Bab 291: Bab 259: Teknologi Senjata Api Baru dan Kapal Selam
Pada tanggal 1 Agustus, Arthur menghadiri upacara peluncuran kapal perang Selandia Baru yang tertunda karena lambatnya kemajuan pembangunan kapal perang Rusia dan memberi semangat kepada para pekerja Galangan Kapal Kerajaan.
Dimulai dengan Kapal Perang Australasia pada bulan Januari, Galangan Kapal Kerajaan kini telah mulai mengerjakan tiga kapal perang berturut-turut. Kapal perang tercepat, Kapal Perang Australasia, diharapkan akan selesai pada bulan Maret atau April tahun berikutnya, 909, untuk uji peluncuran terakhir.
Ini adalah kabar baik bagi Australasia, karena bulan Maret atau April hanya tinggal sekitar setengah tahun lagi.
Namun, meskipun ia menantikan uji peluncuran kapal perang tersebut, Arthur berulang kali menginstruksikan orang yang bertanggung jawab atas galangan kapal dan semua pekerja untuk secara cermat mengontrol kualitas konstruksi kapal perang. Yang dibutuhkan Australasia adalah kapal perang yang kuat dan unggul yang dapat bertahan dalam ujian perang yang sesungguhnya, bukan hanya sekadar pajangan.
Kabar baiknya adalah bahwa industri dan pembuatan kapal Australasia didirikan dengan bantuan Jerman, dan karakter Jerman yang kaku dan serius telah memberikan dampak yang mendalam pada para pekerja Australasia ini.
Setidaknya produk industri Australasia dapat bertahan dalam ujian. Bahkan jika mereka tidak seteliti Jerman, mereka pasti berusaha keras untuk mencapai kesempurnaan.
Saat ini, uji coba laut dua kapal perang Rusia berjalan sangat lancar, dan kapal perang Peter Pavlovskiy tercepat bahkan dapat dikirimkan secara resmi pada bulan Oktober tahun ini.
Berdasarkan kinerja kapal perang Peter Pavlovskiy dalam aspek maritim, kinerja sesungguhnya dari kapal perang kelas Monarch tidak jauh berbeda dari data di atas kertas, dan merupakan kapal perang dreadnought sejati yang dapat dibandingkan dengan kapal perang Dreadnought dalam semua aspek.
Perlu dicatat bahwa kapal perang kelas Nassau pertama Jerman telah berhasil diluncurkan, tetapi kinerja yang ditunjukkan dalam pengujian belum memuaskan.
Dalam sejarah, karena tidak ada perbandingan, Jerman memiliki kepercayaan diri terhadap kapal perang kelas Nassau.
Namun, dengan kemajuan teknologi kapal perang kelas Monarch Australasia, Jerman membandingkan kedua kapal perang tersebut dalam semua aspek dan bahkan menghasilkan satu contoh kapal untuk perbandingan. Pada akhirnya, mereka harus mengakui bahwa desain kapal perang kelas Monarch lebih baik daripada kapal perang kelas Nassau, dan artileri primer 305 mm jelas lebih kuat daripada meriam utama 83 mm.
Yang lebih penting, sekutu terdekat Jerman, Kekaisaran Austria-Hongaria, kebetulan memiliki teknologi artileri semacam itu. Setelah konsultasi antara kedua pemerintahan, Jerman dengan cepat memperkenalkan teknologi meriam kapal 305 mm dari Skoda Arsal Austria-Hongaria. Sebagai imbalannya, Jerman akan membantu Kekaisaran Austria-Hongaria untuk memiliki kapal perang.
Pertukaran ini bukan kerugian bagi Jerman karena meriam utama 305mm dapat meningkatkan daya tembak kapal perang Jerman saat ini secara signifikan. Setelah Kekaisaran Austria-Hongaria memiliki kapal perang, pengaruhnya di Laut Mediterania juga dapat meningkat, mengancam garis pantai selatan Prancis dan Selat Gibraltar.
Jerman menepati janjinya dan membagi sebagian wilayahnya dengan Australasia setelah memperoleh teknologi senjata utama 305 mm dari Kekaisaran Austria-Hongaria.
Jerman memperoleh teknologi senjata tersebut pada bulan Juli, dan dikirim ke Australasia pada pertengahan Agustus, tepat pada hari ketika kandidat kabinet akan ditentukan.
Setelah memperoleh teknologi senjata yang disediakan oleh Jerman, Arthur segera mengumpulkan semua ahli artileri dari pasukan dan menyatukan kekuatan seluruh negeri untuk segera menguasai teknologi senjata utama 305 mm.
Saat itu, jumlah pakar Jerman di Australasia lebih sedikit. Hal ini disebabkan karena perjanjian bantuan yang ditandatangani dengan Jerman saat itu hanya berlaku selama lima tahun. Namun, karena hubungan diplomatik Jerman dan Australasia yang lebih dekat, beberapa pakar tinggal selama beberapa tahun lagi.
Dari penandatanganan perjanjian bantuan pada tahun 900 hingga Agustus 908, Jerman mengirimkan total .500 pakar di berbagai bidang ke Australasia, menyediakan Australasia dengan kekayaan pengetahuan industri dan ilmiah yang maju.
