Bab 51
“Tidak ada ikan yang terlihat?”
Yoon Garam mengangguk menanggapi pertanyaan Lee Jaehun.
“Ya, bukan berarti mereka tidak ada sama sekali. Setidaknya ketika saya berkunjung minggu lalu….”
“Jadi, mereka ada di sana.”
“Jumlahnya ada, bahkan dalam jumlah yang banyak.”
Sambil mengangkat bahu, Yoon Garam melanjutkan. Meski senyumnya tenang dan tipis, reaksinya bukanlah reaksi orang biasa.
Lee Jaehun mengamati Yoon Garam, Kang Mina, dan No Yeonseok sebelum mengerucutkan bibirnya.
“…Aku sedang berpikir untuk mencoba memancing jika ada ikan.”
Meskipun dia menyuarakan kekecewaannya, kenyataannya tidak banyak yang perlu dikecewakan.
‘Bukannya mereka tidak ada, hanya saja mereka tidak terlihat.’
Bahkan dengan ingatan yang lebih baik sejak mengingat kehidupan masa lalunya, Lee Jaehun tidak mengingat setiap detail novel yang dibacanya karena kesetiaannya. Dia kebanyakan lupa pengaturan atau dialog tertentu, tetapi tetap menyimpan informasi penting. Kisah-kisah taman itu mengesankan, terutama danau kecilnya.
Taman itu memiliki dua danau. Danau besar yang ditutupi alga adalah habitat monster alga, sedangkan danau kecil dan sekitarnya, sangat jernih, menyerupai tempat dengan sifat cermin dan kaca.
Namun demikian, manifestasi kuat dari sifat-sifat ini jarang terjadi.
‘Aku hanya mengingatnya sebagai latar yang penulis buat karena mereka menyukai hal-hal yang mencolok.’
“Tapi itu sangat indah. Hampir seperti permata.”
“Airnya sangat jernih dan putih. Itu sangat mengesankan.”
Meski tampak jernih dan putih, namun sebenarnya memantulkan langit yang cerah. Lee Jaehun menduga itu mungkin dimasukkan secara berlebihan karena preferensi pribadi tetapi tidak menunjukkannya. Tidak perlu memberi nasihat serius pada sebuah tulisan yang dipuji oleh orang lain.
“Ngomong-ngomong… jadi kalau kamu pergi di malam hari, pasti akan luar biasa.”
“Kita harus memeriksanya nanti.”
“Oh, tapi sekarang itu tidak mungkin, tahu? Seperti yang Yeonhee-ssi katakan, sutradaranya benar-benar menjadi zombie….”
“Mengapa semua orang memperlakukanku seperti itu?”
Bertanya-tanya mengapa kerikil di bawahnya terlihat, Lee Jaehun tidak tahu. Karena novel berkembang dari sudut pandang Deputi Jung Inho, hal-hal yang tidak dia ketahui tidak dijelaskan. Dia tidak tahu apakah ada kesalahan dalam pengaturan yang dibuat berdasarkan preferensi penulis.
Dan yang terpenting, jika Anda membenamkan diri sepenuhnya di danau itu, Anda bisa melihat ikan.
‘Saya pikir mereka mengatakan Anda tidak dapat melihat apa pun jika Anda hanya mencelupkan kaki atau kepala Anda…?’
Para penyintas dengan mudah menemukan dan menangkap serangga untuk dijadikan makanan. Berkat itu, kondisi mental mereka memburuk, dan akhirnya, salah satu korban yang tidak tahan dengan ketidaknyamanan tersebut terjun ke dalam danau kecil, menemukan informasi ini.
Tentu saja, karena danau itu lebih dalam dari yang dibayangkan dan merupakan rumah bagi monster, orang yang selamat yang baru saja mencoba mandi hampir tenggelam, dan itu bukanlah fakta yang menyenangkan. Kebetulan seorang pria dengan botol bir yang membuat keributan.
“Dia tampak seperti seorang manajer.”
Sementara Lee Jaehun merenungkan konten aslinya, Ketua Tim Kang dengan hati-hati angkat bicara.
“Dan, yah… rasanya aneh.”
Magang, Noh Yeonseok, dengan penuh semangat mengangguk setuju.
“Benar. Terasa sangat bersih. Seperti, seperti permata…?”
“Rasanya lebih seperti hiasan cantik daripada makanan yang bisa dimakan.”
“Kamu membuat metafora yang bagus, itu akurat.”
