Bab 479: Bab 379: Hasil Pertempuran yang Tak Terduga
Pada tanggal 17 Agustus 1914, setelah hampir dua minggu persiapan, Australasia secara resmi melancarkan Perang Penyatuan Pasifik.
Divisi Pertama dan Kedua Angkatan Darat, yang berjumlah total 32.000 tentara, dan kapal perang Angkatan Laut Australasia, HMAS Australia, dan Selandia Baru, serta armada masing-masing ikut serta dalam perang ini.
Secara khusus, rencananya adalah agar Divisi Pertama dan Kedua tiba terlebih dahulu di Nugini Australia dan kemudian bergerak ke Nugini Jerman di utara setelah perbaikan dilakukan.
Nugini Jerman adalah koloni Jerman terbesar di Pasifik dan memiliki pertahanan terkuat di antara semua koloninya di Pasifik.
Menurut perkiraan Biro Intelijen Kerajaan, ada sekitar 1.000 penjaga Jerman di Nugini Jerman, dan bersama dengan warga sipil Jerman di sana, pasukan berjumlah sedikitnya 2.000 orang dapat dengan mudah dipersenjatai.
Arthur tidak akan meremehkan kekuatan tempur tentara Jerman, bahkan jika itu hanya garnisun kolonial, karena kecerobohan dapat menimbulkan korban yang signifikan di pihak Australasia.
Berkat perhatian Arthur pulalah, perang ini tidak hanya memobilisasi dua divisi tetapi juga pasukan angkatan laut utama untuk mengawal dan memberi dukungan tembakan bila diperlukan.
Lagi pula, selain daratan di Semenanjung Nugini, Nugini Jerman juga memiliki banyak pulau dan kepulauan.
Pendudukan wilayah-wilayah ini memerlukan bantuan angkatan laut, dan mustahil bagi angkatan darat untuk mencapainya dengan berjalan kaki saja.
Pada tanggal 18 Agustus, seluruh pasukan berhasil tiba di ibu kota Nugini Australia, Pelabuhan Moritzby.
Setelah lebih dari sepuluh tahun dibangun, kota pelabuhan ini telah tumbuh menjadi kota kecil dengan hampir 70.000 penduduk.
Meskipun populasinya mungkin tidak tampak besar, populasi itu sudah termasuk yang terbaik dalam hal ukuran di antara koloni Australasia.
Saat ini, Pelabuhan Moritzby menerapkan sistem pemisahan rasial yang ketat, di mana penduduk asli kulit hitam setempat tidak diizinkan memasuki kota dalam sebagian besar situasi.
Penduduk asli memiliki wilayah tempat tinggal tertentu, yang umumnya ditetapkan oleh pemerintah kolonial.
Dibandingkan dengan daerah perkotaan yang lebih maju, beberapa tempat tinggal penduduk asli kotor, kacau, dan di bawah standar.
Untungnya, penduduk asli ini terutama meninggal di lokasi konstruksi dan area bangunan, dan jasad mereka dikremasi dan dikubur setelah kematian, mencegah penyebaran epidemi dan penyakit menular.
Setelah perbaikan singkat di Pelabuhan Moritzby, Divisi Pertama dan Kedua terbagi menjadi dua kelompok. Satu kelompok melanjutkan perjalanan ke utara melalui darat menuju Nugini Jerman.
Kelompok lainnya tetap berada di kapal pengangkut menuju ibu kota Nugini Jerman, HerbertsHera.
Untuk menaklukkan koloni seperti Nugini Jerman, fokus utama adalah menangkap raja terlebih dahulu sebelum para pencuri.
Setelah HerbertsHera ditangkap, sedikitnya 90% penduduk Nugini Jerman akan berada di bawah kendali Australasia.
Pada saat itu, hanya tinggal masalah pengerahan pasukan untuk menduduki seluruh Nugini Jerman saja.
Sejauh ini, Nugini Jerman berpenduduk sekitar 110.000 jiwa, yang mana lebih dari separuhnya merupakan keturunan Jerman dan sisanya merupakan imigran Eropa dan mereka yang memiliki latar belakang ras campuran.
Dari 110.000 orang tersebut, lebih dari 80.000 tinggal di HerbertsHera, yang menunjukkan pentingnya pengendalian kota.
