sudah pasti merupakan kota terpenting di Australasia, bahkan jauh melampaui kota terbesar yang pernah ada, Melbourne.
Hingga saat ini, Sydney memiliki populasi lebih dari 976.700 orang, menjadikannya kota dengan populasi tertinggi dan ekonomi paling maju di Australasia.
Sydney saat ini tidak hanya mengambil peran sebagai pusat politik Australasia tetapi juga pusat ekonomi, budaya, dan industri.
Rencana Arthur untuk membangun basis industri terpadu di kawasan Australia Barat sebenarnya ditujukan untuk menciptakan pusat industri lain guna mengurangi fungsi perkotaan Sydney.
Dengan jumlah penduduk Sydney saat ini kurang dari satu juta, kota itu sama sekali tidak memenuhi syarat untuk menjadi kota yang beraneka ragam, beraneka ragam, komprehensif, dan mahakuasa.
Pendekatan terbaik adalah merelokasi pusat industri dan pusat ekonomi dan budaya, dan dengan setidaknya memindahkan dua di antaranya, Sydney akan memiliki prospek pembangunan yang lebih baik.
Dalam rencana Arthur, selain membangun pusat industri di Australia Barat, ia juga bertujuan mengembangkan Melbourne sebagai pusat ekonomi sekunder Australasia untuk meringankan beban Sydney.
Sebagai kota paling makmur di Australasia, pendapatan per kapita Sydney telah melampaui 47,0 dolar Australia, lebih tinggi dari Melbourne yang hanya 46,3 dolar Australia, menjadikannya kota dengan pendapatan tahunan per kapita dan pendapatan yang dapat dibelanjakan tertinggi di Australasia.
Tentu saja, pendapatan tahunan per kapita tidak memperhitungkan properti keluarga kerajaan. Kalau tidak, pendapatan tahunan per kapita Sydney akan lebih tinggi lagi.
Perhatikan bahwa keluarga kerajaan Australasia sekarang hanya terdiri dari empat orang, tetapi pendapatan tahunan mereka lebih dari juta pound, atau lebih dari 30 juta dolar Australia.
Jika pendapatan ini disertakan, pendapatan tahunan per kapita Sydney akan secara langsung melampaui dolar Australia, setara dengan tingkat kekuatan utama.
Justru karena pertumbuhan ekonomi Sydney, kota itu menunjukkan sisi makmurnya, setidaknya seperti yang Arthur lihat ketika ia berjalan di jalan-jalan Sydney.
Setelah perayaan Hari Nasional, Arthur, ditemani oleh pengawal kerajaan dan Butler Kt, menjelajahi daerah-daerah terpencil di Sydney, juga mendapatkan pengalaman langsung tentang perkembangan di Sydney.
Setidaknya dari sudut pandang Arthur, skala perkotaan Sydney telah meluas lebih dari dua kali lipat sejak ia pertama kali tiba, dan jalan-jalan pusat Sydney menjadi semakin ramai.
Banyak toko dan tempat usaha bermunculan di sepanjang jalan utama dari pusat kota Sydney menuju Pengadilan Tata Usaha Negara, dan ke Istana Sydney.
Lagipula, jalan ini merupakan penghubung utama antara pusat pemerintahan nasional dan pusat kota Sydney. Bahkan pada waktu-waktu biasa, jalan ini ramai dengan orang dan kendaraan, apalagi pada hari libur nasional besar seperti Hari Nasional.
Beruntungnya, pada kedua sisi jalan ini terdapat jalur pejalan kaki yang lebar dan jalan tambahan, jadi tidak perlu khawatir keramaian dan kios-kios kendaraan akan mengganggu arus lalu lintas di jalan utama.
Perubahan yang Arthur rasakan secara langsung sebenarnya dapat dialami di King’s Street, jalan tersibuk di Sydney.
King’s Street, seperti namanya, adalah jalan ramai yang dinamai sesuai gelar Arthur. Pendahulunya adalah jalan biasa di dekat Parlemen New South Wales (Gedung Pemerintah Kolonial), yang mendapatkan namanya karena Arthur melewati Gedung Pemerintah melalui jalan ini saat ia pertama kali tiba di Australia.
Selama tujuh tahun pembangunan berkelanjutan, jalan ini telah menjadi salah satu jalan tersibuk di Sydney, dengan ratusan bisnis berdiri di atasnya dan lalu lintas pengunjung harian melebihi 0.000 orang.
Karena jalan ini menawarkan pemandangan yang jelas ke bekas Gedung Pemerintah Australia, selain mereka yang datang untuk berbelanja dan bermain, banyak orang ingin melihat bekas Gedung Pemerintah Australia dan mengungkapkan rasa terima kasih mereka kepada Arthur secara langsung.
Saat Arthur berjalan, ia sampai di jalan ini. Meskipun belum genap delapan tahun, jalan ini sudah tidak dikenalinya lagi.
Jika bukan karena kepala pelayannya, Kt, yang menjelaskan asal nama jalan dan perkembangannya saat ini, Arthur tidak akan tahu bahwa itu adalah jalan yang sering dikunjunginya.
Namun, hal ini wajar saja. Karena lembaga-lembaga inti negara telah pindah ke pinggiran kota Sydney, kunjungan Arthur ke pusat kota menjadi semakin jarang, terkadang hanya sekali setiap satu atau dua tahun.
Ibunya, Putri Louise, dan Que Mary sering berkunjung, tetapi tujuan mereka biasanya adalah berbelanja dan bertamasya, jadi mereka tentu tidak peduli dengan nama dan sejarah jalan.
