Bab 55, Tahap Tempering Tulang Puncak“Itu jalan menuju gunung.”
Pengemis dan Zhuo Fan menjulurkan kepala mereka melalui semak dekat jalan pegunungan yang sempit.
Zhuo Fan melihat ke depan dan mengerutkan kening melihat 30 penjaga Bone Tempering.
Dengan kekuatannya dan Savage Moon, bersama dengan bantuan Blood Infant, tidak sulit untuk menerobos. Tetapi melakukannya tanpa ada yang memperhatikan adalah masalahnya.
Kebisingan apa pun di sini akan menarik penatua dari Lembah Neraka yang ditempatkan di dalam. Dan karena ahli Surga Mendalam klan Xue mengejarnya, dia akan kesulitan keluar hidup-hidup.
Setelah pertimbangan yang cermat, Zhuo Fan menggelengkan kepalanya. Dia harus mengandalkan pengemis kecil itu jika dia ingin pergi ke dalam pegunungan.
“Xiao Ning, di mana terowongan rahasianya?”
Zhuo Fan memandang pengemis kecil itu, yang terakhir masih merasa takut dengan apa yang dia saksikan beberapa waktu lalu. Dia tidak menangis tapi masih mengendus.
“I-ikut aku.” kata pengemis kecil sambil mengendus keras, lalu dia dan Zhuo Fan menghilang dari semak-semak.
Zhuo Fan merasa tidak berdaya. [Mengapa anak ini lebih pengecut daripada tikus? Sejak dia melihat apa yang kulakukan, dia terus menangis ketakutan, bahkan sampai sekarang.]
[Mereka adalah musuh yang mengejarmu, bukan keluargamu. Jadi mengapa kamu menangis begitu keras?]
Zhuo Fan diam-diam mengutuk tetapi pasrah pada nasibnya. Siapa yang menyuruhnya menyetujui kesepakatan pengemis kecil ini? Dia membayangkan bahwa setelah dia mengikuti pengemis ke gunung, dia akan menghadapi beberapa makhluk spiritual yang ganas sementara pengemis itu terus menangis di sampingnya.
Sambil menghela nafas, Zhuo Fan bepergian dengan pengemis itu melalui hutan yang gelap. Setelah sekian lama, mereka menemukan sebuah terowongan sempit di sebelah sungai yang tersembunyi.
“I-ini dia.” Pengemis itu memaksakan diri untuk berhenti menangis, tetapi tubuhnya masih menggigil, “D-ketika aku masih kecil, aku sering bermain dengan ayah dan saudara laki-lakiku di hutan ini!”
Zhuo Fan mengangkat alis saat dia memeriksa gua dan sekitarnya. Itu adalah tempat terpencil yang hanya diketahui oleh penduduk asli.
Dia menduga bahwa pengemis kecil itu pasti telah menemukan gua ini ketika dia sedang bermain dengan saudara-saudaranya, atau Lembah Neraka akan menyegelnya sekarang jika mereka mengetahuinya.
“Baiklah, Xiao Ning. Masuk dulu, aku akan berada tepat di belakangmu!”
Teriak Zhuo Fan saat dia mendorong pengemis kecil itu masuk. Dia tidak mengira tempat ini memiliki jebakan, tetapi pengalamannya selama bertahun-tahun masih menunjukkan sifatnya yang berhati-hati.
Pengemis kecil itu menyadari artinya dan memutar matanya dengan marah, dan membungkuk untuk masuk.
Tiba-tiba, teriakan keras terdengar.
“Ning’er, berhenti!”
Suara mendesing!
Dengan suara angin, sesosok besar menghalangi jalan keduanya. Pria itu tampak seperti berusia empat puluhan dan mengenakan pakaian mewah di atas tubuhnya yang tinggi dan kokoh. Sepasang matanya yang besar bersinar dengan kekuatan ledakan seorang ahli.
“Pakar Tempering Tulang Puncak!”
Zhuo Fan mengerutkan kening dan tangannya menegang, “Apakah kamu Kepala Klan dari klan Xue, Xue Wanlong?
“Mata yang bagus!”
Xue Wanlong memuji, “Di mana kamu yang menyakiti putra sulungku, Xue Gang?”
