Bab 532: Bab 417: Serangan Front Timur Berakhir
Sementara rencana Kepala Staf Jerman Fakinhan untuk menyerang wilayah penting Polandia dari utara dan selatan secara bertahap sedang berlangsung, Panglima Front Timur Jerman, Hindenburg, dan Kepala Stafnya Rudolph Anderson secara diam-diam merencanakan rencana mereka sendiri.
Pada tanggal 11 September 1915, Pasukan Grup Sungai Nieman Jerman dan Pasukan Grup Kelima Rusia terlibat dalam pertempuran sengit di wilayah Riga.
Riga terletak di hilir Sungai Douglas dan merupakan penghalang pertama bagi Prusia Timur dalam perjalanannya menuju Saint Petersburg.
Jika Riga hilang, jalan selanjutnya menuju Saint Petersburg akan sangat mulus, dan keselamatan Saint Petersburg akan terancam.
Sebagai ibu kota Kekaisaran Rusia, pentingnya Saint Petersburg sudah jelas. Untuk melindungi keselamatan Saint Petersburg, Archduke Nicholas memerintahkan agar Riga dipertahankan dengan segala cara dan agar pasukan Jerman diblokir di seberang Sungai Douglas.
Nicholas II juga mengeluarkan perintah yang menuntut para pembela Riga untuk tidak mundur satu langkah pun, menyatakan bahwa nasib mereka terikat pada kota itu: jika kota itu jatuh, mereka akan binasa.
Grup Tentara Sungai Nieman Jerman adalah kelompok tentara berskala kecil, dengan kekuatan hanya sekitar 120.000 orang.
Grup Angkatan Darat Kelima Rusia juga tidak memiliki kekuatan penuh, jumlah total prajuritnya hanya sedikit lebih tinggi daripada Grup Angkatan Darat Sungai Nieman, tetapi masih kurang dari 140.000 orang.
Lebih parahnya lagi, kesenjangan persenjataan dan peralatan antara tentara Rusia dan tentara Jerman bahkan lebih kentara daripada kesenjangan jumlah yang relatif tidak signifikan.
Dari 140.000 tentara Rusia, hampir 20.000 orang tidak memiliki senjata dan peralatan, dan bahkan senapan paling dasar pun tidak tersedia.
Sebaliknya, Jerman dilengkapi dengan senjata standar dan memiliki dukungan artileri dan logistik yang memadai.
Ketika pasukan yang jelas-jelas tidak seimbang itu bertempur, hasilnya dapat ditebak.
Dalam peperangan di era ini, jumlah pasukan tidaklah terlalu penting. Sebaliknya, senjata dan peralatan yang lebih canggih serta dukungan logistik yang lebih banyak merupakan faktor kunci dalam menentukan kemenangan dan kekalahan.
Namun, dalam kedua aspek ini, tentara Rusia tertinggal jauh di belakang tentara Jerman, yang juga menentukan bahwa hasil perang ini akan menjadi kekalahan telak bagi Rusia.
Di bawah tembakan gencar Jerman, tentara Rusia mundur selangkah demi selangkah, berturut-turut kehilangan benteng Shafri, Bonyevich, Mito, dan Kovno. Riga juga menyatakan kejatuhannya setelah dikepung Jerman selama lebih dari setengah bulan.
Sejak September, Rusia hampir setiap hari mengirim telegram permintaan bantuan ke London, Paris, dan Sydney.
Dari tuntutan awal, hingga permintaan dan bahkan permohonan mereka selanjutnya, Rusia jelas panik. Mereka sangat berharap sekutu mereka akan melancarkan serangan di wilayah Barat dan Balkan, yang memaksa beberapa pasukan Jerman kembali untuk memberikan dukungan.
Arthur, Inggris, dan Prancis memiliki pandangan yang sama: mereka dapat meninggalkan Rusia, tetapi mereka tidak dapat menyakiti Rusia.
Demi menyelamatkan sekutu yang terancam ini, Inggris dan Prancis berjanji akan segera melancarkan serangan besar-besaran di Front Barat. Arthur secara pribadi membalas Nicholas II, dengan menyatakan bahwa tentara Australasia akan melakukan segala upaya untuk menyerang wilayah Balkan.
Pada tanggal 11 September 1915, saat Hindenburg melancarkan Pertempuran Riga, Brigadir Jenderal Martin memimpin pasukan sebanyak 200.000 orang dan melancarkan serangan dahsyat ke Sarajevo, kota yang secara strategis penting bagi Kekaisaran Austria-Hongaria di Bosnia.
Kota kecil yang awalnya kurang terkenal ini menjadi terkenal di seluruh dunia sebelum pecahnya perang karena pembunuhan Archduke Ferdinand, Putra Mahkota Kekaisaran Austria-Hungaria.
Garnisun Austria-Hongaria di Sarajevo tidak besar, dengan jumlah total kurang dari 30.000 orang.
Faktanya, jika melihat seluruh perbatasan selatan Kekaisaran Austria-Hongaria, jumlah pasukan garnisun secara keseluruhan kurang dari 400.000 orang.