Merupakan kabar baik bagi Australasia bahwa pecahnya Perang Eropa telah memutuskan semua hubungan antara Jerman dan koloninya di Pasifik.
Armada Sekutu tersebar di seluruh Samudra Atlantik, Mediterania, dan Hindia. Hampir mustahil bagi armada pasokan Jerman untuk mencapai Pasifik.
Bahkan jika armada berhasil mencapai Nugini, perjalanannya akan memakan waktu sedikitnya satu bulan.
Berdasarkan garis waktu, Australasia mempunyai waktu setidaknya setengah bulan untuk menduduki sepenuhnya Nugini Jerman.
Pentingnya Nugini Jerman tidak hanya terkait dengan jumlah penduduknya yang lebih dari 100.000 orang dan lebih dari satu juta penduduk asli, tetapi juga dengan wilayahnya yang luas dan sumber daya mineral yang kaya.
Yang terpenting, Semenanjung Nugini – tempat Nugini Jerman berada – adalah pulau terbesar kedua di Oseania dan dapat berfungsi sebagai penghalang bagi Australasia utara.
Pada saat yang sama, kawasan ini dapat digunakan sebagai batu loncatan bagi Australasia untuk memperluas pengaruhnya di Asia Tenggara, karena berbatasan dengan Hindia Belanda.
Dari segi signifikansi strategis, negara ini juga cukup mirip dengan Filipina. Hal ini menimbulkan ancaman besar bagi Filipina yang dikuasai Amerika Serikat dan menjadi sarana bagi Australasia untuk menghilangkan pengaruh Amerika di kawasan Asia Tenggara.
Jika seluruh semenanjung dapat ditempati sepenuhnya, Australasia akan jauh lebih dekat ke Filipina.
Lebih jauh lagi, Filipina yang dikuasai AS tidak stabil. Percikan kecil kemungkinan dapat mengakibatkan Amerika Serikat kehilangan wilayah di sisi lain Pasifik.
Pada tanggal 19 Agustus, Divisi Kedua, dengan armada transportasi, berhasil tiba di ibu kota Nugini Jerman, HerbertsHera.
Hampir semua ibu kota kolonial terletak di tepi laut, karena sebagian besar koloni tidak dapat mencukupi kebutuhan sendiri, terutama koloni kecil seperti Nugini Jerman, yang sangat bergantung pada berbagai pasokan yang diangkut dari Jerman.
Untuk memperlancar pengangkutan perbekalan ini, mendirikan ibu kota kolonial di pelabuhan telah menjadi pilihan utama bagi koloni-koloni ini.
Tentu saja, ada alasan penting lainnya: para penjajah pertama kali tiba di pantai koloni.
Demi kemudahan berkomunikasi dengan tanah air, para penjajah ini kerap mendirikan pangkalan di tepi laut, bukan di daerah pedalaman yang jauh dari pesisir.
Bagaimanapun, penjelajahan kolonial Eropa bergantung pada kapal-kapal yang kokoh dan meriam yang kuat. Membangun daratan di tepi laut tidak hanya memudahkan keberangkatan langsung tetapi juga memudahkan perdagangan dengan wilayah lain.
Kedatangan Tentara Australasia segera menarik perhatian Jerman.
Koloni Jerman tidak seperti koloni Portugis dan Belanda, yang tidak hanya tertinggal dalam pertahanan pantai tetapi juga memiliki sistem patroli yang sudah runtuh.
Namun, yang tidak diduga oleh Brigadir Jenderal Divisi Kedua Fritz Leiner adalah bahwa pihak Jerman bersikap acuh tak acuh terhadap pendaratan Tentara Australasia, dan mereka bahkan tidak mengorganisasi serangan balik atau pertahanan yang efektif.
Perlu dicatat bahwa Jerman secara universal diakui sebagai kekuatan militer terkuat di dunia. Meskipun hanya sebuah koloni Jerman, siapa yang dapat meremehkan kekuatan Angkatan Darat Jerman?
Meskipun bingung dengan reaksi Jerman, Fritz, sang Brigadir Jenderal, melanjutkan dengan hati-hati, memerintahkan pasukan untuk perlahan mendekati kota HerbertsHera.
Saat ia semakin dekat dengan kota itu, Fritz menjadi semakin bingung. Pasukan Jerman tidak hanya tidak melakukan serangan balik, tetapi kota HerbertsHera juga membuka gerbangnya lebar-lebar, yang tampak mengundang.