“Memang,” Zhuo Fan tersenyum, “Dia ingin mengambil salah satu orangku. Mengampuninya sudah cukup baik!”
“Apa, milikmu?”
Xue Wanlong kaget dan menoleh ke pengemis kecil itu. Pengemis kecil itu tersipu saat dia bersembunyi di belakang Zhuo Fan.
Ekspresi Xue Wanlong menjadi aneh.
“Ayah!”
Saat itu, teriakan terdengar. Seorang pemuda berbaju putih mendarat di sebelah Xue Wanlong, “Ha-ha-ha, aku tahu Ning’er akan bersembunyi di sini.”
“Ayah, biarkan aku membantumu membawanya kembali!”
Pemuda itu tampak senang. Dia mengabaikan Zhuo Fan dan terbang ke pengemis kecil itu.
[Bajingan, anak ini terlalu sombong, memperlakukanku seperti udara!]
Zhuo Fan menyipitkan mata dan diam-diam mengutuk. Ketika pemuda itu dekat dengannya, dia memukul dengan telapak tangan merah.
Pemuda itu merasakan energinya menjadi lamban dan pembuluh darahnya pecah. Di saat krisis yang mematikan ini, Zhuo Fan menyambar seperti kilat dan mencengkeram lehernya.
“Apa yang sedang kamu lakukan?” Xue Wanlong meraung.
Dia tidak berpikir putranya akan ditangkap dengan mudah.
Sejujurnya, dia melihat Zhuo Fan sebagai kultivator Kondensasi Qi lapisan ke-5 dan masih skeptis tentang bagaimana dia menyakiti putra dan penjaga tertuanya.
Tapi sekarang dia tahu.
Dibandingkan dengan anak-anak yang dia besarkan di klannya dengan sepenuh hati, Zhuo Fan mirip dengan binatang buas yang bermandikan darah. Dia lebih lemah, tetapi waktunya tepat dan metodenya kejam.
Sebelum Zhuo Fan, kedua putranya tidak lebih dari bunga rumah kaca.
Sambil terkekeh, Zhuo Fan mengangkat pemuda itu tinggi-tinggi, “Kultivator Kondensasi Qi lapisan ke-5. Dia pasti anak keduamu, Xue Lin, kan?”
“Lepaskan dia sekarang, atau kamu tidak akan bisa keluar hidup-hidup!” Xue Wanlong meraung marah.
Mencibir, Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, “Jika aku melakukan apa yang kamu katakan, kamu akan memastikan aku mati lebih banyak lagi!”
“Kepala Klan Xue, tidak peduli apa keluhan Xiao Ning terhadapmu, dia adalah orangku. Saya hanya berharap Anda akan menyerah pada titik ini. Jangan…”
Tangan Zhuo Fan meremas dan Xue Lin tersentak dengan lidahnya, “Dan kamu akan menjadikan putramu sebagai mayat!”
“TIDAK!”
Pengemis kecil itu berteriak sebelum Xue Wanlong bisa menjawab, meraih lengan Zhuo Fan dan memohon dengan matanya.
Zhuo Fan tercengang, [Pengemis ini pasti sudah lepas kendali. Mengapa dia ingin membiarkan musuhnya hidup?]
Xue Wanlong memperhatikan mereka dengan tatapan yang rumit. Tapi segera mengambil keputusan dan tenang.
Ini, pada gilirannya, mengejutkan Zhuo Fan.
“Nak, siapa namamu?” Xue Wanlong bertanya.
Zhuo Fan tersenyum, “Aku sendirian dan tidak takut akan balas dendammu. Saya juga tidak takut memberi tahu Anda nama saya. Ini Zhuo Fan!”
“Baiklah, Zhuo Fan! Kamu ingin melindunginya bagaimanapun caranya?” Xue Wanlong menunjuk pengemis kecil itu dengan tatapan serius.
Zhuo Fan mendengus, “Dia milikku, jadi tentu saja aku akan melakukannya!”
“Bagus, kalau begitu mari kita bertaruh. Anda membiarkan anak saya pergi dan menerima sepuluh pukulan dari saya. Jika Anda menang, saya tidak akan lagi peduli padanya. Apa yang kamu katakan?”
