Bab 48, Dekrit Rahasia Seribu TahunDi lokasi yang damai di dalam hutan, satu kilometer dari Kota Windgaze, berdiri halaman terpencil. Empat penjaga yang ditempatkan di pintu adalah ahli Tempering Tulang.
Zhuo Fan dan Luo Yunchang datang bersama Luo Yunhai dan Kapten Pang dengan utusan sebagai pemandu mereka.
“Pelayan Zhuo, nona muda Luo, silakan masuk!”
Pria itu sangat sopan. Dia membuka pintu, berdiri di samping dan membungkuk agar mereka lewat. Penjaga lainnya mengerutkan kening dengan keraguan dan kilatan cemoohan di mata mereka.
Mereka adalah penjaga keluarga Kekaisaran, selalu disambut dengan hormat dan sopan di mana-mana.
Tapi orang ini pergi untuk mengundang beberapa Kepala Klan tanpa nama dan bahkan sujud di depan mereka. Dia dipandang sebagai aib oleh rekan-rekan pengawalnya.
Pria itu mencemooh, tapi dia hanya menyeringai.
[Bagaimana orang idiot bisa tahu betapa pentingnya orang-orang ini?]
[Pelayan Zhuo adalah teman tuan, yang bahkan diperhatikan oleh Senior Fang Qiubai. Dia hanya perlu mengatakan satu kata dan dia akan menjadi murid Fang Qiubai. Bahkan Kaisar harus menunjukkan rasa hormat saat itu.]
[Adapun tiga lainnya, mereka adalah teman Steward Zhuo. Kami tidak bisa menunjukkan rasa tidak hormat bahkan kepada mereka.]
Diam-diam mendengus, utusan itu masih menunjukkan senyum tersanjung saat dia membimbing mereka masuk.
Mereka segera tiba di sebuah taman.
Sebuah paviliun tunggal diletakkan di tengah dengan meja batu di dalamnya. Fatty duduk di kursi kehormatan dan di belakangnya berdiri Jade Flute Divine Sword, Fang Qiubai.
Di satu sisi lemak adalah Lei Yuntian, dengan Lei Yuting dan Xiao Cui di belakangnya. Di sisi lain, Cai Rong dan putranya, Cai Xiaoting.
Ada dua bangku kosong tambahan di sekeliling meja, untuk Zhuo Fan dan Luo Yunchang.
“Ini pasti pertemuan tiga Kepala Klan.” Zhuo Fan menggosok hidungnya dan mundur selangkah, membiarkan Luo Yunhai memimpin.
“Kakak Zhuo …”
Luo Yunhai tidak mengerti, sementara Zhuo Fan tersenyum, “Tunjukkan martabat Kepala Klan kepada mereka, dan jangan biarkan mereka meremehkanmu.”
Luo Yunhai mengerti saat Luo Yunchang menunjukkan ekspresi bersyukur.
Jelas pertemuan ini antara tiga Kepala Klan dan keluarga Kekaisaran. Tetapi setelah kejadian selama beberapa bulan terakhir, semua Kota Windgaze tahu bahwa Kepala Klan sebenarnya dari klan Luo adalah Zhuo Fan.
Bahkan keluarga Kekaisaran mungkin menganggap Zhuo Fan sebagai penguasa klan Luo.
Zhuo Fan melakukan ini sekarang agar dia tidak melebihi otoritasnya, dan membiarkan klan Luo terungkap. Dia ingin menyatakan fakta bahwa Kepala Klan klan Luo masih bernama Luo.
“Silakan masuk.”
Utusan itu melihat pangeran ke-3 dan membungkuk sembilan puluh derajat ke arah Zhuo Fan untuk menunjukkan rasa hormatnya kepada teman tuannya.
Tetapi ini memiliki efek yang berbeda pada setiap orang. Si gemuk tercengang, [Sejak kapan penjaga keluarga Kekaisaran begitu rendah hati?]
Klan Cai dan klan Lei memiliki pendapat yang sama.
Ketika penjaga ini datang untuk mengundang mereka, dia kurang ajar, sombong, dan pamer, tidak menunjukkan siapa pun yang dia ajak bicara. Tapi terhadap klan Luo, dia memperlakukan mereka seperti tamu.
Kedua klan merasa gelisah di hati mereka, mereka bahkan lebih iri. Mereka semua adalah klan dari Kota Windgaze namun perlakuannya sangat berbeda.
Hanya Fang Qiubai yang tersenyum, menebak Zhuo Fan mungkin telah memutarbalikkan fakta untuk menakut-nakuti utusan itu. Tapi ini hanya berhasil untuk lebih mengaguminya.