“Jenderal, saya Walikota Ulrich dari HerbertsHera. Ini adalah dokumen penyerahan kami. Mohon ditinjau.” Saat Fritz masih bingung, seorang politisi berjas dan bersepatu kulit berjalan keluar kota, mengangkat sebuah dokumen dan berteriak keras.
“Jenderal?” Para prajurit menatap Fritz, menunggu keputusannya.
Tidak seorang pun dapat menjamin apakah musuh menipu, jadi lebih baik biarkan Delegasi Brigadir Jenderal Fritz mengambil keputusan sendiri.
Jika tidak, jika sesuatu yang tidak diharapkan terjadi akibat kesalahan penilaian, prajurit biasa tidak akan mampu memikul tanggung jawab sebesar itu.
Setelah menatap pria itu sejenak, Fritz akhirnya berkata, “Bawa saja, Tuan. Jika ini benar, itu yang terbaik. Saya tidak ingin melihat perang, dan saya tidak ingin melihat korban yang tidak perlu di kedua belah pihak.”
Tentu saja hasil terbaiknya adalah merebut kota ini tanpa pertumpahan darah.
Setelah kota ini direbut, berarti seluruh Nugini Jerman telah diduduki. Ini juga berarti lebih dari separuh Perang Penyatuan Pasifik Australasia telah tuntas. Mengenai koloni-koloni kecil Jerman, meskipun mereka tidak menyerah, mereka mudah direbut.
Walikota HerbertsHera dihentikan oleh pengawal Fritz ketika dia masih 50 meter dari Fritz.
Tanpa pilihan lain, walikota HerbertsHera menyerahkan dokumen penyerahan kepada seorang penjaga, yang kemudian meneruskannya kepada Fritz.
Melihat dokumen penyerahan di tangannya, Fritz memercayai sebagian besarnya.
Lagipula, orang Jerman tidak punya banyak tipu daya licik, dan mereka tidak pandai berkonspirasi.
Selain itu, perlawanan memang tidak diperlukan bagi Jerman. Pendudukan Nugini Jerman dan semua koloni Jerman oleh Australasia tidak dapat dihindari.
Karena satu alasan saja, koloni-koloni Jerman ini tidak mungkin menerima bantuan material dari daratan Jerman, dan mengandalkan koloni-koloni ini saja tidak akan dapat memenuhi kebutuhan sehari-hari penduduk kolonial.
Sekalipun Australasia tidak menyerang dan hanya mengepung, Jerman pada akhirnya akan runtuh karena kekurangan sumber daya.
Jika mereka menyerah, mungkin mereka dapat menerima perlakuan tahanan yang sesuai karena hubungan baik sebelumnya antara Australasia dan Jerman, dan dapat melewati perang ini dengan aman.
Ini adalah hasil terbaik bagi Australasia dan Jerman. Kedua pihak dapat menghindari korban dan kebencian yang tidak perlu, dan Australasia dapat mencapai tujuan strategisnya.
“Yang Mulia Jenderal, sejak enam bulan lalu, garnisun HerbertsHera, bahkan sebagian besar garnisun Nugini Jerman, telah ditarik kembali ke daratan Jerman. Jika Anda tidak percaya kepada saya, Anda dapat meminta bawahan Anda untuk mencari-cari.
Di seluruh wilayah HerbertsHera, tidak ada pasukan bersenjata selain polisi yang menjaga ketertiban.” Melihat Fritz masih tampak agak tidak percaya, walikota HerbertsHera terus menjelaskan.
Brigadir Jenderal Fritz tidak menerima usulan walikota untuk meminta seseorang melakukan pemeriksaan; sebaliknya, ia memerintahkan walikota untuk memerintahkan semua petugas polisi bersenjata untuk meninggalkan kota dan menyerahkan senjata dan peralatan mereka.
Alasan Fritz adalah karena perintah HerbertsHera akan dipertahankan oleh Tentara Australasia mulai sekarang, tidak perlu ada polisi bersenjata yang membawa senjata api.
Dengan senyum pahit, walikota HerbertsHera menggelengkan kepalanya dan menyetujui usulan Fritz.
Tak lama kemudian, lebih dari seratus polisi di kota HerbertsHera membawa senjata mereka keluar kota dan menyerahkan senjata api mereka ke lokasi yang ditentukan milik Tentara Australasia.