Menyipitkan mata, Zhuo Fan mempertimbangkan taruhan Xue Wanlong, lalu menunjukkan seringai maniknya saat dia membuang Xue Lin.
“Apakah kamu tidak takut aku akan melanggar kata-kataku?” Mata Xue Wanlong berkilat.
Zhuo Fan mencibir, “Jika aku ingin membunuhnya, kamu tidak akan bisa menghentikanku!”
“Kata-kata besar!” Xue Wanlong marah lagi, “Ini sepuluh gerakanku!”
Dia menyerang dengan kekuatan puncak Bone Tempering yang ditampilkan. Tapi Zhuo Fan sepertinya tidak merasakan ketidaknyamanan, berdiri di sana dengan tenang.
Alis Xue Wanlong bergetar saat dia diam-diam memuji Zhuo Fan.
Tapi sebelum dia mencapai Zhuo Fan, yang terakhir juga menyerang. Ini sangat membingungkannya.
[Bahkan jika anak ini adalah petarung berpengalaman, dia tidak bisa menangkis ahli Tempering Tulang! Jadi kenapa…]
Dia melihat tangan Zhuo Fan bersinar dan Savage Moon muncul.
Berjemur dalam cahaya perak, Zhuo Fan mempercepat dan berada di depan Xue Wanlong dalam sekejap, siap menyerang.
“Harta karun iblis kelas 3?”
Xue Wanlong terkejut dan menoleh ke samping untuk menghindar.
Tapi lampu merah melesat keluar dari Zhuo Fan, mengarah ke Xue Wanlong.
“Kena kau!”
Zhuo Fan menyeringai dengan niat membunuh.
Tapi saat Blood Infant hendak memasuki Xue Wanlong, itu ditolak. Saat memantul, Zhuo Fan merasakan darahnya mengalir dari hubungannya dengan itu. Tangannya bergerak dan dia menebas dengan Savage Moon.
Cahaya perak membuntuti melewati wajah Xue Wanlong.
Saat keduanya berhenti, Zhuo Fan berdiri di tempat asli Xue Wanlong dengan tatapan serius. Baru saja dia berencana untuk mengambil nyawa Xue Wanlong dalam satu pukulan dengan menggunakan Blood Infant dan Savage Moon.
Namun tak disangka, Blood Infant terpental dan recoil membelokkan serangannya.
Dia berbalik untuk melihat dada Xue Wanlong berkilat, dan berteriak, “Harta karun setan kelas 2?”
Hatinya menjadi berat setelah mengetahui alasannya.
Terhadap harta iblis defensif seperti itu, Bayi Darah Kondensasi Qi-nya tidak berguna. Dia hanya bisa mengandalkan Savage Moon dalam pertempuran ini.
Saat Zhuo Fan merasa muram tentang pertarungan yang akan datang, rahang Xue Wanlong jatuh karena terkejut.
Dia tidak memperkirakan bahwa anak Kondensasi Qi lapisan ke-5 akan memiliki kekuatan yang mengerikan. Jika dia terlambat sesaat, kepalanya pasti sudah dikirim terbang sekarang.
Mengingat taruhannya dengan Zhuo Fan, dia merasakan getaran dingin di punggungnya.
[Ledakan, seperti masalahnya, akan bagus jika aku setidaknya bisa menjaga kepalaku setelah sepuluh gerakan!]
Dia kemudian melihat surat berantai di dadanya dan menghela nafas. Berkat peringatan ayahnya bahwa orang yang mengambil Ning’er mungkin adalah seorang ahli, dia mengenakan baju besi ini.
Dia tidak jelas apa gunanya Blood Infant, tapi dia tahu kematian tidak akan jauh begitu masuk ke tubuhnya.
Kemudian dia menoleh ke Zhuo Fan, yang menatapnya seolah ingin melahapnya, dan berkeringat dingin.
Ini adalah pertama kalinya dia bertemu lawan yang begitu mengerikan. Terlebih lagi saat lawan ini berada di lapisan ke-5 Qi Kondensasi!
“Brengsek. Apakah anak ini monster?” Sambil menggertakkan giginya, Xue Wanlong bersiap menghadapi apa yang akan terjadi…