Sejauh ini, ada kurang dari 00 pakar Jerman yang tersisa di Australasia, dan jumlah spesifiknya hanya 4.
Keempat orang ini merupakan hasil usaha Australasia selama delapan tahun dan akhirnya berhasil membuat mereka menetap secara permanen di Australasia.
Tentu saja, mereka menggunakan cara yang lebih damai. Pemerintah Australasia memberikan banyak nasihat dan kebijakan, yang mempertahankan sepersembilan dari pendapatan kelompok ahli ban.
Sebagian besar dari mereka merupakan tenaga ahli di pabrik militer dan galangan kapal yang berjumlah 93 orang, sedangkan sisanya merupakan tenaga ahli di industri kimia, industri dasar, dan industri lainnya.
Sebagian besar ahli ini telah berhasil memperoleh kewarganegaraan Australasia, dan sisanya sedang mempertimbangkannya.
Arthur menawarkan syarat-syarat yang sangat menguntungkan untuk menarik mereka. Selain tidak mengubah gaji tahunan mereka, ia berjanji untuk mengundang semua keluarga mereka ke Australasia dan memberi mereka kewarganegaraan sesegera mungkin, menikmati perlakuan yang diberikan warga negara Australasia.
Pada saat yang sama, mereka akan diberikan persyaratan yang akan diterima semua imigran, artinya keluarga para ahli Jerman ini akan menerima sedikitnya beberapa lusin hektar tanah saat mereka tiba di Australasia, dan kehidupan mereka dapat terjamin.
William II mempertahankan sikap standar terhadap perekrutan talt Arthur. Bagaimanapun, hubungan baik antara Jerman dan Australasia sudah terjalin, dan melimpahnya talt Jerman tidak menyebabkan ketidakpuasan dengan Australasia karena lebih dari seratus talt ini.
Mengikuti perintah Arthur, ratusan ahli senjata arsal memulai studi komprehensif terhadap teknologi senjata utama 305 mm yang disediakan oleh Jerman di bawah bimbingan puluhan ahli Jerman, berusaha menguasai teknologi tersebut sesegera mungkin dan kemudian melengkapinya pada kapal perang Australasia.
Saat ini, dua kapal perang Rusia tersebut telah diuji peluncurannya, sehingga mereka harus menunggu Australasia menguasai teknologinya sebelum meluangkan waktu untuk mengganti senjata utama kedua kapal perang tersebut.
Namun, kabar baiknya adalah penggantian senjata utama tidak akan memakan waktu lama. Proses penggantian akan selesai dalam waktu setengah bulan dan satu atau dua bulan.
Selain itu, meriam utama 83mm yang dibongkar ini juga dapat dipasang di pesisir Australasia sebagai baterai pertahanan pesisir. Ini tidak hanya akan menyelesaikan masalah pemborosan tetapi juga meningkatkan kemampuan pertahanan pesisir Australasia.
Selain itu, teknologi kapal selam yang disediakan Jerman pada dasarnya telah dikuasai oleh Australasia. Karena teknologi kapal selam Jerman saat ini hanya mencapai kapal selam kelas U-3, dan itu pun hanya dua kapal pertama, teknologi mereka tidak terlalu maju, setidaknya menurut standar Eropa.
Rencana pembangunan kapal selam kelas U-3 Jerman terdiri dari 0 kapal, dibagi menjadi tujuh kelompok. Tujuan Jerman adalah untuk melakukan peningkatan kinerja pada setiap kelompok kapal selam kelas U-3, yang juga menjadi alasan pesatnya perkembangan teknologi kapal selam Jerman di kemudian hari.
Saat ini, kapal selam kelas U-3 Jerman masih dalam tahap pembangunan dua kapal pertama, U-3 dan U-4, yang merupakan kapal selam kelas U-3 paling dasar.
Kapal selam jenis U-3 ini memiliki bobot permukaan 4 ton dan bobot bawah air 5 ton. Panjang kapal selam sekitar 53 meter, dengan kecepatan permukaan mencapai 1 knot dan kecepatan bawah air mencapai 9,4 knot.
Dibandingkan dengan kapal selam yang lebih canggih yang dikembangkan oleh Prancis dan Italia pada saat itu, kapal selam ini agak tertinggal. Mungkin Kaiser Wilhelm II menyadari hal ini, itulah sebabnya ia dengan murah hati membagikan cetak biru desain kapal selam U-5 hingga U-7, yang masih dalam tahap desain, dengan Australasia.
Ini adalah kelompok kedua kapal selam kelas U-3, dan Angkatan Laut Jerman memiliki persyaratan yang lebih tinggi untuk kelompok ini.
Menurut cetak biru desain, bobot jenis kelompok kapal selam kedua jauh lebih besar daripada bobot jenis kelompok pertama, dan setiap kapal selam diharuskan dilengkapi dengan setidaknya tiga turbin, yang memungkinkan kapal selam memiliki kecepatan permukaan setidaknya 4 knot.
