“Dia tidak perlu bergabung denganku.”
“…Apa?”
Leoden memiringkan kepalanya dengan bingung, dan ekspresi Claire langsung berubah.
Sebagai kekuatan paling kuat di medan perang ini, party Pahlawan tentu saja merupakan pilihan pertama Leoden untuk membantuku.
Tapi aku benar-benar tidak membutuhkannya.
Menyelesaikan acara ini tidak membutuhkan kekuatan yang besar.
“Kalau begitu, apakah kamu membutuhkan lebih banyak pasukan? Jika demikian…”
“aku juga tidak membutuhkan pasukan.”
“Hyun Woo! Apakah kamu… apakah kamu berencana untuk pergi sendiri lagi?! Tapi… tapi itu terlalu berbahaya!”
“Sendiri?”
Aku menggelengkan kepalaku.
“aku tidak sendirian.”
Saat Claire mendengar jawabanku, dia menggigit bibirnya dengan keras.
“Jenderal Leoden!”
Letnan itu berlari ke arah kami, terengah-engah sambil berteriak,
“Inkuisitor Gereja telah tiba!”
Mendengar laporannya, wajah Claire semakin mengeras, sementara aku terkekeh dalam hati.
Bagian ketiga dari acara telah dimulai: kedatangan Kardinal Veronica, inkuisitor Gereja.
Di dunia ini terdapat kelompok agama. Kelompok yang hanya dikenal sebagai “Gereja” sama seperti kelompok lainnya, menghormati cahaya dan berjuang untuk perdamaian dan harmoni.
Berbeda dengan beberapa permainan lain di mana kelompok agama sering menimbulkan masalah, Gereja ini relatif ramah. Ada misi acara yang terkait dengan pencapaiannya, tetapi jarang menjadi sumber konflik.
Oleh karena itu, menjaga tingkat kepercayaan tertentu terhadap Gereja sangatlah penting, dan seiring berjalannya waktu, aku mengenal beberapa pendeta mereka.
Diantaranya adalah Veronica, salah satu tokoh penting dalam acara ini.
Saat sekelompok paladin dan pendeta berarmor perak memasuki kamp, beberapa ksatria dan tentara berlutut untuk membuat tanda salib sebagai tanda hormat, sementara yang lain secara terbuka meringis karena tidak senang.
Para paladin mengabaikan reaksi ini sepenuhnya, sementara para pendeta yang mengikuti mereka memercikkan air suci dan memberikan berkah kepada orang-orang di dekatnya.
Di tengah jumlah mereka yang mengesankan—bisa mencapai ratusan—ada satu sosok yang menonjol.
Berbeda dengan orang lain yang mengenakan pakaian berwarna perak dan putih, orang ini mengenakan jubah hitam pekat yang menutupi mereka dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Di balik jubah hitam yang mengalir, sosok ramping namun berwibawa bergerak dengan aura otoritas. Di pinggangnya tergantung sebuah gada—desainnya yang menyeramkan sangat bertentangan dengan statusnya sebagai seorang pendeta.
Saat Claire melihatnya, dia menggigit bibirnya begitu keras hingga sepertinya dia akan mengeluarkan darah.
Leventia mengepalkan tangannya erat-erat, buku-buku jarinya memutih karena tegang.
Evangeline tidak terlihat di mana pun, tapi jika dia hadir, ekspresinya mungkin juga tidak akan menyenangkan.
Wanita berbaju hitam—Kardinal Veronica—adalah tokoh terkemuka di antara para inkuisitor Gereja. Hubungannya dengan party Pahlawan sangat tegang.
Dengan ekspresi yang rumit, Jenderal Leoden memperhatikan saat dia mendekat. Saat mencapainya, Veronica melepas tudung kepalanya, memperlihatkan rambut perak panjangnya dan kecantikannya yang tajam dan dingin.
“Kardinal Veronica, apa yang membawamu ke sini?”
“Semoga cahaya memberkati jalanmu. Kami menerima kabar bahwa para bidat yang kami kejar di Desa Perak Putih telah membangun pijakan di sini.”
Jawabannya singkat, tapi tatapannya beralih ke arah Claire. Claire menghindari kontak mata, ketidaknyamanannya terlihat jelas, sementara Veronica terus berbicara dengan tenang.
