Bab 380: Bab 325: Bangkitnya Industri Pariwisata
Meskipun sudah lebih dari sebulan sejak Olimpiade berakhir, pejabat dari Australasia terkejut mendapati bahwa jumlah pengunjung asing yang bepergian ke seluruh wilayah Australasia tidak berkurang, tetapi malah meningkat seiring waktu.
Dari akhir Olimpiade pada akhir Juli hingga akhir Agustus, periode lebih dari sebulan, bea cukai Australasia telah mendokumentasikan lebih dari 30.000 wisatawan Eropa.
Ini menandakan bahwa saat ini di Australasia, ada beberapa ratus ribu wisatawan asing yang tersisa.
Sekalipun hal ini sebagian disebabkan oleh upaya Departemen Propaganda baru-baru ini, meningkatnya volume wisatawan mau tidak mau telah menarik perhatian Pemerintah Australasia.
Perlu diingat, perjalanan antarbenua masih merupakan perjalanan yang sangat mewah bagi kebanyakan orang saat ini.
Pada musim puncak turis, harga untuk suite paling mewah di kapal yang melintasi Atlantik bahkan dapat meningkat hingga beberapa ratus pound.
Biaya kamar single paling umum di kapal pesiar pada musim puncak turis juga lebih dari lima puluh pound, sesuatu yang tidak mampu dibeli oleh orang kebanyakan.
Justru biaya perjalanan yang sangat mahal itulah yang membatasi orang bepergian di era ini.
Selain kelas menengah Eropa, tampaknya hanya pejabat tinggi, kaum bangsawan, dan kapitalis yang mampu membeli ongkos kapal mahal yang diperlukan untuk bepergian ke berbagai tempat di seluruh dunia.
Tentu saja, sekarang ada bentuk perjalanan baru selain kapal, yaitu dengan pesawat udara.
Namun bagi kelas menengah Eropa, pesawat udara masih merupakan bentuk transportasi yang sulit dijangkau.
Biaya tiket pesawat masih ditetapkan lebih dari seribu pound, suatu angka yang lebih dari dua puluh kali lipat pendapatan rata-rata orang Inggris – suatu biaya yang sangat tinggi yang hampir tidak dapat dibayangkan oleh sebagian besar rakyat jelata dan kelas menengah Eropa.
Dilihat dari pendapatan per kapita negara-negara besar Eropa dan Amerika saat ini, pendapatan rata-rata orang Amerika adalah 346 dolar AS (sekitar 69,2 pound, 138,4 dolar Australia), sementara periode yang sama di Inggris hanya 244 dolar AS (sekitar 48,8 pound, 97,6 dolar Australia).
Di Jerman adalah 184 dolar AS (sekitar 36,8 pound, 73,6 dolar Australia), di Prancis adalah 153 dolar AS (30,6 pound, 61,2 dolar Australia), dan di Italia adalah 108 dolar AS (sekitar 21,6 pound, 43,2 dolar Australia).
Dibandingkan dengan negara-negara Eropa ini, pendapatan per kapita di Australasia telah melampaui Italia, tetapi masih ada kesenjangan yang signifikan antara kekuatan-kekuatan Eropa yang lebih tua dan Amerika Serikat.
Hingga saat ini, pendapatan rata-rata di Australasia sekitar 49,7 dolar Australia, sekitar 24,85 pound, 124,25 dolar AS.
Jika dievaluasi berdasarkan kekuatan komprehensif, Australasia seharusnya menjadi bagian dari kekuatan kecil, setelah Inggris, Jerman, Amerika Serikat, Prancis, Rusia, Austria, dan kekuatannya kira-kira sama dengan Italia, negara kepulauan.
Tentu saja, pandangan umum di Eropa saat ini adalah menganggap Australasia sebagai kekuatan kedelapan.
Negara kepulauan itu, setelah kehilangan dukungan Inggris, secara universal diakui sebagai negara dengan kekuatan militer yang relatif kuat setelah Delapan Kekuatan.
Kenyataannya, ini hanyalah rasisme orang Eropa. Secara teori, kekuatan menyeluruh yang ditunjukkan oleh Australasia mungkin tidak melampaui negara kepulauan itu.
Namun, bagaimanapun juga, Australasia adalah negara Barat asli, yang seluruhnya terdiri dari populasi Kaukasia. Media Eropa dan negara-negara lain tidak akan keberatan memberi penghormatan dan langsung melewati negara kepulauan itu, mengakui Australasia sebagai Kekuatan Kedelapan.
