Bab 477: Bab 377: Deklarasi Perang! Deklarasi Perang!
“Orang Italia masih menyatakan kesetiaan mereka kepada Aliansi Tiga. Akan tetapi, masalahnya adalah mereka juga ingin mempertahankan persahabatan tradisional mereka dengan Inggris dan Prancis. Aliansi Tiga memikul kewajiban untuk melakukan perang defensif, tetapi orang Italia berpendapat bahwa Kekaisaran Austria-Hongaria saat ini sedang melancarkan perang agresif tanpa konsultasi terlebih dahulu dengan Italia.
“Bahkan jika Rusia campur tangan dalam perang ini, Italia tidak akan menanggung kewajiban apa pun, dan Italia akan tetap netral dalam perang ini”, jawab Perdana Menteri Betman.
Meskipun argumen orang Italia tampak masuk akal, dibandingkan dengan dukungan teguh Jerman terhadap Kekaisaran Austria-Hongaria, itu hanyalah omong kosong belaka.
Satu-satunya alasan Italia belum memenuhi kewajiban aliansinya adalah karena ia ingin bermain di kedua sisi antara negara sekutu dan Sekutu, dan bergabung dalam perang ini dengan cara yang mungkin akan menang.
William II menggelengkan kepalanya dengan nada meremehkan, sambil berkata, “Alkitab berkata, seorang hamba tidak dapat mengabdi kepada dua tuan, apalagi tiga. Itu sama sekali tidak mungkin. Italia kemungkinan besar akan bergabung dengan Inggris dan Prancis. Saya harap Anda semua dapat melihat ini dengan jelas. Asumsikan kita tidak pernah memiliki sekutu ini; tanpanya, kita tetap akan menang dalam perang. Saya telah memutuskan dengan tegas untuk berperang melawan Rusia dan Prancis; tidak ada yang dapat menghentikan kita.”
Pada tanggal 31 Juli 1914, pemerintah Jerman mengumumkan bahwa Jerman memasuki keadaan ancaman perang.
Pada sore hari, pemerintah Jerman mengeluarkan ultimatum terakhir kepada Rusia, menuntut agar pemerintah Rusia membatalkan mobilisasi totalnya dalam waktu 12 jam, jika tidak, Jerman akan memasuki keadaan perang dengan Rusia.
Namun jawaban yang diberikan oleh Menteri Luar Negeri Rusia Shazonov adalah, “Karena alasan teknis, mobilisasi total Rusia tidak dapat dihentikan.”
Tentu saja, Jerman tidak percaya omong kosong seperti itu dari Rusia. Hampir pada hari ultimatum dikeluarkan untuk Rusia, Jerman mendekati pemerintah Prancis, menanyakan apakah Prancis akan tetap netral ketika Jerman dan Rusia berperang, dan menuntut balasan dari pemerintah Prancis dalam waktu 18 jam.
Selain itu, jika Prancis setuju untuk tetap netral, Jerman secara provokatif menuntut Prancis menyerahkan Benteng Toul dan Verdun kepada Jerman sebagai jaminan netralitas.
Tentu saja, Prancis tidak akan pernah menyetujui tuntutan tersebut. Perdana Menteri Prancis Vivianne Green menyatakan: Prancis akan bertindak sesuai dengan kepentingannya sendiri.
Pada hari balasan tersebut, pemerintah Prancis juga mengeluarkan perintah mobilisasi total, yang setara dengan pernyataan keras kepada pemerintah Jerman.
Pada tanggal 1 Agustus 1914, tanpa menunggu lebih lama lagi, pemerintah Jerman secara resmi mengeluarkan pemberitahuan perang kepada Rusia, dan Jerman serta Rusia secara resmi memasuki keadaan perang.
Keesokan harinya, Jerman mengeluarkan ultimatum terakhir kepada pemerintah Belgia, menuntut agar Belgia mengizinkan Jerman memasuki wilayahnya dan berperang melawan tentara Prancis, yang ditolak Belgia.
