Bab 75: Pembukaan Bank Kerajaan (Mencari langganan pertama!)
Bab 75: Pembukaan Bank Kerajaan (Mencari langganan pertama!)
Penerjemah: 549690339
Pada tanggal 17 Februari 1901, kerumunan orang berkumpul di sebuah jalan di Sydney, dengan penuh semangat menunggu.
Satu per satu, orang-orang tersenyum, terkadang memandang pemerintah dan tempat Arthur berada dengan penuh rasa terima kasih.
Tepat di hadapan khalayak ramai, sebuah gedung baru saja direnovasi dan dipasangi tanda Australian Royal Bank, dan resmi dibuka untuk umum hari ini.
Pembukaan bank saja tidak akan menarik begitu banyak penonton dan pendukung. Yang benar-benar menarik orang-orang ini ke sini adalah kebijakan yang diperkenalkan Arthur bersamaan dengan pembukaan bank: setiap keluarga Australia dapat meminjam hingga 200 pound tanpa syarat dari Royal Bank, dan pinjaman tambahan hingga 1.000 pound dapat dijamin berdasarkan aset mereka.
Ketika kedua jenis pinjaman digabungkan, jumlah pinjaman maksimum yang dapat diperoleh setiap keluarga mencapai 1.200 pound.
Bahkan di tanah air Kekaisaran Inggris yang makmur, jumlah ini adalah jenis tabungan yang hanya mampu dilakukan oleh keluarga berpenghasilan tinggi.
Bagi sebagian orang, simpanan ini mungkin bisa mengubah nasib mereka, menjadi modal awal bagi seorang pengusaha kecil, bahkan menjadi bintang bisnis.
Tentu saja, bagi sebagian besar orang, dapat menggunakan uang ini untuk membeli lebih banyak tanah, menambah penghasilan keluarga, dan memperbaiki kehidupan mereka sendiri sudah merupakan hasil terbaik.
Karena bunga pinjamannya sangat rendah, bahkan bisa diabaikan, banyak orang berencana untuk meminjam uang.
Pada pukul sepuluh pagi, di tengah tatapan penuh hormat dan antusias dari orang banyak, Arthur tiba perlahan dalam kereta kuda, diikuti oleh Hunter Steward dan beberapa pengawal.
Saat Arthur tiba, suasana berangsur-angsur mulai tenang, menunggu ucapan dan tindakan Arthur.
Arthur hadir di sana untuk menghadiri upacara pemotongan pita pembukaan bank, namun sebelum upacara, berbagai pidato pun tak dapat dielakkan.
Setelah Hunter Steward memperkenalkan maksud dan tujuan bank, tibalah saatnya pidato Arthur.
Isi pidatonya sederhana, mencakup tujuan pinjaman dan mendorong warga Australia untuk bekerja keras dan maju dalam bisnis mereka.
Meskipun isi pidatonya sederhana, namun tetap saja mendapat sambutan hangat dan sorak-sorai dari banyak warga Australia.
Alasannya tak lain adalah prestise dan popularitas Arthur di Australia.
Setelah itu, dengan selesainya upacara pemotongan pita, Australian Royal Bank resmi dibuka untuk umum.
Selanjutnya, di bawah antrian yang tegang namun teratur, kerumunan penonton memasuki bagian dalam bank, mengajukan pertanyaan dan menangani urusan.
Untungnya, Royal Bank hanya dibuka di ibu kota Sydney untuk jangka pendek, dan cabang di negara bagian lain harus menunggu hingga bulan depan atau bahkan lebih lama untuk dibuka.
Hal ini sangat meringankan masalah keuangan bank. Meskipun jumlah penonton tampak banyak, banyak orang masih ragu-ragu tentang pinjaman, dan hanya sebagian kecil yang sudah jelas memutuskan untuk meminjam.
Arthur secara khusus telah menyiapkan 5 juta pound tunai untuk pembukaan bank, yang tampaknya sudah lebih dari cukup saat ini.
Lagi pula, kebanyakan orang awam yang sudah memutuskan untuk meminjam kemungkinan akan memilih pinjaman kecil dan tanpa syarat.
Kecuali segelintir orang yang benar-benar yakin dapat memanfaatkan peluang dan mengembangkan industrinya, sebagian besar orang tidak bersedia menanggung pinjaman dalam jumlah besar.
Di samping bisnis pinjaman yang digemari oleh masyarakat awam, ada pula yang datang untuk bisnis tabungan bank.
Banyak pejabat dan orang kaya, termasuk anggota kabinet, ada di antara mereka.
