Bab 70: Ringkasan Akhir Tahun 1900
Bab 70: Ringkasan Akhir Tahun 1900
Penerjemah: 549690339 |
Pada tanggal 30 Januari 1901, setelah pelayaran sekitar sebulan, armada akhirnya tiba di Pelabuhan Sydney di Australia.
Perdana Menteri Evan telah menyiapkan upacara penyambutan yang cukup megah, dan sekali lagi, Pelabuhan Sydney dipenuhi orang.
Sudah tiga bulan sejak mereka berangkat ke Eropa. Baik rombongan tamu maupun Arthur mulai merindukan Australia.
Karena perjanjian bantuan yang ditandatangani dengan Inggris dan Jerman merupakan kabar baik bagi Australia dan warga Australia, Arthur tidak akan melewatkan kesempatan yang sangat baik untuk memenangkan hati masyarakat. Ia memberikan pidato singkat di pelabuhan, yang mengundang sorak-sorai antusias dari para hadirin.
Setelah itu, ia kembali ke rumah bangsawan, tanpa ada urusan lain. Alasannya adalah setelah perjalanan panjang, melelahkan, dan bergelombang di laut, yang Arthur ingin lakukan sekarang hanyalah berbaring di ranjang besar di rumahnya dan beristirahat dengan baik.
Tugas penyelesaian Disel, Benson, dan para pekerja diserahkan kepada Perdana Menteri Evan.
Untungnya, beberapa bangunan tempat tinggal yang telah dikosongkan selama pendaftaran Universitas Nasional Australia masih kosong dan dapat dimanfaatkan dengan baik.
Bagi Disel dan Benson, Arthur juga memenuhi janjinya, memilih dua bangunan kecil terpisah yang bagus di Pusat Kota Sydney untuk mereka dan keluarga mereka tinggali.
31 Januari 1901, hari kedua mereka kembali ke Australia.
Setelah beristirahat dari sore hingga siang hari berikutnya dan menikmati makanan besar, Arthur berangsur-angsur merasa pulih.
Mengenakan setelan jas yang dibuat khusus, Arthur pergi ke Gedung Administrasi bersama pengawalnya.
Pada saat Arthur tiba, semua anggota kabinet sudah hadir dan menunggu dengan tenang di tempat duduk masing-masing.
“Yang Mulia!”
Saat Arthur masuk, semua orang berdiri dan membungkuk hormat.
“Lama tidak berjumpa, semuanya. Sudah tiga bulan sejak terakhir kali saya meninggalkan Australia, dan saya dapat melihat perubahan yang telah kalian buat di Australia dalam tiga bulan ini. Meskipun sudah tahun baru, belum terlambat untuk mengadakan pertemuan tahunan kita untuk tahun lalu. Ceritakan kepada saya, apa saja rencana yang dibuat masing-masing departemen kalian tahun lalu, apa yang telah kalian capai, dan apa yang sedang kalian kerjakan. Laporkan secara singkat tentang tugas-tugas yang telah diselesaikan pemerintah!” Arthur duduk di kursi utama dan tersenyum kepada hadirin.
Pertemuan tahunan merupakan momen bagi pemerintah untuk mengkaji kinerja selama setahun dan melihat apakah ada capaian yang dapat dilihat berdasarkan hasil kinerja departemen.
Jelas, sebagian besar menteri telah mempersiapkan diri dengan baik, bahkan ketiga menteri yang bepergian bersama Arthur ke Eropa telah membaca dan memilah sejumlah besar informasi dalam waktu satu hari tambahan yang mereka miliki.
“Perdana Menteri Evan, mari kita dengarkan dulu tentang pencapaian pemerintah! Apakah laporan ringkasan Anda sudah siap?” Arthur menatap Perdana Menteri Evan dan bertanya.
“Ya, Yang Mulia.”
Perdana Menteri Evan berdiri, melangkah ke tangga di tengah meja konferensi, meletakkan materinya di podium, lalu berkata: “Yang Mulia, hadirin sekalian, tahun 1900 merupakan tahun yang luar biasa bagi Australia. Akhirnya kita memperoleh kemerdekaan dan memiliki raja yang agung. Di bawah kepemimpinan Anda, berbagai industri di Australia mulai berkembang pesat, dan negara ini pun berkembang pesat.”
Perdana Menteri Evan tahu bahwa Arthur tidak menyukai sanjungan semacam ini, jadi setelah perkenalan singkat, ia memulai topik utama: “Selama tahun lalu, Australia mengalami pertumbuhan yang luar biasa. Menurut statistik kasar pemerintah, populasi kami tumbuh dari sekitar 3.788.100 pada akhir tahun 1899 menjadi 3.867.100 saat ini, peningkatan sekitar 2%.”
