Bab 528: Bab 414: Terobosan Pusat
Dengan kegagalan gerakan menjepit, Kepala Staf Jerman Fajinhan segera mengusulkan rencana lain – memusatkan pasukan di daerah musuh yang lemah dan melaksanakan terobosan garis depan, sebuah taktik yang diberi nama Terobosan Pusat.
Strategi gerakan menjepit diprakarsai oleh Hindenburg dan Ludendorff. Setelah rencana pengepungan besar-besaran gagal, Hindenburg dan Ludendorff harus mematuhi perintah Fajinhan, dan tentara Prusia Timur serta tentara Austria-Jerman mulai melaksanakan Terobosan Tengah.
Setelah serangkaian perbandingan dan penilaian yang rumit, Staf Umum Jerman akhirnya memilih daerah hulu Sungai Vistula di Distrik Gorelitz sebagai daerah inti untuk terobosan.
Sungai Vistula berasal dari Wilayah Hongaria dan mengalir ke utara melalui Warsawa, membagi sebagian besar Wilayah Prusia Timur.
Alasan sebenarnya untuk menerapkan taktik terobosan di area ini adalah karena kelompok tentara Rusia di area ini sebagian besar telah dimusnahkan. Pasukan Rusia yang baru dipindahkan semuanya adalah rekrutan baru, sehingga kekuatan pertahanan di area ini agak lemah.
Yang lebih penting, karena pertempuran sebelumnya di Pegunungan Carpathian, salah satu dari dua Grup Angkatan Darat Rusia baru di daerah ini harus dipindahkan, yang sangat mengurangi kekuatan militer Rusia.
Selain keuntungan militer yang kuat, medan di daerah ini juga cukup menguntungkan bagi Angkatan Darat Jerman.
Karena medannya tidak sempit, keunggulan kekuatan pasukan Angkatan Darat Jerman dapat dimanfaatkan. Selain itu, Lembah Vistula di utara dan Gunung Beskid di selatan membatasi dukungan Rusia, memastikan keamanan sisi-sisi kelompok yang bertanggung jawab atas serangan tersebut, sehingga Angkatan Darat Jerman dapat maju tanpa perlu khawatir akan serangan dari sisi dan belakang.
Komando tinggi Jerman, termasuk Kepala Staf Fajinhan, memiliki keyakinan besar terhadap rencana Terobosan Pusat.
Meskipun situasi yang dihadapi Sekutu saat ini cukup buruk, Jerman masih percaya pada kemampuan tempur tentara mereka, dan Fajinhan masih percaya bahwa Tentara Jerman yang heroik dapat melenyapkan ancaman apa pun dan kapan saja.
Menurut rencana Fajinhan, jika Terobosan Sentral dapat diselesaikan dengan sukses, hal itu akan sepenuhnya menghilangkan ancaman Rusia terhadap Hongaria, sehingga mengubah situasi buruk yang saat ini dihadapi Kekaisaran Austria-Hongaria.
Dalam hal ini, Kekaisaran Austria-Hongaria hanya perlu mengerahkan pasukan kecil untuk menguasai Italia Barat, Negara-negara Balkan Selatan, dan Rusia Timur.
Pasukan utama yang tersisa dapat bekerja sama dengan Jerman dalam pertempuran, baik dengan menghancurkan Rusia, atau memanfaatkan situasi untuk menghancurkan negara-negara Balkan. Keduanya merupakan pilihan yang baik.
Pasukan penyerang yang ditunjuk oleh Fajinhan adalah Grup Angkatan Darat Jerman ke-11, yang dipimpin oleh Jenderal Makenson.
Untuk memfasilitasi komando terpadu dan mencegah terjadinya kecelakaan saat pertempuran dimulai, Fajinhan tidak membentuk pasukan penyerang utama yang baru. Sebagai gantinya, ia membawa pasukan dasar, Angkatan Darat ke-10 dan Angkatan Darat Garda ke-41 yang telah dipindahkan, bersama dengan Angkatan Darat ke-6 yang dikirim oleh Kekaisaran Austria-Hongaria, semuanya di bawah Grup Angkatan Darat ke-11, yang dikomandoi oleh Jenderal Makenson.
