Bab 50: Nugini Australia
Bab 50: Nugini Australia
Penerjemah: 549690339
Setelah mendengar apa yang dikatakan Arthur, semua orang yang hadir pun larut dalam perayaan yang heboh. Bahkan para pejabat kabinet yang sudah memasuki eselon atas pemerintahan pun berseri-seri karena kegembiraan.
Perluasan dan pembangunan negara yang damai pastinya merupakan hal yang diinginkan semua orang, belum lagi wilayah British Nugini dan Selandia Baru yang sangat dekat dengan Australia.
Nugini Inggris terletak tidak jauh di utara Australia, dengan populasi sekitar 700.000 jiwa.
Nilai tanah ini tidak terlalu tinggi, dan populasinya tidak terlalu besar, tetapi bisa menjadi pintu gerbang penting ke utara Australia dan batu loncatan untuk memata-matai Asia Tenggara.
Di sebelah barat dan barat laut Nugini Inggris terletak koloni Hindia Belanda di Belanda.
Potensi pengembangan Hindia Belanda tidak boleh diremehkan, dengan luas wilayah hampir dua juta kilometer persegi dan jumlah penduduk lebih dari 20 juta.
Yang lebih penting lagi, penduduk Hindia Belanda adalah apa yang disebut masyarakat adat yang tidak dianggap sebagai manusia oleh orang Barat dan merupakan budak.
Selama sebagian wilayah Hindia Belanda dapat diperoleh, sejumlah besar tenaga kerja gratis dapat diperoleh, yang juga dapat berfungsi sebagai umpan meriam bagi pengembangan industri Australia.
Dalam pandangan Arthur, orang-orang yang tidak dapat berintegrasi dengan budaya Australia yang beragam dan tidak dapat menjadi warga Australia sejati, sangat pantas untuk mengorbankan hidup mereka demi pembangunan Australia.
Adapun Selandia Baru, tidak perlu dikatakan lagi bahwa meskipun berbagai sumber daya mineralnya tidak sekaya Australia, negara ini bagus dalam hal peternakan hewan dan dapat menutupi kekurangan lahan subur di Australia.
Jika Australia dapat sepenuhnya mengintegrasikan Nugini Inggris dan Selandia Baru, tidak akan menjadi masalah bagi negara gabungan tersebut untuk menampung populasi ratusan juta orang.
Harus dikatakan bahwa bahkan di saat-saat terakhir hidupnya, Ratu Victoria berjuang demi banyak keuntungan bagi Arthur dan Australianya, memberikan Australia modal yang diperlukan untuk kebangkitannya dan potensi untuk menjadi negara adidaya.
Namun, bagi Inggris, kepergian Ratu Victoria merupakan kehilangan yang sangat besar. Sebagai ratu yang telah memerintah negara tersebut selama lebih dari enam puluh tahun, prestise Ratu Victoria di Inggris tidak ada bandingannya, dan kekuasaan raja yang telah diraihnya tidak dapat dibandingkan dengan kekuasaan Pangeran Edward yang akan segera naik takhta.
Dapat dikatakan, ketika Ratu Victoria bersikap keras kepala, ia dapat memberhentikan dan mengangkat perdana menteri sesuai keinginannya tanpa perlu khawatir akan dikritik oleh pemerintah dan rakyat.
Namun jika Pangeran Edward berani berbuat demikian, maka keesokan harinya jalan-jalan akan dipenuhi berita-berita yang menuduh Pangeran Edward, dan protes-protes terhadap para tiran di berbagai penjuru kekaisaran.
Bagaimana pun, Kerajaan Inggris masih merupakan monarki konstitusional, dengan kekuasaan raja yang terbatas.
Bahkan dengan seseorang seperti Ratu Victoria, yang telah mengumpulkan prestise selama kurun waktu yang lama dan menikmati dukungan rakyat, sulit baginya untuk mendapatkan kembali suara dalam urusan pemerintahan. Namun, ketika takhta diwariskan, kekuasaan sementara ini tidak dapat diwariskan kepada raja yang baru.
Pangeran Edward memiliki dua hal yang harus dikhawatirkan dalam jangka pendek: satu adalah mengatur pemakaman Ratu Victoria dengan baik, memuaskan keluarga kerajaan Eropa dan keluarga kerajaan Inggris, dan memuaskan rakyat Inggris yang mencintai Ratu Victoria.
Pada saat yang sama, Pangeran Edward harus berkomunikasi dengan baik dengan pemerintah, lagi pula, pemerintah yang dapat ditindas oleh Ratu Victoria belum tentu dapat ditindas oleh Pangeran Edward.
