Karakter (6)
Suasana di kantor Grand Duke Beltus sangat mencekam.
Ketika Denise membuka pintu dan memasuki kantor, kesuraman sudah mulai terlihat di lantai.
Grand Duke Beltus, yang mendengarkan berbagai laporan dari putra sulungnya, Robenalt, dan kepala pelayan, Alex, melirik ke pintu yang terbuka dan menunjukkan senyuman penuh kebajikan.
“Kamu sudah datang, Denise. Kamu pasti kesulitan melakukan perjalanan jauh ke perkebunan Ravenclaw.”
Senyumannya begitu hangat dan nyaman sehingga siapa pun yang belum mengetahuinya mungkin mengira mereka adalah keluarga dengan suasana lembut seperti Duplain atau Belmiard.
Namun, ekspresi Robenalt dan Alex, yang memperhatikan senyuman Beltus, agak kaku. Setelah menghabiskan waktu bertahun-tahun bersama Grand Duke Beltus, keduanya tahu betul bahwa mereka tidak boleh menganggap remeh ekspresi rubah tua itu.
Tentu saja, Denise juga demikian.
Dia membiarkan gaunnya turun dan menundukkan kepalanya dengan tenang sebagai salam.
“Terima kasih atas sambutan hangatnya, Ayah.”
“Tentu saja, aku harus menyambutmu. Denise, kamu adalah orang yang paling cerdas, tercepat, dan paling cakap dalam segala hal di Beltus kami. Terlebih lagi, kamu adalah putriku tercinta, jadi sepertinya aku dikaruniai anak yang baik.”
“Kamu menyanjungku.”
Meski mungkin terasa canggung bagi Robenalt, putra tertua, melihat Denise dipuji sebagai yang terbaik, tidak ada yang menyuarakan pendapatnya.
Robenalt sendiri tahu. Dia pada dasarnya lemah dan tidak memiliki ambisi besar, sehingga dia tidak bisa menjadi kepala keluarga.
Meski menduduki posisi penerus hanya karena ia adalah putra sulung, ia siap menerima kenyataan bahwa pada akhirnya ia akan menyerahkan jabatan tersebut kepada Denise.
Namun, Denise tidak menginginkan kekuasaan keluarga. Sebaliknya, dia secara aktif mengakui hak suksesi Robenalt.
“Saudara Robenalt. Sudah lama tidak bertemu.”
“Ya.”
Robenalt menjawab pelan, menurunkan pandangannya.
Denis menarik napas dalam-dalam.
Grand Duke yang duduk dengan anggun di meja kantor, membelai lengannya, adalah seekor rubah yang ternoda oleh nafsu akan kekuasaan.
Baginya, benua barat daya tidak lebih dari sebuah papan catur raksasa, dan semua manusia di bawah nama Beltus hanyalah bidak catur yang bergerak sesuai seleranya.
Dalam permainan besar, bidak yang tidak bergerak sesuai keinginan tidak diperlukan. Tidak, selain tidak diperlukan, jika tidak segera dihilangkan, suatu hari nanti mereka mungkin akan menusuk tenggorokannya dengan pisau.
Pembersihan sangatlah penting, dan pembenaran adalah masalah penciptaan… Grand Duke Beltus adalah seorang pria yang tahu bagaimana menggunakan keluarganya untuk mendapatkan kekuasaan.
Dia benar-benar berbeda dari Grand Duke Duplain, yang kuat tetapi peduli pada keluarganya, atau Marquis Belmiard yang baik hati dan baik hati.
Namun, dia juga menyayangi keluarganya.
Tidak ada pembenaran yang lebih baik untuk mengikat seseorang selain ikatan kekeluargaan.
“Denise. aku mempunyai harapan yang tinggi terhadap kamu. Dan kamu selalu memenuhi harapan tersebut. kamu selalu berkontribusi pada keluarga Beltus pada saat-saat penting dalam lingkaran sosial Ebelstein.”
“…”
“Putriku tercinta, Denise. Ayah yang tidak mampu ini selalu berhutang budi padamu.”
Dan kemudian, dengan dalih keluarga, mereka menjerat Denise seperti jaring laba-laba, menggunakan dia sebagai bidak catur yang nyaman.
Denise tidak punya kata-kata untuk membantah.
Rumah megah ini, gaya hidup mewah, tatapan penuh hormat dari semua orang—semua ini berasal dari gengsi keluarga Beltus.
Oleh karena itu, pengkhianatan tidak diperbolehkan.
Hubungan singkat, seorang guru dari daerah kumuh yang menjalin ikatan dengannya, mengalihkan pandangannya dari gengsi keluarga besar karena alasan seperti itu adalah hal yang bodoh. Ini masalah kecerdasan, bukan benar atau salah.
Apalagi Derrick sendiri sudah beberapa kali mengonfirmasinya.
Jika ingin berkhianat, berkhianatlah. Dia sudah mengetahui keadaan Denise dengan baik. Mengkhianati Beltus secara sembarangan akan sangat berbahaya mengingat posisi dan statusnya, jadi lakukan yang terbaik untuk menusuknya dari belakang.
Betapa murah hati dia. Kebaikannya tidak bisa dianggap remeh.
