—
Kekuatan dan Cinta (6)
“Apakah ada surat yang datang dari Baron Ravenclaw?”
Pagi-pagi sekali, Lady Trisha, yang sedang berpakaian dengan bantuan pelayan rumah, memasang ekspresi bingung.
Sudah kurang dari sepuluh hari sejak dia ditolak ketika mencoba menugaskan Derrick.
Tentu saja, komisi itu sendiri juga merupakan taktik untuk menjaga kontak dengan Derrick, guru sihir paling terkenal di Ebelstein. Namun, sulit untuk menyangkal pentingnya menemukan ahli nujum di Pulau Rodentz.
Itu adalah strategi win-win untuk mendapatkan bantuan dari Lady Renewel dan mempertahankan kontak dengan Derrick, namun komisi tersebut ditolak karena terlalu berbahaya, dan semuanya berantakan.
Namun, surat dari Derrick yang datang pagi-pagi sekali membuat semua itu menjadi tidak relevan.
– ‘Sepertinya kami telah menemukan ahli nujum yang tampaknya selamat dari Pulau Rodentz.’
Membaca surat yang dimulai dengan satu baris itu, Lady Trisha mau tidak mau mengeraskan ekspresinya.
*
Hampir sepuluh hari telah berlalu sejak tahanan rumah Ellente dimulai, dan akhirnya, karena tidak mampu menanggungnya lebih lama lagi, Count Belmiard memanggil para pengikutnya yang berpangkat tinggi, keluarga dekat, dan pelayan paling tepercaya untuk mempelajari rumah bangsawan tersebut.
Tidak peduli seberapa banyak mereka memeriksa petunjuk dari kamar Ellente, satu-satunya kesimpulan yang dapat mereka ambil adalah bahwa Ellente telah meneliti ilmu sihir.
“Yang Mulia…”
Briana memandang ekspresi Count Belmiard dengan nada khawatir.
Ekspresi Count Belmiard sama lesunya dengan ekspresi Ellente, seolah-olah dia sedang terpojok.
Seiring berjalannya waktu, opini publik terhadap Ellente berangsur-angsur memburuk.
Kalau dipikir-pikir, banyak kesaksian yang menumpuk bahwa Ellente terlihat berkeliaran di sekitar mansion pada larut malam ketika tidak ada seorang pun di sekitarnya.
Faktanya, dia baru saja keluar untuk melihat bulan karena tidak bisa tidur.
Banyak pula kesaksian bahwa ia sering terlihat lelah seperti habis begadang semalaman. Orang-orang bertanya-tanya apakah dia sedang meneliti necromancy di tengah malam ketika semua orang sedang tidur.
Dia baru saja begadang semalaman untuk mengembangkan pengetahuannya, atau dia sedang merasa tidak enak badan.
Ada juga banyak kesaksian bahwa dia buru-buru mengganti topik pembicaraan ketika topik necromancy muncul.
Dia hanya menganggap membahas necromancy sebagai hal yang tabu.
Kecurigaan melahirkan lebih banyak kecurigaan, dan keraguan melahirkan keraguan baru.
Leonard, yang mengamati situasi dari sudut bersama para pengikutnya, diam-diam menundukkan kepalanya. Dia harus menekan keinginan untuk tersenyum.
Faktanya, hanya ada dua bukti langsung konspirasi ini: laboratorium yang ditemukan di bawah kamar Ellente dan surat yang sepertinya ditulis oleh Ellente.
Laboratorium disiapkan oleh Leonard.
Ruang rahasia bawah tanah di tempat tinggal pribadi ahli waris sebenarnya diketahui oleh kepala keluarga dan para pengikut tingkat tinggi. Itu adalah ruang rahasia untuk evakuasi darurat.
Namun, selama beberapa dekade, keagungan Belmiard tidak pernah goyah, sehingga ruangan itu diam-diam terlupakan seiring berjalannya waktu.
Leonard perlahan-lahan mengubah ruangan itu menjadi laboratorium necromancy dan meninggalkan jejak Ellente saat dia pergi.
