Bab 331: Bab 288: Kapal Perang Kelas Harapan_2
Jika efektivitas tempur kedua kapal penjelajah tempur ini sebanding dengan kapal perang dreadnought, maka Australasia akan dapat menyambut lima kapal tempur utama kelas dreadnought, dan kekuatan tempur angkatan lautnya dapat melampaui kekuatan tempur negara-negara peringkat bawah seperti Negara Kepulauan, sehingga menyediakan beberapa sarana perlindungan diri.
Dengan dibangunnya angkatan laut Australasia, terbukti bahwa kebanggaan nasional Australasia tumbuh semakin tinggi.
Harus diakui, untuk era ini, angkatan laut memang merupakan cabang terpenting dari semua kekuatan militer.
Suatu negara yang kuat dapat hidup tanpa angkatan darat yang kuat, tetapi tidak dapat hidup tanpa angkatan laut yang kuat untuk melindungi garis pantai dan wilayahnya.
Tentu saja, negara-negara yang terkurung daratan adalah masalah lain. Namun, di era penjajahan ini, tidak mudah bagi negara yang terkurung daratan untuk menjadi negara adidaya.
Seberapa pentingkah angkatan laut? Dapat dikatakan bahwa jika Australasia memiliki lebih banyak kapal perang, maka negara ini dapat benar-benar bersaing untuk mendapatkan status sebagai negara adidaya.
Terlebih lagi, dengan berpartisipasi dalam satu atau dua pertempuran laut dan menampar wajah kekuatan-kekuatan yang peringkatnya lebih rendah dengan keras, mereka dapat menjadi kekuatan baru yang diakui dengan menginjak status kekuatan-kekuatan yang peringkatnya lebih rendah tersebut.
Akan tetapi, Australasia tidak perlu melakukan hal itu. Yang tidak dimiliki Australasia saat ini bukanlah status sebagai negara adidaya, tetapi kekuatan dan fondasi nyata dari negara-negara adidaya tingkat atas.
Belum lagi, Negara Kepulauan itu kini memang disebut sebagai Kekuatan Kedelapan. Namun pertanyaannya, selain negara-negara yang sedang merosot seperti Kekaisaran Turki Ottoman, kekuatan mana yang akan menganggap serius negara seperti Negara Kepulauan?
Bahkan Kekaisaran Rusia yang sama-sama membusuk, jika memindahkan semua pasukan dan angkatan lautnya di Eropa ke Timur Jauh, Negara Kepulauan itu belum tentu dapat menandingi Ketsaran Rusia.
Inilah kekuatan dan fondasi sesungguhnya dari kekuatan lama yang telah lama dirindukan Arthur dan Australasia.
Selama kurun waktu ini, para ahli di galangan kapal juga mengalami kemajuan. Setiap desain kapal perang telah selesai, tetapi masing-masing desain masih jauh dari persyaratan Arthur.
Di antara semua persyaratan Arthur dan orang Chili, tonase sebenarnya adalah hal termudah untuk dicapai.
Cara paling sederhana untuk meningkatkan tonase adalah dengan memasang lapisan pelindung yang lebih tebal di berbagai bagian kapal perang.
Baja dapat meningkatkan tonase kapal perang secara signifikan, dan dengan memperbesar volume kapal perang, mudah untuk mencapai 8.000 ton yang dibutuhkan oleh Chili.
Namun masalahnya adalah kapal perang seperti itu pada dasarnya adalah cangkang kosong. Menambah volume dan ketebalan lapisan baja secara sembarangan akan mengurangi kekuatan kapal perang secara signifikan.
Jika mereka benar-benar melakukan ini, Arthur bertanya-tanya apakah kapal perang baru itu dapat menyamai kecepatan kapal perang lama.
Masalah desain kapal perang berlanjut hingga hari ke-9.
Pada tanggal 9 Desember, Arthur akhirnya menerima kabar baik; Para ahli di Galangan Kapal Kerajaan akhirnya merancang desain baru yang lebih andal daripada kapal perang lainnya setelah upaya bersama mereka.
Desain kapal perang baru ini mengacu pada desain dua kapal perang dreadnought, kapal perang kelas Monarch dan kapal perang kelas St Vinct, tetapi secara keseluruhan, kapal ini dapat digambarkan sebagai kapal perang yang sepenuhnya dirancang baru.
Lebih dari 60% desain kapal perang baru terdiri dari teknologi yang tidak dimiliki Australasia. Ini juga berarti bahwa untuk membangun kapal perang baru, mereka perlu mengandalkan para pejabat Kementerian Luar Negeri untuk bernegosiasi dengan Kerajaan Inggris dan membeli teknologi yang sesuai.
Tentu saja, Arthur telah mengantisipasi kekurangan ini. Bagaimanapun, senjata utama 3,5 inci adalah teknologi yang tidak dimiliki Australasia, dan harus diimpor dari Inggris.
Belum lagi sistem tenaga yang lebih maju, perlindungan lapis baja, dan sebagainya, yang juga perlu diimpor dari Kerajaan Inggris, dan akan lebih baik untuk membeli teknologi dan prinsip manufaktur mereka.
Desain kapal perang yang dilaporkan kepada Arthur pada dasarnya telah memenuhi persyaratan Arthur dan pihak Chili.
Tentu saja tidak semua persyaratan dapat dipenuhi, karena teknologi konstruksi Australasia harus diperhatikan, agar cetak biru kapal perang tidak hanya menjadi gambar kosong belaka.