Pada tanggal 3 Agustus, Jerman menyatakan perang terhadap Prancis dan Belgia secara berturut-turut, dan api perang secara resmi menyebar ke Eropa Barat.
Pada tanggal 4 Agustus, barisan depan tentara Jerman telah mencapai perbatasan Belgia dan menyerbu wilayah Belgia.
Pada hari ini juga, Inggris, menggunakan pelanggaran Jerman terhadap kenetralan Belgia sebagai alasan, menyatakan perang terhadap Jerman.
Australasia juga menyatakan perang terhadap Jerman saat ini, dengan alasan untuk memenuhi kewajiban dengan tiga negara yakni Inggris, Prancis, dan Rusia.
Pada tanggal 6 Agustus, Kekaisaran Austria-Hongaria mengumumkan perang terhadap Rusia, yang berarti semua negara (kecuali negara-negara yang tidak memihak) baik negara Sekutu maupun Sekutu, semuanya telah memasuki kondisi perang melawan musuh.
Setelah berbagai negara mulai melakukan mobilisasi, jumlah prajurit yang ikut berperang pun mencapai puncaknya.
3,82 juta orang Jerman, 2,3 juta orang dari Kekaisaran Austria-Hongaria, 5,34 juta orang Rusia, 3,78 juta orang Prancis, 660.000 orang dari Pasukan Ekspedisi Inggris, 380.000 orang Belgia, 380.000 orang Serbia, 320.000 orang dari Pasukan Ekspedisi Australasia, dengan total lebih dari 20 juta pasukan tempur, akan segera berkumpul di seluruh Eropa, memicu salah satu perang paling brutal dalam sejarah manusia, Perang Dunia I.
Tepat sehari sebelum Australasia menyatakan perang, yaitu tanggal 3 Agustus 1914, Arthur mengadakan rapat darurat untuk membahas kapan Australasia harus menyatakan perang dan dalih apa yang harus digunakan untuk menyatakan perang.
Secara kebetulan, tak lama setelah pertemuan diadakan, tibalah berita bahwa Jerman telah berturut-turut menyatakan perang terhadap Prancis dan Belgia.
Dengan dalih perang, wajar saja jika Australasia menyatakan perang.
Pada saat yang sama, rencana pertempuran Australasia dalam perang tersebut juga diutarakan kembali oleh Arthur.
Menurut rencana Staf Pertahanan Departemen Pertahanan Nasional, setelah Australasia mengirimkan 300.000 pasukan kolonial dan satu divisi reguler, setidaknya mereka dapat memiliki lima divisi pasukan yang dapat dikerahkan.
Rencana pertempuran utama untuk kelima divisi ini adalah bergerak ke utara dan menyerang Nugini Jerman, Samoa Jerman, Kepulauan Caroline Jerman, Mikronesia Jerman, Kepulauan Mariana Jerman, dan Palau Jerman.
Setelah merebut wilayah-wilayah ini, Australasia tidak hanya dapat menghubungkan wilayah-wilayah Nugini, tetapi juga dapat mengisi celah-celah yang ada dalam rantai pertahanan.
Tanpa berlebihan, Australasia juga akan menjadi satu-satunya negara di Oseania; menjadi kekuatan dominan di benua itu bukan sekadar omong kosong.
Setelah menyatukan Oseania sepenuhnya, Australasia akan mempunyai keuntungan geografis yang unik, dan selama dapat menjembatani kesenjangan populasi, fondasi bagi negara adikuasa masa depan akan terbentuk secara garis besar.
Bagi Australasia, tugas militernya harus menjadi yang paling sedikit di antara empat kekuatan besar Sekutu.
Karena perang ini tidak melibatkan tanah air Australasia, maka yang perlu dilakukan tentara Australasia hanyalah bekerja sama dengan tentara Inggris dan Prancis, dan semua tugas akan selesai.
Mengenai serangan di kawasan Oseania, pasukan Jerman di kedua koloni ini digabungkan tidak memiliki satu divisi pun, dan tidak ada angkatan laut yang cukup besar sama sekali, dan mereka tidak mungkin dapat menandingi Australasia.