Di bawah kepemimpinan Perdana Menteri Evan yang berpengalaman, para menteri kabinet mengambil dana mereka sendiri dan menyimpannya di bank. Beberapa menteri dengan aset yang lebih besar bahkan secara langsung menyimpan puluhan ribu pound dalam jumlah besar.
Hal itu tidak mengherankan. Perdana menteri sebelumnya semuanya adalah tokoh politik terkemuka, yang tumbuh dari senator dan tentu saja memperoleh persetujuan Ratu Victoria untuk diberi jabatan Perdana Menteri di koloni-koloni.
Gubernur dan perdana menteri di daerah koloni sebenarnya setara dengan pejabat lokal terkemuka, dan mereka memegang kekuasaan besar di dalam daerah koloni.
Meskipun mereka tidak memiliki kekuatan militer, mereka memiliki kekuatan politik yang cukup. Ditambah dengan berbagai kebijakan kesejahteraan dari Inggris, hal itu menyebabkan para perdana menteri ini memiliki pendapatan tahunan yang sangat tinggi, setidaknya dalam ribuan atau puluhan ribu pound, dan beberapa bahkan mencapai puluhan ribu pound.
Oleh karena itu, ketika mereka menarik puluhan ribu pound untuk disetorkan, mereka bahkan tidak menunjukkan sedikit pun rasa sakit di wajah mereka.
Bagi mereka, membuat Arthur bahagia dan mendukung perjuangannya lebih penting daripada sepuluh ribu pound ini.
Dibandingkan dengan perdana menteri sebelumnya, dana yang dikeluarkan menteri lain memang tidak terlalu mengesankan, tetapi tetap saja jumlahnya mencapai ribuan pound.
Namun, ini adalah situasi yang normal. Jika mempertimbangkan pendapatan menteri Kabinet Australia, mereka hanya bisa menabung sekitar 1.000 pound dalam waktu enam bulan.
Dibandingkan dengan loket pinjaman, jumlah orang yang mengantri untuk urusan deposito sangatlah sedikit.
Bukan karena warga Australia tidak mau menyimpan uang di bank, tetapi karena sebagian besar warga Australia tidak memiliki tabungan dan tidak dapat melakukannya dengan dompet kosong.
Setelah memeriksa bank beberapa saat, Arthur kembali ke rumah bangsawan. Meskipun bisnis akan lebih sibuk hari ini karena pembukaan, sebagian besar warga Australia akan mempertimbangkan dengan saksama apakah akan mengambil pinjaman atau tidak, jadi waktu tersibuk seharusnya beberapa hari kemudian.
Arthur tidak terburu-buru, hanya menginstruksikan Hunter Steward untuk memeriksa dan menangani setiap bisnis pinjaman dan simpanan dengan cermat, dan menyusunnya menjadi laporan terperinci.
Pada tanggal 25 Februari, setelah seminggu beroperasi, Royal Bank telah berhasil membuat namanya dikenal di Australia, dan menarik banyak orang dari negara bagian dan kota lain sampai batas tertentu.
Pada saat yang sama, Hunter Steward telah menyelesaikan ringkasan bisnis bank selama minggu pertama operasinya dan menyerahkan laporan kepada Arthur.
Orang tidak dapat menahan diri untuk tidak meratapi keadaan kemiskinan yang mengerikan di antara warga Australia. Dari tanggal 17 Februari hingga 24 Februari, seminggu penuh, Royal Bank telah memproses lebih dari 2.900 transaksi.
Meski tampak banyak, pada kenyataannya, lebih dari 2.800 operasi ini merupakan pinjaman, dan hanya terdapat sedikit lebih dari 100 operasi penyetoran.
Perlu dicatat bahwa data ini dihasilkan dengan dukungan anggota kabinet dan beberapa pejabat.
Jika dukungan para pejabat ini dikecualikan, jumlah orang yang menyetor dana kemungkinan akan lebih kecil lagi, dan jumlahnya hampir tidak akan mencapai 90.000 pound.
Dibandingkan dengan operasi penyetoran, operasi peminjaman tampak jauh lebih sibuk.
Dari lebih dari 2.800 operasi pinjaman, lebih dari 2.300 adalah pinjaman tanpa syarat, dengan rata-rata 80 pound per rumah tangga.
Sisanya, lebih dari 500 pinjaman, berasal dari keluarga yang mengambil pinjaman tanpa syarat dan pinjaman dengan jaminan. Karena perbedaan aset, jumlah pinjaman bervariasi, tetapi umumnya lebih dari 400 pound.