“Angka kelahiran mencapai 36.000 orang, angka kematian mencapai 23.000 orang, dan imigrasi mencapai 66.000 orang. Tidak termasuk imigrasi khusus tanggungan dan personel militer, imigrasi aktual kita sekitar 40.000 orang, dengan warga Irlandia dan Inggris mencapai lebih dari separuhnya.”
Pada tahun 1900, laju pertumbuhan penduduk di Australia menjadi lebih cepat daripada tahun-tahun sebelumnya, sebagian berkat tambahan 20.000 personel militer dan tanggungan yang diberikan oleh Ratu Victoria.
Setelah mengecualikan imigran khusus ini, jumlah imigrasi total Australia tidak meningkat banyak tahun lalu, dan tetap pada tingkat yang sama seperti tahun-tahun sebelumnya.
“Setelah menandatangani perjanjian imigrasi dengan Inggris dan Jerman, jumlah imigrasi seharusnya meningkat secara signifikan. Pemerintah seharusnya siap menginvestasikan dana di Inggris dan Jerman untuk mempromosikan Australia dan menarik lebih banyak imigran,” kata Arthur dengan tenang.
Wajar saja jika imigrasi tidak banyak meningkat tahun lalu, karena tidak ada perjanjian imigrasi dan berbagai proyek infrastruktur di Australia baru dimulai pada pertengahan tahun. Dengan diperkenalkannya perjanjian imigrasi dari Inggris dan Jerman serta upaya promosi Australia, diyakini bahwa imigrasi akan membaik di tahun baru.
“Ya, Yang Mulia,” Perdana Menteri Evan mengangguk cepat.
“Bagaimana keadaan ekonomi nasional kita? Bagaimana situasi keuangan saat ini?” tanya Arthur.
Setelah menerima bantuan Jerman, Australia telah sepenuhnya menyelesaikan masalah pendanaannya, setidaknya untuk beberapa tahun ke depan, tidak perlu lagi khawatir tentang masalah dana.
“Yang Mulia, pemerintah saat ini memiliki lebih dari 110 juta pound dana yang tersedia. Jika kita memasukkan pinjaman dari Jerman yang belum diterima, dana kita yang tersedia telah melampaui 160 juta pound,” kata Perdana Menteri Evan, tidak dapat menahan senyum dan berbicara dengan penuh semangat.
Jumlah uang yang sangat besar yang dimiliki pemerintah Australia merupakan suatu keberuntungan, dan bahkan setelah menghabiskan lebih dari 16 juta pound untuk berbagai pembangunan, keuangan pemerintah tidak hanya tidak berkurang tetapi malah bertambah beberapa juta pound.
Arthur mengangguk dan tidak terkejut dengan jumlah yang sangat besar, lebih dari 100 juta pound, tetapi terus bertanya: “Bagaimana dengan pendapatan tahunan penduduk kita? Apakah meningkat selama tahun ini?”
Apakah pemerintah kekurangan uang, tidak diragukan lagi merupakan kabar baik bagi Australia, tetapi apakah rakyatnya kekurangan uang, merupakan kunci apakah Australia dapat mempertahankan arahnya.
Jika golongan atas menikmati kemakmuran sementara rakyat golongan bawah kelaparan dan tidak berpakaian memadai, berapa pun uang yang dimiliki pemerintah, semuanya akan sia-sia.
“Yang Mulia, pembangunan berbagai industri telah menciptakan banyak lapangan pekerjaan bagi warga Australia. Untuk menjamin kepentingan rakyat, kami secara khusus menuntut agar tidak ada pekerjaan yang dieksploitasi atau ditahan. Saat ini, ada lebih dari 10.000 pekerja di kawasan industri kami, yang memberikan kontribusi luar biasa bagi pembangunan dan produksi pabrik. Menurut perkiraan kami, pendapatan tahunan per kapita warga Australia telah meningkat dari sekitar delapan pound pada awal tahun lalu menjadi lebih dari sembilan pound sekarang. Secara khusus, kawasan industri telah menciptakan lebih dari 2.000 posisi dengan pendapatan tahunan sepuluh pound atau lebih. Seiring dengan terus berkembangnya pekerja dan perluasan kawasan industri, akan muncul lebih banyak posisi dengan gaji tinggi, yang selanjutnya akan meningkatkan pendapatan tahunan per kapita di Australia,” kata Perdana Menteri Evan sambil tersenyum.
Konstruksi pasti akan merangsang pertumbuhan ekonomi, dan konstruksi besar-besaran di Australia juga menciptakan banyak lapangan kerja, yang sebagian besarnya berada di atas pendapatan tahunan rata-rata.
Hal ini telah memberikan kontribusi besar terhadap pertumbuhan ekonomi Australia dan peningkatan pendapatan tahunan per kapita dan akan terus demikian.