Bab 294: Bab 260: Masalah Pembangunan Saat Ini_3
Setelah hening sejenak, Menteri Pendidikan Richard Noble Chapman berdiri dan berkata, “Yang Mulia, tugas departemen pendidikan tahun ini berat, dan anggaran kita sudah terbatas. Kementerian Pendidikan meminta setidaknya 5 juta dolar Australia untuk anggaran keuangan, yang akan digunakan untuk perluasan universitas yang ada dan pembangunan dua universitas baru.”
“Bagaimana kinerja Departemen Pendidikan saat ini? Berapa kira-kira anggaran keuangan Anda untuk tahun ini? Apakah sudah dicairkan secepat ini?” tanya Arthur.
Pada rapat ringkasan tahunan, anggaran keuangan untuk tahun berikutnya dialokasikan ke setiap departemen berdasarkan keadaan tahun sebelumnya.
Departemen seperti Kementerian Pendidikan, yang mendapat perhatian ekstra dari pemerintah, biasanya menerima anggaran tambahan sebesar dua juta dolar Australia.
“Yang Mulia, kami berencana memperluas Universitas Nasional Australasia dan Universitas Oakland, mengembangkannya menjadi universitas pertama dan kedua di Australilarasia.
Perluasan kedua universitas ini masing-masing membutuhkan sekitar satu juta dolar Australia, khusus untuk Australasia National University, dibutuhkan anggaran setidaknya satu hingga 0,5 juta dolar Australia agar dapat mengimbangi universitas-universitas Eropa.” Mendikbud Richard menjelaskan.
“Selain itu, untuk menyediakan lebih banyak dana teknis bagi Pangkalan Industri Leonora, kami telah membangun satu sekolah pelatihan teknis di Australia Barat dan Australia Selatan, untuk membina tenaga terampil bagi pangkalan industri tersebut. Ada juga perluasan sekolah teknis di dekat Sydney dan Melbourne, yang semuanya juga menelan biaya dua juta dolar Australia.
Total anggaran Kementerian Pendidikan tahun ini hanya 6 juta dolar Australia, dikurangi biaya pemeliharaan normal beberapa universitas, anggaran Kementerian Pendidikan yang tersedia sekarang kurang dari satu juta dolar Australia, dan kami tidak mampu membangun universitas baru.” jelas Richard.
Kementerian Pendidikan memang mengambil langkah lebih panjang tahun ini, tidak hanya berencana memperluas universitas yang sudah ada tetapi juga berusaha mencapai standar Universitas Eropa.
Selain itu, mereka bertujuan membangun sekolah teknik dan universitas baru untuk memenuhi meningkatnya permintaan pekerja teknis dan universitas di Australasia.
Saat ini, dengan berlakunya kebijakan pendidikan Australasia, tingkat pendidikan rata-rata di Australasia telah mencapai tingkat sekolah menengah atas.
Meskipun banyak orang memiliki tingkat pendidikan menengah, memperoleh tingkat pendidikan rata-rata hingga sekolah menengah atas di era ini merupakan prestasi yang luar biasa bagi Pemerintah Australasia.
Dari berdirinya berbagai sekolah dan universitas di Australasia selama beberapa tahun ini, orang dapat mengamati upaya pemerintah dan departemen pendidikan dalam meningkatkan lingkungan pendidikan di Australasia.
Arthur memandang Perdana Menteri Walter dan Menteri Keuangan Roger Jackson, menunggu pendapat pemerintah dan departemen keuangan.
“Yang Mulia, pendidikan merupakan hal penting bagi suatu negara. Mempopulerkan pendidikan sangat penting bagi pembangunan kita dalam segala aspek. Jika bukan karena upaya di bidang pendidikan, akan sulit bagi industri kita untuk berkembang ke skala saat ini karena kekurangan tenaga kerja.
Saya yakin bahwa kerja departemen pendidikan sangat diperlukan, dan tambahan anggaran sebesar 5 juta dolar Australia tidaklah banyak. Bahkan jika itu untuk pembangunan universitas, saya yakin anggarannya dapat ditingkatkan menjadi sekitar 8 juta. Jumlah ini seharusnya cukup untuk menambah jumlah universitas di negara kita, dan ini berarti bagi kerja pendidikan kita.
” kata Perdana Menteri Walter, yang mengambil inisiatif untuk berbicara.
Memiliki universitas mungkin hanya sebagian kecil dari jumlah universitas di negara-negara kuat, tetapi bagi Australasia, itu dapat dilihat sebagai hasil kerja keras.
Jika mereka dapat memiliki universitas, itu berarti mereka dapat mendidik ribuan atau bahkan ribuan mahasiswa universitas setiap tahun. Ini akan sangat mengisi kesenjangan lulusan tingkat menengah dan bahkan menanam benih untuk pengembangan lulusan tingkat tinggi di Australasia.
Di antara ribuan mahasiswa tersebut setiap tahunnya dapat lahir banyak ilmuwan dan berbagai pakar yang berprestasi, dan bakat-bakat tersebut sangat penting bagi pembangunan negara.
Meskipun Arthur dapat memperoleh sejumlah talt tingkat tinggi setiap tahun berdasarkan Penghargaan Victoria, talt yang dibudidayakan sendiri ini jelas lebih setia daripada talt yang ditarik, dan mereka juga sangat berguna untuk digunakan.
Semua mata tertuju pada Menteri Keuangan Roger Jackson, menunggu pendapat akhir dari departemen keuangan.
Menteri Keuangan Roger Jackson terkekeh enggan dan berkata, “Karena Perdana Menteri telah mengatakannya, bagaimana mungkin departemen keuangan tidak mendukungnya? Yang Mulia, departemen keuangan dapat menyediakan anggaran keuangan sekitar 8 hingga 1 juta dolar Australia untuk membantu departemen pendidikan membangun lebih banyak universitas dan memperluas sekolah.
Namun, setelah satu juta dolar Australia ini dibelanjakan, saya khawatir situasi keuangan tahun ini akan kembali menunjukkan defisit. Jangan salahkan saya jika itu terjadi, Yang Mulia!”
Sebelum Arthur sempat berbicara, Perdana Menteri Walter segera berkata: “Tenang saja, Menteri Roger. Anggaran keuangan ini akan digunakan untuk pendidikan, meskipun ada sedikit defisit, jumlahnya tidak akan banyak. Ini adalah keputusan yang melibatkan semua orang, dan Yang Mulia mengawasi secara langsung; siapa yang akan menyalahkan Anda?”
Dalam surat itu, Arthur menginstruksikan: “Menteri Richard, saya berharap anggaran keuangan tambahan ini dapat digunakan untuk pendidikan. Ketika Kementerian meningkatkan hasilnya, Anda, sebagai Menteri, harus mengambil pujian. Namun saya berharap tidak akan ada pekerjaan yang asal-asalan dalam pembangunan universitas dan sekolah lainnya.
“Para pelajar Australasia seharusnya hidup di lingkungan yang aman dan nyaman, bukan di konstruksi yang berbahaya, mengerti?”