Bab 60
Mereka bisa puas dengan hal itu.
—
Meskipun taman di dunia lain jauh lebih besar dari yang sebenarnya, kelompok yang menempati pusat tersebut tidak memerlukan banyak waktu untuk berjalan-jalan di sekitar danau kecil.
Masih memeriksa langit yang cerah, Lee Jaehun kembali menatap Park Dahoon dan bertanya, “Apakah itu berguna?”
“…Eh, ya. Ya.”
Menanggapi panggilan tersebut, siswa tersebut melihat apa yang dipegangnya.
Itu hanyalah kantong plastik hitam, kantong kecil yang biasa digunakan untuk barang-barang yang dibeli di toko serba ada.
Tidak seperti apel asli, apel kaca berbentuk bulat sempurna tetapi ukurannya serupa. Rasanya cukup berat, mungkin karena adanya sari buah dan daging di dalamnya, namun volumenya kecil, memicu keserakahan untuk mengambil sebanyak mungkin sekaligus.
Faktanya, kecuali di beberapa tempat di dunia lain, semua area memicu ketidaknyamanan, ketakutan, atau rasa jijik pada para penyintas. Meskipun sebuah danau kecil mungkin terlihat cantik dan pohon-pohon apel di kaca terlihat indah, itu saja.
‘Tidak ada alasan untuk membuang-buang energi di ruang yang secara naluriah menolakmu.’
Dan hasilnya adalah kantong plastik hitam itu.
“Untung masih ada sampah di sekitar sini.”
“Sungguh ironis jika menyebut pencemaran lingkungan sebagai sebuah keberuntungan… Ya, memang benar.”
“…Dan…tidak ada air mata juga.”
Kang Mina, Yoon Garam, lalu Park Dahoon yang berbicara bergantian.
Jika seseorang memiliki pakaian luar, mereka akan menggunakannya seperti kain, namun sayangnya, tidak ada satupun pengumpul saat ini yang mengenakannya. Lagi pula, siapa yang punya pola pikir untuk mengenakan pakaian luar saat melarikan diri dari tempat seperti kantor atau toko bunga, ke dalam kekacauan?
Tentu saja Park Dahoon memiliki jaket seragam sekolah, namun ditolak karena saat itu awal bulan Maret dan cuaca sedang dingin, serta pemakainya masih di bawah umur. Lee Jaehun, yang menjaga citra orang dewasa yang baik, tidak bisa memaksanya.
Setelah mencari di sekitar danau, untungnya mereka menemukan tas dengan ukuran yang sesuai.
“Ini bisa menampung lebih dari yang saya kira.”
“Tidak terlalu ringan… tapi juga tidak berat? Jika diperlukan, saya bisa membawanya.”
“Oh… tidak, aku mengerti.”
Mengatakan demikian, Park Dahoon menegakkan pinggangnya seolah dia tidak merasakan beban sama sekali.
Tidak ada rasa bangga atau menyombongkan diri yang terlihat jelas di wajahnya, namun Kang Mina hanya bisa tersenyum halus mendengar pesan yang disampaikan melalui postur tubuhnya. Dia mungkin berpikir dia lucu atau dewasa, mungkin. Aku juga memeluk erat apel kaca dengan kedua tangan sambil memikirkan itu.
Di tengah momen yang mengharukan seperti itu, Lee Jaehun menghela nafas dalam hati.
‘Pokoknya, kita harus segera kembali lagi.’
Itu adalah hal yang wajar untuk dipikirkan.
Berapa lama orang Korea yang tangguh, yang makan tiga kali sehari, bisa bertahan dengan buah lembut yang belum pernah mereka lihat sebelumnya? Dia memperkirakan apel-apel yang dibawa seperti ini sekarang akan rusak dalam dua hari.
Tentu saja, jika mereka menyesuaikan pola makannya, mereka bisa bertahan seminggu lebih lama, tapi Lee Jaehun berpikir hal itu tidak perlu. Di dekat danau kecil, ada banyak buah-buahan selain apel kaca, dan ada juga ikan di danau. Tak lama lagi, mereka bisa membuat perangkap dan memasukkan irisan buah atau serangga ke dalamnya untuk menangkapnya. Begitulah cara mereka menambah protein mereka.
‘Sudah waktunya makan daging.’