Bagaimanapun, negara kepulauan itu berjarak puluhan ribu mil dari Eropa. Betapapun tidak senangnya negara kepulauan itu, orang Eropa sama sekali tidak perlu mempertimbangkan perasaan negara kepulauan itu.
Justru karena status kekuatan Australasia secara bertahap telah diakui oleh negara-negara dan media Eropa, ditambah dengan fakta bahwa promosi Australasia di Olimpiade dan penerbangan global memperoleh popularitas besar di seluruh dunia, akhir-akhir ini Australasia telah menjadi pilihan imigrasi dan tujuan wisata yang diinginkan, menyaingi Amerika Serikat.
Lebih jauh lagi, pemutaran film-film dari Australasia di Eropa baru-baru ini memungkinkan warga Eropa untuk menemukan berbagai pemandangan indah di Australasia.
Di antaranya adalah Gold Coast Australia, tujuan wisata terkenal yang diperkirakan baru dikenal dan dikunjungi orang setelah lebih dari satu dekade.
Saat ini, tentu saja garis pantai ini memiliki nama yang benar-benar baru, yaitu Pantai Emas Australasia.
Pantai Emas Australasia (Gold Coast, Australasia) terletak di pantai timur Australasia dan merupakan resor liburan yang terdiri dari puluhan pantai indah yang tersebar sepanjang 42 kilometer.
Alasan mengapa pantai ini menjadi terkenal adalah setelah Raja Arthur mengajak Ratu Mary dan William, Anna Miller untuk bermain dengan gembira di pantai ini pada musim panas Australasia di bulan Desember, hal itu dilaporkan oleh berbagai surat kabar besar Australasia.
Warga dari berbagai daerah datang untuk melihat lokasi yang dikunjungi oleh keluarga kerajaan. Lambat laun, pantai ini berubah menjadi objek wisata yang sangat populer.
Memanfaatkan ketenaran ini, Royal Film Production Studio membuat film promosi pariwisata Australasia dan menamakannya Gold Coast, yang kemudian membuat pantai ini menjadi terkenal di Eropa, ribuan mil jauhnya, dan menarik banyak wisatawan Eropa.
Hal yang agak disayangkan adalah masih ada tiga bulan lagi hingga musim dingin Australasia tiba.
Selama periode ini, para wisatawan yang datang ke Australasia untuk Olimpiade ditakdirkan tidak akan sempat melihat pemandangan menakjubkan Gold Coast.
Wilayah Australasia hampir meliputi sebagian besar Oseania, sehingga banyak orang Eropa dan Australasia juga terbiasa menyebut Oseania dengan sebutan Australia.
Untuk menegaskan posisi dominan Australasia di Oseania, Arthur tentu saja tidak akan menyangkal tren ini. Bahkan, beberapa surat kabar Australasia, ketika mencetak berita dari Oseania, sering mengganti ‘Oseania’ menjadi ‘Australasia’.
Ini membawa kita ke wilayah yang diklaim sebagai wilayah Australasia.
Ketika sarjana Prancis Brose pertama kali mengusulkan konsep ini, terjemahan langsung Australasia adalah ‘selatan Asia’.
Ini sebenarnya menyiratkan bahwa semua daratan di selatan Asia dapat secara kolektif disebut sebagai Australasia.
Baik dalam hal pembagian geografis maupun politik, Australasia hampir secara sempurna mencakup sebagian besar Oseania, kecuali beberapa pulau yang diduduki oleh negara-negara besar.
Sebagai satu-satunya negara merdeka di Oseania, Australasia secara tidak sadar mulai dianggap identik dengan Oseania oleh orang-orang.
Britania Raya, Jerman, dan Prancis, yang memiliki koloni di Oseania, tidak menanggapi klaim Australasia, yang juga menyebabkan beberapa contoh Australasia secara bertahap menggantikan Oseania dalam publikasi berita Eropa, dan memperoleh penerimaan di kalangan warga Eropa.
Hal ini karena pendapatan per kapita di Australasia telah tumbuh dan tidak kalah dengan kebanyakan negara Eropa.
Hal ini juga menyebabkan banyak warga Eropa melihat Australasia sebagai destinasi yang layak, kedua setelah Amerika Serikat.
Yang lebih penting, Australasia adalah negara yang sepenuhnya Kaukasia, dan sistem politiknya lebih mudah diterima oleh imigran dari monarki Eropa.