Pasukan lainnya bertugas untuk melindungi dan menahan pasukan penyerang utama.
Daerah penyerangan diduduki oleh Grup Angkatan Darat ke-3 Rusia. Grup angkatan darat ini memiliki tujuh divisi kavaleri, tetapi sebagian besar dari mereka adalah rekrutan baru.
Bahkan ketika hanya membandingkan Grup Angkatan Darat ke-11 Jerman dan Grup Angkatan Darat ke-3 Rusia, angkatan darat Jerman masih mempunyai keunggulan dalam hal kekuatan militer yang memadai.
Setelah berbagai integrasi, Angkatan Darat Grup ke-11 memiliki lebih dari 360.000 tentara Jerman-Austria, lebih dari 1.200 senjata api kaliber sedang dan kecil, lebih dari 300 senjata api kaliber besar, dan 100 howitzer.
Meskipun tentara Rusia juga memiliki 220.000 tentara, sebagian besar dari mereka adalah rekrutan baru. Mereka juga kurang beruntung dalam hal persenjataan, hanya memiliki sekitar 700 senjata api kaliber sedang dan kecil, dan senjata api kaliber besar yang jumlahnya hanya beberapa digit.
Karena Grup Angkatan Darat ke-3 Rusia sebagian besar terdiri dari divisi kavaleri, mereka tidak dilengkapi dengan senjata api kaliber besar, sehingga perbedaan kekuatan militer bilateral Jerman dan Rusia semakin jelas terlihat.
Jerman juga menyiapkan tipu daya di garis depan barat untuk kerahasiaan taktik Terobosan Sentral, agar dapat menarik perhatian seluruh Negara Sekutu.
Selain itu, pada akhir Juli, perhatian sejumlah sekutu tertuju pada Kekaisaran Ottoman. Bahkan Rusia telah mengirim sejumlah pasukan ke Wilayah Kaukasus, yang membuat Jerman yakin bahwa kesempatan sempurna untuk memulai pertempuran baru telah tiba.
Patut disebutkan bahwa dalam tipuan di Front Barat, Jerman menggunakan gas beracun dalam pertempuran untuk pertama kalinya.
Hal ini mengakibatkan banyaknya korban di pihak pasukan Inggris dan Prancis di Front Barat. Gas beracun tersebut tidak hanya menyebabkan sesak napas, keracunan, dan kematian, tetapi juga menyebabkan kebutaan sementara atau permanen serta hilangnya kemampuan tempur.
Ketika Jerman menggunakan gas beracun, mereka semua dilengkapi dengan masker gas canggih. Di pihak pasukan Inggris dan Prancis, hanya dua lapis kain yang menutupi hidung dan mulut mereka, atau mereka mengenakan masker gas yang lebih rumit yang memudahkan para prajurit untuk mati lemas.
Dalam hal gas beracun dan masker gas, tingkat penelitian Jerman memimpin. Australasia tidak melakukan banyak penelitian tentang gas beracun, tetapi mereka membuat beberapa kemajuan dalam penelitian tentang masker gas.
Teknologi masker gas Jerman saat ini sebagian besar memanfaatkan arang aktif untuk menyerap dan menghilangkan beberapa racun di udara.
Masker gas di Australasia juga menggunakan prinsip ini. Masker ini memiliki efek yang cukup baik dalam melindungi dari gas beracun.
Oleh karena itu, Inggris dan Prancis segera membeli masker gas dari Australasia. Bahkan Rusia, yang belum terkena gas beracun, juga segera membeli masker gas dari Australasia. .net
Pada saat yang sama, Inggris dan Prancis juga melakukan penelitian mendesak tentang penggunaan bom gas beracun di negara mereka sendiri, mempersiapkan babak baru pembalasan terhadap tentara Jerman.
Ketika perhatian Inggris, Prancis, dan Rusia semuanya tertarik pada gas beracun yang digunakan Jerman di Front Barat, pada hari terakhir bulan Juli, Jerman melaksanakan rencana Terobosan Tengah di Front Timur.