Babak 850: Area TengahKorektor : Papatonks
Area pusat, yang terkuat dari semuanya, dan diperintah oleh satu negara, Sword Star Empire.
Sementara seluruh dunia terfragmentasi, wilayah tengah adalah yang paling bersatu, penuh dengan para ahli. Sementara para ahli Panggung Ethereal menjalankan berbagai hal di tempat lain, di sini, mereka hanyalah pesuruh untuk mencari nafkah.
Sampai-sampai penjaga dan patroli di kota sebagian besar terdiri dari para ahli Ethereal Stage. Hal ini mengejutkan setiap kultivator dari daerah lain.
Ini adalah negeri di mana satu negara memerintah, di mana satu kekuatan memegang kendali, tidak seperti negara mereka, yang terpecah menjadi beberapa bagian.
Karena para ahli Tahap Ethereal diperlakukan seperti itu, hal itu membuat semua penggarap di bawah ini tidak lebih dari pelayan dan pekerjaan sampingan lainnya.
Jadi meskipun orang luar mungkin dipandang sebagai tuan muda di rumah mereka, di sini, ada orang-orang kuat di setiap langkah, cukup untuk menghancurkan mereka. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menutup mulut dan tidak membuat keributan.
Di antara mereka ada sepasang ayah dan anak yang aneh. Hari-hari bersikap kurang ajar, menjengkelkan, membunuh kapan saja, dan melarikan diri kapan pun mereka mau sudah lama berlalu. Ini bukan rumah mereka dan mereka harus berhati-hati, terutama ketika nyawa mereka dipertaruhkan.
“Berhenti! Dari mana asalmu?”
Gerbang itu memiliki papan besar di atasnya, diukir dengan tulisan Flying Cloud City. Semua pembudidaya terbang mendarat di depannya, membuat antrian yang bagus untuk memasuki kota dengan tenang dan teratur.
Di setiap sisi gerbang berdiri dua lelaki tua beruban, melepaskan kekuatan besar mereka agar semua orang bisa merasakannya dan menyatakan bahwa mereka adalah ahli Tahap Ethereal yang langka di area lain, tapi hanya selusin sepeser pun di sini.
Mereka diberi perintah untuk memeriksa semua pendatang baru. Sesuatu pasti telah terjadi sehingga situasi menjadi begitu tegang.
Seorang pria berjubah hitam, menarik seorang anak laki-laki berusia tujuh tahun yang lucu dan menggemaskan, mendekati penjaga sambil membungkuk, “Senior, saya berasal dari wilayah barat. Kami telah diburu oleh musuh dan terpaksa melarikan diri ke sini. Saya harap para senior akan membantu kami?”
“Diburu oleh musuh?”
Keduanya menyipitkan mata dan mengangguk dengan jijik, “Ha-ha, Radiant Stage lapisan ke-5, dan dengan seorang anak menyeretmu kembali. Tentu saja Anda akan diburu. Pergilah saja, jangan seperti orang lemah sepertimu yang bisa menyebabkan apa pun.”
“Ya, terima kasih, senior…”
Mengangguk-anggukkan kepalanya, pria berpakaian hitam itu bergegas masuk dan menyeret anak laki-laki itu, bahkan berlari.
Keduanya menyaksikan pasangan itu dengan cemoohan, “Ini lemah, tidak mampu melampaui posisinya sepanjang hidup mereka.”
“Benar? Serangga-serangga itu akan segera menemukan wilayah tengah jauh lebih sulit daripada wilayah barat, ha-ha-ha…”
Keduanya mengejek biaya mereka dan melanjutkan antrian. Namun kemudian mereka tiba-tiba merasakan hawa dingin dalam cuaca cerah yang membuat mereka bergidik.
Seperti ada binatang buas yang muncul di belakang mereka. Sambil berputar-putar, yang mereka lihat hanyalah jalan yang sibuk, dengan orang-orang yang berlalu lalang.
Keduanya melihat sekeliling dengan ragu.
“Apakah kamu merasakannya, pak tua?”
“Ya, seperti ada ular berbisa yang menatapku, hendak mengambil nyawaku. Kamu juga?”
“Ya…”
Orang tua lainnya mengangguk, tapi kemudian dia menggelengkan kepalanya, “Pasti hanya imajinasi kita. Baru sebulan berlalu sejak Lord Dongfang membantai ratusan ahli Harmoni Jiwa, membuat kami ketakutan. Sekarang semua orang panik, tapi tidak mungkin pencuri itu melakukan apa pun di siang hari bolong. Apalagi tidak menargetkan orang seperti kita, ha-ha-ha…”
“Ya, terkadang kelemahan itu baik. Setidaknya mereka yang kuat akan mengabaikan kita…” Yang lain berkata sambil tertawa kering. Kemudian dia menjadi serius dan melanjutkan pekerjaannya. Ironisnya mereka sudah lupa kalau barusan mereka menertawakan kelemahan ayah dan anak itu.
Di sudut kota yang gelap, lelaki berjubah hitam itu memegangi mulut anak itu tanpa bergeming. Ketika situasi gerbang sudah tenang, dia menghela nafas dan melepaskannya.
Anak itu melontarkan amarahnya sambil meraung, “Ayah, apakah orang-orang tua bodoh itu meremehkanku? Ini belum pernah terjadi sejak saya keluar pertama kali. Jika kamu tidak menghentikanku, kepala mereka akan berada di tanganku sekarang.”
