Bab 357: Bab 308: John Moses Browning
Rapat Kabinet menekankan pengembangan berbagai aspek Australasia, dan anggaran Kabinet tahun baru juga meningkat hampir dua puluh juta dolar Australia.
Ini berarti bahwa jika pertumbuhan pendapatan fiskal tahun baru tidak signifikan, Australasia mungkin sekali lagi menghadapi defisit fiskal.
Namun, anggaran dua puluh juta dolar Australia digunakan untuk tujuan yang tepat, sehingga Arthur tidak merasa tertekan sama sekali.
Lagi pula, mengeluarkan dua puluh juta dolar Australia sekarang lebih baik daripada menghadapi harga yang meroket dan kekurangan material selama perang, yang akan menyebabkan pengeluaran beberapa kali lebih tinggi.
Terutama persiapan perlengkapan medis terlebih dahulu, ini sangat penting untuk Australasia dan tata letak masa depan di Eropa, hanya keuntungan yang bisa diperoleh dari perlengkapan medis inilah yang cukup bagi Arthur untuk mempersiapkannya terlebih dahulu.
Tentu saja, selain rencana rapat kabinet, Arthur punya banyak persiapan pribadi lainnya, seperti kedatangan tamu.
Nama tamu ini adalah John Moses Browning, seorang Amerika yang tinggal di Belgia.
Tentu saja, John Moses Browning memiliki identitas terkenal lainnya, yaitu ahli yang mengembangkan pistol otomatis serbaguna Browning M9.
Pistol kecil ini memiliki sejarah yang gemilang, dengan hampir satu juta unit diproduksi sepanjang sejarah.
Tentu saja, pembunuhan Archduke Ferdinand, peristiwa yang menggemparkan dunia dan bahkan memicu Perang Dunia I, dilakukan oleh pembunuh Princip yang menggunakan pistol ini.
Saat ini, reputasi Browning tidak sehebat yang akan terjadi di masa mendatang, dan senjata-senjata yang ia hasilkan, selain senapan laras tunggal isi ulang yang ia rancang beberapa dekade lalu, hanyalah pistol otomatis seri Browning.
Namun Arthur tahu bahwa ahli desain senjata ringan yang terkenal ini nantinya akan meneliti berbagai senapan otomatis, senapan mesin ringan, senapan mesin berat, dan pistol otomatis, sehingga memberikan kontribusi besar bagi persenjataan ringan Amerika Serikat.
Sebelum nama Browning terdengar di seluruh Amerika Serikat, ini adalah waktu terbaik untuk membawanya ke Australasia.
Berita baiknya adalah, karena senapan otomatis buatan Browning pada tahun 897 ditolak produksinya oleh Perusahaan Winchester, Browning dengan marah meminta Perusahaan Herstal Nasional Belgia untuk menjadi kepala perancang Perusahaan Arsal Nasional Belgia.
Agak sulit bagi Australasia untuk bersaing dengan Amerika Serikat, tetapi tidak ada masalah bersaing dengan Belgia.
Setelah Arthur mengundang Browning untuk menjadi kepala ahli senjata ringan di Pabrik Militer Kerajaan Australasia, dan mengizinkan Browning merancang dan memproduksi senjata hasil penelitiannya sendiri sambil membantu penelitian senjata pabrik militer tersebut, Browning tergoda untuk datang ke Australasia.
Lagi pula, alasan Browning ingin ke Belgia adalah karena bakatnya tidak bisa sepenuhnya ditampilkan di Amerika Serikat.
Perusahaan-perusahaan Amerika tidak percaya pada teknologi Browning, yang menyebabkan Browning pergi ke negara kecil di Eropa, Belgia, karena marah.
Namun permasalahannya adalah, meskipun Belgia bersedia memproduksi senjata api Browning, bisnis pabrik militer tersebut terbatas, dan daya saing pabrik militer Belgia jauh lebih rendah dibandingkan dengan pabrik militer Inggris dan Jerman.
Selain kedua kekuatan besar ini, terdapat pula pabrik-pabrik militer milik Prancis, Kekaisaran Austria-Hongaria, Italia, dan Rusia yang bersaing memperebutkan pasar, sehingga mengakibatkan berkurangnya pesanan produksi untuk Belgia dan tentu saja tidak banyak dana yang diberikan untuk penelitian Browning.