Saat mereka berbicara, Yoon Garam tampak terkesan dengan metafora Ketua Tim Kang. Senyumannya menghilang saat dia berbicara, mungkin karena dampak metafora Ketua Tim Kang.
Mendengarkan mereka, Lee Jaehun mengerutkan alisnya sambil berpikir.
‘…Apakah deskripsi seperti itu disertakan?’
Karena pemilik sudut pandang adalah Deputi Jung Inho, ekspresi seperti ‘cantik’ atau ‘seperti permata’ tidak digunakan. Deskripsi danau kecil dalam novel itu anehnya bersih, dan itu saja.Namun, mengingat kepribadian Ketua Tim Kang, dia tidak akan membuat pernyataan yang tidak berdasar. Setelah mengembangkan pemahaman praktis melalui omelan direktur kuno dan tidak suka merepotkan orang lain karena asuhannya, dia tidak akan mengungkit sesuatu yang tidak relevan untuk mengganggu pasien, Lee Jaehun. Bahkan jika dia harus menggunakan kata-kata yang ambigu, itu berarti dia ingin menyampaikan informasi kepadanya.
‘Tapi tidak ada cerita tentang seseorang yang menderita luka nyata akibat danau kecil di novel.’
Meskipun ada deskripsi tentang beberapa orang yang hampir tenggelam, dari sudut pandang Lee Jaehun, sebagian besar disebabkan oleh perbuatannya sendiri, dan orang-orang sebenarnya meninggal di dekat danau yang lebih besar tempat tinggal monster alga tersebut.
“Baiklah… mari kita ingat hal itu untuk saat ini.”
Karena itu, Lee Jaehun tertatih-tatih menuju api.
“Di, Direktur. Biarkan aku melakukannya jika kamu berkata begitu…!”
“Cukup, duduk di sini menunggu kalian semua tiba sudah cukup menjengkelkan.”
Setelah menjilat bibirnya sebentar, dia meletakkan botol air di dekat api. Airnya sangat bersih sehingga bisa langsung direbus tanpa disaring melalui kain atau cara lainnya.
“Yah, aku agak gugup menggunakan botol kaca.”
“Hah? Oh, apakah botol kacanya tidak cocok?”
“Bukan begitu… tapi… jika suhunya naik secara tiba-tiba, mungkin akan pecah. Panasnya tidak secepat kaleng.”
Tentu saja, karena botol kaca tersebut belum ada di lemari es atau freezer, mungkin tidak akan sampai pada titik tersebut. Tapi bagaimanapun juga, jika dia membawa kaleng, dia akan melubangi kaleng itu dan menggantungnya di suatu tempat atau membuat penyangga sederhana untuk meletakkannya di atas api. Namun, sulit untuk membuat lubang pada botol kaca, berat untuk digantung, dan membuat penyangga dari kayu tampaknya berisiko karena dapat terbakar sebelum air mendidih.
‘Sebenarnya, sudah lama sekali aku tidak mencoba bertahan hidup di alam liar dengan peralatan darurat seperti itu, jadi aku tidak yakin apakah ini benar… tapi…’
Tentu saja, itu bukanlah pilihan yang buruk.
“Yah, kalau kita punya peralatan yang memadai, itu akan lebih baik. Lebih mudah memasak dengan botol kaca daripada kaleng…. Ditambah lagi, selama kita punya penyangga yang cukup, kita bisa memasak tanpa khawatir bentuknya berubah karena panas.”
Saat ini, sebagian besar peralatan yang mereka buat terbuat dari kayu, sehingga dengan dukungan yang memadai, mereka dapat memasak tanpa rasa khawatir. Dalam hal ini, kaca yang hampir tidak menyebabkan kecelakaan karena panas merupakan wadah yang cukup baik.
Lee Jaehun meletakkan botol kaca itu di atas papan kayu dekat api agar tidak terbakar lalu duduk. Karena mengandung banyak air, tidak mudah terbakar meskipun dekat dengan api.
“Baiklah.”
“Um, apa ini?”
“Karena nanti mungkin akan sulit mengambil botol kaca itu. Aku meninggalkan ini supaya kamu bisa mengeluarkannya nanti.”
Tentu saja, mungkin agak sulit untuk melakukannya.
