Bab 499: KeracunanPara pelayan berlarian kesana kemari di Istana Kekaisaran. Lampu gantung dan dekorasi untuk acara besar. Namun tidak ada perayaan besar, karena suara perayaan tidak pernah meninggalkan tembok Istana Kekaisaran.
Di saat-saat ajaib, bulan menggantung tinggi di langit dan Istana Kekaisaran bersinar seperti siang hari, menampakkan empat orang di aula luas.
Kaisar duduk di singgasananya, putra mahkota di kursi di sebelah kanannya, Yang Mulia di sebelah kirinya, dan Putri Yongning duduk lebih jauh ke kiri.
Dua generasi klan Yuwen berkumpul di sini untuk berfoto keluarga, sementara para pelayan berdiri di samping dengan penuh perhatian.
Melihat anak-anaknya, kaisar tua itu menunjukkan kebaikan, “Hari ini adalah hari ulang tahunku. Memang tidak semeriah perayaan yang saya alami tahun lalu, namun damai. Sudah terlalu lama sejak kita duduk bersama, sebagai sebuah keluarga.”
“Ayah Kekaisaran, semoga Anda hidup selama ribuan tahun, merawat negara kami dan bebas dari beban. Merupakan kehormatan bagi saya untuk berada di sini bersama Anda dan berbicara dengan santai.” Putra Mahkota membungkuk.
Fatty mengikuti, sementara Yongning masih masam, memalingkan wajahnya.
Kaisar memulai, “Putra Mahkota, saya tahu Anda selalu mematuhi peraturan, tetapi Anda berada di antara keluarga di sini. Tidak bisakah kamu melepaskan formalitas lama yang bertele-tele dan kosong itu?”
“Saya mematuhi perintah ayah kekaisaran.” Putra Mahkota membungkuk lagi.
Kaisar menghela nafas, dari kekuatan kekaisaran dan kesedihan kekaisaran. Bahkan darah dan dagingnya sendiri memperlakukannya seperti orang asing.
Sebagai perbandingan, Yongning tidak pernah mengalami kesulitan melewati batas berkali-kali dengan sifat cerianya. Hanya di sekelilingnya kaisar tua ini merasa seperti seorang ayah, memanjakan anak-anaknya.
Dia menoleh ke arah biji matanya, tidak peduli sedikit pun bahwa dia selalu menentangnya…
“Yongning, apakah kamu masih menyalahkanku? Sudah enam bulan.”
“Ayah Kekaisaran, Anda membawa penjajah ke tanah kami, merugikan rakyat kami, merusak citra Anda, namun masih menganggap hal itu dibenarkan?” Yongning membantah.
Kaisar berkata, “Yongning, untuk mencegah dunia yang rusak menodaimu, aku telah menyembunyikan banyak hal darimu. Satu hal yang harus selalu kalian ingat, semua yang saya lakukan, saya lakukan untuk Anda semua, demi masa depan klan Yuwen. Batuk~”
Kaisar yang terbatuk-batuk mendapat simpati Yongning, tapi dia bertahan dan menolak memaafkan ayahnya.
Kaisar tersenyum melihat tatapan khawatirnya.
Dia berbalik untuk memberi isyarat ke aula yang kosong, “Putra Mahkota, Cong’er, apakah Anda ingat ulang tahun terakhir saya? Dengan adanya orang luar, pejabat dan banyak lagi yang datang untuk menunjukkan rasa hormat. Jadi kenapa hari ini sepi sekali?”
Keduanya memilih diam. [Bukankah sudah jelas?] Dengan banyaknya perang yang terjadi satu demi satu, semua faksi telah tumbang.
Namun datang dari kaisar, pertanyaan ini seharusnya memiliki makna yang lebih dalam.
“Ayah Kekaisaran, itu karena Quanrong menahan kita.” Putra Mahkota membungkuk sambil tersenyum bangga, “Mengadakan pesta saat ini sama saja dengan menyatakan bahwa kita dan Quanrong bersekutu. Perayaan tertutup ini tidak layak bagi ayah Kekaisaran, tetapi Anda selalu memikirkan skema besarnya.”
Kaisar mengangguk, “Putra Mahkota, Anda selalu bijaksana dan berhati-hati dalam analisis dan urusan Anda. Saya lega…”
Hati Putra Mahkota tenggelam.
Pujian kaisar memiliki firasat buruk. [Cerdik atau bijaksana adalah hal yang sama.]
[Lega? Ha, budak menangani segalanya sementara tuan hanya memerintahkan. Maksud ayah kekaisaran pasti…]
Mata Putra Mahkota berbinar.
“Cong’er, bagaimana menurutmu?” Kaisar bertanya.
Si gendut itu membungkuk, “Ayah Kekaisaran, saya yakin istana ini mandul karena Anda telah menyingkirkan para pemberontak. Untuk memulihkan kehidupan dan kemakmuran bagi istana dan bangsa, kita harus mengembangkan talenta-talenta yang bermanfaat bagi masyarakat dan mengembalikan kejayaan kita sebelumnya.”
Kaisar mengangguk, “Cong’er, kamu memiliki mata yang bagus. Bagus, bagus, hahaha…”
Kaisar kembali ke tahtanya.
Wajah Putra Mahkota tampak semakin suram setiap detiknya.
