Bab 392: Bab 333: Penyimpanan Makanan dan Imigran
Inggris berhasil menyelesaikan desain senjata utama kaliber 15 inci antara tahun 1912 dan 1915, dan melengkapinya pada kapal perang kelas Ratu Elizabeth.
Arthur yakin bahwa Australasia, yang telah mengintegrasikan teknologi artileri Inggris dan Jerman, juga dapat mencapai prestasi seperti itu.
Sekalipun hal itu tidak dapat diselesaikan hanya dalam waktu dua tahun, seharusnya tidak sulit bagi para ahli teknis di Australasia untuk menguasai senjata utama kaliber 15 inci dalam siklus Perang Dunia I.
Australasia saat ini berada di garda terdepan dunia dalam hal kapal perang dreadnought dan super dreadnought, bahkan salah satu negara terkuat.
Keunggulan seperti itu harus dipertahankan, dan upaya harus dilakukan untuk terus meningkatkan keunggulan ini.
Dengan rapat kabinet pada bulan November, pemerintah Australasia kini telah menetapkan tugas baru: mempersiapkan diri terlebih dahulu untuk kemungkinan perang Eropa.
Mereka tidak hanya harus menimbun sejumlah besar perlengkapan strategis, makanan, perawatan medis, material, senjata dan peralatan militer, dan berbagai sumber daya mineral langka, tetapi semuanya termasuk dalam cakupan persiapan pemerintah Australasia.
Saat menjelang akhir tahun 1912, Arthur sangat menyadari bahwa tidak banyak waktu tersisa bagi Australasia untuk bersiap.
Mungkin separuh terakhir dari masa keemasan bagi Australasia untuk menarik imigran adalah semua yang tersisa.
Jika perang terus pecah pada tahun 1914 sebagaimana yang terjadi dalam sejarah, maka imigrasi ke Australasia mungkin tidak semulus awal tahun 1913.
Lagi pula, jika para imigran ini tetap tinggal di tanah air mereka, mereka dapat menjadi sumber tentara yang sangat baik selama perang, atau dimasukkan ke dalam produksi ekonomi sipil.
Dengan pecahnya perang dan wajib militer dalam jumlah besar, produksi sipil pasti akan tertunda. Pada saat itu, populasi yang besar dibutuhkan untuk menebus stagnasi produksi yang disebabkan oleh penarikan kaum muda dan kuat.
“Perdana Menteri Kent, mulai sekarang, perluas skala produksi pangan kita sebanyak mungkin. Dan, selain beberapa ekspor pangan yang diperlukan, kurangi skala ekspor pangan sebanyak mungkin dan tingkatkan cadangan pangan.” Dalam rapat Kabinet, Arthur menatap Perdana Menteri Kent dengan wajah serius dan memberi instruksi.
“Ya, Yang Mulia!” Perdana Menteri Kent juga mengangguk dengan sungguh-sungguh.
“Jika perlu, departemen propaganda Departemen Luar Negeri dapat bekerja sama dalam tindakan, menyebarkan berita tentang kekurangan pangan dan kenaikan harga di masa mendatang kepada masyarakat, sehingga masyarakat akan secara spontan menyimpan makanan. Jika perang Eropa meletus, makanan di tangan kita tidak hanya dapat mendatangkan banyak keuntungan bagi kita, tetapi juga mendatangkan lebih banyak manfaat bagi kita.
“Ini juga baik bagi orang-orang untuk menyimpan makanan,” kata Arthur sambil tersenyum.
Penyimpanan makanan oleh pemerintah adalah untuk dijual ke luar negeri selama Perang Eropa untuk memperoleh keuntungan dan manfaat yang besar.
Mendorong masyarakat untuk menyimpan makanan adalah untuk menghindari fenomena bahwa mereka harus membeli makanan mahal karena kekurangan makanan ketika harga pangan naik di masa mendatang.
Lagi pula, ketika harga pangan naik di masa mendatang, Arthur berencana untuk mengambil keuntungan dari orang Eropa, bukan membuat warganya sendiri jatuh ke dalam perangkap.
Bagaimanapun, harga biji-bijian dan daging saat ini di Australasia tidak mahal, jadi tidak menjadi beban besar bagi masyarakat untuk menyimpan sejumlah makanan dengan tepat.
Mendengar instruksi Arthur, Menteri Luar Negeri Daize mengangguk untuk menunjukkan pengertian.
Surat kabar Australasia berada di bawah kendali departemen propaganda, dan departemen propaganda berada langsung di bawah Kementerian Luar Negeri.