Jika kalengnya kecil, tidak akan ada masalah untuk mengambilnya dari api. Tidak terlalu berat untuk diangkat dan akan digantung di suatu tempat, sehingga selama penyangganya disentuh tidak akan sulit mendapatkan air matang. Namun botol kaca yang dibawa tim pengumpul tidak hanya bentuknya memanjang tapi juga cukup berat. Botol kaca, yang dipanaskan hingga titik mendidih, akan menjadi terlalu panas untuk langsung disentuh, dan karena gelasnya tebal, maka suhunya tidak akan dingin secepat kaleng. Tidaklah efisien untuk memadamkan api sepenuhnya dan membawanya ke sana, jadi alat semacam itu dipasang untuk mengambilnya.
‘Tentu saja, ini dibuat dengan tergesa-gesa, jadi saya tidak yakin seberapa efektifnya.’
Lee Jaehun bergumam pelan karena kelelahan.
“…Aku senang tanahnya lunak.”
Meskipun mereka berada di dalam taman hutan, tanahnya cukup kering. Apalagi tidak ada batu besar atau kecil, hanya tanah lunak, jadi kalaupun dia menarik botolnya seperti ini, tidak akan ada kecelakaan jatuh ke dalam api.
Melihat Lee Jaehun yang tampak lelah, Jung Inho bertanya dengan hati-hati.
“Jadi Pak Direktur, kalau bukan air mendidih, tidak bisakah kita meminumnya?”
“…Aku hendak mengatakan itu…”
Dasar bocah nakal, sangat menjijikkan dan menyeramkan.
“Sekarang kamu secara terbuka memperlakukanku seperti ensiklopedia, ya?”
Kalau kamu cewek, kamu harus bertingkah seperti cewek supaya menurutku kamu manis, tapi Deputi Jung, yang pandai mengganggu Lee Jaehun sampai kesal, adalah lawan yang menyeramkan baginya. Meskipun pikirannya bimbang setiap saat, jika kondisinya tepat, dia akan segera mendapatkan kembali ketenangannya. Tampaknya tidak terlalu menarik melihat dia mencoba mengekstrak apa pun yang tampaknya ada hanya dengan berbicara sebentar.
Tapi di satu sisi, itu adalah penilaian yang bisa dimengerti dan bahkan bijaksana, jadi untuk menghindari ketegangan mental lebih lanjut, Lee Jaehun menjawab dengan santai.
“Jika ini adalah gunung terpencil, aku mungkin akan mencoba meminumnya sekali, tapi… karena gunung itu ada di sini.”
“…Ah….”
“Bukankah mereka juga menyebutkan bahwa mereka tidak melihat ikan apa pun?”
“Ya, mereka tidak melihatnya.”
“Akan lebih mudah untuk memperkirakan apa yang hidup di sana. Memalukan.”
Ada organisme yang hidup di air yang bisa diminum. Mengkonfirmasi apakah makhluk tersebut ada dapat menentukan apakah air tersebut dapat diminum, tapi ini adalah Dunia Lain. Tidak akan ada makhluk berakal sehat seperti itu di sini.
Namun, Lee Jaehun sudah mengetahui bahwa air tersebut aman untuk diminum.
‘Jika tidak, novel ini akan berakhir pada volume pertama.’
Mereka bahkan mencari melalui tokoh protagonis.
Sang protagonis dan teman-temannya memperoleh air minum dan mandi di danau kecil, dan mereka bahkan menangkap ikan yang tidak mereka ketahui keberadaannya untuk mengisi perut mereka. Meski tidak ditekankan karena keadaannya, danau tersebut relatif tidak berbahaya.
Namun, yang mengganggu mereka adalah reaksi Ketua Tim Kang dan tim air. Meskipun penilaian peserta magang agak kurang karena masih baru, penilaian Yoon Garam dan Kang Mina, yang juga berperan sebagai karakter utama, tidak akan sepenuhnya sia-sia.
Dan untuk menambahkan…
‘Itu biasa-biasa saja.’
Isi novelnya biasa-biasa saja.
Novel bertahan hidup berusia 19+ ini terungkap dari sudut pandang protagonis. Itu berarti bahwa setiap deskripsi dalam cerita dibuat di bawah penilaian Jung Inho, yang kondisi mentalnya hampir hancur begitu dia dilahap di Dunia Lain. Itu membuat Lee Jaehun bertanya-tanya betapa tenangnya Deputi Jung. Jadi, meskipun ada lebih banyak perangkat di taman yang tidak diketahui Lee Jaehun, itu tidak terlalu aneh.
‘Tapi aku tidak bisa mengingat setiap detailnya.’