[Demi Tuhan, Ayah Kekaisaran sedang menguji kebijakan kami, bukan menilai bagaimana kami menangani situasi ini. Ini merupakan kesalahan penilaian yang serius. Ayah kekaisaran pasti lebih menyukai yang ketiga sekarang.]
Putra Mahkota menekan dendamnya, kembali ke tempat duduknya dengan murung.
Kaisar memberi isyarat agar pesta dimulai, makan malam keluarga yang menyenangkan. Semua orang tampak bahagia, kecuali Yongning, yang memilih mengabaikan ayahnya yang pengkhianat.
Kaisar masih mengawasinya dengan tatapan sayang yang sama.
“Batuk~”
Batuk yang hebat membuat kaisar pucat. Seorang pelayan bergegas membawa mangkuk, “Yang Mulia, mohon minum obat Anda.”
Kaisar meminum semuanya. Satu detik dia merasa lebih baik dan detik berikutnya dia menyemburkan darah hitam, dengan kabut hitam melayang di sekitar wajahnya.
“Racun!” Kaisar mengerang.
Fatty memeriksanya dengan hati-hati dan Yongning menjadi bingung, bergegas ke sisi ayah tercintanya, sambil menangis, “Ayah Kekaisaran, mengapa ada racun dalam obatnya?”
Fatty dan Yongning memelototi pelayan itu, tetapi lelaki itu kehilangan rasa takutnya dan hampir mengotori dirinya sendiri.
Meracuni kaisar adalah pelanggaran berat. Tentu saja dia akan panik.
Sebuah suara datar terdengar, “Ayah Kekaisaran, kamu sudah berumur bertahun-tahun dan harus mewariskan jabatan itu. Saya meminta Anda mengambil keputusan.”
Putra Mahkota berdiri dengan bangga, membersihkan debu yang tidak ada di bahunya.
“Anda!” Kaisar terguncang, berita ini sangat menghancurkan.
Dengan senyumannya yang akhirnya terungkap, Putra Mahkota mengaku melakukan pembunuhan, “Ini aku! Saya meminta seseorang memasukkan racun ke dalam obat Anda, racun kelas 7. Begitu penyakit itu menyerang, tidak ada obatnya.”
“Mengapa, Kakak, mengapa kamu harus meracuni ayah kekaisaran?” Yongning mengeluh, si gendut juga memelototinya.
Putra Mahkota mengejek, “Yongning, ayah kekaisaran benar, kamu terlalu polos. Semakin sedikit Anda tahu, semakin baik.”
“Saya ingin tahu! Katakan pada saya alasan apa yang mungkin mendorong Anda menuju pembunuhan besar-besaran dan pembunuhan ayah!” teriak Yongning.
Putra Mahkota menyeringai, “Kamu benar-benar ingin tahu? Baiklah, aku akan memberitahumu. Anda menyebutnya patricide dan regicide. Tapi pernahkah ayah tersayang melihatku sebagai seorang putra? Saya hanyalah pion dalam permainannya.”
“Bagaimana kamu bisa berbicara tentang ayah kekaisaranmu seperti itu? Dia mungkin membawa penjajah ke negerinya, tapi dia tidak pernah memperlakukanmu dengan salah!” Yongning berteriak, dipenuhi rasa tidak percaya.
Putra Mahkota menunjuk ke arah kaisar yang diracuni, wajahnya gelap, “Tanyakan padanya, apakah dia belum pernah melakukannya sebelumnya.”
Yongning menyaksikan rasa jijik di wajah kaisar, “Oh? Katakan, Putra Mahkota, kapan aku melakukan kesalahan padamu?”
“Apakah kamu benar-benar ingin aku mengatakannya atau memahami pemikiranku?”
Putra Mahkota mencibir, “Tidak masalah, saya akan menjelaskannya. Anda menjadikan saya Putra Mahkota negara ini tanpa ada niat untuk menyerahkan takhta kepada saya. Aku hanyalah tameng orang ketiga.”
Putra Mahkota menjentikkan tangannya ke arah si gendut. Besarnya si gendut bergetar karena terkejut.
Kaisar berkata, “Lanjutkan.”
“Ayah Kekaisaran, semua orang mendambakan posisi Putra Mahkota. Anda menunjuk saya sejak awal dan membuat perhatian semua orang tertuju pada saya sehingga si gendut dapat dengan mudah mengisi peran masa depannya.
Putra Mahkota memicingkan matanya, “Kaisar adalah penguasa tertinggi dan jelas tentang segala hal kecil yang terjadi di Tianyu. Selama beberapa dekade, hanya hewan berlemak yang berkeliaran di daratan. Anda sepertinya tidak menyukainya, memberinya tugas terburuk, padahal Anda sebenarnya paling menyukainya. Anda mengasingkannya untuk melindunginya. Semua tugas yang Anda pilih untuknya adalah membentuknya menjadi takhta. Sementara Putra Mahkota yang agung masih terjebak dengan target di punggungnya, menimbulkan permusuhan semua orang, hanya untuk akhirnya ditendang ke tepi jalan pada akhirnya.”
Mata Putra Mahkota memerah. Dua lainnya penuh kebencian dan keengganan tetapi masih menoleh ke arah kaisar, tertegun.
Namun kaisar hanya balas menatap Putra Mahkota…