Selain itu, ada taman bunga di sisi kanan jalan dan sebuah gua di dalamnya, dan mungkin ada kebun sayur di dekat mata air tempat Polisi Kim atau Detektif Hong mungkin berada. Meskipun genre ini adalah kisah bertahan hidup dengan rating 19 dan protagonisnya tidak banyak disorot, yang mengejutkan, sumber dayanya cukup melimpah.
‘…Ini juga.’
Lee Jaehun dengan santai mengedipkan mata melihat perasaan asing di saku celananya.
Ketika dia menelepon Yoon Garam dan anggota tim lainnya setelah menjauh dari Jung Inho, dia mengangkatnya. Beruntung sekali bisa menemukan satu pun. Karena tidak terlalu besar, tidak akan ada pertanyaan langsung.
‘Kalau begitu… kekhawatiran tentang kematian anak ayam seharusnya berkurang sekarang.’
Tetapi bahkan memilih seperti ini setiap saat saja sudah keterlaluan.
Terutama jika menyangkut barang-barang selain makanan yang diperoleh dari alam, sebagian besar dari barang-barang tersebut memiliki efek yang sangat baik tetapi memiliki konsekuensi yang signifikan jika digunakan secara tidak benar. Jadi, biasanya lebih baik bagi pengguna untuk mencari item di dalam bangunan daripada mengandalkan sumber daya alam. Menyalahgunakannya bisa menyelamatkan satu orang dan secara tidak sengaja menyebabkan kerugian pada orang lain.
Jadi, ketika mereka sudah terbiasa, mereka harus menyerbu toko serba ada dan supermarket suatu hari nanti. Karena kondisi Lee Jaehun stabil, dia bahkan berpikir mengunjungi rumah sakit bukanlah ide yang buruk.
“Tapi aromanya sangat enak. Akan sangat bagus untuk membuat pengharum ruangan dari ini….”
“Pemandangannya juga sangat indah. Meskipun tidak ada sesuatu pun yang ingin kusimpan, jika saja ponselku aman, aku pasti ingin memotretnya.”
“Hmm… rasanya enak juga.”
“……”
Tentu saja, ini adalah cerita ketika anak-anak ayam itu masih kecil.
‘Ke mana aku akan pergi dengan benda lembut ini?’
Dia merasakan penyesalan sesaat, tapi setelah menghela nafas sebentar, Lee Jaehun menggenggam pipa itu lagi.
Saat dia mengamati sekelilingnya dengan saksama, saat itu masih siang hari dan agak bising. Itu berarti ini bukan waktu dimana monster hijau paling aktif, juga tidak berarti kemunculan monster yang tidak bisa ditangani oleh hewan. Terlebih lagi, karena Lee Jaehun telah menerima perawatan dari dokter dan berusaha menyembunyikan baunya semaksimal mungkin, kemungkinan diserang oleh monster hijau itu rendah.
‘Jadi, aku bisa sedikit bersantai…’
Dengan cara bodoh ini, ingatan pasti akan kematian 886 kali di kehidupan sebelumnya teringat kembali. Jika ‘mengingat’ adalah kata yang tepat, maka tidak mengherankan jika ada pepatah yang mengatakan bahwa jika pikiran Anda tidak benar, tubuh Anda akan menderita. Di masa bodohnya, Lee Jaehun memang seperti itu, dan bahkan setelah mengalami kematian di tangan monster hijau itu sendiri, dia tidak boleh lengah.
Sambil berpura-pura mengamati sekeliling, Lee Jaehun tiba-tiba teringat detail tertentu dari sebuah novel.
“……”
…Apakah sudah waktunya benih kecil muncul?
‘Yah, sudah lama sekali.’
Lee Jaehun menyeka mulutnya dengan tangan kosongnya, melamun.
Monster yang pertama kali muncul di novel bukanlah monster hijau yang mereka temui pada awalnya. Itu adalah fakta yang dia ulangi beberapa kali, tapi yang biru itu seperti bos terakhir dari episode taman.
Di taman yang diubah menyerupai hutan belantara atau hutan ini, tidak hanya ada monster hijau. Ada monster berbentuk ikan, monster berbentuk burung, monster berbentuk serangga, dan lain sebagainya. Tentu saja, jika kamu melihatnya secara langsung, mereka tidak dapat diidentifikasi dengan jelas sebagai ikan, burung, atau serangga, tapi bagaimanapun juga, ada monster yang diciptakan dari pikiran manusia.
Dan monster lain-lain yang paling umum tidak lain adalah monster yang mencerminkan penampilan anjing liar.