“Jika kamu melakukan itu, maka kita juga akan dikutuk.”
Pria berbaju hitam itu tersenyum. Zhuo Fan seperti pria yang sangat berbeda sekarang. Matanya tampak cerah, wajahnya tenang, mengekang kecenderungan jahatnya secara maksimal.
Menepuk kepala Gu Santong, Zhuo Fan tersenyum, “Ini bukan wilayah barat. Flying Cloud City adalah pusat dari salah satu dari sembilan domain di kawasan pusat. Penguasa adalah salah satu ahli yang mengerikan. Bertemu dengannya akan menyulitkan kami.”
“Apa yang perlu ditakutkan? Apakah Anda tidak memiliki Pil Nafas Naga Leluhur Naga? Tiup saja ke wajahnya dan dia akan bersulang!” Gu Santong menjulurkan kepalanya sambil berteriak.
Zhuo Fan menghela nafas, “Hanya ada dua Pil Nafas Naga yang tersisa. Saya tidak ingin menggunakannya kecuali benar-benar diperlukan. Di alam fana, harta karun seperti Pil Nafas Naga adalah yang paling berharga. Terutama itu…”
Mata Zhuo Fan tegas, “Orang harus kuat agar aman. Saya tidak ingin merusak kultivasi saya dengan peralatan.”
“Itulah mengapa dua tahun terakhir ini kamu berlatih dalam Seni Diri Sejati itu, sehingga menurunkan kultivasimu?” Gu Santong cemberut.
Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, “Seni Diri Sejati adalah seni untuk hati, bukan untuk membuat kultivasi saya mundur. Terlihat lemah hanyalah penampilan. Padahal, hal itu mendekatkan saya pada diri sendiri. Jika bukan karena dua tahun pelatihan di dalamnya, siapa yang tahu betapa hancurnya hatiku dalam situasi ini. Pikiran melahirkan setan dan orang suci. Mungkin aku sudah tenggelam dalam keadaan iblis sekarang, tidak bisa melihat permukaannya.
“Kultivasi sejati saya dengan mudah mencapai Tahap Ethereal lapisan ke-5, semuanya berkat efek menenangkan Seni Diri Sejati. Penatua Yuan benar-benar tuanku…”
Melihat matanya yang cerah, Gu Santong menghela nafas, tahu dia sedang mengingat orang-orang yang dia tinggalkan. Tapi kemudian dia menunjuk ke lehernya dan menggerutu, “Kalau begitu, ada apa dengan liontin emas ini? Mengerikan, seperti aku anak kecil…”
“Uhm, bukan?”
Zhuo Fan mencubit pipi imutnya sambil menggoda, “Sanzi muda, orang tua mana pun pasti ingin melihat anaknya tumbuh sehat. Saya membuat Liontin Everlife sendiri, dengan segenap cinta saya. Anda harus memakainya.”
Wajah Gu Santong berkedut, “Ayah, tapi umurku tiga ratus tahun, bukan anak kecil! Anda pikir saya tidak tahu apa fungsinya? Itu hanya menyembunyikan kekuatanku. Saya berada di Tahap Ethereal lapisan ke-6 tetapi dengan hal ini, saya terlihat seperti anak berusia tujuh tahun yang tidak berdaya. Sepanjang perjalanan ke sini, semua orang sering mencubit dan mengacak-acak rambutku, aku bisa mati jika kamu tidak menghentikan mereka.”
“Tunggu dulu untuk saat ini. Kamu terlalu aneh. Pernahkah kamu melihat anak Ethereal Stage lainnya?”
Zhuo Fan melambaikan tangannya, “Mengekspos kekuatanmu sama saja dengan menjadi badut, menarik perhatian semua orang di area tengah. Kalau begitu, bagaimana kita bisa bekerja?”
“Saya tahu itu. Ayah membuat harta iblis untuk menyembunyikan auraku, tapi tidak bisakah kamu membuatnya lebih kecil dan tidak terlalu mencolok? Sungguh memalukan memakai benda sebesar ini…”
“Ya, kamu sangat berharga!”
Zhuo Fan memotong gerutuannya, “Lihatlah wajahmu yang kekanak-kanakan dan imut. Bukankah itu tidak bersalah? Menambahkan Liontin Everlife dan Anda menjadi bidadari. Tak seorang pun akan percaya malaikat sepertimu menyembunyikan binatang buas. Anda akan menjadi senjata pamungkas! Pikirkan tentang itu. Saat kita bertemu musuh yang terlalu tangguh untuk dilawan, semua orang akan mengabaikanmu, memberi ruang bagimu untuk menghancurkan mereka dengan tinjumu. Bukankah itu keren?”
Gu Santong mengerutkan wajah imutnya, lalu mengangguk.
[Masuk akal. Itu ayahku, sudah menyiapkan panggung…]
“Ayah, kapan kita akan melawannya?”
“Mudah-mudahan tidak pernah.”
Mata Zhuo Fan bergerak-gerak dan berbalik ke pusat kota, “Mantan yang terbaik dari wilayah timur, Shangguan Feiyun, sekarang penguasa salah satu dari sembilan domain wilayah pusat tinggal di sana. Akan lebih baik jika kita bisa menghindarinya…”
Mata Zhuo Fan menjadi tajam…