Dari jumlah tersebut, lebih dari 200.000 berada di perbatasan Serbia dan lebih dari 100.000 berada di perbatasan dengan Rumania, yaitu bagian selatan Pegunungan Carpathia.
Sementara itu, wilayah Bosnia dekat Montenegro memiliki garnisun lebih dari 100.000 orang.
Temukan bacaan Anda berikutnya di m_v l|e-NovelBin.net
Setelah hampir sebulan bertempur, Brigadir Jenderal Martin telah memusnahkan hampir 40.000 tentara Austria-Hongaria, sementara korbannya sendiri berjumlah kurang dari 20.000.
Dibandingkan dengan Brigadir Jenderal Martin, kemajuan Serbia dan Rumania jauh lebih lambat. Senjata dan peralatan mereka tidak secanggih tentara Australasia, dan kemampuan tempur pasukan Austria-Hongaria tidak boleh diremehkan.
Untuk merebut Sarajevo, Brigadir Jenderal Martin mengumpulkan ratusan senjata artileri dan membombardir Sarajevo selama lebih dari sepuluh jam.
Selanjutnya, sejumlah besar pasukan Yunani dan Montenegro melancarkan serangan, diikuti dari dekat oleh tentara Australasia.
Alasan di balik antusiasme tentara Balkan dalam operasi militer mudah dipahami. Brigadir Jenderal Martin secara pribadi berjanji bahwa jika pasukan Balkan menunjukkan keberanian dalam pertempuran, Australasia akan menjamin kepentingan negara-negara Balkan.
Wilayah mana yang dapat diduduki oleh negara-negara Balkan sangat bergantung pada sikap negara-negara besar. Oleh karena itu, merupakan hal yang baik bagi negara-negara Balkan untuk memperoleh dukungan dari Australasia.
Sebelum Riga direbut, Sarajevo telah jatuh, dan Brigadir Jenderal Martin, dengan pasukan yang jumlahnya kurang dari 200.000 orang, memutuskan untuk mengelilingi wilayah Bosnia hingga ke tepi seberang Sungai Donau, bergabung dengan Serbia, dan mengepung pasukan Austria-Hungaria di perbatasan Serbia.
Kekaisaran Austria-Hongaria memiliki sekitar 200.000 tentara yang ditempatkan di perbatasan Serbia, lebih dari separuhnya dikerahkan di wilayah perbatasan Bosnia dan Serbia.
Dengan lebih dari separuh pasukan Kekaisaran Austria-Hongaria di dekat Montenegro telah dihancurkan, ada harapan bahwa pasukan yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Martin dapat melewati Bosnia dan mengepung kekuatan utama perbatasan selatan Kekaisaran Austria-Hongaria.
Pada tanggal 23 September, ada tanda-tanda mundurnya militer Kekaisaran Austria-Hongaria. Pada saat yang sama, Serbia menerima pemberitahuan dari Brigadir Jenderal Martin, yang melancarkan serangan besar-besaran di wilayah perbatasan, sehingga menunda mundurnya Kekaisaran Austria-Hongaria.
Pada sore hari tanggal 24 September, setelah Tentara Australasia memusnahkan sebagian kecil pasukan Kekaisaran Austria-Hongaria, mereka akhirnya tiba di pedalaman wilayah Bosnia, di mana lebih jauh ke timur terbentang perbatasan antara Bosnia dan Serbia.
Tentara Austria-Hongaria yang mundur segera berhadapan dengan Tentara Australasia, dan pertempuran sengit terjadi antara kedua belah pihak. Akan tetapi, Tentara Austria-Hongaria jelas tidak dapat menahan serangan tentara Yunani dan Montenegro, dan pasukan Australasia yang mundur berhasil memukul mundur pasukan Australasia.
Perlu dicatat bahwa selama serangan pasukan Pribumi, Yunani, dan Montenegro, Tentara Australasia dengan cepat mendirikan posisi artileri di belakang mereka dan melancarkan pemboman dahsyat terhadap pasukan Kekaisaran Austria-Hongaria.
Meskipun teknologi artileri Kekaisaran Austria-Hongaria berkelas dunia, perang yang berkepanjangan telah menguras sejumlah besar cadangan material dalam negerinya. Selain itu, sejumlah besar pasukan elit telah dipindahkan untuk mendukung operasi Jerman, yang menyebabkan kurangnya senjata dan peralatan untuk penjaga perbatasan dan kerugian dalam tembakan artileri bersama.
Setelah gagal mundur, nasib pasukan Kekaisaran Austria-Hongaria ini dapat dengan mudah ditebak. Dikepung di kedua sisi oleh pasukan Australasia dan Serbia, dan kehilangan kesempatan terbaik untuk mundur, pasukan Kekaisaran Austria-Hongaria terjebak seperti kura-kura dalam toples tanpa jalan keluar.
Pada tanggal 25 September, hampir bersamaan, kedua belah pihak melancarkan serangan balik terhadap pasukan Kekaisaran Austria-Hongaria. Lebih dari 500.000 pasukan yang tak kenal takut menyerang pasukan Kekaisaran Austria-Hongaria yang jumlahnya kurang dari 200.000, dan suara artileri serta tembakan terus bergema di medan perang.