Selanjutnya, Angkatan Laut Jerman menuntut agar kelompok kapal selam ini memiliki daya jelajah minimal 000 mil laut, awak 0 orang, dan kemampuan beroperasi terus menerus di bawah air selama 7 jam untuk menyelesaikan misi.
Dari segi daya tembak, kapal selam dilengkapi dengan dua peluncur torpedo di bagian depan dan belakang, dengan total 6 hingga 8 torpedo yang dibawanya.
Menurut cetak biru desain, kelompok kapal selam kedua hampir akan memenuhi persyaratan Angkatan Laut Jerman, dengan perkiraan kecepatan permukaan 4 knot, kecepatan bawah air lebih dari 9 knot, dan kecepatan maksimum yang dipertahankan antara dua knot.
Sejujurnya, tidak ada perbandingan antara data kinerja kelompok kapal selam pertama dan kedua. Kelompok kapal selam kedua benar-benar layak tempur dan memuaskan Arthur.
Meskipun kelompok kapal selam kedua hanya ada di meja desain pada awalnya, Arthur percaya pada teknologi Angkatan Laut Jerman. Lagipula, menurut perkembangan sejarah, teknologi kapal selam Jerman memang mengalami kemajuan pesat selama periode ini.
Tentu saja, hanya mengandalkan upaya Jerman sendiri tidak akan cukup; penelitian independen di Australasia juga penting.
Mengingat biaya pembuatan kapal selam tidak terlalu mahal, Arthur segera memerintahkan galangan kapal untuk memahami secara menyeluruh cetak biru desain kelompok pertama kapal selam kelas U-3 dan membangun kapal selam untuk membiasakan diri dengan prosesnya.
Selanjutnya, dilakukan kajian mendalam terhadap cetak biru desain kelompok kapal selam kedua. Begitu Australia dan Jerman yakin bahwa cetak biru desainnya sempurna, pembangunan kapal selam skala besar akan dimulai.
Setelah menangani jeda angkatan laut, waktunya mendekati tanggal 1 Agustus, saat itulah Arthur memutuskan untuk mengadakan rapat kabinet.
Meski secara teori ini hanya merupakan rapat kabinet biasa, karena merupakan rapat perdana pasca perombakan kabinet dan juga dihadiri beberapa menteri kabinet baru, maka rapat ini cukup penting.
Pada rapat kabinet ini, Uskup Agung Stede dari Australasia, Kanselir Agung Gregory, Menteri Pertahanan Raul, dan Sir Evan akan tampil pertama kali, dengan Evan kembali ke kabinet dalam kapasitas baru.
Terlebih lagi, dengan bergabungnya putra Kt Butler, mantan menteri pertahanan yang secara resmi menduduki jabatan Sekretaris Negara dalam pemerintahan Kabinet, kemungkinan akan ada perubahan signifikan dalam susunan kabinet.
Namun, hal ini tidak akan terlalu memengaruhi Arthur. Bagaimanapun, ia mengendalikan keuangan dan sektor pertahanan yang paling penting, dan Menteri Luar Negeri Kt adalah orang yang sangat loyal dan tepercaya. Tidak perlu khawatir tentang munculnya faksi-faksi yang berseberangan dalam kabinet.
Berdasarkan situasi saat ini, hubungan antara Ketua DPR Evan dan Kepala Menteri Walter tentu tidak akan kembali seperti hubungan pemerintahan sebelumnya.
Yang satu adalah mantan Perdana Menteri, dan sekarang Ketua DPR, yang satu lagi adalah mantan Menteri Kesejahteraan Rakyat, dan sekarang Perdana Menteri. Jika tidak ada yang mengejutkan, keduanya kemungkinan akan mengincar posisi Kepala Menteri di kabinet berikutnya, yang merupakan bukti hubungan mereka yang tegang.
Bahkan dapat dikatakan bahwa setelah menjalani tiga periode berturut-turut sebagai menteri kabinet, mantan Perdana Menteri beberapa koloni Australia akan menjadi pesaing paling mengancam satu sama lain, jika mereka ingin tetap berada di kabinet.
Selain menteri kabinet yang lebih berpengalaman ini, kabinet saat ini juga mencakup para loyalis yang ditunjuk langsung oleh Arthur, serta bintang-bintang baru di kabinet yang dipilih dengan dukungan partai politik.
Namun, hanya ada dua partai politik di kabinet, Partai Persatuan dan Partai Pedesaan, yang condong ke arah Arthur. Hal ini secara signifikan mengurangi kemungkinan munculnya faksi-faksi yang berseberangan di dalam kabinet.
Pada bulan Agustus 908, rapat kabinet yang telah lama dipersiapkan secara resmi diselenggarakan.
Arthur sangat mementingkan pertemuan kabinet ini, dan memilih untuk mengadakannya di aula konferensi paling megah dan paling formal di Istana Sydney.
Dimulai pukul tujuh pagi, para menteri kabinet telah menunggu di luar pintu. Sebelum rapat kabinet resmi dimulai pukul delapan, semua menteri telah berada di tempat, dengan tenang menunggu kedatangan Arthur.