Menteri Luar Negeri Daize tentu saja memahami pentingnya masalah ini dan sangat mementingkan instruksi Arthur.
Berkat kendali keluarga kerajaan atas opini publik di Australasia, dua surat kabar keluarga kerajaan, Australasia Daily dan Victoria Newspaper, memiliki kredibilitas tinggi.
Selain kedua surat kabar berskala besar yang meliput sebagian besar negara bagian, beberapa surat kabar lokal kecil asli dan surat kabar milik negara yang didirikan oleh pemerintah juga memiliki kredibilitas baik di Australasia.
Bagaimanapun, opini publik di Australasia pada dasarnya berada di bawah kendali keluarga kerajaan dan diawasi oleh departemen propaganda.
Dalam keadaan seperti itu, surat kabar kecil dan menengah lainnya tidak mungkin mencetak berita palsu, kalau tidak, mereka akan menghadapi pertanggungjawaban dari departemen propaganda.
Hal ini juga mengarah pada fakta bahwa selama surat kabar berskala besar di Australasia mencetak berita, masyarakat Australasia akan memilih untuk mempercayainya pertama kali.
Khususnya kedua surat kabar keluarga kerajaan, berita di kedua surat kabar ini pada dasarnya mewakili kebenaran di Australasia.
Kalau ada yang mengatakan bahwa berita yang dimuat di kedua surat kabar itu salah, orang-orang di sekitarnya mungkin akan mencibir dan kemudian berkata, “Enyahlah!”
Yang lebih penting, surat kabar dari semua ukuran memikul tanggung jawab hukum atas berita yang mereka cetak.
Jika ada yang berani mencetak berita bohong, terutama berita bohong tentang pemerintahan dan keluarga kerajaan, bukan saja surat kabarnya akan ditutup, tetapi seluruh personel terkait akan terancam hukuman penjara.
Dalam keadaan demikian, selama otak sebuah surat kabar masih normal, pada dasarnya ia tidak akan peduli terhadap pencetakan berita palsu.
Hal ini sangat memperkuat kendali Arthur atas opini publik; selama kedua surat kabar keluarga kerajaan berbicara, surat kabar atau media lain tidak memiliki hak untuk membantah.
Sehari setelah rapat Kabinet, beberapa media, termasuk Victoria Newspaper dan Australasia Daily, mulai memuat berita tentang kemungkinan penurunan produksi pangan global akibat bencana seperti kekeringan dan banjir di berbagai tempat.
Australasia Daily juga membuat prediksi visioner bahwa pangan global mungkin mengalami fluktuasi signifikan dalam beberapa tahun, yang mendorong warga Australasia untuk menimbunnya terlebih dahulu guna mengatasi potensi krisis pangan.
Tampaknya sebagai tanggapan terhadap laporan berita ini, Pemerintah Australasia mengumumkan pada hari berikutnya bahwa mereka akan secara signifikan mengurangi ekspor pangan ke luar negeri, kecuali untuk beberapa kerja sama dengan Britania Raya dan Jerman, dan meningkatkan skala cadangan biji-bijian dalam negeri.
Karena pemerintah menimbun gandum, mungkinkah berita ini palsu?
Untuk mengantisipasi hal ini, masyarakat Australasia mulai memasuki fase penimbunan sebagai respons terhadap seruan surat kabar dan media besar.
Tentu saja, seruan bagi masyarakat untuk mulai menimbun gandum adalah untuk melindungi mereka dari kenaikan harga pangan di masa mendatang.
Oleh karena itu, pemerintah akan memberlakukan batasan tertentu terhadap skala penimbunan gandum oleh masyarakat.
Secara teoritis, setiap rumah tangga hanya diperbolehkan membeli 500 kati gabah untuk menghindari krisis cadangan gabah yang tidak mencukupi akibat penimbunan besar-besaran oleh masyarakat.
Pemerintah meyakinkan masyarakat bahwa mereka akan meningkatkan cadangan biji-bijian dan tidak membiarkan rakyat Australasia menderita kekurangan makanan, yang kemudian membujuk masyarakat untuk menerima batas pembelian biji-bijian sebanyak 500 kati.
Selain meningkatkan cadangan pangan strategis, menarik populasi menjadi topik utama lain yang dibahas pada pertemuan Kabinet ini.
Semua orang tahu bahwa selama perang, kekuatan besar tidak akan mengizinkan sejumlah besar orang untuk beremigrasi ke luar negeri.