Kekaisaran Austria-Hongaria tidak memiliki bala bantuan pada saat ini, dan pasukan perbatasan selatan lainnya telah dikepung oleh Rumania atau telah dihancurkan oleh Tentara Australasia.
Sementara itu, pasukan utama berada jauh di wilayah Polandia, dan tidak dapat kembali dalam waktu singkat.
Kecuali jika pasukan Kekaisaran Austria-Hongaria yang jumlahnya kurang dari 200.000 tentara dapat bertahan setidaknya selama sepuluh hari, kehancurannya hanya masalah waktu.
Pada tanggal 7 Oktober, setelah bertahan selama lebih dari sepuluh hari, pasukan Kekaisaran Austria-Hongaria akhirnya dihancurkan dan ditawan oleh pasukan Front Balkan yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Martin.
Pasukan Kekaisaran Austria-Hongaria berjumlah lebih dari 198.000, dengan lebih dari 55.000 tewas, lebih dari 118.000 terluka, dan lebih dari 140.000 ditangkap.
Bersamaan dengan pasukan Kekaisaran Austria-Hongaria yang sebelumnya dibasmi oleh pasukan Australasia di sepanjang perbatasan Montenegro, hampir separuh pasukan perbatasan Kekaisaran yang berjumlah hampir 400.000 orang telah musnah, sehingga menyisakan kurang dari 100.000 pasukan yang siap tempur.
Berita ini merupakan pukulan telak bagi Kekaisaran Austria-Hongaria. Bahkan ketika pasukan berkekuatan 200.000 orang itu dikepung, Kekaisaran Austria-Hongaria telah mengerahkan kembali 300.000 pasukan untuk mendukung perbatasan selatan.
Namun, permasalahannya adalah bahwa memobilisasi tentara bukanlah hal yang mudah, terutama ketika pasukan berada jauh di dalam wilayah Rusia.
Selain itu, pasukan Kekaisaran Austria-Hongaria juga tengah melaksanakan sejumlah tugas tempur. Jika mereka tiba-tiba menarik pasukan, hal itu juga akan menjadi pukulan bagi rencana operasional Jerman.
Pada saat ini, serangan Jerman juga menghadapi masalah yang signifikan.
Pertama-tama, Grup Angkatan Darat Kelima Rusia mendeteksi rencana Hindenburg untuk mengepung seluruh wilayah Shafri, dan, bertentangan dengan perintah Nicholas II, mengevakuasi wilayah Shafri, menghindari pengepungan oleh Jerman.
Meskipun hal ini menyebabkan Jerman menduduki sebagian besar wilayah Rusia dan merebut pusat transportasi Shafri.
Namun, rencana Jerman untuk mengepung dan memusnahkan pasukan Rusia secara besar-besaran tidak berhasil, dan meskipun Rusia menderita kerugian besar, ia masih memiliki kekuatan untuk berperang.
Pada saat yang sama, pasukan Jerman telah maju jauh ke jantung Rusia, dan seperti pasukan Rusia, menghadapi tekanan dan kesulitan yang disebabkan oleh buruknya infrastruktur Rusia.
Dengan jalur pasokan dari Jerman ke zona pertempuran yang sangat panjang, ditambah dengan transportasi yang tidak nyaman di wilayah Rusia, pasukan Jerman yang maju jauh ke wilayah Rusia menghadapi dukungan logistik yang buruk.
Dengan persediaan amunisi dan peluru yang tidak mencukupi, serangan Jerman juga kehilangan momentum.
Setelah menerobos Riga, kapal pemecah es Jerman itu bahkan mencapai wilayah Minsk, tetapi tidak menyeberangi Sungai Tineber. Seperti balon yang bocor, kapal itu tidak dapat lagi bergerak maju.
Pada saat ini, berita tentang runtuhnya perbatasan selatan Kekaisaran Austria-Hongaria terus berdatangan, dan setelah berkomunikasi dengan Jerman, Kekaisaran Austria-Hongaria menarik sebagian besar tentaranya, menyebabkan semakin sedikit prajurit yang tersedia bagi aliansi Jerman-Austria untuk melancarkan serangan, dan strategi untuk berfokus pada Front Timur terpaksa ditangguhkan.
Saat ini, Angkatan Darat Jerman tidak memiliki cukup pasukan atau kapasitas transportasi yang memadai untuk memenuhi kebutuhan logistik pasukan garis depan.
Terlebih lagi, pertempuran di Front Timur telah berlangsung dalam waktu lama, dan para prajurit sangat kelelahan dan sangat membutuhkan istirahat.
Setelah pertimbangan lebih lanjut, Staf Umum Jerman memutuskan untuk menghentikan sementara serangan di Front Timur dan mengalihkan perhatiannya ke Front Barat untuk mempertahankan diri dari rumor tentang serangan besar-besaran Inggris dan Prancis.
Tentu saja, fokus pada Front Barat bersifat sementara. Mayor Fagan meyakinkan William II bahwa begitu rute transportasi Front Timur membaik, serangan di Front Timur akan dilanjutkan.