Bahkan di banyak koloni Jerman di Pasifik, hanya segelintir pejabat dan personel pertanian yang dikirim untuk mendeklarasikan kedaulatan, dengan jumlah individu ini biasanya berkisar antara beberapa lusin hingga seratus.
Ini juga berarti bahwa Australasia mungkin merupakan negara yang menyelesaikan perluasan wilayahnya paling cepat selama Perang Dunia I. Selain Nugini, yang mungkin memerlukan waktu, koloni-koloni lainnya hanya memerlukan kunjungan untuk diambil alih.
Namun, Sidang Kabinet kali ini tentu saja membahas lebih dari sekadar masalah itu.
Meskipun misi perang Australasia terlihat sederhana, perang itu brutal dan benar-benar terlibat di dalamnya tidaklah mudah.
Untuk mengatasi perang besar yang melibatkan enam kekuatan besar ini dengan lebih baik, segala sesuatu di Australasia termasuk alokasi sumber daya dan pemeliharaan ketertiban dalam negeri harus diatur terlebih dahulu.
“Seberapa siap kita dalam hal persediaan? Bagaimana perkembangan opini publik, dan bagaimana kita menangani masalah imigran?” Arthur bertanya tentang kemajuan terkini dari pekerjaan pemerintah.
Selama masa perang, pasokan dan stabilitas dalam negeri adalah yang terpenting. Mereka tidak hanya harus menjamin semua kebutuhan hidup penduduk, tetapi mereka juga harus memastikan tidak ada kekacauan yang terjadi di dalam negeri.
“Yang Mulia, persiapan untuk opini publik telah lama selesai. Menurut survei kami, saat ini, sebagian besar warga Australasia setuju dengan perang. Mereka yang tidak setuju sebagian besar adalah imigran Jerman,” lapor Menteri Luar Negeri Darren.
“Selalu awasi pergerakan para imigran keturunan Jerman ini. Jika memungkinkan, cobalah untuk memberi mereka kompensasi sebanyak mungkin. Selain itu, lakukan yang terbaik untuk memastikan para imigran Jerman tidak menerima perlakuan yang tidak adil di negara ini. Apa pun yang terjadi, semua orang Australasia bersatu, kita adalah satu etnis,” Arthur setuju, memberi instruksi kepadanya.
Tidak dapat dielakkan bahwa Australasia dan Jerman akan berperang, sesuatu yang tidak ingin dilihat oleh para imigran Jerman ini. Namun, mengingat keadaan saat ini, perang ini tidak dapat dihindari.
Oleh karena itu, yang dapat dilakukan Arthur dan Pemerintah Australasia adalah memastikan, semampunya, tidak ada prasangka buruk terhadap penduduk imigran Jerman di negara tersebut.
Susunan etnis di Australasia sebagian besar terdiri dari imigran Inggris dan Rusia, sementara Jerman dan kedua negara ini terancam akan memasuki keadaan perang.
Akibatnya, imigran Jerman, yang jumlahnya tidak sebanyak dulu, mungkin akan menghadapi permusuhan dari imigran Inggris dan Rusia.
Arthur tidak ingin melihat hal seperti itu terjadi, karena berpotensi merusak persatuan konsep etnis Australasia yang telah diciptakannya.
“Saya mengerti, Yang Mulia. Kementerian Urusan Sipil akan mengawasi ketat para imigran Jerman ini untuk memastikan bahwa setiap saat, warga kami diperlakukan dengan adil.” Menteri Urusan Sipil, Philip, segera mengakui.
“Sejak hari ini, ekonomi Australasia memasuki kondisi ekonomi perang. Tidak ada individu atau kekuatan yang boleh mengekspor pasokan apa pun dengan alasan atau dalih apa pun. Pasokan penduduk akan diperoleh secara terpusat oleh pemerintah dan kemudian dijual ke Negara-negara Sekutu.” Arthur melanjutkan instruksinya.