‘Itu digambarkan sebagai chimera yang terbuat dari seribu elemen.’
Dia tidak dapat mengingat deskripsi persisnya, tetapi dia ingat perasaan sedikit mual ketika membacanya. Meskipun dia tidak mengetahui bentuk pastinya, mungkin tidak enak melihatnya dari dekat.
Lucunya… monster-monster ini tercipta dari pikiran murni manusia.
‘Namun pikiran asli anjing-anjing liar itu tidak bisa ditemukan.’
Kecuali beberapa, semua monster di dunia ini berasal dari pikiran manusia.
Jika seseorang di perusahaan tidak merasa jijik melihat kaki laba-laba atau jaring laba-laba yang terputus, monster laba-laba tidak akan muncul. Demikian pula, jika orang tidak mengasihani anjing-anjing liar yang ditinggalkan di taman, monster seperti itu tidak akan ada di dunia lain.
Tentu saja, menganjurkan untuk meninggalkan kehidupan berkaki empat tidaklah benar, tapi paling tidak, ada hal-hal yang tidak masuk akal di dunia lain. Bahkan empati dan kasih sayang, yang seharusnya dimiliki manusia, menjadikan dunia sebagai tempat yang paling menjijikkan dan tidak menyenangkan.
Akibatnya, dunia lain ingin menyiksa dan membunuh orang-orang yang selamat, yang merupakan benda asing.
‘…Sulit untuk bertahan hidup.’
Dan satu fakta yang sedikit mengkhawatirkan adalah aktivitas monster anjing liar ini tidak terbatas pada siang atau malam hari, tidak seperti monster hijau….
“…Deputi Jung, berapa lama lagi?”
“Dalam satu atau dua menit. Kita hampir sampai, Direktur.”
“Terima kasih.”
Dia tidak terlalu khawatir dengan penantian itu.
‘Kebanyakan dari mereka adalah makhluk yang melancarkan serangan mental, dan kondisi kelompok saat ini cukup baik.’
Dia merasa cukup santai.
Monster anjing liar tidak terburu-buru menggigit atau melukai meskipun penampilannya. Bahkan jika mereka melakukannya, disebutkan bahwa mereka biasanya tidak akan menyerang kecuali manusia berada terlalu dekat, dan mereka hanya menggigit sebagai ancaman, jarang sekali yang memulai serangan sendiri. Bahkan ada kalanya mereka tetap diam meski diprovokasi.
Mereka tidak bermusuhan; mereka hanya berkeliaran di sekitar korban atau mendekati mereka dengan ramah. Namun, pikiran lemah orang-orang di dunia ini menganggap keintiman monster seperti itu sangat menjijikkan. Tokoh protagonis dalam cerita itu mengibaratkan perasaan seolah-olah seekor kecoa telah merangkak keluar dari isi perutnya sendiri dan menyapa mereka dengan senyuman.
‘…Tiba-tiba mengidam nikotin.’
Sebagai bukan perokok dalam kehidupan nyata, dia tidak mengerti mengapa dia merasakan keinginan untuk merokok.
Bagaimanapun, bahkan jika dia menemui mereka dalam keadaan dimana kondisi mentalnya telah memburuk hingga kehilangan kendali, kondisi kelompok saat ini jauh lebih baik dari yang dia bayangkan. Sejak Lee Jaehun kembali, ternyata mereka sangat harmonis, sampai pada titik di mana dia tidak terlalu khawatir sama sekali.
‘Yang besar bisa menanganinya sendiri.’
Dia terkekeh dalam hati.
Tentu saja, meskipun mereka memutuskan untuk memperlakukan mereka seperti anak berusia lima tahun, itu adalah masalah tersendiri. Lee Jaehun, seorang spesialis ketahanan mental, tidak akan terpengaruh secara signifikan oleh melemahnya kekuatan mental rekan-rekannya.
Dan dia kagum.
“Di, Direktur. I-ada monster, monster tadi.”
“…Ugh, astaga. Eh… huh….”
Dia menghela nafas secara bersamaan.
“…Apa sekarang?”
Anehnya, dia merasa yakin tentang apa yang terjadi hanya dengan melihat mereka.
Aku mengacau, kamu anak ayam berumur lima tahun.
* * *
‘Hari ini, aku berencana untuk mulai membangun tempat berlindung…’
Nah, dalam hal ini, menyebutnya sebagai tempat berlindung sepertinya agak salah, bukan? Ini bahkan bukan untuk pelatihan…
‘Tidak, tidak, tunggu. Itu tidak penting saat ini.’