Namun, Australasia berbeda, dan orang yang diwakili oleh Arthur dengan sungguh-sungguh menyatakan bahwa tidak akan ada batasan untuk pendanaan penelitian Browning selama ia bersedia menjadi kepala ahli senjata ringan di Pabrik Militer Kerajaan Australasia.
Dan Pabrik Militer Kerajaan akan membantu Browning memproduksi senjata hasil penelitiannya dan mencoba menjual senjata hasil penelitian Browning ke seluruh dunia dengan premis memproduksi senjata dan peralatan yang sudah ada.
Perlu diingat, perdagangan senjata antara Rusia dan Australasia tidak bersifat rahasia, dan Browning tentu juga mengetahui tentang perjanjian pembelian senjata ini.
Ini juga berarti bahwa ada pasar internasional untuk senjata yang diproduksi oleh Australasia, dan senjata api yang dirancang oleh Browning di Royal Military Factory akan memiliki perkembangan yang lebih baik.
Setelah banyak berpikir, Browning akhirnya memutuskan untuk pergi ke Australasia, tidak hanya untuk mengunjungi Pabrik Militer Kerajaan secara langsung tetapi juga untuk melihat apakah apa yang dikatakan Arthur benar.
Pada tanggal 9 Januari, di Istana Sydney, Arthur akhirnya bertemu dengan ahli senjata api terkenal ini.
Browning kini berusia lebih dari 50 tahun, tetapi matanya masih terlihat tajam dan tegang.
Setelah melihat Arthur, Browning dengan bersemangat bertanya apakah dia bisa resmi mulai bekerja keesokan harinya.
Ya, sebelum dipanggil Arthur, Browning sudah pernah mendatangi Royal Military Factory, dan tanggapan yang didapatnya ialah skala dan cadangan kekuatan Royal Military Factory ternyata jauh melebihi ekspektasi Browning.
Browning sangat antusias untuk bekerja di pabrik militer sebesar itu dan ingin sekali terjun dalam penelitian senjata.
Arthur tersenyum, karena yang kurang di Australasia saat ini adalah orang-orang yang penuh dengan siasat seperti Browning.
Akan tetapi, ia tak perlu terburu-buru dalam bekerja karena Arthur memberikan Browning sembilan hari libur, ditambah tujuh hari lagi untuk Hari Nasional, sehingga totalnya lebih dari setengah bulan untuk menangani masalah di luar pekerjaan.
Setelah libur Hari Nasional, ia resmi bergabung dengan dunia kerja, meneliti dan memproduksi lebih banyak senjata ringan untuk Australasia.
“Tuan Browning, apakah Anda punya saran tentang pistol semi-otomatis dan senapan mesin ringan di Pabrik Militer Kerajaan?” Setelah membahas masalah pekerjaan, Arthur menatap Browning dan memulai percakapan santai.
Browning, bagaimanapun juga, adalah seorang ahli desain senjata ringan terkemuka; dan meskipun Arthur memiliki gagasan untuk senjata ringan Australasia, implementasinya penuh dengan kesulitan.
Khususnya di bidang pistol, satu-satunya pistol di Australasia adalah Pistol Semi-Otomatis AS898 yang dikembangkan oleh Royal Military Factory pada tahun 898, yang sudah ketinggalan zaman dibandingkan dengan pistol otomatis populer milik negara lain.
Harapan Arthur untuk Browning adalah mengembangkan jenis baru pistol otomatis berdasarkan AS898 sesegera mungkin, melengkapi tentara dan polisi Australasia dengannya.
“Yang Mulia, desain pistol Pabrik Militer Kerajaan saat ini sudah ketinggalan zaman. Sekarang adalah era pistol otomatis. Beri saya waktu tiga bulan, dan saya akan menyempurnakan pistol Pabrik Militer Kerajaan saat ini dan mendesain pistol otomatis baru.” Browning berpikir serius sejenak sebelum berbicara dengan sedikit cemberut.
Faktanya, Browning memang memiliki kepercayaan diri seperti itu.
Meskipun belum terkenal di bidang persenjataan lainnya, Browning dianggap sebagai salah satu pakar desain teratas di dunia untuk desain pistol.
Pistol otomatis seri M Browning, baik M9 atau M9, merupakan salah satu pistol otomatis tercanggih di dunia.
