Bab 73: Masalah Kependudukan dan Tenaga Kerja Pribumi
Bab 73: Masalah Kependudukan dan Tenaga Kerja Pribumi
Penerjemah: 549690339 |
“Yang Mulia, jumlah pekerja dan buruh di Australia saat ini menentukan bahwa kita tidak dapat melaksanakan proyek pembangunan rel kereta api dan jalan raya berskala besar. Oleh karena itu, tujuan utama kita tahun lalu adalah memperbaiki jalan dan jalur di berbagai kota dan membangun jalan penghubung antara daerah dan kota penting.” Menteri Conwright berdiri untuk menjawab.
Pembangunan jalan dapat dianggap sebagai proyek besar, terutama di Australia yang medannya relatif kompleks.
Selain itu, kurangnya jumlah penduduk terus menjadi kerugian, yang menyebabkan kurangnya tenaga kerja untuk pembangunan jalan yang ekstensif.
Hal ini mengakibatkan fokus utama Departemen Perhubungan adalah pada renovasi jalan-jalan perkotaan yang ada dan, paling banyak, pembangunan jalan penghubung antara kawasan industri dan kawasan penting lainnya.
Arthur mengangguk sambil sedikit pusing, dan alisnya berkerut tak terelakkan.
Populasi saat ini merupakan salah satu faktor paling kritis yang membatasi pembangunan Australia. Meskipun imigran dari Eropa dapat mengatasi masalah ini, mereka tidak dapat menyelesaikannya sepenuhnya.
Australia kekurangan, atau lebih tepatnya sangat membutuhkan sejumlah besar orang kelas bawah untuk bekerja sebagai tenaga kerja bagi pengembangan industri dan berbagai konstruksi.
Imigran Eropa sebagian besar berperan sebagai warga negara biasa, dan jika mereka dieksploitasi secara berlebihan, hal itu dapat mengurangi pengakuan dan kesetiaan mereka terhadap negara, sehingga memengaruhi stabilitas sosial.
Perlu diperkenalkan populasi besar yang dapat dieksploitasi dari luar negeri untuk meningkatkan kondisi industri dan pembangunan Australia.
Saat ini, selain Nugini milik Australia sendiri, Koloni Hindia Belanda di Asia Tenggara merupakan lokasi terdekat untuk mengatasi masalah perburuhan Australia.
Dengan hanya sekitar 900.000 penduduk asli, Nugini dapat mengatasi sebagian kekurangan tenaga kerja. Namun, penyelesaian penuh masih bergantung pada koloni seperti Hindia Belanda, yang merupakan rumah bagi puluhan juta penduduk asli.
Koloni Hindia Timur Belanda memiliki wilayah daratan yang luas, dan tidak seperti Australia, koloni ini memiliki populasi penduduk asli yang besar, yang secara konservatif diperkirakan mendekati empat puluh juta jiwa.
Akan tetapi, Kerajaan Belanda, yang memerintah wilayah ini, hanya memiliki sekitar lima juta penduduk, tidak jauh lebih banyak dari Australia.
Yang lebih buruk lagi, tanah air Belanda terlalu jauh dari Hindia Belanda, menyebabkan Belanda hanya menguasai beberapa daerah penting seperti Pulau Jawa dan Pulau Kalimantan daripada seluruh wilayah.
Alasan Belanda mempertahankan kendali atas tanah ini bukan hanya karena dukungan Kerajaan Inggris tetapi juga kebijakan keseimbangan kekuatan beberapa kekuatan besar.
Tentu saja, dalam jangka pendek, tujuan Arthur bukanlah merebut tanah ini. Ia tidak ingin menimbulkan masalah sebelum Eropa terlibat dalam perang.
Meskipun demikian, pembelian sejumlah masyarakat adat merupakan usaha yang penuh harapan.
Karena masyarakat Hindia Belanda mempunyai agama dan budaya mereka sendiri, maka tidak mudah bagi Belanda untuk memerintah mereka,
Selain itu, jumlah penduduk pribumi yang besar menjadi beban bagi kekuasaan Belanda; mengubah jumlah penduduk yang besar ini menjadi sumber pendapatan tertentu juga bisa menjadi pilihan yang baik.
Dengan mengingat hal ini, Arthur menatap Menteri Luar Negeri Andrew dan memberi instruksi, “Menteri Andrew, berusahalah untuk berkomunikasi dengan Belanda dan lihat apakah kita dapat mendatangkan beberapa penduduk asli dari Hindia Belanda. Jika Belanda setuju, kita dapat menandatangani perjanjian untuk mendatangkan penduduk asli, membayar mereka dengan dana yang besar dan mendukung kekuasaan Belanda di Hindia Belanda.”
