Bab 551: Bab 432: Kecelakaan Tak Terduga
Sebelum Pertempuran Verdun, Jerman yakin bahwa pasukan dan artileri mereka tak terkalahkan. Namun, seiring berlangsungnya Pertempuran Verdun, Jerman menyadari bahwa artileri mereka tidak sepenuhnya tak terkalahkan.
Selama hampir setengah bulan pertempuran ini, Jerman pertama kali mencoba melancarkan serangan dahsyat ke pusat garis pertahanan Angkatan Darat Prancis. Ketika serangan ini terbukti tidak membuahkan hasil, mereka mengalihkan fokus untuk menyerang kedua sisi.
Akan tetapi, selain menimbulkan banyak korban, Jerman tidak memperoleh hasil yang berarti.
Terutama setelah Bellamy menyesuaikan strateginya, Jerman mengalami tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Wilayah Verdun. Rencana mereka untuk mengandalkan keunggulan artileri dan jumlah pasukan mereka gagal total.
Alasan utama mengapa taktik semacam ini berhasil mencapai kemenangan di Front Timur adalah karena peralatan tentara Rusia terlalu buruk, dan logistik mereka sangat kurang.
Namun, logistik Prancis setara dengan Jerman, dan dengan bantuan benteng dan peralatan modern, Angkatan Darat Prancis tidak kalah signifikan dibandingkan Jerman dalam hal peralatan.
Setelah menstabilkan garis pertahanan mereka, Staf Umum Prancis mengirim sejumlah besar pasukan, amunisi, dan senjata serta peralatan ke garis depan.
Hal ini memungkinkan Angkatan Darat Prancis memiliki kekuatan yang cukup untuk melancarkan serangan balik, merebut kembali posisi dan benteng mereka yang hilang sejak awal pertempuran.
Dengan kemenangan baru-baru ini dalam pertempuran skala kecil, moral Angkatan Darat Prancis berangsur-angsur melonjak, dan sebagian besar pasukan garis depan mereka mendapatkan kembali kemampuan tempur mereka.
Saat kedua pihak terlibat dalam jalan buntu, waktu diam-diam berpindah ke tahun 1916.
Pada tanggal 3 Januari 1916, Panglima Tertinggi Prancis Cynthia mengeluarkan perintah baru kepada semua pasukan pertahanan di wilayah Verdun, termasuk dorongan semangat bagi semua prajurit.
Cynthia menyatakan bahwa selama sebulan terakhir, tentara Jerman telah menyerang Benteng Verdun dengan gencar, dalam upaya untuk menembus jauh ke wilayah Prancis.
Mereka mencapai beberapa keberhasilan di Front Timur dengan pasukan elit dan tembakan artileri intens.
Fakta bahwa tentara Prancis di Wilayah Verdun dapat menghentikan kemajuan Jerman dan bahkan mengalahkan moral mereka menunjukkan kekuatan Tentara Prancis.
Dengan bangga, Cynthia berjanji untuk memastikan semua perlengkapan dan cadangan militer tiba tepat waktu, dan menyiapkan semua dukungan logistik untuk para prajurit garis depan.
Jika musuh masih ingin menyerang, Angkatan Darat Prancis akan menggunakan keberanian dan ketulusan yang tak tergoyahkan untuk mempertahankan garis hidup bangsa mereka, yang dipuji oleh seluruh Rakyat Prancis, karena mereka berdiri sebagai penghalang kokoh yang mencegah Angkatan Darat Jerman memasuki Verdun.
Dimulai pada 3 Januari 1916, Pertempuran Verdun secara resmi memasuki fase kedua.
Markas besar Jerman memutuskan untuk mengalihkan fokus serangan mereka dari tepi timur Sungai Mars ke tepi barat, dengan tujuan merebut posisi pertahanan penting Angkatan Darat Prancis di tepi barat dan mencegah Angkatan Darat Prancis memanfaatkan medan untuk dukungan artileri di tepi timur.
Untuk kampanye baru, Staf Umum Jerman memindahkan sejumlah kecil pasukan elit dari daerah lain, dan mengisi kembali personel berbagai pasukan yang berpartisipasi dalam fase pertama serangan.
Sebenarnya, tujuan sebenarnya serangan awal Jerman di Verdun bukanlah untuk merebut benteng tersebut.
Petualangan Anda berlanjut di mvl
Fakinham, sebagai pemimpin eselon atas militer Jerman, memiliki tujuan sejati yaitu membuat Prancis berdarah-darah, menghabiskan kekuatan vital mereka di Wilayah Verdun.
Namun, masalahnya adalah rencana ini tidak lagi dapat dilaksanakan. Prancis mungkin akan mengalami hari di mana mereka akan kehabisan darah, tetapi Jerman pasti akan mengalami pertumpahan darah besar-besaran juga.
Meskipun mengetahui Pertempuran Verdun telah menemui jalan buntu, Fakinham tetap memutuskan untuk membiarkan pasukan Jerman di wilayah Verdun melanjutkan serangan mereka, didorong oleh prestise Jerman.
Sejak saat inilah Pertempuran Verdun berubah dari operasi militer yang direncanakan menjadi perang gesekan yang tidak ada artinya.
Baik Prancis maupun Jerman terus mengerahkan pasukan ke wilayah ini, terlibat dalam pertempuran beruntun yang menghabiskan sumber daya manusia dan material, dengan sedikit pergerakan nyata di garis depan.
Mulai tanggal 10 Januari, banyak tentara Jerman mulai merasa tidak puas dengan pengorbanan yang tidak ternilai ini.
Meskipun semua orang bersedia mendedikasikan hidupnya demi patriotisme, rasanya tidak perlu jika pengorbanan itu dilakukan dalam peperangan yang tidak diperlukan sejak awal.
Pesawat-pesawat dari Prancis dan Jerman terbang rendah di atas medan perang Verdun, di mana banyak sekali mayat terlihat di mana-mana.
Tumpukan mayat ini adalah orang Prancis, Jerman, dan penduduk asli kolonial.
Beberapa posisi telah dihancurkan oleh tembakan artileri, tetapi Prancis tetap bertahan, sambil menyanyikan lagu-lagu perang berdarah di posisi yang babak belur itu.
Pemandangan yang menyayat hati seperti itu biasa terjadi di medan perang; baik tentara Prancis maupun Jerman menderita banyak korban. Kemauan mereka untuk mati demi negara patut dipuji.
Tembakan artileri berat meledak di lanskap kacau yang dipenuhi pepohonan mati, menciptakan kawah dengan berbagai ukuran.
Beberapa tentara yang terluka parah dan buta merangkak ke dalam gua atau tempat perlindungan untuk bertahan hidup, awalnya mengira tempat perlindungan ini dapat memberikan rasa aman. Namun, salju yang mencair akibat gelombang panas dari ledakan artileri menjadi pembawa pesan kematian.
Darah dan air mengalir ke dalam kawah dan gua besar, menenggelamkan para korban yang terluka tak berdaya dan tergeletak di tanah.
Adegan-adegan ini tidak dapat disangkal brutalnya, tetapi dalam Pertempuran Verdun yang terkenal dalam sejarah, ini adalah kenyataan pahit.
Mayat manusia dan kuda berserakan di tempat-tempat yang dilalui peluru. Untungnya, saat itu bulan Januari, dan udara dingin di wilayah Verdun mencegah mayat-mayat itu mengeluarkan bau busuk.