Bab 530: Bab 415: Kekalahan Tentara Barat Daya
Ketika situasi di front barat daya Rusia memburuk dan Grup Angkatan Darat Ketiga runtuh, sisi-sisi Grup Angkatan Darat Keempat dan Kedelapan di dekatnya menghadapi ancaman serius.
Demi menjamin keamanan sisi sayap mereka, Grup Angkatan Darat Keempat dan Kedelapan Rusia harus mundur secepat Grup Angkatan Darat Ketiga.
Kelompok Angkatan Darat Keempat dan Kedelapan berhasil mundur dengan tertib, namun Kelompok Angkatan Darat Ketiga, yang hampir hancur, membuang helm dan baju zirah mereka di sepanjang jalan untuk mempercepat penarikan mundur, meninggalkan artileri yang tidak berguna, senapan mesin berat, dan sejumlah peluru, amunisi, dan perbekalan di garis depan dan di jalan mundur.
Jika bukan karena penghalang alami berupa sungai-sungai dari Sungai San ke Sungai Dniester, tentara Jerman mungkin dapat maju tanpa hambatan dan menduduki seluruh wilayah Polandia.
Pada tanggal 7 Agustus, tentara Rusia yang beristirahat mengatur kembali posisi pertahanannya di dekat Sungai San, dalam upaya untuk melakukan pertempuran yang menentukan dengan tentara Jerman.
Akan tetapi, pada titik ini, tentara Rusia benar-benar tidak diuntungkan dalam hal daya tembak. Jerman telah merebut sejumlah besar artileri dan senjata berat Rusia, sehingga mereka memiliki keunggulan besar dalam hal daya tembak terhadap tentara Rusia.
Jelas bahwa garis pertahanan Rusia yang dibangun tergesa-gesa tidak dapat menahan serangan Jerman.
Di bawah pemboman Jerman yang dahsyat, tentara Rusia menderita puluhan ribu korban setiap hari, sementara Jerman hanya menderita kerugian yang sangat minimal.
Jika bukan karena perintah dari Komandan Angkatan Darat Rusia Barat Daya Ivanov yang menuntut agar Grup Angkatan Darat Ketiga, Keempat, dan Kedelapan menahan Jerman dengan segala cara, runtuhnya Polandia mungkin hanya masalah waktu.
Di bawah pemboman hebat dari Jerman, tentara Rusia telah membentuk kesepahaman diam-diam dengan musuh-musuh mereka.
Setiap kali Jerman membombardir, tentara Rusia akan berkumpul di posisi mereka, mengambil kesempatan untuk beristirahat atau memulihkan kekuatan.
Ketika tembakan artileri Jerman berhenti, tentara Rusia akan bergegas ke parit, menembakkan senapan dan beberapa senapan mesin untuk menyerang balik tentara Jerman.
Bahkan ketika pasukan Jerman-Austria mendekati garis depan, banyak tentara Rusia yang melompat keluar dan terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan pasukan Jerman-Austria, menggunakan nyawa dan tubuh mereka untuk menghentikan kemajuan mereka.
Meskipun Jerman unggul dalam hal daya tembak dan persenjataan, keunggulan jumlah prajurit Rusia terlihat jelas dalam pertarungan bayonet.
Kemenangan dalam pertempuran senjata dingin pada akhirnya bergantung pada jumlah. Meskipun tentara Rusia tidak dapat mencapai kemenangan penuh dalam pertempuran jarak dekat, mereka tetap menggunakan nyawa dan tubuh prajurit mereka untuk menghentikan sementara tentara Jerman di garis pertahanan Sungai San.
Tentu saja, Jerman tidak lepas dari tindakan balasan. Karena pasukan penyerang mereka tertahan sementara, Jerman mengangkut sejumlah besar perbekalan dan bala bantuan ke garis depan.
Hal ini memungkinkan artileri Jerman menembaki Rusia tanpa hambatan, dan meliputi seluruh posisi Rusia dengan pemboman mereka.
Untungnya, ada juga kabar baik bagi Rusia. Pada hari keempat Pertempuran Sungai San, Perjanjian Konstantinopel ditandatangani, dan Kekaisaran Ottoman secara resmi menarik diri dari perang.
Ini berarti ratusan ribu tentara Negara-negara Balkan dapat dikerahkan ke Front Timur, sehingga membahayakan perbatasan tenggara Kekaisaran Austria-Hongaria.
Pada tanggal 13 Agustus 1915, tentara Negara-negara Balkan berkumpul di perbatasan Kekaisaran Austria-Hongaria dan melancarkan serangan sengit terhadap perbatasan mereka.
