Bab 451: Bab 360: Aliansi AS-Jepang_2
Australasia sebelumnya telah mencapai kesepakatan dengan Kerajaan Inggris, sehingga tuntutan Australasia didukung oleh tiga kekuatan besar Sekutu lainnya.
Menghadapi tuntutan gabungan dari empat negara besar Sekutu, Argentina tidak memiliki kemampuan untuk menolak. Setelah negosiasi panjang, mereka akhirnya menyetujui tuntutan Australasia.
Tanah hitam Argentina sebagian besar terkonsentrasi di dataran Pampas. Tanah hitam di sini memiliki ciri khas; sebagian besar berupa tanah hitam merah yang teroksidasi.
Permukaan tanah hitam ini adalah tanah merah. Di bawah tanah merah tersebut adalah tanah hitam yang sebenarnya. Kekurangannya adalah tanah ini tidak sesubur tanah hitam biasa.
Selain itu, pengembangan pertanian di tanah hitam ini juga memiliki kekurangan, yakni rentan menyebabkan erosi tanah dan kerusakan tanah.
Tak satu pun dari masalah ini menjadi masalah bagi Australasia. Arthur ingin memperoleh tanah ini untuk membangun lumbung padi dalam jangka pendek, sebagai persiapan penyimpanan biji-bijian selama dua perang.
Setelah berakhirnya Perang Dunia II, tanah ini pasti akan dikembalikan ke Argentina.
Wilayah yang ditunjuk untuk pengelolaan bersama tanah hitam tersebut terletak di sepanjang pantai Provinsi Buenos Aires di Argentina, dengan Pelabuhan Blanca sebagai pusatnya. Wilayah tersebut meliputi area seluas puluhan kilometer persegi, yang secara resmi disewa oleh Sekutu selama 45 tahun.
Selama periode ini, keempat kekuatan utama Sekutu dapat terlibat dalam berbagai kegiatan ekonomi, termasuk pertanian dan peternakan, tanpa campur tangan dari Argentina. Hasil yang diperoleh menjadi milik kelompok kerja, terlepas dari Argentina.
Artinya, selama 45 tahun ke depan, tanah ini dapat berfungsi sebagai pertanian luar negeri bagi Australasia, yang menghasilkan tanaman pertanian dalam jumlah besar.
Warga sipil Argentina setempat juga dapat berperan sebagai petani penyewa murah. Australasia hanya perlu meraup keuntungan dan memperoleh makanan dalam jumlah besar.
Mengenai erosi tanah dan kerusakan kesuburan yang disebabkan oleh penanaman dalam skala besar, Australasia tidak ada hubungannya dengan itu setelah 45 tahun.
Tentu saja, untuk melindungi kepentingannya di tanah ini, Australasia secara khusus menuntut pengerahan pasukan garnisun untuk menjaga keamanan perusahaan dan warga Australasia.
Pada saat yang sama, garnisun tersebut dapat menghalangi Pemerintah Argentina dan memastikan bahwa Argentina menahan warga sipilnya dengan benar.
Pada tanggal 27 November 1913, Perjanjian Sydney secara resmi ditandatangani di ibu kota Australasia, Sydney, menandai dimulainya perdamaian di Amerika Selatan.
Di bawah saksi mata banyak media dan warga negara, perwakilan dari Inggris, Prancis, Negara Rusia, Australasia, Chili, dan Argentina semuanya menandatangani perjanjian tersebut, yang mewakili pelaksanaan resmi perjanjian tersebut.
Berdasarkan kesepakatan antara kedua pihak, ganti rugi perang Argentina yang tinggi harus dibayar kembali dalam waktu maksimal lima tahun.
Jika periode kompensasi melebihi lima tahun, Argentina harus membayar bunga 10% kepada negara pemenang setiap tahun.
Mengingat situasi keuangan Pemerintah Argentina, bahkan jika mereka dapat membayar ganti rugi ini dalam waktu lima tahun, keuangan Argentina akan menjadi sangat buruk.
Mungkin untuk menyelamatkan sekutu yang akan segera hilang dan meminta maaf atas ketidakterlibatan mereka dalam perang, Pemerintah Amerika menghubungi Argentina beberapa hari setelah Perjanjian Sydney diumumkan, mengklaim mereka dapat membantu Argentina dengan reparasi.
Meskipun Argentina tidak lagi memiliki banyak kepercayaan pada Rakyat Amerika, ini adalah salah satu dari sedikit pilihan yang tersisa bagi Argentina.
Untungnya, Rakyat Amerika sungguh-sungguh ingin menyelamatkan sekutu mereka, Argentina. Beberapa hari kemudian, Amerika Serikat dan Argentina mencapai kesepakatan baru, yang menawarkan Argentina bantuan tanpa bunga sebesar 3 juta pound dan pinjaman berbunga rendah sebesar 15 juta pound untuk membantu Argentina memulihkan ketertiban dalam negeri setelah perang.
Bantuan sejumlah total 18 juta pound agak menenangkan Pemerintah Argentina.
Setidaknya setelah membayar ganti rugi perang, Argentina akan memiliki sekitar 5 juta pound tersisa untuk menyelamatkan situasi domestiknya.
Faktanya, Rakyat Amerika kini merasakan tekanan dari Sekutu. Empat Kekuatan Besar Sekutu telah bekerja sama – bahkan Jerman tidak dapat menahannya, apalagi Amerika Serikat, yang saat itu memiliki kekuatan militer yang sangat lemah.
Untuk memastikan keamanan mereka tidak terancam, pada awal Desember 1913, Amerika Serikat mengumumkan babak baru Undang-Undang Perluasan Angkatan Laut, yang bertujuan untuk memperluas angkatan laut mereka sebagai cara untuk menunjukkan keselamatan bagi diri mereka sendiri dan warga negaranya.
Seperti yang diharapkan dari Amerika Serikat yang kaya, Undang-Undang Perluasan Angkatan Laut tampak agak dibesar-besarkan.
Menurut rencana perluasan angkatan laut yang diumumkan oleh Pemerintah Amerika, dari tahun 1914 hingga akhir tahun 1916, selama tiga tahun ini, Amerika Serikat akan membangun tiga kapal perang super dreadnought dan dua kapal penjelajah tempur setiap tahun, sehingga totalnya menjadi sembilan kapal perang super dreadnought dan enam kapal penjelajah tempur.
Jika rencana perluasan angkatan laut Amerika Serikat dapat dilaksanakan dengan lancar, jumlah kapal perang utama AS akan mencapai tiga tingkat teratas dunia pada akhir tahun 1916, yang secara signifikan meningkatkan kekuatan angkatan lautnya.
Alasan utama Rakyat Amerika memiliki rencana perluasan angkatan laut yang berlebihan adalah tindakan gabungan dari empat Kekuatan Besar Sekutu.
Di masa lalu, Amerika Serikat percaya bahwa karena letak geografisnya yang unik, keamanan Tanah Airnya tidak dapat terancam.
Namun, tindakan gabungan dari keempat Negara Sekutu membuat Amerika Serikat menyadari satu kebenaran – pasukan angkatan laut dapat menjangkau tempat yang jauh sekalipun.
Memiliki pasukan yang kuat yang mampu memusnahkan musuh di darat – meskipun itu mungkin membawa perang ke Tanah Air mereka – tetap akan memberikan keuntungan dalam membunuh pasukan musuh yang masih hidup, dan mencapai kemenangan akhir dalam perang.