Lee Jaehun berusaha menenangkan tangannya yang gemetar sambil mencoba meraih punggungnya. Dia tahu bahwa menyalahkan mereka karena ingin menjadi lemah secara mental tidak akan membantu; bahkan mungkin menjadi bumerang.
Namun hal itu sangat disesalkan. Jika kondisi rombongan baik-baik saja, ia berencana menghabiskan waktunya hingga malam tiba untuk membangun atap. Menurut akal sehat Lee Jaehun, manusia harus hidup di bawah atap yang kokoh dan di dalam tembok yang kuat agar merasa aman secara mental.
Tentu saja, jika mereka bisa tinggal di dalam gedung, mereka tidak perlu melakukan pekerjaan manual seperti ini, tapi sayangnya, mereka hanyalah anak ayam yang baru menetas. Apa yang bisa dilakukan orang-orang ini, yang bahkan belum mencoba menangkap ikan, dengan darah monster?
Namun, jika kita menganggapnya seperti itu, meskipun kasus Wakil Jung dan Ketua Tim Kang, yang sudah terbiasa bertemu monster, tidak dijelaskan….
“…Ketua Tim Kang, haruskah kita mengatur situasinya terlebih dahulu?”
Ya, orang-orang itu kasusnya berbeda.
“Ah iya? Y-ya, tentu.”
“Mahasiswa Dahoon, bisakah kamu membantu Ketua Tim Kang mengatur makanan yang kita bawa dan memanaskan air? Orang-orang sepertinya terkejut, tapi air hangat lebih baik daripada air dingin.”
“A, aku bisa memanaskan airnya.”
“Tidak, Ketua Tim Kang, kamu harus membantu memanaskan air. Siswa Dahoon, Anda dapat membantu mengatur buahnya.”
Mendengar kata-kata itu, Ketua Tim Kang, yang sempat linglung sejenak, segera bertindak, dan Park Dayoung, yang dengan gugup melihat sekeliling, mendekatinya. Kang Mina memandangnya seolah-olah dia sedang memeluk siswa itu, dan Park Dayoung bergegas menghampiri Ketua Tim Kang. Memberikan sapaan ringan kepada Lee Jaehun, dia terlihat dalam kondisi yang cukup baik dibandingkan dengan pekerja magang atau Kwon Yeonhee.
Meninggalkan anak di bawah umur di tangan seseorang yang cukup dapat dipercaya, Lee Jaehun mendekati dokter, yang menyaksikan kelompok tersebut dihibur oleh Jung Inho dan Yoon Garam.
“Bagaimana situasinya?”
“Aku… aku punya gambaran kasarnya, tapi ada monster yang mampir sebentar.”
“Monster macam apa?”
“Yah, um….”
Dokter menyentuh daun telinganya dan memutar matanya.
“…Seekor monster?”
“….”
“Oh tidak. Maaf, bukan itu maksudku….”
Tampaknya Dokter Ha Sungyoon sedang tidak waras.
Ucapan ‘monster’ yang setengah tidak disadarinya mungkin merupakan hinaan sehari-hari yang biasa digunakan oleh orang-orang di dunia nyata. Sama seperti terkadang orang yang kejam atau bengis mungkin menghina orang lain dengan menyebut mereka monster, sepertinya Dokter Ha Sungyoon secara tidak sengaja mengucapkan kata-kata tersebut dalam konteks yang sama.
Melihat tatapan dokter yang mengembara sejenak, Lee Jaehun berpikir dalam hati.
‘…Mengejutkan, bukan?’
Dalam setting novel, individu yang sudah tidak stabil mentalnya tidak terlalu terpengaruh oleh pengaruh dunia lain.
Faktanya, akan lebih tepat jika dikatakan bahwa mereka tidak menyadarinya. Sama seperti seseorang yang tidak dapat membedakan objek di ruangan yang benar-benar gelap, orang yang selamat dalam keadaan yang tidak dapat dianggap normal tidak akan mengalami banyak kebingungan dari elemen dunia lain.
Oleh karena itu, Lee Jaehun tidak mendengar suara angin yang dikeluarkan monster laba-laba di koridor perusahaan, dan demikian pula, dia mengira Dokter Ha Sungyoon mungkin berada dalam konteks yang sama. Apalagi bagi manusia yang memahami dunia lain sebelum dilahap, kemungkinan warasnya semakin rendah. Jadi, meskipun monster-monster itu tidak menyerang secara fisik, dia ragu monster-monster itu akan terluka jika tidak diserang secara langsung.