—
Surat itu juga dibuat dengan cerdik oleh Leonard agar sesuai dengan keadaan.
Mengetahui bahwa Elente telah mengunjungi keluarga Duplain, dia mencampuradukkan banyak kebohongan dan kebenaran dengan tepat, sehingga sulit untuk menilai di mana kebenaran berakhir dan kebohongan yang dibuat-buat dimulai.
Begitu dia menanamkan kecurigaan pada opini publik, yang harus dia lakukan hanyalah menunggu. Bukti tidak langsung cenderung bertambah banyak dengan sendirinya.
Terus menciptakan rumor kotor tentang Elente, yang pernah menjadi bunga keluarga bangsawan.
Tidak peduli apakah hal itu diterima sebagai kebenaran atau disangkal sebagai kebohongan.
Selama kamu menimbulkan keraguan, terus-menerus membuat orang mempertanyakan fakta, dan menciptakan kebingungan tentang di mana letak kebenarannya… yang mengejutkan, hal itu saja akan membuat separuh masyarakat menentangnya.
Begitulah cara kamu mengendalikan massa. Setelah kamu membuat aliran itu, semuanya menjadi mudah. Logika dan alasan tidak lagi penting.
“Ayah.”
Leonard menerobos para pengikut yang berkumpul dan melangkah maju.
Count Belmiord masih mengingat Leonard sebagai pendeta yang taat.
Ia merasa cukup menyayangkan Leonard tidak diterima kembali dengan baik dari ziarahnya karena rumor tersebut, namun untuk saat ini, masalah Elente lebih diutamakan.
“Leonard. kamu…”
“Kamu mungkin perlu menguatkan hatimu, Ayah.”
Leonard berbicara dengan ekspresi sedih.
Secara lahiriah, ia hanyalah anak domba yang mengejar keimanan, tidak tertarik pada hak ahli waris keluarga.
Itu adalah sesuatu yang tidak dapat dikatakan oleh punggawa lain, tetapi Leonard, satu-satunya kerabat sedarah yang hadir, dapat melakukannya.
“Elente juga hanyalah seekor domba. Terkadang… dia tersesat… ”
“Leonard…!”
“Menyakitkan bagiku untuk mengatakan ini, tapi… bukankah ini situasi yang kita hadapi…!”
Leonard berbicara dengan gigi terkatup, dadanya bergetar.
Melihat emosi kompleks di wajahnya, Count Belmiord menahan napas.
“Mungkin beruntung kita mengetahuinya sedini ini… kamu ingat tragedi keluarga Duplain, bukan, Ayah?”
“Kamu ingin aku meragukan Elente?”
“Elente adalah orang mulia yang tidak melakukan upaya apa pun untuk mendapatkan kekuasaan. Namun terkadang, saat berjalan di jalan yang benar, seseorang tergoda oleh jalan pintas dan jatuh ke dalam perangkap.”
Mempelajari ilmu sihir adalah hal yang tabu bagi seorang penyihir, tetapi bagi seorang pencari kekuasaan, itu berarti memiliki senjata rahasia yang tidak diketahui orang lain.
Menangani mayat, mengatasi kematian, dan mengendalikan pikiran berarti mampu memanipulasi tanpa ada yang menyadarinya.
Seiring kemajuan seseorang dalam perjalanan menuju kekuasaan, godaan untuk memperoleh kekuasaan rahasia sering kali muncul.
“Itu hanya kesalahan sesaat. Menerima kenyataan itu dan melakukan upaya pemulihan adalah hal yang perlu dilakukan. Mengabaikan kenyataan yang ada hanya akan memperburuk keadaan…!”
“Leonard…!”
“Ayah. Tolong, perhatikan saranku…!”
—
—
Leonard sekali lagi menerobos kerumunan dan membungkuk sopan di depan meja.
“Posisi penerus? aku tidak mempunyai keinginan untuk hal-hal seperti itu. Orang lain bisa mengambilnya. kamu bahkan dapat memanggil kembali Saudara Linus dan menjadikannya penerusnya.”
Linus tidak akan pernah kembali ke keluarga Belmiard.