Status ekonomi perang akan memusatkan sumber daya Australasia sekaligus mencegah sumber daya tersebut jatuh ke tangan Sekutu.
Setelah perang dimulai, Sekutu akan mengalami kekurangan pasokan dan peralatan yang signifikan. Pemerintah dapat membeli pasokan dari rakyat dan menjualnya kepada Sekutu dengan harga lebih tinggi.
“Yang Mulia, haruskah kita memperkenalkan mobilisasi untuk mengatasi perubahan perang yang terus-menerus?” tanya Menteri Pertahanan Raul.
Saat ini, ukuran tentara Australasia adalah 200.000 penjaga, pasukan reguler, dan 300.000 pasukan kolonial.
Dari perspektif saat ini, kesenjangan antara jumlah militer Australasia dan kekuatan lainnya terlalu besar. Akan tetapi, populasi Australasia mendukung perluasan militer hingga lebih dari satu juta.
“Tidak perlu untuk saat ini,” kata Arthur. “Militer kita sudah cukup untuk bertempur di Eropa dan kita masih punya banyak pasukan untuk strategi kita di Oceania. Saat ini, jumlah militer kita tampaknya memadai, kita tidak perlu membebani Keuangan secara signifikan.”
Misi perang Australasia bukanlah misi besar, dan Arthur tidak ingin melakukan mobilisasi lebih lanjut, menggunakan darahnya sendiri untuk mentransfusikan darah ke Inggris dan Prancis.
“Meskipun perang akan segera terjadi, saya berharap kehidupan masyarakat di Australasia tetap stabil. Kita tidak boleh menyebabkan kerugian domestik yang besar dan penurunan drastis kualitas hidup masyarakat akibat perang yang tidak ada hubungannya dengan kita.” Arthur menambahkan.
Perang ini – Australasia perlu berpartisipasi dan menang. Namun itu tidak berarti mereka perlu mengerahkan seluruh upaya untuk membantu Inggris dan Prancis mengurangi korban.
Untuk mencapai hasil perang yang lebih besar dengan korban paling sedikit, itulah yang perlu dilakukan Australasia saat ini.
“Selama masa perang, keluarga kerajaan akan menyumbangkan dana acara tahunan kerajaan untuk meningkatkan taraf hidup warga Australasia. Kalian semua bertanggung jawab bersama saya untuk membuat persiapan yang lebih baik untuk perang ini yang kemungkinan akan menghancurkan seluruh Eropa.
Kita harus bekerja sama untuk memenangkan perang terkutuk ini dan membawa kembali perdamaian ke dunia sedini mungkin,” pungkas Arthur sambil berdiri dan menatap semua orang dengan kata-kata yang benar.
“Dengan ini saya nyatakan, selama perang berlangsung, Australasia akan memasuki kondisi kabinet masa perang. Tunda sementara pemilihan kabinet pemerintahan, kabinet pemerintahan ini akan tetap ada sampai perang berakhir. Pemilihan umum di parlemen negara bagian dan DPR tidak akan terpengaruh dan harus dilaksanakan sesuai rencana.
“Mulai sekarang, persiapkan pemerintahan untuk perang, dan perbaiki penanganan semua masalah,” lanjut Arthur.
“Setelah perang berakhir, saya akan memberi penghargaan kepada semua orang secara pribadi atas kontribusi mereka. Gelar dan kekayaan akan diberikan kepada setiap pahlawan dalam perang. Beritahukan kepada Inggris, Prancis, Rusia. Australasia akan menyatakan perang terhadap Jerman besok, memenuhi kewajiban Australasia dan berpartisipasi dalam perang ini.”
Mampu mempertahankan kursi di kabinet dan memiliki peluang tinggi untuk menerima imbalan besar setelah perang adalah kabar baik bagi semua anggota kabinet.
Hasilnya, semua pejabat kabinet bersemangat, memperlihatkan sikap penuh tekad dan tak kenal takut.