Australia, karena kedekatannya dengan Asia Tenggara, memiliki pengaruh unik terhadap keseimbangan kekuatan di kawasan tersebut. Australia selalu dapat menyusupkan kekuatannya ke Asia Tenggara. Selain itu, hubungan Australia dengan Inggris dan Jerman tidak biasa. Jika ingin memengaruhi situasi di Asia Tenggara, khususnya kekuasaan Belanda di Hindia Belanda, Australia mungkin akan berhasil.
Oleh karena itu, komitmen Arthur merupakan kabar baik bagi Belanda. Bagaimanapun, Hindia Belanda yang kaya sumber daya dan makmur mendatangkan pendapatan tahunan yang besar bagi pemerintah Belanda, dan tentu saja mereka tidak ingin kehilangan tanah ini.
“Baik, Yang Mulia, saya akan menghubungi pihak Belanda sesegera mungkin,” jawab Menteri Andrew, yang langsung memahami maksud Arthur.
Karena kekurangan populasi yang besar, dibutuhkan waktu lama bagi Australia untuk berkembang secara teratur.
Namun, jika sejumlah besar penduduk asli dapat diperkenalkan untuk berkontribusi pada pembangunan Australia, efisiensi pembangunan dan pembangunan Australia dapat ditingkatkan secara signifikan.
Meskipun melakukan hal itu dapat mengakibatkan ratusan ribu atau bahkan jutaan kematian penduduk asli, siapa yang peduli?
Jika kita melihat setiap kekuatan Eropa dan negara kolonial, kebangkitan setiap negara kuat selalu diiringi oleh penindasan dan eksploitasi berdarah.
Mampu mengalihkan kerugian tersebut kepada masyarakat non-pribumi merupakan hal yang baik bagi Australia dan rakyat Australia.
“Misi Departemen Perhubungan tahun ini adalah membangun jalan raya yang menghubungkan semua negara bagian. Ini akan menjadi tugas utama departemen tersebut selama beberapa tahun ke depan. Saya berharap kita dapat memperkuat hubungan antarnegara bagian melalui jalan baru, dan meningkatkan transportasi serta pembangunan ekonomi Australia,” lanjut Arthur.
“Ya, Yang Mulia,” Menteri Conwright mengangguk dengan sungguh-sungguh.
“Apakah sektor industri telah menyelesaikan tugasnya? Saya ingat kita diminta untuk melipatgandakan produksi baja kita. Apakah kita telah mencapai standar itu?” Arthur mengalihkan pandangannya ke Menteri Perindustrian Pierre dan bertanya.
Arthur mengacu pada rencana industri tiga tahun yang ditetapkan saat itu.
Menurut persyaratan Arthur, sektor industri harus melipatgandakan produksi baja tahunan Australia sebesar 3.700 ton dan produksi besi sebesar 5.000 ton pada tahun 1899, sehingga produksi baja dan besi akhirnya mencapai 100.000 ton dan 140.000 ton atau lebih.
Rencana ini sudah disusun sejak setahun lalu. Sesuai rencana, produksi baja dan besi masing-masing harus mencapai 11.000 ton dan 15.000 ton.
“Yang Mulia, meskipun baru sekitar enam bulan berlalu sejak rencana itu dibuat, sektor industri pada dasarnya telah menyelesaikan tugas yang diberikan. Dalam hal produksi baja, kawasan industri yang baru dibangun telah memenuhi harapan kami untuk produksi baja. Produksi baja tahunan pabrik baja kami di kawasan industri telah melampaui 13.000 ton dan 19.000 ton, sedikit melampaui target. Dengan pembangunan kawasan industri dan penambahan lebih banyak pekerja, kami berharap produksi baja kami akan mencapai 40.000 ton dan 50.000 ton atau lebih pada akhir tahun,” kata Menteri Perindustrian Pierre sambil tersenyum.
Sektor industri merupakan salah satu departemen terpenting dan paling padat karya di Australia. Namun, berkat peralatan industri senilai 50 juta pound yang dibawa Arthur dari Inggris, pengembangan industri tidak sesulit yang dibayangkan.
Apalagi setelah mendapat bantuan dari Inggris dan Jerman, perkembangan industri memasuki masa lancar.
Yang dibutuhkan hanyalah menggabungkan teknologi dan pengalaman pengembangan industri Inggris dan Jerman dengan situasi aktual Australia untuk memastikan keberhasilan pengembangan industri Australia.