Di bawah panggilan sopan utusan itu, klan Luo melangkah ke paviliun. Luo Yunchang menyapa si gendut, “Saya Luo Yunchang, salam, Yang Mulia!”
Dalam perjalanan ke sini, utusan itu memberi tahu mereka tentang tuannya. Yang lainnya mengikuti Luo Yunchang untuk menunjukkan rasa hormat. Tapi Zhuo Fan hanya mengangkat bahu.
Si gendut hanya melambai, tidak menganggap serius sikap tidak hormat Zhuo Fan, “Silakan duduk.”
Luo Yunchang dan kakaknya duduk, sementara Zhuo Fan dan Kapten Pang berdiri di belakang mereka.
Fatty melemparkan pandangan panjang ke arah Zhuo Fan, diam-diam mengangguk. [Otoritas besar, tapi tanpa kesombongan apapun. Dia adalah subjek yang setia!]
Fang Qiubai tersenyum dengan pujian di matanya.
Tingkah laku Zhuo Fan terukir di hati keduanya. Menggunakan kecakapan bela dirinya untuk melindungi tuannya, dan cukup sopan untuk mempertahankan kehormatan tuannya. Di mata keluarga Kekaisaran, dia adalah pejabat yang langka dan berharga.
Lemak itu mulai, “Saya telah mengundang tiga Kepala Klan hari ini sesuai dekrit Kekaisaran untuk mengungkapkan kepada Anda hubungan berusia seribu tahun antara tiga klan.”
Semua orang fokus pada kata-kata Fatty selanjutnya.
“Ketiga Kepala Klan masing-masing harus menerima instruksi dari Kepala Klan sebelumnya, untuk tidak membuat musuh satu sama lain. Dan mungkin bahkan menyebutkan tentang membantu satu sama lain.”
Fatty berdiri, “Selain itu, kekuatan ketiga klan tidak boleh meninggalkan Kota Windgaze sampai mutiaranya bersinar.”
Cai Rong dan Lei Yuntian menyaksikan lemak itu dengan bingung. Luo Yunchang mendapat anggukan dari kakaknya dan juga terlihat bingung.
“Ha-ha-ha, sebenarnya, ini adalah kesepakatan antara pendiri keluarga Kekaisaran seribu tahun yang lalu dan tiga Kepala Klan pada waktu itu, yang dikenal sebagai Secret Pearl Order.” Fatty tersenyum dan matanya berkilat, “Klan Cai, klan Luo, klan Lei, dan Tujuh Rumah Bangsawan adalah sama, mereka semua adalah pejabat yang setia, pendiri kekaisaran.”
“Apa?”
Seperti sebuah bom dilemparkan pada mereka, ketiga perwakilan klan itu terkejut. Mereka tidak pernah menyangka bahwa asal usul mereka sama dengan ketujuh rumah tersebut. Tapi mengapa mereka jatuh begitu rendah sehingga mereka hanya bisa tinggal di Kota Windgaze sebagai klan fana?
Si gendut berubah sedikit malu, menebak pikiran mereka, “Maaf, inilah hutang klan Yumen kami padamu.”
Sambil menghela nafas, Fatty melanjutkan, “Saat itu, Kekaisaran Tianyu baru saja berdiri dan goyah, dengan keresahan di antara rakyatnya. Leluhur Agung dan pendiri mengirim tujuh menterinya ke seluruh kerajaan untuk menerapkan administrasi otonom dan menyelesaikan tanah. Ini memberi mereka kekuatan yang cukup untuk membuat mereka setara dengan keluarga Kekaisaran. Mereka kemudian menjadi Tujuh Rumah Bangsawan.”
“Hanya dalam dua puluh tahun, tujuh rumah tumbuh secara eksponensial, dan keserakahan mereka memicu perang di antara mereka. Keluarga Kekaisaran tidak bisa lagi mengendalikan mereka dan harus menggunakan skema untuk melemahkan mereka. Ketujuh rumah itu akhirnya menyadari bahwa tidak akan ada pemenang dalam perang mereka dan menghentikan tembakan. Tapi akibatnya kejam. Orang-orang menderita, kekaisaran berduka, dan tinggal selangkah lagi dari kehancuran.”
“Tapi bagaimana ini terhubung dengan kita?” Zhuo Fan mengerutkan kening.
Mengambil napas dalam-dalam, Fatty menegakkan punggungnya, “Semuanya, sejujurnya, klan kalian adalah pendiri kerajaan kami. Jika tetua Anda masih duduk di istana Kekaisaran, mereka tidak akan kalah terkenalnya dengan Empat Pilar!”