Bagaimanapun, begitu Ellente jatuh dari kekuasaan, tidak peduli seberapa besar kekhawatiran dan pengembaraannya, Count Belmiard tidak punya pilihan selain menjadikan Leonard sebagai penerusnya.
Itu adalah gertakan yang bisa dia lemparkan karena dia mengetahui fakta itu dengan baik. Leonard dengan sempurna dan rapi bertindak sebagai anak domba yang tidak menginginkan posisi penerus.
“Kamu harus memperbaikinya sekarang. Itu adalah… cara untuk mencegah kerusakan lebih lanjut pada keluarga Belmiard…”
Leonard mengubah ekspresinya seolah dia memberikan nasihat yang tulus.
Count Belmiard, yang sedang mengawasinya, tidak dapat meninggikan suaranya. Sebagian besar pelayan rumah sudah menaruh benih kecurigaan terhadap Ellente.
Pada titik ini, jika kepala keluarga pun berpaling, tidak ada yang tahu bagaimana situasi akan terjadi.
Count Belmiard, dengan wajah penuh kesedihan untuk waktu yang lama, akhirnya menyeka wajahnya dan berbicara.
“Tetap saja, aku harus mendengar alasan Ellente.”
Sebagai seorang ayah, Count Belmiard tidak bisa sepenuhnya meninggalkan Ellente.
Briana. Saat matahari terbit besok, aku pribadi akan menghadapkan Ellente dengan buktinya. aku akan memutuskan nasib Ellente di sana. Meski semua hasil investigasi dirahasiakan, mulai besok Ellente juga akan mengetahui semua hasilnya.”
Menonton Count Belmiard, yang tetap berhati-hati sampai akhir, Leonard hanya bisa mendecakkan lidahnya dalam hati.
Namun, Leonard tahu.
Dia sudah bolak-balik ke mansion, memeriksa situasi Ellente beberapa kali.
Dia berpura-pura tidak melakukannya, tapi dia sudah terpojok.
*
“Hah, hah.”
Dia merasakan sesuatu seperti cairan lengket mengalir di ujung rambutnya.
Untuk pertama kalinya, dia menyadari bahwa ini adalah sensasi pikirannya menjadi kabur. Duduk di kamar pribadinya, Ellente merasakan tenggorokannya tercekat setiap kali dia menarik napas.
Pengurungan total akan lebih baik.
Diawasi saat makan, menerima tatapan curiga dari semua orang, mendengar bisikan di taman, dan merasakan kesia-siaan kekuatan yang pernah menembus langit.
Dan dalam kegelisahan seperti itu, harus bertahan hari demi hari. Seseorang merasakan sensasi aneh seolah penglihatannya menjadi kabur.
Larut malam, bahkan suara serangga pun sudah mereda.
Suara mendengung di telinganya, bayangan lilin yang berkelap-kelip, kegelapan, dan kegelapan yang lebih banyak lagi.
Dia adalah seorang gadis yang menjangkau bintang-bintang di langit, dan telah berlari ke atas sepanjang hidupnya, dia tidak merasakan sakitnya terjatuh.
Bahkan para pengikut dan pembantu dekatnya yang telah mengaguminya sepanjang hidup mereka pada akhirnya hanyalah sekelompok orang yang terpengaruh oleh kekuasaan dan opini publik.
Dia tidak pernah mempunyai kesempatan untuk belajar membedakan antara mereka yang benar-benar akan tetap berada di sisinya dan mereka yang hanya produk sampingan yang ditarik oleh kekuasaan sesaat.
Mereka yang belum pernah mencapai titik terendah tidak tahu bagaimana membedakan siapa yang benar-benar berada di pihak mereka.
—
—
Saat kamu menjelajahi celah kebingungan dan keraguan, kamu tiba-tiba merasa seolah-olah dunia di sekitar kamu diselimuti kabut.
Suatu saat, kamu berhenti menyisir rambut. kamu bahkan tidak menggosok mata lesu kamu. Perlahan-lahan melenyap, rasa percaya diri dan rasa percaya diri mulai memudar.