Selain itu, Australasia juga sangat jauh dari Eropa, jadi tidak perlu khawatir tentang potensi perang di Eropa. Hal ini juga menjadikan Australasia sebagai pilihan kedua untuk imigrasi setelah Amerika Serikat.
Imigrasi besar-besaran, ditambah dengan banyaknya wisatawan asing, membuat Sydney, kota yang populasinya sudah melebihi satu juta jiwa, menjadi semakin padat.
Di bawah hiasan banyak wisatawan, Sydney tampak setara dengan kota-kota makmur di Eropa. Selain itu, jalanan yang ramai dan banyaknya toko di Sydney membuat kota ini tampak cukup modern.
Harus diakui bahwa industrialisasi dan teknologi telah membawa perubahan besar bagi umat manusia. Negara-negara Barat, berdasarkan eksploitasi kolonial mereka secara global, telah sepenuhnya memimpin dunia dalam hal industrialisasi dan teknologi.
Kadang-kadang Arthur akan tertegun melihat jalan-jalan di Sydney, karena keadaan kota saat ini adalah sesuatu yang baru dapat dicapai oleh wilayah Timur hampir seratus tahun kemudian.
Produk yang memancarkan kesan modernitas, seperti cola, mobil, sepeda, dan lampu lalu lintas, telah hadir di seluruh Eropa bahkan sebelum Perang Dunia I.
Sydney bahkan telah mendirikan perusahaan taksi dan tempat parkir yang menguntungkan untuk memenuhi kebutuhan kendaraan dan parkir.
Perkembangan Pabrik Mobil Benz telah mencapai skala yang sangat besar. Pabrik utamanya di Australasia sendiri mempekerjakan lebih dari sepuluh ribu pekerja, dan memproduksi lebih dari seratus ribu mobil setiap tahunnya.
Sembilan tahun telah berlalu sejak penjualan perdana mobil Benz. Berdasarkan hasil penjualan kolektif beberapa pabrik mobil Benz, diperkirakan pada tahun 1914 total penjualan resmi akan menembus angka 4 juta unit.
Hingga akhir Agustus 1912, mobil Benz telah terjual lebih dari 3,16 juta unit hanya dalam waktu sembilan tahun, menguasai lebih dari 90% total pasar mobil dunia.
Saat ini, harga jual mobil Benz telah diturunkan menjadi 120 pound, tetapi keuntungan setiap mobil masih lebih dari 50 pound.
Dengan memperhitungkan pendapatan penjualan selama periode harga mobil tinggi, tiga juta lebih mobil Benz ini telah mendatangkan laba kotor hampir dua ratus juta pound.
Tentu saja, setelah dikurangi saham cabang Inggris dan Jerman, serta pajak dan biaya lain di berbagai negara, total pendapatan kelompok keuangan kerajaan hanya 107 juta pound.
Pendapatan tahunan rata-ratanya hanya lebih dari sepuluh juta pound, tetapi pendapatan ini sangat stabil, setidaknya untuk sepuluh tahun ke depan, tren penurunannya tidak akan terlalu besar.
Perlu dicatat bahwa Model T yang bersejarah menciptakan rekor penjualan sebanyak 15 juta unit.
Meskipun peluncuran mobil Benz lima tahun lebih awal dari Model T, harga mobil tersebut sangat rendah sejak awal dan terus ditingkatkan.
Arthur yakin bahwa Benz One akan melampaui pencapaian historis Model T, menciptakan rekor penjualan mobil baru untuk Australasia.
Yang lebih penting, saat ini dalam tahap pengembangan pasar mobil, siapa pun yang dapat menempati pangsa pasar mobil lebih besar akan mempunyai lebih banyak keuntungan dalam proses peningkatan mobil di masa mendatang.
Pada titik ini, Pabrik Mobil Benz, yang menguasai hampir 90% pasar mobil dunia, tidak diragukan lagi merupakan raksasa mobil terkemuka di dunia.
Selama keuntungan ini dapat dipertahankan, pasar mobil yang besar cukup untuk mendatangkan kekayaan tak terbatas bagi Pabrik Mobil Benz dan kelompok keuangan kerajaan.
Dengan Pabrik Mobil Benz saja, Arthur bahkan bisa menjadi raja terkaya di dunia.
Jika Anda memperhitungkan kelompok keuangan kerajaan, kekayaan mereka tidak terhitung.