Bab 334: Bab 291: Lompatan Macan Tutul dan Perang Miring
Tindakan Prancis di Maroko memicu ketidakpuasan yang kuat di antara rakyat dan pemerintah Jerman, dan membuat situasi Eropa semakin memanas. Perang tampaknya akan segera terjadi.
Untuk meredakan amarah dalam negeri yang membumbung tinggi, dan karena tindakan Prancis memang menyentuh kepentingan Jerman, William II mengadopsi strategi Menteri Luar Negeri Kidron, dengan mengirim kapal perang ke pelabuhan-pelabuhan penting Maroko sebagai alat tawar-menawar sambil mengamati perkembangan situasi Maroko.
Pada tanggal 9 Maret, Jerman secara resmi menyerahkan memorandum kepada Prancis dan kekuatan-kekuatan besar Eropa lainnya, yang menyatakan bahwa untuk melindungi keselamatan warga negara Jerman dan kepentingan Jerman di Maroko, pemerintah Jerman memutuskan untuk mengirim kapal perang ke Pelabuhan Agadir dan segera mundur setelah situasi Maroko stabil.
Sebelum pemerintah Jerman memutuskan untuk bertindak, William II telah berkonsultasi dengan Kidron, yang mengusulkan gagasan tersebut.
Menanggapi pertanyaan hati-hati William II, Menteri Luar Negeri Jerman Kidron dengan yakin menyatakan: “Kami hanya mengambil tindakan yang sesuai dan tidak menghalangi tindakan Prancis di Maroko. Selama Prancis bersedia membayar bunga yang sesuai di koloni, kami dapat segera menarik kapal perang kami dan mengakui pendudukan Prancis di Maroko.”
Kata-kata itu sedikit meyakinkan William II, sehingga dia memutuskan untuk mengirim kapal perang Panther ke pelabuhan penting Agadir di Maroko.
Patut dicatat bahwa kapal perang Panther tidak, seperti dikatakan Menteri Luar Negeri Kidron, berdiam diri setelah memasuki pelabuhan Agadir saat menghadapi krisis Maroko.
Kapal perang kecil ini, dengan tonase kurang dari 1.000 ton, tidak berkomunikasi dengan Prancis setelah tiba di pelabuhan Agadir, tetapi langsung mengarahkan senjatanya ke kota perkotaan tersebut.
Provokasi bersejarah yang terkenal ini, yang dikenal sebagai “Lompatan Macan Tutul,” segera meningkatkan hubungan Prancis-Jerman yang sudah ada. Banyak orang bahkan mengira bahwa perang sudah di ambang pintu dan mulai menjual aset mereka karena panik.
Seperti kata pepatah, barang antik untuk masa kemakmuran, dan emas untuk masa kekacauan. Jika perang benar-benar terjadi, semua orang akan tahu bahwa berbagai aset mereka akan menjadi yang paling tidak berharga.
Hanya dengan mengonversi sebanyak mungkin menjadi emas dan pasokan penting sebelum perang, mereka dapat bertahan lebih baik ketika perang pecah.
Perilaku ini juga terjadi di pasar sekuritas Jerman dan Prancis. Banyak orang menjual saham mereka, dan banyak perusahaan kecil dan menengah Jerman dan Prancis bangkrut dalam semalam.
Rakyat Jerman dan Prancis penuh dengan keluhan, dan kebencian mereka terhadap negara masing-masing semakin dalam.
Kemunculan tiba-tiba kapal perang Panther di pelabuhan Agadir mengejutkan pasukan Prancis yang ditempatkan di sana.
Terlebih lagi, kapal perang kecil itu mengarahkan senjatanya ke kota, atau lebih tepatnya pasukan Prancis yang ditempatkan di kota itu, segera setelah tiba di pelabuhan.
Tindakan yang berani dan provokatif tersebut secara langsung mengejutkan dan membuat marah pasukan Prancis yang ditempatkan di pelabuhan.
Bagaimanapun, Prancis masih merupakan salah satu negara adidaya di dunia pada saat itu. Bahkan jika kekuatan Jerman secara keseluruhan telah melampaui Prancis, Jerman tidak akan dapat menggunakan kapal perang sekecil itu untuk memprovokasi Prancis secara terang-terangan.
Meskipun infanteri Prancis geram, mereka tidak dapat berbuat banyak terhadap kapal perang. Mereka segera melaporkan situasi tersebut kepada pemerintah dalam negeri, membesar-besarkan fakta, dan meminta kapal perang dikerahkan untuk membantu.
Setelah dibumbui oleh pasukan Prancis, berita tersebut dengan cepat sampai ke Paris.
Pemerintah Prancis sangat marah dengan kemunculan tiba-tiba kapal perang Jerman dan tampilan agresi yang terang-terangan, mereka yakin bahwa penggunaan kapal perang kecil oleh Jerman untuk secara langsung memprovokasi pasukan dan tindakan Prancis merupakan penghinaan besar terhadap negara adikuasa lama seperti Prancis.
Namun, hal itu tidak terjadi. Keesokan harinya, Jerman mengirim pesan kepada pemerintah Prancis, menuntut agar Prancis memberi kompensasi yang cukup kepada Jerman atas tindakannya di Maroko dan menjamin kepentingan Jerman.
Operasi yang awalnya seperti ancaman, kini telah menjadi ancaman langsung. Entah bagaimana, berita itu bocor, dan masyarakat Prancis menjadi sadar akan ancaman Jerman. Mereka turun ke jalan untuk memprotes, menuntut agar pemerintah menyatakan perang terhadap Jerman untuk melindungi kepentingan Prancis dan rakyat Prancis.
Menghadapi musuh dan opini publik, orang bodoh pun akan tahu bagaimana memilih.
Pada tanggal 4 dan 9 Maret, pemerintah Prancis secara resmi mengumumkan kepada Jerman bahwa mereka tidak bersedia menerima pemerasan diplomatik Jerman dan hanya berjanji untuk melindungi keselamatan warga Jerman di Maroko.
Sikap keras Prancis dan keengganan untuk mundur menyebabkan kebuntuan dalam “negosiasi” antara Jerman dan Prancis.
Berdasarkan “rencana licik” Menteri Luar Negeri Kidron, pihak Jerman tidak mundur, tetapi malah memilih untuk melanjutkan pemerasan mereka, dengan mengirim kapal penjelajah Berlin ke Maroko.
Jika penempatan kapal perang Panther hanya sekadar pemerasan dan ancaman diplomatik, maka penempatan kapal penjelajah Berlin di mata Prancis tampak seperti ancaman perang dan pemerasan.
Prancis saat ini bukanlah negara lemah seperti yang akan terjadi beberapa dekade kemudian. Menghadapi ancaman dan intimidasi terang-terangan dari Jerman, kemarahan publik Prancis hampir tak terbendung, bahkan mengklaim bahwa jika negara itu mundur, mereka akan menggulingkan kabinet.
Jangan remehkan suara rakyat Prancis; kalau mereka bilang akan menggulingkan kabinet, mereka benar-benar berani melakukannya.
Pada saat ini, pemerintah Prancis juga sangat marah, sehingga memilih untuk tetap bersikap keras terhadap Jerman.
Setelah Jerman melanjutkan pemerasannya, pemerintah Prancis menolak menemui duta besar Jerman untuk Prancis, yang menunjukkan sikap keras Prancis.