“Pada saat itu, kami tidak dapat mengejar mereka lebih jauh meskipun ada bantuan dari Sage. Sangat disayangkan kehilangan jejak para bidah tersebut, yang berusaha menghancurkan sebuah desa karena ritual keji mereka. Aku terus mengejar mereka sejak saat itu.”
Leoden mengerutkan kening, tampak bingung.
Masuk akal—Veronica terkenal karena tindakannya yang tiada henti membasmi kelompok-kelompok sesat.
“Sage itu bersamamu, namun kamu gagal menangkap mereka? Mereka pasti tangguh.”
“Ya. Lumayan.”
Tatapan Veronica tertuju pada Claire lagi, seolah bersiap untuk mengatakan lebih banyak, tapi aku memotongnya.
“Sudah lama tidak bertemu, Veronica.”
“…Oh. Sage. Memang sudah cukup lama.”
Veronica menoleh ke arahku dengan senyum tipis penuh teka-teki, menutup jarak di antara kami.
Dia tampak lebih dekat denganku dibandingkan siapa pun di party Pahlawan yang pernah berani melakukannya, tapi aku tidak merasa perlu untuk menghentikannya.
Bagaimanapun, dia adalah salah satu dari sedikit orang waras di dunia ini—dan seseorang yang berhubungan baik denganku.
“Semoga cahaya memberkati jalanmu. Bagaimana kabarmu?”
“Sama seperti biasanya.”
“Kudengar kamu menjadi guru sang putri. Sudah kubilang beberapa kali bahwa ada tempat untukmu di bawahku, bukan?”
Dia tidak berbohong.
Setelah menyelesaikan beberapa pencarian pencapaian yang berhubungan dengan Gereja, Veronica menawariku posisi sebagai salah satu inkuisitornya.
“Ya, tapi bekerja sendiri lebih baik daripada bekerja di bawah bimbingan teman.”
Sebagai salah satu bawahan langsung Veronica, aku bisa saja menjadi pendeta kota dengan penghasilan dan status yang besar.
Posisinya begitu bergengsi sehingga banyak pendeta yang ingin mengabdi langsung di bawahnya. Tapi aku menolaknya karena satu alasan sederhana.
“Kamu belum berubah, kan?”
Veronica melirik sekilas ke Pesta Pahlawan lagi, bibirnya melengkung membentuk senyuman puas. Tapi sebelum dia bisa mengatakan hal lain—
“Wah! Itu adalah Sage! Sage! Sudah lama sekali! Bagaimana kabarmu?!”
“Ohoho! Pertunjukan di medan perang? Jika aku bisa melepaskan seni penghancurku di sini, maka aku tidak keberatan mati karenanya!”
Suara-suara itu, keras dan kacau, datang dari kelompok baru yang memasuki kamp.
Petualang.
Di antara mereka ada beberapa individu yang paling eksentrik, meski tak terbantahkan lagi keterampilannya yang pernah aku temui.
“Petualang?!”
Leoden tampak benar-benar lengah, seolah ini bukan bagian dari rencana apa pun.
Bahkan Veronica pun tampak bingung, jelas tidak menyadari kehadiran mereka.
Dan aku…
aku benar-benar bingung.
Apa yang mereka lakukan di sini?
“Hei, kenapa kamu ada di sini?”
Petualang jarang bertarung di garis depan melawan monster.
Pada pertanyaan blak-blakanku, Lark, musisi Lizardman jambul ayam dengan bakat dramatis, mengibaskan rambut panjangnya dan menjawab dengan lancar,
“Putri kerajaan mengirim kami. Sage, dia meminta kami melindungimu.”
Huh… sepertinya muridku lebih berguna dari yang kukira.
Bala bantuan yang tidak terduga, ya?
“Dan hadiahnya?”
“Ha. Sang putri menawariku kehormatan untuk menjadi pemeran utama di pesta ulang tahunnya. Sungguh, ini adalah bukti nilai kejeniusan artistik aku!”
Lark membusungkan badannya dengan bangga, kepuasannya nyaris terlihat jelas.
Saat aku melihatnya bersenang-senang dengan egonya, aku hanya punya satu pikiran.
aku perlu memastikan aku jauh dari istana pada hari itu.
TL Note: Ingin lebih banyak Bab Gratis? Nilai kami PEMBARUAN BARU
—–Bacalightnovel—–