Mempertimbangkan hal ini, Lee Jaehun dapat memikirkan kemungkinan lain.
‘Namun, ketika dihadapkan pada trauma paling mendasar, reaksinya justru sebaliknya.’
Jika individu menghadapi trauma yang paling mendasar, responsnya justru sebaliknya. Karena mereka mengalami trauma ribuan kali lebih banyak daripada orang kebanyakan, reaksi mereka menjadi berbeda.
Mungkin ada deskripsi di novel yang bisa saya rujuk, tapi saya tidak tahu trauma spesifik apa yang mungkin dialami Dokter Ha Sungyoon secara pribadi. Seperti yang telah dia perkirakan sebelum menyelamatkannya, dokter mendatangi Lee Jaehun beberapa kali sebagai variabel.
Untungnya, dokter segera kembali tenang dan berbicara.
“Itu tampak seperti boneka. Tapi itu bukan hanya boneka; rasanya seperti kain yang dijahit pada kulit anjing hidup. Matanya berupa manik-manik atau kancing.”
“….”
“Sebenarnya… saya tidak ingat persis seperti apa bentuknya. Tidak semuanya terlihat sama. Semuanya berbeda.”
Mendengarkan sejenak, Lee Jaehun bertanya.
“Apakah itu menyerang seseorang secara langsung?”
“Jika ya, apakah kita masih hidup sekarang? Tidak, sepertinya lebih seperti… waspada terhadap orang lain.”
Saat dokter berkata demikian, suaranya menjadi tidak yakin apakah kata-katanya lucu. Sepertinya dia bingung dengan kenyataan bahwa monster-monster itu waspada terhadap mereka.
Melepaskan tangan dari telinganya, Dokter Ha Sungyoon tersipu dan melanjutkan berbicara.
“Tidak ada yang terluka. Kami berpikir untuk melarikan diri, tetapi ketika kami mundur, dia semakin mengikuti kami. Sepertinya dia akan lari bersama kita jika kita berlari, jadi kita hanya mengamati situasinya….”
“Kemudian?”
“Kwon Yeonhee menangis, dan Noh Yeonseok muntah, jadi kami memutuskan untuk lari.”
“Jadi begitu.”
Bukan melarikan diri, tapi memberi mereka ruang.
‘Karena mereka menyukai orang.’
Salah satu alis Lee Jaehun bergerak-gerak dan kemudian kembali tenang.
Monster anjing liar tidak mengetahui bahwa kemunculannya memicu respon negatif pada manusia, namun kebanyakan dari mereka memiliki kecenderungan untuk menyukai manusia. Mereka mundur karena mereka mulai takut saat mendekat, menunjukkan reaksi negatif seperti takut atau ragu-ragu, tapi itu bukan karena mereka meremehkannya. Hal itu membuatnya berpikir dua kali apakah harus mengasihani mereka, mengingat karakter mereka yang menangis atau muntah tanpa provokasi. Lagipula, tidak semua monster anjing liar menyukai manusia.
‘Pastinya ada monster anjing liar yang memendam permusuhan terhadap orang-orang yang selamat.’
Bahkan jika mereka tidak menunjukkan preferensi apa pun, beberapa akan menyerang secara agresif atau mengancam ketika didekati. Dan jika mereka menganggap pihak lain sebagai mangsa melalui faktor penciuman seperti bau darah, mereka akan menjadi lebih agresif. Hanya karena tingkat ancaman terhadap kehidupan lebih rendah dibandingkan monster lain bukan berarti monster itu cukup aman untuk bertukar keakraban.
Bahkan fakta ini, yang terungkap kemudian dalam novel, merupakan bahaya tersendiri bagi kelompok saat ini.
“Jadi… secara obyektif, tidak ada banyak kerusakan.”
“…Mengerti.”
Melewati dokter, yang sepertinya tidak bisa berkata apa-apa lagi, pandangan Lee Jaehun tertuju pada Noh Yeonseok, pekerja magang, yang sedang minum air, dan Kwon Yeonhee, yang gemetar.
“….”
Dia mengerutkan bibirnya sebentar dan kemudian mengendalikan ekspresinya.
Sudah waktunya untuk bertindak.