Suku Serbia merupakan salah satu penyerang paling ganas. Komandan Martin memimpin ratusan ribu pasukan Balkan dari perbatasan Montenegro, Serbia, dan Rumania, melancarkan serangan ke Sarajevo, Sungai Danube, dan Pegunungan Carpathian.
Pasukan dari Montenegro terdiri dari 80.000 tentara Montenegro, 50.000 tentara Yunani, 80.000 dari Larasia, total 210.000 orang.
Arah Serbia mencakup 250.000 tentara Serbia, 100.000 tentara Yunani, total 350.000 orang.
Arah Rumania hanya memiliki 200.000 tentara Rumania, tetapi ada juga pasukan Rusia di Pegunungan Carpathia utara, yang memungkinkan terjadinya pertempuran terkoordinasi.
Dengan partisipasi Negara-negara Balkan, tekanan pada pihak Rusia sangat berkurang.
Akan tetapi, yang tidak diduga Rusia adalah bahwa Kekaisaran Austria-Hongaria mengorganisasi hampir 200.000 tentara untuk mempertahankan perbatasan selatannya dan mengalihkan 150.000 tentara tambahan dari wilayah lain, tanpa menarik satu pun pasukan yang bekerja sama dengan Jerman.
Kekaisaran Austria-Hongaria jelas-jelas mempertaruhkan bahwa aliansi Jerman-Austria dapat melenyapkan kekuatan utama Rusia dan melumpuhkan Rusia sebelum Negara-negara Balkan menerobos perbatasannya.
Pada saat itu, dengan jutaan pasukan aliansi Jerman-Austria bergerak maju ke selatan, pasukan Negara-negara Balkan tidak akan sebanding dengan mereka.
Pada tanggal 17 Agustus 1915, Rusia tidak menunggu mundurnya Kekaisaran Austria-Hongaria, tetapi malah menghadapi serangan yang lebih dahsyat oleh pasukan aliansi Jerman-Austria.
Saat itu, pasukan Rusia telah bertahan di garis pertahanan Sungai San selama sepuluh hari, dan menderita lebih dari 100.000 korban. Kelompok Angkatan Darat Keempat dan Kedelapan menderita kerugian besar, dan kekuatan tempur Kelompok Angkatan Darat Ketiga berkurang hingga kurang dari seperempat dari jumlah aslinya.
Deskripsi yang tepat untuk kondisi terkini ketiga kelompok tentara Rusia ini adalah “sudah di ujung tanduk.”
Pada tanggal 18 Agustus, saat pasukan aliansi Jerman-Austria maju, Rusia tidak punya pilihan selain meninggalkan Przemysl.
Perlu dicatat bahwa ketika Rusia awalnya merebut Przemysl, mereka menderita banyak korban.
Menghadapi lokasi yang strategis seperti itu, tentara Rusia, jika tidak sedang dalam kesulitan, tidak akan pernah rela menyerahkan wilayah tersebut.
Dengan mundurnya pasukan Rusia secara mendesak, Hindenburg dan Rudolf membuat keputusan tegas untuk melancarkan pengejaran dan memulai serangan besar-besaran terhadap seluruh garis.
Pada saat ini, taktik terobosan utama telah sepenuhnya berhasil. Jerman mengerahkan jutaan pasukan Jerman-Austria, dan terobosan Angkatan Darat Grup ke-11 berhasil dilakukan, berusaha untuk memberikan pukulan mematikan pada tentara Rusia.
Faktanya, mereka memang berhasil melakukannya. Pasukan Front Barat Daya Rusia telah mencapai batasnya, dan pasukan Rusia runtuh dengan cepat saat menghadapi serangan besar-besaran pasukan Jerman.
Pada akhir Agustus, Tentara Front Barat Daya Rusia telah dikalahkan sepenuhnya, tidak hanya menyerahkan Galicia yang diduduki tetapi juga mundur ke belakang Polandia.
Kampanye Gorelitz, yang berlangsung hampir sebulan, berakhir dengan kekalahan menyeluruh tentara Rusia.
Baca cerita terbaru di m_v-l’e|-NovelBin.net
Tentara Aliansi Jerman-Austria menderita kurang dari 100.000 korban, sebagian besarnya berasal dari Kekaisaran Austria-Hongaria.
Sebaliknya, korban Rusia melebihi 500.000, dengan lebih dari 300.000 tentara Rusia ditawan.
Bukan hanya Kelompok Tentara Ketiga yang hampir hancur total, tetapi Kelompok Tentara Keempat dan Kedelapan juga masing-masing kehilangan lebih dari 100.000 orang, dengan kerugian peralatan dan perbekalan yang tak terhitung jumlahnya.
Sementara itu, prestasi Rusia sebelumnya dalam memerangi Kekaisaran Austria-Hongaria menguap setelah hilangnya Galicia.