Pikiran yang luar biasa, kecerdasan yang cepat, keterampilan magis yang luar biasa, penampilan yang mulia… Satu-satunya kekurangan gadis itu adalah pengalaman.
Pengalaman berdiri kokoh dengan kedua kaki di depan orang banyak yang menatapnya.
“Konyol… Apa menurutmu aku akan terpengaruh oleh tipu daya seperti itu…?”
Dia mengulangi kata-katanya dengan mata cekung sambil menggigit kukunya. Tidak ada kehidupan yang tersisa dalam dirinya, hanya sedikit harga diri yang nyaris tidak dapat bertahan.
Gadis itu menyadari. Dukungan massa ibarat alang-alang, bagai lamunan.
Jika dia jatuh, dukungan sekilas itu akan lenyap seperti angin, hanya sekedar fasad.
“Ya, sepertinya mereka mencoba menabur benih keraguan sambil mengulur waktu… Kalau saja aku bisa mencapai Duplain… Kalau saja… Ugh…”
Rasa mual yang tidak ada martabatnya muncul. Ellente pingsan.
Pernahkah dia hancur seperti ini sebelumnya?
Baik otoritas yang seolah-olah menembus langit, maupun keterampilan magis yang membuat lidah bergoyang hanya dengan melihatnya, maupun rival yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengannya, tidak dapat mendorong Ellente ke dalam jurang keputusasaan.
Bahkan ketika banyak wanita bangsawan menyerah pada beban dan tekanan, Ellente tidak pernah kehilangan kemauannya.
Namun kini, itu hanya rumor, keraguan, dan waktu.
Bukan kejahatan besar, bukan penyebab besar yang akan melanda dunia, bukan musuh bebuyutan. Hanya hal-hal itu.
Hal-hal itulah yang mengikis kepercayaan dangkal orang banyak yang mengikuti kekuasaan.
Bahkan para pengikut yang telah membangun kepercayaan selama seumur hidup sekarang meliriknya dengan ragu.
Dia bahkan tidak bisa mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap fakta itu.
Sebuah drama yang dia tonton di Teater Kalimford di masa kecilnya terlintas di benaknya. Itu adalah hari dimana Ellente meninggalkan teater sambil mengejek.
Lagu pedih sang protagonis di atas panggung, yang memilih cinta daripada kekuasaan, menggelitik telinganya.
Apakah penulis naskah drama menyadarinya secara tidak sadar? Tidak ada bunga yang mekar selamanya, dan pada akhirnya inti dari bunga yang disebut kekuatan itu adalah layu.
Dia menghabiskan seluruh hidupnya mengejar fasad yang disebut kekuasaan.
Makhluk yang berjalan santai di atas takhta tampak mengagumkan, dan dia ingin duduk di samping mereka.
– Ketuk, ketuk.
Hujan yang mulai turun menerpa jendela.
Awalnya hanya sesekali menerpa jendela, namun tak lama kemudian hujan deras mulai mencerminkan hati Ellente.
Untuk apa aku hidup? Mengapa aku berpegang teguh pada pasir hingga berhamburan melalui jari-jariku ketika aku mengepalkan tinjuku?
Aku tidak tahu. aku tidak tahu apa-apa. Gadis yang sudah lama berlari tanpa ragu di jalan beraspal, merasakan kedalaman pengembaraan untuk pertama kalinya. Itu meninggalkan kekosongan di hatinya begitu besar sehingga dia bahkan tidak bisa memikirkan tuduhan palsu tentang necromancy yang telah ditimpakan padanya.
– Astaga
Hujan di luar jendela menjadi sangat deras, dan bahkan petir mulai menyambar sesekali.
—
—
Tiba-tiba, belati upacara di sudut ruangan menarik perhatian gadis itu.
Jika dia menyerah pada penderitaannya dan menusukkan pisau ke lehernya di sini, akankah para pengikut memahami bahwa dia tidak bersalah?
Jika dia ditemukan kedinginan dan tak bernyawa di pagi hari, dengan air mata kesedihan mengalir dari matanya, akankah para pengikut memahami ketidakadilan Elente?
Dorongan seperti itu tidak masuk akal.