Namun jika opini tentang danau kecil itu seperti itu, Lee Jaehun merasa dia harus mengunjunginya setidaknya sekali nanti.
Kesimpulannya adalah mereka tidak tahu seberapa aman sebenarnya air di danau kecil itu….
“……”
“……”
“Jika aku menyesapnya saja…”
“Berhenti.”
“Ayolah, serius…”
“Hentikan.”
“……”
Sial, cewek-cewek ini.
“Meskipun aku bilang aku akan memeriksanya sendiri apakah ada racun, kenapa kamu menghentikanku?”
“Benarkah itu pertanyaan yang ingin kamu tanyakan? Benar-benar?”
“……”
Dengan senyuman penyesalan dari dokter, Lee Jaehun mencoba mengingat akal sehat dari kehidupannya saat ini dan berkomentar.
“…Jika kamu tidak mati setelah meminumnya, maka tidak apa-apa, kan?”
“Anda bisa saja menjadi seseorang yang tidak bisa mati dan harus hidup seperti itu, Direktur.”
“Kenapa kamu mengatakan itu?”
Pada akhirnya, Lee Jaehun mengambil botol air danau dari tangannya, dan meskipun dia berniat untuk tidak meminumnya tanpa persetujuan kelompoknya, alasannya kewalahan. Anak-anak ayam ini memperlakukannya seperti anak berusia lima tahun sekarang.
Diseret oleh Jung Inho, Lee Jaehun merasakan campuran rasa takjub dan frustrasi saat dia bertanya,
“Apakah kamu benar-benar tidak mempercayaiku seperti itu…? Apakah ini caramu memperlakukan sutradara?”
“Jadi, biasanya kamu cukup pandai dalam hal ini.”
“Apa yang sebenarnya mengganggumu, Deputi Jung?”
“Oh, aku telah melakukan segala kesalahan.”
“Hentikan tawa palsu itu dan beri tahu aku.”
Saat itu, Deputi Jung menjadi benar-benar tanpa ekspresi, dan Lee Jaehun mencengkeram tengkuknya. Dia bersumpah suatu hari nanti akan mencengkeram kerah pria menyeramkan ini dan membungkamnya.
Saat Lee Jaehun berusaha menarik napas dalam-dalam, sebuah suara kecil terdengar darinya.
“…Jadi, apa yang kamu ketahui yang membuatmu cukup percaya diri untuk meminumnya?”
“……”
Mengonfirmasi bahwa tidak ada orang di sekitar yang mendengarkan percakapan mereka, Lee Jaehun melirik ke tempat lain, menunggu jawaban Jung Inho tanpa menarik perhatian. Bagi orang luar, sepertinya Lee Jaehun mendengar hal-hal yang hanya bisa didengarnya saja.
Itu sebabnya dia sangat menyeramkan, itu sebabnya.
“…Aku tidak sepenuhnya mengerti.”
Lee Jaehun menyesuaikan nada suaranya agar sesuai dengan ritme protagonis. Itu adalah suara lelah namun mekanis dari ‘Lee Jaehun asli’ yang tidak berakting, yang dia tangkap.
“Saya tidak akan mati hanya karena saya meminumnya, dari apa yang saya tahu.”
“Apakah begitu?”
“Itu bukan karena aku yakin… Yah, rasanya cukup enak.”
Digambarkan dalam cerita seperti rasa air kemasan premium. Itu adalah air mewah yang luar biasa mahal yang dihasilkan dari pencairan gletser di lereng gunung yang jauh. Sangat tidak masuk akal sampai dia mengingatnya.
Lee Jaehun berbicara, menutup mulutnya dengan tangannya.
“Mirip rasa air berkarbonasi tanpa desis, agak asin juga.”
“Kalau begitu, kamu sudah mencobanya.”
“……”
Dia mengabaikan pertanyaan sang protagonis. Mungkin karena Lee Jaehun sendiri tidak membagikan cerita apa pun tentang kehidupannya di Dunia Lain, jelas bagi semua orang bahwa Jung Inho mencoba mengorek informasi darinya.
Sementara itu, Deputi Jung memberikan senyuman tulus pada Lee Jaehun dan memutar matanya.
“Menurutku memperlakukan dirimu seperti tikus percobaan bukanlah kebiasaan yang baik, Direktur.”
“…Aku akan menangani urusanku sendiri.”
Lagipula, dia memang pria yang menyeramkan.