Perkiraan panjang kapal perang ini sekitar 8 meter, lebar 8 meter, dan draft 8,4 meter.
Dari segi volume, kapal perang baru ini jauh melampaui kapal perang kelas Monarch dan kapal perang kelas St Vinct, dan benar-benar menjadi kapal perang super besar.
Peningkatan volume disebabkan oleh perluasan sistem lapis baja dan tenaga. Termasuk semua bagian dan sistem, kapal perang baru ini diharapkan memiliki bobot standar 800 ton, dan bobot muatan penuh 6,9 ton.
Jika semuanya berjalan lancar, kapal perang ini akan dilengkapi dengan senjata utama tipe MKⅤ kaliber 45 kaliber 3,5 inci.
Selain itu, kapal ini akan dilengkapi dengan delapan meriam sekunder kaliber 4 inci 50 dan empat peluncur torpedo bawah air kaliber 533 mm.
Dibandingkan dengan kapal perang kelas Monarch dan kelas St Vinct, kapal perang baru ini telah mencapai peningkatan signifikan dalam daya tembak.
Dari segi tenaga, kapal perang baru ini mengadopsi sistem tenaga yang sama dengan kapal perang kelas St Vinct, termasuk dua set turbin uap penggerak langsung Parsons empat poros dan dua puluh dua ketel pembakaran campuran gaya Villar kelas Hercules.
Perubahan di sini adalah penambahan empat ketel uap pembakaran campuran, yang juga memberi kapal perang baru itu perkiraan daya sebesar 34.000 tenaga kuda dan kecepatan jelajah sedikitnya knot.
Dalam hal perlindungan lapis baja, kapal perang baru ini akan meningkatkan ketebalan sabuk lapis baja utama menjadi 6,5 inci, dek menjadi 3,5 inci, sekat kedap air menjadi 4-8 inci, menara senjata menjadi 0,5 inci, dudukan senjata menjadi 2,5 inci, dan menara komando menjadi 0,5 inci.
Tingkat perlindungan ini merupakan peningkatan yang sangat besar dibandingkan dengan kapal perang dreadnought sebelumnya. Ditambah dengan peningkatan daya tembak dan tenaga, Arthur yakin bahwa kekuatan tempur kapal perang baru tersebut akan meningkat setidaknya 40% dibandingkan dengan kapal perang kelas St Vinct saat ini.
Tentu saja, peningkatan kekuatan tempur sebesar 40% merupakan perkiraan yang relatif konservatif. Tidak seorang pun dapat menjamin apa yang akan terjadi di medan perang laut yang sebenarnya, tetapi kemampuan tempur kapal perang baru yang sebenarnya memang akan menghancurkan kapal perang tua.
Arthur sangat puas dengan desain kapal perang baru dan akhirnya memutuskan bahwa desain kapal perang super pertama Australasia akan didasarkan pada cetak biru saat ini.
Setelah banyak pertimbangan, Arthur memutuskan untuk memberi nama kapal perang super-dreadnought Australasia dengan kapal perang kelas Hope.
Harapan menandakan harapan kebangkitan nasional. Arthur berharap dapat mengandalkan kapal perang super itu untuk melanjutkan impian kebangkitan Australasia, untuk memancarkan warna khas Australasia dan membiarkan dunia mendengar suara Australasia.
Terbentuknya rencana desain kapal perang super-dreadnought merupakan alasan bagus bagi Arthur untuk merasa senang, dan dia juga telah mulai memberikan penghargaan besar kepada para ahli di Galangan Kapal Kerajaan.
Pertama-tama, setiap orang mendapat hadiah sebesar .000 dolar Australia, dan untuk perancang utama kapal perang kelas Hope, medali yang sesuai akan diberikan sebagai keberanian.
Arthur sangat murah hati terhadap para scitis dan talt lain di tangannya, karena talt ini merupakan harapan kebangkitan Australasia.
Bahkan jika mereka masing-masing menerima hadiah .000 dolar Australia, jumlahnya hanya sekitar 000 orang ahli pembuatan kapal yang terlibat dalam desain kapal perang super dreadnought.
Lebih dari juta dolar Australia dipertukarkan untuk cetak biru kapal perang kelas Hope, sebuah investasi yang tampaknya berharga tidak peduli bagaimana orang berpikir.
Karena lebih dari 60% teknologi untuk kapal perang kelas Hope perlu diimpor atau dibeli dari Inggris, hal ini menyebabkan biaya konstruksi kapal perang menjadi jauh lebih tinggi daripada kapal perang kelas Monarch.
Menurut perkiraan konservatif para ahli galangan kapal, biaya kapal perang kelas Hope dapat melebihi juta pound dan bahkan mungkin mencapai . juta pound.
Bagaimana menentukan harga kapal perang kelas Hope menjadi masalah yang memusingkan bagi Arthur. Jika berdasarkan keuntungan kapal perang kelas Monarch, harga kapal perang kelas Hope mungkin mendekati 3 juta pound, harga yang mungkin tidak mampu ditanggung warga Chili.
Lebih jauh lagi, dalam pandangan Arthur, pesanan angkatan laut Chili adalah kesempatan bagi galangan kapal untuk berlatih membangun kapal perang super, sehingga tampaknya perlu untuk menurunkan harga kapal perang itu lagi.