Semua orang menarik napas dingin.
Empat Pilar adalah dukungan dari Kekaisaran Tianyu, memimpin militer, ekonomi, politik, urusan luar… Mereka adalah satu-satunya yang mampu melawan tujuh rumah.
Ada desas-desus, kekuatan Empat Pilar begitu kuat sehingga menimbulkan ketakutan di keluarga Kekaisaran.
Keluarga kekaisaran, Empat Pilar, dan Tujuh Rumah Bangsawan mewakili kekuatan tertinggi kekaisaran, tetapi juga membatasi satu sama lain dalam keseimbangan yang rapuh. Jika satu sisi miring, keseimbangan akan runtuh dan kekaisaran akan jatuh.
Tidak ada yang percaya bahwa nenek moyang mereka begitu menakjubkan dan mampu menjadi Empat Pilar kekaisaran saat ini.
Si gendut kehilangan senyumnya pada saat ini, “Leluhur Agung pada saat itu mendirikan Orde Mutiara Rahasia dengan leluhur Anda untuk mencegah perang lain pecah di antara tujuh rumah. Kaisar menggunakan segala macam alasan untuk menurunkan leluhurmu ke Kota Windgaze dan menjadi klan biasa. Tetapi keluarga Kekaisaran dapat, kapan saja, menggabungkan ketiga klan tersebut menjadi sebuah klan besar yang setara dengan peringkat tujuh keluarga. Ini akan terjadi hanya ketika perang pecah lagi antara tujuh rumah. Maka klan baru ini akan menambah keseimbangan, untuk menyelamatkan nyawa sebanyak mungkin.”
“Tapi, bahkan jika rumah kedelapan muncul, itu tidak bisa menghentikan ketujuh rumah itu.” Luo Yunchang menyuarakan keraguannya.
Zhuo Fan memotong lemak dengan senyuman sebelum dia bisa berbicara, “Nona muda, tujuan rumah kedelapan bukan untuk menghentikan mereka tetapi untuk menambah keseimbangan. Perang pecah hanya ketika satu pihak memiliki keyakinan mutlak untuk memenangkannya. Tetapi perang di mana kemenangan dimungkinkan dengan biaya yang besar tidak akan terjadi kecuali kedua belah pihak saling membenci. Kadang-kadang, ketika dua kekuatan memulai konflik, itu sangat mudah diselesaikan, karena tidak ada yang mau menderita kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.”
Luo Yunchang mengangguk, dan si gemuk memuji Zhuo Fan, “Steward Zhuo luar biasa. Klan Luo pasti akan bangkit di tanganmu yang cakap.”
Bibir Cai Rong berkedut karena penyesalan yang dia rasakan.
Jika dia tidak menyinggung Zhuo Fan, dia mungkin bisa mengikatnya. Anak ini adalah seorang jenius yang terlihat sekali dalam seribu tahun.
“Pangeran ke-3, kami mengetahui hubungan antara tiga klan. Yang ingin saya ketahui adalah, bagaimana Anda akan mengamankan kenaikan kami ke kursi kedelapan. Zhuo Fan menatap lemak itu.
Mengangkat alisnya, si gendut mengangguk kagum, “Itu Steward Zhuo untukmu, memukul paku di kepala.”
“Tentu saja, kekuatan keluarga Kekaisaran cukup untuk membuat klan bangkit dalam waktu singkat. Bagian yang sulit adalah bagaimana menyembunyikannya!” Zhuo Fan tersenyum, “Kamu pikir tujuh rumah hanya akan melihat kita naik ke level mereka?”
Punggung Cai Rong dan Lei Yuntian menjadi dingin karena keringat.
Mereka gembira karena nenek moyang mereka adalah pejabat istana Kekaisaran. Mereka berpikir, [Klan saya akan menerima dukungan keluarga Kekaisaran untuk naik di atas klan biasa.]
Tapi Zhuo Fan membawa mereka ke bumi.
Belum lagi tumbuh lebih kuat, tujuh rumah bahkan tidak membiarkan klan baru tumbuh ke level mereka. Mereka akan dihancurkan saat mereka berada di posisi terlemah mereka.
Cai Rong dan Lei Yuntian berterima kasih atas pengingat Zhuo Fan.
Keluarga Kekaisaran menginginkan keseimbangan kekuatan tujuh rumah, tetapi mereka bertiga ingin bertahan hidup.
Cai Rong harus mengagumi pikiran bijak Zhuo Fan…