Bab 471: Bab 373: Suara Tembakan di Sarajevo_3
Kaisar Tua, yang duduk di panggung tinggi, memasang ekspresi dingin saat ia menyatakan kepada para menteri di bawah, “Saya ingin kalian menyampaikan rencana untuk menangani dampak krisis ini baik di dalam negeri maupun internasional. Habsburg mungkin melemah, tetapi tidak pernah takut mati.”
Kepala Staf Conrad dari Kekaisaran Austria-Hongaria selalu menganjurkan penindasan tegas terhadap bangsa Serbia.
Perlu disebutkan bahwa rekomendasi kuat Archduke Ferdinand memainkan peran kunci dalam keberhasilan pengangkatan Conrad sebagai Kepala Staf.
Conrad berkata dengan keras, “Yang Mulia, selama ini Serbia telah berusaha mencaplok dua provinsi kita, Bosnia dan Herzegovina, dan mendirikan Negara Slavia Selatan yang bersatu.
Penyatuan kelompok etnis Yugoslavia mungkin tidak dapat dihentikan, tetapi pertanyaannya adalah apakah akan mengorbankan kemerdekaan Serbia dan menukarnya dengan penyatuan di bawah kendali Kekaisaran Austria-Hungaria, atau membuat kekaisaran tersebut menderita kerugian yang signifikan dan jatuh di bawah kendali Serbia.
“Jika yang terakhir yang terjadi, itu berarti kekaisaran akan kehilangan sebagian besar garis pantainya dan wilayah yang dihuni penduduk Yugoslavia. Kehilangan wilayah dan martabat yang signifikan ini akan membuat kekaisaran menjadi negara kecil. Lebih baik menyelesaikan konflik antara kami dan Serbia sesegera mungkin.
Pembunuhan Putra Mahkota sangat mengejutkan, tetapi juga menghadirkan kesempatan langka bagi kita untuk membasmi Serbia Raya dan menghancurkan negara terkutuk ini.”
Sebelumnya tidak berkomitmen pada perang, Kanselir Austria dan Menteri Luar Negeri Austria-Hongaria Berchtold juga mengatakan, “Yang Mulia, waktunya telah tiba untuk menyelesaikan masalah Serbia.”
Perdana Menteri Ticha dari Hongaria, yang memegang kekuasaan signifikan dalam Kekaisaran Austria-Hongaria, adalah politisi paling berbakat, yang menangani urusan dengan pendekatan yang tenang dan mantap.
Setelah merenung sejenak, ia akhirnya berkata: “Kunci situasi Eropa terletak di Balkan, dan kita tidak boleh bertindak gegabah. Jika kita dapat menggunakan cara diplomatik, mencari dukungan Jerman, dan berusaha agar Rumania, Bulgaria, dan Turki menyelesaikan pertikaian etnis.
Memulai perang akan menjadi kesalahan fatal, mengikatkan jerat di leher kita sendiri dan membuat kita menanggung rasa bersalah karena mengganggu perdamaian dunia di mata rakyat.”
Namun, dalam konteks yang lebih luas, faksi perdamaian pada akhirnya berada pada kelompok minoritas.
Kepala Staf Conrad membalas, “Kita tidak bisa lagi menoleransi provokasi ini dengan sikap tenang dan acuh tak acuh. Ini seperti seorang Kristen yang setelah ditampar di satu pipi, menawarkan pipi yang lain. Ini bukan duel dengan orang Serbia terkutuk atau hukuman atas pembunuhan, tetapi masalah kehormatan bagi negara adidaya, negara adidaya yang hebat.
Jika kita terus mundur dan bertahan, itu akan dianggap sebagai ketidakmampuan dan musuh akan menjadi lebih berani, yang akan membawa kekaisaran menuju kehancuran. Apakah tidak cukup jelas apakah akan membiarkan orang lain mencekik kita sampai mati atau melakukan perlawanan terakhir untuk menghindari kehancuran? Mulai sekarang, militer harus dimobilisasi.”
Ticha membantah, “Mobilisasi berarti perang. Jika kita menyerang Serbia, Rusia mungkin tidak akan tinggal diam. Dalam situasi ini, Jerman dan Rumania mungkin juga tidak dapat membantu kita. Jika perang menjadi perang antara kita, Rusia, dan Serbia, itu akan sangat tidak menguntungkan bagi kita.”
Mendengar perlunya mobilisasi militer, Kaisar Tua Joseph yang Pertama tidak dapat menahan diri untuk tidak menghela napas dan berkata dengan lemah, “Mobilisasi untuk sementara tidak mungkin dilakukan. Rusia mungkin akan menyerang, tetapi dukungan Jerman masih belum pasti.”