Bab 84: Delegasi Diplomatik dari Kerajaan Belanda (Silakan berlangganan!)
Bab 84: Delegasi Diplomatik dari Kerajaan Belanda (Silakan berlangganan!)
Penerjemah: 549690339
Waktu berlalu cepat, dan segera tiba bulan Juni 1901.
Setelah menunggu selama beberapa bulan, Arthur putus asa untuk membeli imigran dari Belanda.
Tanpa diduga, armada Belanda diam-diam tiba di perairan Australia dari Hindia Belanda.
Jika armada Belanda tidak sejak awal mengisyaratkan niat mereka melalui simbol bendera, Angkatan Laut Australia akan mengira mereka sebagai penjajah.
Armada Belanda dipimpin oleh Menteri Luar Negeri Belanda Herbert Von dan Gubernur Hindia Belanda William Rosbon. Mereka ditemani oleh tamu yang lebih penting, Ibu Suri Emma, ibu dari Ratu Belanda Wilhelmina dan janda mendiang Raja William III.
Prestise Ibu Suri Emma tidak hanya karena ia adalah ibu dari Ratu Wilhelmina, tetapi juga karena ia pernah menjabat sebagai bupati Kerajaan Belanda.
Setelah menerima berita itu, Arthur terkejut, dan segera memerintahkan Perdana Menteri Evan untuk pergi menemui mereka.
Ia juga memerintahkan persiapan jamuan penyambutan dan mengundang ibunya, Duchess Louise, untuk hadir. Ia akan menjamu Ibu Suri Emma sebagai tamu kehormatan.
Tak lama kemudian, Perdana Menteri Evan membawa Ibu Suri Emma, Menteri Herbert, dan Gubernur William ke Manor House.
Sebagai kediaman resmi pertama Arthur dan keluarga kerajaan, rumah bangsawan kecil ini pada dasarnya mengambil alih semua fungsi istana kerajaan. Rumah bangsawan ini tidak hanya menjadi lokasi pertemuan kabinet sementara, tetapi juga untuk menyelenggarakan jamuan makan bagi para tamu.
Di pesta itu, Arthur akhirnya bertemu dengan Ibu Suri Emma, serta Menteri Luar Negeri Belanda Herbert dan Gubernur William.
Jelaslah bahwa perjalanan laut yang panjang telah sangat melelahkan bagi mereka. Gubernur William tampak dalam kondisi yang baik, tetapi Ibu Suri Emma dan Menteri Herbert tampak lelah.
Perjamuan dibagi menjadi dua kelompok. Ibu Suri Emma dan Duchess Louise duduk di satu sudut, bergabung dengan dua gadis nakal, Margaret dan Patricia.
Di sisi lain jamuan makan, Menteri Herbert dan Gubernur William asyik berdiskusi serius tentang urusan internasional dengan Perdana Menteri Evan, tak melupakan peran mereka.
Pengaturan ini membuat Arthur duduk dengan canggung di tengah, tidak dapat berpartisipasi dalam percakapan apa pun. Ia harus mencari waktu yang tepat untuk pergi.
Arthur tidak mengetahui kedua percakapan itu. Pihak Perdana Menteri Evan tidak terlalu bermasalah karena masalah penting apa pun yang mereka bahas akan dilaporkan kepada Arthur. Namun, berbeda dengan pihak Duchess Louise. Arthur tidak diikutsertakan dalam percakapan para wanita itu dan dipastikan tidak akan diberi tahu tentang mereka.
Namun, ekspresi kedua wanita itu dalam percakapan menunjukkan bahwa mereka cukup senang dengan kebersamaan mereka. Sebagai dua individu dengan status dan keadaan yang sama, mereka memiliki banyak hal untuk dibicarakan dan tampaknya telah menjalin hubungan yang baik.
Setelah perjamuan, Ibu Suri Emma dibawa ke rumah bangsawan untuk beristirahat, sementara Menteri Herbert dan Gubernur William menginap di hotel terbaik di Australia.
Meskipun hanya beberapa apartemen yang diubah menjadi hotel untuk tamu kehormatan, hotel ini mewah karena utamanya diperuntukkan bagi bangsawan dan pejabat terhormat. Hotel ini memiliki sumber air panas, air mancur, taman, serta ruang pertemuan dan kantor pribadi.
Arthur menunggu sampai mereka beristirahat seharian penuh sebelum mengundang Menteri Herbert dan Gubernur William ke pertemuan pada sore berikutnya.