Kali ini, Arthur tidak hanya membawa Que Mary tetapi juga Putri Louise dan adik perempuannya Patricia.
Melihat tatapan mata mereka yang penuh harap, Arthur tentu saja tidak akan menolak, dan dia tersenyum, memperbolehkan mereka untuk melihatnya.
Meskipun kehidupan keluarga kerajaan Australasia sangat mewah, makanan sederhana setiap anggota keluarga kerajaan dapat menghabiskan biaya sebanyak pendapatan tahunan keluarga Australasia.
Namun gaya hidup ini juga membawa banyak masalah, seperti tidak dapat bepergian bebas seperti orang biasa dan harus menjaga sikap bermartabat.
Meskipun Arthur tidak begitu ketat dalam tuntutannya terhadap Que Mary dan saudara perempuannya, ibunya yang terdidik, Putri Louise, memiliki harapan yang sangat tinggi terhadap kedua putrinya yang lebih muda.
Pada dasarnya, Margaret dan Patricia tidak mempunyai banyak kesempatan untuk pergi keluar sebelumnya, yang menjelaskan mengapa mereka selalu begitu bahagia saat melakukannya.
Dengan perlindungan pengawal kerajaan dan pengawasan ketat dari ibu mereka, Putri Louise, Arthur tentu saja tidak perlu mengkhawatirkan keselamatan mereka.
Bahkan jika mereka hanya bepergian secara diam-diam hari ini, ribuan personel keamanan dikerahkan untuk melindungi keluarga kerajaan. Selain pengawal kerajaan yang melindungi anggota keluarga kerajaan dari jarak dekat, ada juga polisi yang menyamar dan biro keamanan kerajaan yang berjaga pada jarak yang sedikit lebih jauh.
Mereka akan dengan cermat mengamati setiap gerak-gerik siapa pun yang mendekati anggota keluarga kerajaan, dan segera bertindak jika ada kelainan apa pun.
Setidaknya untuk saat ini di Australasia, tidak ada lawan atau revolusioner.
Arthur telah mencapai keberhasilan besar dalam berbagai proyeknya di Australasia, bahkan di Selandia Baru, yang telah langsung bergabung dengan Australasia, telah membuat kemajuan besar dalam dua tahun terakhir.
Hal ini membuat orang Australasia sangat puas dengan Arthur. Selama semua orang bisa makan sepuasnya dan berpakaian hangat serta memiliki cukup persediaan, tidak ada yang mau menyerahkan kehidupan makmur mereka saat ini untuk menentang negara.
Belum lagi untung ruginya melakukan hal tersebut, hanya dengan memikirkan hal tersebut saja akan mengundang tatapan sinis dari keluarga dan teman.
Bagaimanapun, kebanyakan orang tahu siapa yang telah membawa perubahan besar di Australasia. Arthur telah membawa keuntungan besar bagi para pekerja dan masyarakat Australasia, dan orang-orang dari semua lapisan masyarakat bersukacita atas keuntungan dari kebijakan yang diambil Arthur.
Jika sesuatu terjadi pada Arthur, bukankah itu berarti kebijakan kesejahteraan Australasia juga akan hilang?
Belum lagi warga negara resmi Australasia, bahkan imigran yang baru tiba dan belum memperoleh status kewarganegaraan tidak akan mengizinkan siapa pun untuk mendapatkannya.
Lagi pula, salah satu alasan utama mereka bisa datang ke Australasia adalah kebijakan kesejahteraan. Jika kebijakan itu dicabut, kedatangan mereka tidak hanya sia-sia, tetapi juga tidak akan mampu membayar uang untuk kembali.
Mereka yang mampu berimigrasi pada era ini sebagian besar adalah orang-orang yang tidak mampu bertahan hidup di negara asal mereka.
Orang-orang ini hampir tidak mampu mengumpulkan uang untuk migrasi mereka, dan harapan mereka adalah kehidupan yang baik di tanah air baru mereka.
Saat berjalan di jalan yang dinamai menurut namanya sendiri, Arthur dengan cepat dikenali oleh sejumlah besar orang Australasia.
Meskipun para penjaga dan polisi berhasil menghalau kerumunan, orang-orang masih dengan fanatik dan bersemangat meneriakkan, “Yang Mulia!”, “Hidup Yang Mulia!”, “Terima kasih, Yang Mulia!” dan seterusnya.
Arthur tersenyum dan melambaikan tangan, tetapi dia juga tahu bahwa statusnya berarti dia tidak bisa tinggal di jalan terlalu lama, jadi dia memberi isyarat kepada kepala pelayan Kt untuk pergi terlebih dahulu.
Kt segera mengerti dan berjalan ke ujung jalan bersama Arthur, di mana mereka berdua masuk ke mobil dan pergi.
Di dalam mobil, Arthur menggelengkan kepalanya pelan sambil tersenyum, dan berkata kepada Kt, “Terkadang menjadi terlalu populer bukanlah hal yang baik; setidaknya tidak ada ruang pribadi untuk berbelanja.”
Kt pun tersenyum, menghiburnya, “Yang Mulia, mungkin ini bukan hal yang baik bagi orang biasa, tetapi bagi Anda, ini adalah hal terbaik. Bagaimanapun, seorang penguasa yang didukung secara luas selalu lebih baik daripada penguasa yang tidak dipedulikan, bukan? Dukungan Anda yang tinggi di Australasia bermanfaat bagi pemerintahan Anda sendiri dan status keluarga kerajaan.”