Bagaimana seseorang bisa mengakhiri kehidupan mulia hanya karena tuduhan palsu seperti itu? Itu tidak bertambah sama sekali.
Namun, dorongan terlarang itu selalu datang tanpa mempedulikan pemahaman atau alasan.
Mereka yang mengakhiri hidupnya sendiri tidak bertindak setelah memperhitungkan segalanya.
Mereka gagal mengatasi keterkejutan saat itu, dorongan gelap yang muncul di hati mereka saat ini, yang mengarah pada hasil yang tidak dapat diubah.
Jika mereka bisa mengatasi guncangan sesaat itu, mungkin ada jalan keluarnya, namun banyak orang yang memilih untuk segera mengakhiri penderitaan mereka.
Membuat hati seseorang terpojok adalah hal yang seperti itu.
Saat Elente mengambil belati dengan pupil kabur dan menatapnya, mata merah menyalanya berubah menjadi pucat, seolah-olah tidak lagi memiliki kekuatan untuk terbakar.
Ujung jarinya gemetar saat dia memegangnya.
Akhirnya, dia menutup matanya rapat-rapat.
– “Nyonya Elente, saat kamu bertarung dengan berbagai musuh di masyarakat bangsawan, pasti akan tiba saatnya ketika kamu tersandung batu atau menghadapi kecurigaan dan ejekan semua orang. Sekalipun bukan krisis yang mengguncang hidup kamu seperti aku, hal itu tetap dapat membuat hati dan pikiran kamu terpojok.”
Ini adalah kata-kata dari seorang wanita, yang telah menghadapi rasa sakit yang begitu besar sehingga cobaan seperti itu tampak sepele, diucapkan saat dia duduk di koridor Elfontaine Hall.
Dia tersenyum cerah dan mengulurkan tinjunya ke Elente.
– “Itulah waktunya untuk melihat-lihat.”
– Menabrak!
– Astaga! Bang!
Dalam sekejap, jendelanya pecah, dan hujan mengguyur ruangan.
Kamar Elente dijaga oleh banyak pengawal, sehingga menyulitkan siapa pun untuk masuk dengan mudah.
Namun, tamu tak diundang tersebut menciptakan ilusi guntur dengan mantra kebingungan untuk menutupi suara jendela pecah dan kemudian menerobos jendela dari dinding luar seolah-olah itu bukan apa-apa.
Pria itu, yang tampaknya terbiasa bergerak dalam cuaca buruk seperti itu, membiarkan jubahnya yang basah kuyup tergantung longgar saat dia berdiri di dalam ruangan.
Dan tanpa ragu, dia dengan kuat menggenggam bilah belati di tangan gadis itu.
– Tetes, tetes.
Darah merah mengalir di bilahnya.
Elente sangat terkejut hingga dia bahkan tidak bisa berteriak.
“…”
– Dentang! Dentang!
—
Pria itu menyambar belati itu dan melemparkannya ke lantai, lalu mendorong Ellente menjauh.
Saat postur Ellente ambruk tak berdaya, pria itu membersihkan tangannya dan mengambil sepucuk surat dari dadanya, meletakkannya di atas meja di kamar Ellente.
Ada dua surat. Yang satu memiliki stempel keluarga Duplain, yang lainnya memiliki stempel keluarga Renuel.
“Hah, ugh…”
Saat Ellente hampir tidak bisa bernapas, pria berambut putih itu dengan kasar menyeka darah dari tangannya dan menegakkan postur tubuhnya.
Petir menyambar, dan mata merahnya bersinar terang.
Jika kamu bisa mengklaim telah menjalani kehidupan yang berharga.
Sekalipun semua orang berpaling, selalu ada seseorang yang tetap tinggal.
Seolah ingin membuktikan fakta itu, pria itu berdiri kokoh dengan hujan yang turun deras di belakangnya.
Meski belum ada penjelasan yang diberikan, gadis kuyu yang tergeletak di lantai dengan mata terbelalak bisa merasakannya secara naluriah.
Entah kenapa, pikirnya.
Pria ini adalah sekutu Ellente.
—Bacalightnovel.co—