Fakta bahwa Belanda telah mengirimkan delegasi yang begitu besar menunjukkan bahwa ada masalah penting yang perlu dibahas.
Meskipun Perdana Menteri Evan tampaknya cocok dengan Menteri Herbert dan Gubernur William pada jamuan makan malam sebelumnya, para politisi kawakan ini terlalu cerdik untuk mengungkapkan niat mereka yang sebenarnya pada jamuan makan biasa.
Di dalam ruang pertemuan Gedung Administrasi, Arthur bertemu dengan Menteri Herbert dan Gubernur William sekali lagi.
Setelah beristirahat cukup lama, kedua lelaki itu tampak segar kembali, terutama Gubernur William yang telah sepenuhnya menghilangkan rasa lelahnya sebelumnya dan kini bersemangat tinggi.
“Yang Mulia, Duke of Australia!”, mereka menyapa Arthur dengan penuh hormat saat melihatnya.
Arthur terkejut bahwa dua pejabat tinggi Kerajaan Belanda akan memberinya penghormatan seperti itu tetapi dengan cepat menanggapi dengan anggukan sambil tersenyum.
“Menteri Herbert, Gubernur William. Apa yang mendorong pemerintah Anda untuk mengirim Anda ke sini? Jika kunjungan ini menyangkut proposal kami sebelumnya untuk membeli imigran, telegram internasional sederhana sudah cukup, dan tidak perlu kunjungan yang rumit seperti itu,” Perdana Menteri Evan bertanya, sambil tersenyum kepada Menteri Herbert dan Gubernur William di seberang meja konferensi.
Kunjungan diplomatik resmi yang melibatkan seorang menteri kabinet dan seorang pejabat senior, selain dukungan ibu suri, setara dengan kunjungan diplomatik formal ke negara mana pun.
Yang mengejutkan adalah hal ini. Meskipun Belanda dan Australia tidak memiliki permusuhan atau perselisihan, mereka juga tidak memiliki kepentingan bersama atau hubungan positif.
Faktanya, ada beberapa persaingan antara Australia dan Belanda di Asia Tenggara; meskipun hubungan antara kedua negara tidak buruk, namun hubungan mereka jelas tidak terlalu bersahabat.
Mengingat hal ini, kedatangan delegasi diplomatik resmi dari Belanda yang tiba-tiba membuat semua orang bingung mengenai tujuannya.
“Yang Mulia, Perdana Menteri Evan, dan para bangsawan, mohon yakinlah bahwa Gubernur William dan saya di sini semata-mata untuk membina hubungan kerja sama yang baik dengan Australia. Setelah mendengar tentang rencana Australia, pemerintah dan Yang Mulia Ratu segera menyetujui usulan Anda untuk membeli imigran. Kami ingin membantu Australia dalam pengadaan imigran dan dengan senang hati akan membuat perjanjian untuk tujuan ini,” kata Menteri Herbert dengan tulus, sambil bangkit dari tempat duduknya.
Melihat ketulusan Menteri Herbert, Arthur terdiam.
Meskipun ia merasa aneh bahwa Kerajaan Belanda melakukan upaya besar seperti itu untuk masalah kecil, hal itu tidak menempatkan Australia dalam posisi yang tidak menguntungkan, sehingga pertemuan itu tetap dilanjutkan.
“Jika demikian, Menteri Herbert, dapatkah Anda memberi tahu kami berapa banyak imigran yang bersedia dijual pemerintah Anda kepada kami setiap tahunnya? Berapa harga per imigran? Bagaimana penangkapan, pengangkutan, dan urusan internasional para imigran akan ditangani?” Perdana Menteri Evan mengangguk, bertanya lebih lanjut.
Membeli imigran tidak semudah yang dibayangkan. Untuk mengangkut imigran dari Hindia Belanda ke Australia, seseorang tidak hanya perlu merancang strategi yang cerdik untuk menangkap mereka, tetapi juga memastikan pengiriman yang berhasil dan rahasia.
Hal ini akan membutuhkan banyak tenaga kerja dan sumber daya, sesuatu yang tidak dimiliki Australia, dengan jumlah tentara dan kapal yang terbatas. Australia juga tidak memiliki kelebihan kekuatan militer yang dibutuhkan untuk menangkap dan mengangkut penduduk asli.
“Kami bersedia mengemban tanggung jawab untuk menangkap dan mengangkut penduduk asli,” kata Menteri Herbert sambil tersenyum, “Kami dapat mengirimkan mereka ke pelabuhan mana pun di Australia. Yang perlu Anda lakukan hanyalah menerima mereka.”