Hal ini tidak hanya akan melemahkan kendali negara atas area tertentu, tetapi juga akan merusak potensi negara sebelum pecahnya perang.
Lebih jauh lagi, banyak orang takut mati, dan jumlah mereka tidaklah sedikit. Jika tidak ada pembatasan terhadap orang-orang ini selama perang, kemungkinan besar akan terjadi penyebaran ke luar negeri sebanyak jutaan orang dalam waktu singkat setelah pecahnya perang.
Orang-orang ini, dengan beragam pekerjaan dan bahkan jabatan penting, akan hilang jika kepergian mereka tidak lagi dibatasi dan menunjukkan rasa tidak hormat terhadap perang yang akan datang.
Oleh karena itu, sekarang perang belum pecah atau mungkin sebelum berakhir, ini mungkin kesempatan terakhir untuk imigrasi ke Australasia.
Untuk menarik lebih banyak imigran sebelum perang, Arthur mengeluarkan perintah bagi Departemen Urusan Sipil untuk bekerja sama dengan Kementerian Luar Negeri dan, dengan dukungan Pemerintah Kabinet, secara ekstensif menarik imigran dari negara-negara Eropa utama.
Kali ini, insentif imigrasi Australasia menjadi lebih menguntungkan, dengan kondisi membaik hampir 30% dibandingkan dengan tawaran imigrasi sebelumnya.
Selain itu, Pemerintah Australasia akan mengganti biaya tiket kapal bagi siapa pun yang ingin berimigrasi ke Australasia dan menyediakan perumahan dan makanan bagi imigran baru sebelum mereka secara resmi memperoleh kewarganegaraan.
Kebijakan imigrasi seperti itu pasti akan menarik lebih banyak imigran ke Australasia.
Di era ini, masih banyak orang Eropa yang ingin beremigrasi ke luar negeri.
Terutama dengan perang Eropa yang tampaknya semakin dekat, banyak orang yang mencintai perdamaian yang tidak ingin melihat perang sudah memiliki rencana untuk beremigrasi ke negara yang damai.
Negara-negara seperti Amerika Serikat dan Australasia, yang jauh dari konflik di Eropa, memiliki keunggulan geografis yang unik dan bahkan memiliki skala industri dan ekonomi yang signifikan serta status sebagai negara adikuasa besar, secara alami menjadi pilihan utama bagi mereka yang ingin beremigrasi.
Saat ini, prioritas negara-negara Eropa untuk emigrasi adalah: Amerika Serikat dan Australasia untuk tingkat pertama, koloni-koloni Eropa untuk tingkat kedua, negara-negara Amerika Selatan untuk tingkat ketiga, dan negara-negara Asia untuk tingkat keempat.
Meskipun imigrasi ke Australasia telah mencapai rekor baru tahun ini, siapa yang mengira jumlah orangnya terlalu banyak?
Arthur bahkan menetapkan target untuk menarik setidaknya 200.000 imigran dalam dua bulan terakhir tahun 1912.
Perubahan dalam kebijakan imigrasi telah membawa daya tarik imigrasi Australasia ke tingkat baru.
Namun pada saat yang sama, biaya imigrasi juga terus meningkat. Untuk menarik lebih banyak imigran, Arthur juga telah mencabut pembatasan pada sumber imigran.
Selama mereka adalah negara Eropa dan orang kulit putih, mereka akan melonggarkan pembatasan imigrasi dan mendorong semua orang kulit putih Eropa untuk beremigrasi ke Australasia.
Untuk menyelesaikan misi Arthur, Pemerintah Australasia telah melakukan upaya besar.
Jika imigran diizinkan membeli tiket kapal, ini akan menjadi pengeluaran yang sangat besar. Oleh karena itu, pemerintah secara khusus telah menyewa lebih dari sepuluh kapal pesiar besar dari Eropa untuk bertanggung jawab mengangkut imigran ke Australasia dengan aman. This-is-a-NovelBin-special
Pada saat yang sama, Australasia tidak hanya akan menanggung biaya tiket kapal imigran, tetapi juga akan menyediakan makanan gratis bagi imigran selama perjalanan mereka, sehingga menarik lebih banyak imigran.
Selain itu, pemerintah telah memutuskan untuk menggunakan kapal perang untuk mengawal kapal pesiar guna memastikan keselamatan kapal dan imigran serta untuk menunjukkan kekuatan angkatan laut Australasia, memberi tahu semua imigran Eropa bahwa Australasia memiliki kemampuan untuk melindungi semua warganya.