Setelah Kekaisaran Austria-Hongaria menduduki kembali Galicia, menjadi sulit bagi Rusia untuk merebut kembali wilayah tersebut.
Yang lebih penting, Tentara Aliansi Jerman-Austria sekarang punya banyak waktu dan kesempatan untuk melawan atau bahkan mengalahkan Pasukan Sekutu Balkan.
Tentu saja, kerugian Rusia tidak hanya sebatas itu.
Setelah kekalahan yang membawa malapetaka ini, moral tentara Rusia anjlok, dan para prajurit tampaknya kehilangan kepercayaan diri dalam melawan Tentara Aliansi Jerman-Austria.
Beberapa perwira Rusia begitu takut pada musuh hingga mereka melarikan diri dengan panik saat melihat pasukan Jerman.
Sentimen antiperang di kalangan prajurit biasa pun semakin meluas, karena mereka takut mati dan lelah dengan perang yang tidak membuahkan hasil.
Di arena politik Rusia, kegagalan ini juga menyebabkan pergeseran besar. Jika sebelumnya pemerintah Rusia dan Nicholas II mampu meredam pemberontakan dalam negeri, setelah kekalahan ini, Nicholas II tampak tidak mampu mengendalikan situasi dalam negeri.
Demonstrasi meletus di Saint Petersburg dan Lapangan Merah Moskow, dengan massa yang marah tidak hanya menuntut turun takhta Tsar Nicholas II tetapi juga mendesak agar ratu yang salah arah itu dikirim ke biara dan Rasputin, kesayangan istana, digantung untuk memulihkan perdamaian dalam pemerintahan Rusia.
Sebagai salah satu kekuatan besar lama, Kekaisaran Rusia, rakyat tidak dapat menerima kerugian yang begitu besar dalam perang.
Jika bukan karena fakta bahwa perang itu relatif berhasil di wilayah lain, orang-orang yang marah mungkin sudah menuntut eksekusi Nicholas II.
Dapat dikatakan bahwa seluruh Rusia Tsar berada dalam keadaan kacau saat ini. Jika bukan karena rencana Arthur untuk mengendalikan beberapa partai revolusioner, Rusia mungkin sudah meletus dalam pemberontakan, dan penggulingan Nicholas II tidak akan lama lagi.
Untuk mengatasi krisis parah yang sedang terjadi di negara itu, Nicholas II memutuskan untuk mengirim kavaleri Cossack untuk meredam kerusuhan di daerah bersenjata.
Selanjutnya, jika kerusuhan terlalu parah, Nicholas II memberikan otorisasi khusus kepada komandan kavaleri Cossack untuk menyerang massa yang berunjuk rasa.
Penindasan bersenjata terhadap demonstrasi merupakan pilihan terakhir dan keputusan yang diambil dengan enggan oleh Nicholas II.
Ketika jatuhnya korban di antara massa yang berdemonstrasi akibat penggunaan kekerasan, itu menandakan bahwa Nicholas II dan otokrasi Tsar telah berbalik ke pihak yang berlawanan dengan rakyat Rusia.
Jika penindasan kerusuhan gagal, maka Rusia mungkin tidak menuntut perubahan monarki tetapi malah menuntut penghapusan seluruh monarki.
Selain berbagai krisis dalam negeri, situasi Rusia di medan perang garis depan juga sangat mengerikan.
Setelah kekalahan dalam Kampanye Gorelitz, situasi strategis Rusia sudah sangat berbahaya.
Seluruh Front Barat Daya hanya memiliki tiga kelompok tentara berukuran kecil yang tersisa, dan jumlah total prajuritnya berjumlah lebih dari 500.000.
Meskipun Angkatan Darat Barat Laut memiliki delapan kelompok tentara, mereka ditahan oleh sebagian tentara Jerman, dan lokasi mereka sangat tidak menguntungkan untuk perang.
Dari peta, dapat dilihat bahwa seluruh tentara Rusia di Front Timur telah dikepung oleh Tentara Aliansi Jerman-Austria di sayap utara dan selatan.
Jika Tentara Aliansi Jerman-Austria melancarkan serangan frontal dari kedua belah pihak, semua pasukan Rusia di garis depan akan ditangkap dalam satu serangan.
Tentu saja, Staf Umum Jerman tidak akan melewatkan kesempatan yang menguntungkan seperti itu, tetapi pengambilan keputusan tingkat atas tentang cara melaksanakan rencana untuk mengepung semua pasukan Rusia tidak terpadu.
Ada dua faksi utama dengan pengaruh tinggi dalam militer Jerman saat ini: Kepala Staf Umum Jerman Fajinhan, dan Komandan Front Timur Hindenburg dan Rudolf yang baru saja meraih kemenangan besar di medan perang.