Namun, Arthur tidak menyadari kesulitan yang dihadapi Pangeran Edward. Setelah membereskan para pengawal dan petugas yang dihadirkan oleh Ratu Victoria, ia mengadakan rapat Kabinet keesokan harinya untuk membahas cara mengambil alih Nugini Inggris dan Selandia Baru.
Menurut perjanjian dengan Pangeran Edward, begitu tentara Australia tiba, semua tentara dan pasukan Inggris akan ditarik dari Nugini Inggris, yang kemudian akan secara resmi diserahkan kepada Australia untuk dikelola.
Mengenai apakah akan mengubahnya menjadi negara bagian baru Australia atau tetap menjadi koloni, itulah sesuatu yang perlu dipikirkan Australia.
Karena alasan inilah Arthur memutuskan untuk mengambil alih Nugini Inggris sesegera mungkin.
Dengan sisa prestise Ratu Victoria, masih sangat mudah bagi Australia untuk sepenuhnya mengendalikan dan mengambil alih Nugini Inggris.
Tetapi jika kita menunggu sampai akhir pemakaman Ratu Victoria atau bahkan lebih lama, ketika pamor Ratu Victoria berangsur-angsur menghilang, apakah British New Guinea bersedia menerima pengelolaan Australia masih belum pasti.
Ruang pertemuan di lantai atas gedung administrasi itu masih terasa familiar, dengan sekelompok orang yang sama familiarnya di dalam kabinet.
Arthur duduk di ujung meja, tersenyum saat ia mengajukan pertanyaan sulit kepada semua orang: “Menurut wasiat terakhir Yang Mulia Ratu, kami akan mengambil alih Nugini Inggris, dan saya akan menjabat sebagai Gubernur Selandia Baru selama dua puluh tahun. Sekarang saatnya membahas masalah Nugini Inggris dan Selandia Baru. Bagaimana kita akan mengelola kedua wilayah ini? Semua orang, silakan sampaikan pendapat Anda.”
Nugini Inggris baik-baik saja karena sudah menjadi wilayah Australia, pada dasarnya tidak dapat diganggu gugat.
Namun, Selandia Baru berbeda. Arthur hanya menjabat sebagai gubernur Selandia Baru selama dua puluh tahun. Jika kebijakan Australia terhadap Selandia Baru bias, maka kemungkinan besar Australia akan kehilangan hak pengelolaannya di Selandia Baru setelah dua puluh tahun, yang memungkinkan Selandia Baru kembali ke tangan Inggris.
“Yang Mulia, mengapa tidak langsung mengganti nama Nugini Inggris menjadi Negara Bagian Nugini dan menjadikannya negara bagian ketujuh di Australia?” Menteri Pertanian Henry menyarankan: “Nugini Inggris sangat dekat dengan Australia dan memiliki pelabuhan yang sangat bagus. Menjadikannya negara bagian secara langsung bukanlah masalah, sama lancarnya dengan transisi koloni ke negara bagian sebelumnya.”
“Hmm, itu ide bagus, ada ide lain?” Arthur mengangguk tanpa ekspresi, menatap yang lain.
“Yang Mulia, saya yakin bahwa kita tidak dapat menjadikan Nugini sebagai negara baru kita dalam jangka pendek, dan kita harus mengelolanya sebagai koloni terlebih dahulu.” Perdana Menteri Evan berdiri dan memberikan pendapat yang berbeda: “Nugini Inggris berbeda dari negara bagian kita di Australia. Meskipun jumlah penduduknya lebih dari 700.000 jiwa, hanya ada lebih dari 30.000 imigran Inggris dan Eropa, dan sisanya adalah penduduk asli setempat. Jika kita mengelola Nugini Inggris sebagai negara baru secara langsung, apa yang akan terjadi pada penduduk asli ini? Bukankah terlalu tidak adil bagi warga negara Australia kita jika kita menganggap mereka semua sebagai warga negara sah kita?”
Maksud Perdana Menteri Evan sederhana: jika Nugini Inggris secara langsung dijadikan negara, maka pembuangan penduduk asli ini menjadi masalah yang pelik.
Tetapi jika Nugini Inggris tetap menjadi koloni, siapa yang peduli dengan hidup dan mati penduduk asli di koloni tersebut?
“Yang Mulia, saran saya adalah terus mengelola Nugini sebagai koloni. Yang kita butuhkan sekarang adalah Koloni Nugini Australia, bukan Negara Nugini ‘{@id=my_sdata[‘dataset_id’]}”, kata Perdana Menteri Evan dengan sungguh-sungguh, sambil menatap Arthur.