Bab 422: Bab 347: Perang Balkan Kedua dan Konflik Amerika Selatan_2
Dalam upaya mencari perlindungan, Bulgaria segera bersekutu dengan Negara-negara Sekutu, yang kekurangan sekutu. Secara khusus, Bulgaria terhubung dengan Kekaisaran Austria-Hongaria, yang berupaya memperluas pengaruhnya ke Semenanjung Balkan.
Kekaisaran Austria-Hongaria sangat prihatin dengan persatuan yang sebelumnya ditunjukkan Liga Balkan, yang menyebabkan Rusia mengendalikan situasi Balkan.
Melihat Bulgaria mendekati mereka untuk meminta bantuan, Kekaisaran Austria-Hongaria tentu saja tidak menemukan alasan untuk menolak.
Setelah mengakui aliansi anti-Bulgaria yang berkembang di antara negara-negara Balkan, Bulgaria tidak ragu untuk menandatangani perjanjian pertahanan kedaulatan dengan Kekaisaran Austria-Hongaria.
Perjanjian tersebut menetapkan bahwa Kekaisaran Austria-Hongaria akan memberikan pinjaman kepada Bulgaria, membantunya mempertahankan persiapan militer dan ketertiban dalam negeri.
Jika keselamatan teritorial Bulgaria terancam secara serius, mereka sepakat untuk mengirim pasukan guna melindungi kemerdekaan dan integritas teritorial Bulgaria.
Perjanjian ini membuat Bulgaria semakin percaya bahwa, dengan dukungan Kekaisaran Austria-Hongaria dan jaminan keamanan bagi Bulgaria, negara ini dapat hidup bebas dari kekhawatiran, bahkan mengambil inisiatif untuk menyerang negara-negara Balkan lainnya.
Faktanya, inilah yang dilakukan Bulgaria.
Pada tanggal 19 Mei 1913, setelah memperoleh persetujuan dari Jerman dan Kekaisaran Austria-Hongaria, Bulgaria mengambil langkah pertama dalam melancarkan serangan terhadap Yunani dan Serbia.
350.000 tentara Bulgaria didistribusikan ke 100.000 pasukan yang berperang melawan Yunani, 150.000 pasukan melawan Serbia, dan 100.000 pasukan cadangan, yang melancarkan serangan besar-besaran.
Untuk memenuhi kewajiban aliansi dan mengklaim perang, pada tanggal 23 Mei, Rumania mengumumkan perang terhadap Bulgaria. Alasan perang tersebut adalah dugaan penghancuran perbatasan Rumania oleh Bulgaria saat memobilisasi pasukannya.
Pada hari yang sama, Montenegro juga mendeklarasikan perang terhadap Bulgaria. Dengan demikian, Semenanjung Balkan kembali dilanda perang brutal, kurang dari setahun setelah perang terakhir.
Namun, masih ada lagi. Pada akhir bulan Mei, pemerintah Turki, yang yakin bahwa sudah waktunya untuk memanfaatkan peluang, juga menyatakan perang terhadap Bulgaria, dengan alasan untuk merebut kembali wilayah nasionalnya.
Hampir dalam semalam, kecuali Bosnia, yang diduduki oleh Kekaisaran Austria-Hongaria, dan Albania, yang berada di bawah administrasi gabungan beberapa negara, seluruh Balkan diselimuti awan gelap perang.
Awalnya, Kekaisaran Austria-Hongaria berencana untuk memenuhi perjanjian yang telah ditandatangani dengan Bulgaria.
Memang, Kekaisaran Austria-Hongaria telah menyiapkan pasukan yang cukup banyak, dengan tujuan melancarkan serangan terhadap Serbia untuk meredakan tekanan militer Bulgaria.
Perlu diketahui bahwa pada saat ini, Bulgaria sedang dalam pengepungan oleh aliansi anti-Bulgaria dan Kekaisaran Turki Ottoman, dengan kegagalan dan kemunduran beruntun di semua lini.