Terutama M9, yang telah menjadi pistol standar Angkatan Darat Amerika Serikat dan telah diperlengkapi secara besar-besaran untuk pasukan.
Perlu disebutkan bahwa, tidak seperti pistol otomatis Browning M9, nama lengkap M9 adalah Pistol Otomatis Colt M9.
Meskipun perancang pistol M9 adalah Browning sendiri, perusahaan yang memproduksi pistol tersebut adalah Colt, perusahaan saingan Browning.
Colt membeli hak paten untuk pistol ini dan menamakannya pistol Colt M9, mengamankan minat Angkatan Darat Amerika Serikat dan berhasil menjadi pistol standar mereka.
Dalam sejarah, pistol ini digunakan oleh pasukan Amerika selama 70 tahun. Baru pada tahun 985, setelah Amerika Serikat memilih senjata api baru, M9 ditarik dari panggung persenjataan Amerika.
Hal ini juga menunjukkan kinerja hebat pistol rancangan Browning, yang cukup untuk digunakan oleh Amerika Serikat, negara terkuat di dunia setelah Perang Dunia II, selama 70 tahun.
Dengan menarik Browning ke Australasia, tidak hanya akan meningkatkan kemampuan desain Australasia di bidang senjata ringan tetapi juga melemahkan keahlian Amerika Serikat dalam desain senjata ringan.
Ketika kesenjangan antara kedua negara menyempit melalui strategi yang saling memperkuat ini, hal itu juga menjelaskan mengapa Arthur sangat mementingkan upaya menarik investasi dari Amerika Serikat dan Eropa.
Semakin banyak lemak yang ditarik Australasia saat ini, semakin sedikit lemak yang akan diserap Amerika Serikat setelah perang.
Selain itu, pada saat yang sama, pesaing Amerika Serikat untuk talt juga adalah Australasia, yang niscaya akan menghambat perkembangan Amerika Serikat dibandingkan dengan sejarah.
Arthur mengangguk tanpa ragu tentang tiga bulan yang diusulkan Browning.
Lagi pula, 3 tahun telah berlalu sejak pengembangan AS898, pistol yang sudah ketinggalan zaman.
Bagi ahli senjata ringan seperti Browning, bukan tidak mungkin untuk menyempurnakan pistol baru dalam tiga bulan.
“Mengenai Senapan Mesin Ringan Cassadine dari Pabrik Militer Kerajaan,” Browning berbicara dengan sedikit kekaguman dan keterkejutan di matanya saat berbicara tentang Senapan Mesin Ringan Cassadine. Ia berkata dengan tulus, “Desain senjata canggih ini, tidak seperti senapan, sangat berwawasan ke depan. Saya berharap dapat bertemu dengan peneliti Senapan Mesin Ringan Cassadine dan bekerja sama.”
Mungkin karena adanya rasa kagum di antara para individu berbakat itulah, Browning menjadi sangat penasaran dan mengagumi bakat perancang senapan mesin ringan yang belum banyak dikenal itu dalam persenjataan.
Arthur tersenyum dan berkata, “Itu sudah pasti. Setelah libur Hari Nasional, kau seharusnya bisa bertemu Cassadine. Ngomong-ngomong, sebagai ahli dalam penelitian senjata ringan, kau dan Cassadine seharusnya punya beberapa topik menarik untuk dibagikan.”
Meskipun Australasia telah memiliki Senapan Mesin Ringan Cassadine yang canggih, Arthur tidak keberatan memiliki senapan yang lebih canggih lagi.
Jika Browning memiliki beberapa wawasan unik tentang senapan mesin ringan, itu juga akan sesuai dengan pengembangannya.
“Tentu saja, pengembangan pistol merupakan aspek penting. Namun, sebagai kepala ahli senjata ringan di Pabrik Militer Kerajaan, Anda berhak sepenuhnya atas laboratorium penelitian dan kantor Anda yang independen. Selain rangkaian persenjataan terkini yang dimiliki Pabrik Militer Kerajaan, saya ingin sekali melihat rancangan Anda, Tuan Browning.
“Saya yakin Anda adalah orang yang sangat berharga, bukan hanya dalam hal pistol tetapi juga dalam senjata lainnya,” kata Arthur sambil tersenyum.