Jika dukungan tidak segera diberikan, kekalahan Bulgaria hampir merupakan kesimpulan yang sudah bisa diduga.
Namun, yang menjadi permasalahan adalah bahwa Rusia memberikan dukungan tegas kepada Serbia, dengan menyatakan dukungannya terhadap perang yang diprakarsai oleh Serbia.
Dengan Inggris dan Prancis di belakang Rusia, jika Kekaisaran Austria-Hongaria bertindak gegabah, hal itu dapat secara langsung memprovokasi perang antara Negara Sekutu dan Sekutu.
Dukungan teguh Rusia terhadap Serbia tidak dapat disangkal karena Serbia telah lama menjadi sekutu Rusia yang dapat diandalkan dan merupakan jaminan kepentingan Rusia di kawasan Balkan.
Serbia memainkan peranan penting dalam memudahkan Rusia mengendalikan negara-negara Balkan.
Sikap Inggris dan Prancis terhadap dukungan Rusia juga sangat tegas. Oleh karena itu, mereka langsung mengirim telegram kepada Arthur untuk menanyakan sikapnya, yang menyiratkan bahwa jika Kekaisaran Austria-Hongaria bersikap tegas, Inggris dan Prancis tidak akan ragu untuk memulai perang.
Pernyataan Inggris dan Prancis sebenarnya merupakan sarana untuk menyelidiki sikap Arthur.
Lagi pula, sebagai salah satu dari Empat Kekuatan Besar Sekutu, Australasia tidak mungkin berdiri sendiri jika konflik meletus antara Negara Sekutu dan Sekutu.
Kecuali Arthur ingin berpindah pihak di tengah jalan seperti Italia, ia harus mendukung Inggris, Prancis, dan Sekutu dengan tegas untuk mempertahankan posisinya sebagai salah satu dari Empat Kekuatan Besar Sekutu dan memastikan distribusi keuntungan pasca-perang.
Setelah menerima telegram pertanyaan dari pemerintah Inggris dan Prancis, Arthur menanggapi dengan cepat, menyatakan bahwa Australasia siap berperang kapan saja dan akan melakukan yang terbaik untuk mendukung Inggris, Prancis, Rusia, dan seluruh kolektif Sekutu.
Sikap tegas Empat Kekuatan Besar Sekutu memberikan tekanan yang cukup besar terhadap Tiga Kekuatan Besar Negara Sekutu, terutama negara yang paling kuat—Kekaisaran Jerman.
Meskipun Kekaisaran Austria-Hongaria tampaknya akan menyerang Serbia, setelah banyak pertimbangan, Jerman akhirnya memutuskan untuk menghentikan tindakan Kekaisaran Austria-Hongaria.
Pada bulan Juni 1913, surat William II kepada Kaisar Francis, yang dikirim dari Berlin ke Wina, menjelaskan sikap William II: “Mendukung Bulgaria tentu saja tidak salah, tetapi akan agak merugikan jika itu menyebabkan perang dengan Sekutu. Bukannya kita takut pada mereka. Dari apa yang saya lihat, persiapan untuk perang tingkat dunia belum selesai.
“Kita harus menunda semua tindakan militer terhadap Negara Sekutu sampai persiapan militer kita selesai.”
Bahkan William II yang sedikit arogan dan temperamental harus mengakui bahwa ia berada di bawah tekanan luar biasa saat menghadapi Empat Kekuatan Besar Sekutu.
Prancis dan Rusia terletak di sebelah timur dan barat Jerman, yang berarti bahwa jika mereka berperang melawan Sekutu, Jerman harus menanggung tekanan perang dua front.
Jika gabungan pasukan darat Prancis dan Rusia cukup untuk menahan pasukan Jerman, maka armada gabungan Inggris dan Prancis dapat dengan mudah mengalahkan Armada Laut Lepas Jerman.
Dimasukkannya Australasia ke dalam Sekutu tidak secara signifikan meningkatkan kekuatan Sekutu secara keseluruhan.