Denise adalah orang yang paling licik, tanggap, dan selalu membuat pilihan yang tepat dalam keluarga Beltus. Sekalipun dia membuat pilihan yang tidak efisien, dia tidak pernah membuat pilihan bodoh yang merugikan dirinya sendiri.
“Seperti yang kamu perintahkan, aku mengunjungi perkebunan Ravenclaw. Karena ini adalah perkebunan yang baru didirikan, terdapat banyak kesulitan, dan struktur organisasinya tidak terlalu sistematis. Itu masuk akal. Mereka pasti terlalu khawatir untuk mendirikan sesuatu seperti Pusat Pelatihan Ravenclaw.”
Oleh karena itu, Denise mengatur napas dan berbicara.
“──Namun, dalam aspek penting, Baron Ravenclaw telah menangani semuanya dengan rapi. Sistem militer diorganisir secara efisien, keamanan publik dikelola secara menyeluruh, dan mereka tampaknya sudah mempunyai beberapa tindakan untuk menghadapi bencana alam… Pada titik ini, tampaknya tidak ada celah yang bisa dieksploitasi.”
Denise mengatakan ini dan berhenti sejenak.
Dia tidak boleh menunjukkan tanda-tanda ketegangan. Jika setetes keringat dingin pun muncul, rubah licik itu akan segera merasakan ada yang tidak beres.
Seperti biasa, dia mempertahankan nadanya yang santai, seolah-olah dia hanya melaporkan apa yang perlu dilaporkan.
Di mata Denise, tanah Ravenclaw penuh dengan celah yang bisa sangat terguncang bahkan oleh skema kecil sekalipun. Mau bagaimana lagi. Tidak peduli seberapa teliti Baron Ravenclaw, dia tidak bisa mengelola perkebunan yang baru didirikan dengan sempurna.
Dia memikirkan lebih dari sepuluh trik yang bisa dia gunakan. Entah itu menyesatkan publik, menyebabkan bencana buatan manusia dengan menyamar sebagai bencana alam, atau mengarang insiden… Ada banyak sekali skema yang melemahkan otoritasnya dan secara signifikan melemahkan kekuasaannya.
──Namun demikian, Denise tetap diam.
Itu adalah pilihan paling bodoh yang dia buat sejak memasuki masyarakat.
Bagaimana dia bisa membiarkan timbangannya mengarah pada seorang baron dari daerah kumuh, meninggalkan Beltus, yang memiliki kekuatan nyata dan mendukungnya?
Koneksi singkat. Seorang guru yang pernah mengajarkan sihirnya. Hanya itu dia.
Di sisi lain, Duke Beltus adalah seorang pria berdarah dingin yang tanpa ampun akan menebas bidak catur mana pun yang berani mengayunkan pedang melawan tuannya.
‘……’
Pilihan yang bodoh dan bodoh. Kenapa dia melakukan hal seperti itu?
Dia mencoba menambahkan beberapa penjelasan logis atas apa yang baru saja dia lakukan, tetapi Denise tidak dapat dengan mudah memberikan alasannya.
Derrick Lydof Ravenclaw hanyalah seorang bangsawan kecil dari pedesaan terpencil.
Namun, dia rajin, berdedikasi pada pelatihannya meskipun awalnya sederhana, berjuang untuk mencapai sesuatu, menyimpan ambisi besar, bekerja keras, membuahkan hasil, dan terus maju.
Hanya itu dia.
Meski begitu, apa alasan dia tidak bisa meninggalkannya?
– “Nona Denise, kamu adalah orang yang jauh lebih berharga dari yang kamu kira.”
Penyimpanan seni bawah tanah yang berdebu.
Bagi Denise, yang menjalani kehidupan dimanfaatkan dan dieksploitasi, kata-kata pria acuh tak acuh itu sangat menusuk hatinya.
“Begitukah.”
Denise bergumam pada dirinya sendiri, menurunkan pandangannya.
Tidak seperti dirinya, yang terombang-ambing di bawah nama Beltus, pria itu mencoba melepaskan diri dari takdirnya tanpa ragu-ragu.
Yang menekan Denise hanyalah keluarga Beltus, tapi yang menekan pria itu adalah beban garis keturunan dan aristokrasi yang sangat besar.
Melihat pria itu melepaskan diri tanpa ragu-ragu, Denise mungkin tanpa sadar terpengaruh.
Seorang guru menyampaikan ilmu, tetapi seorang mentor menyampaikan nilai kehidupan.
Tanpa disadari, Denise telah belajar tentang kehidupan dari Derrick.
Jadi?
Apakah itu membenarkan pembelaan Derrick?
Sekali diajarkan, itu saja. Setelah merefleksikan hal-hal baik yang dipelajari, seseorang tinggal melakukan apa yang perlu dilakukan.
Namun demikian, mengapa dia ingin memihak pemegang kekuasaan tidak penting dari kelas bawah itu?
Pria itu, yang hidup dengan sungguh-sungguh dan rajin, tidak bisa lebih berharga dari keluarga Beltus, bukan?
Sekadar momen koneksi. Seberapa berharganya hal itu?
Putri paling tepercaya dari keluarga besar Beltus. Mengapa dia harus membahayakan otoritas yang dipegangnya?
＜ Mendengar kata-kata itu, Sir Robain menitikkan air mata dan berkata berulang kali. ＞
＜ Aku mencintaimu, Tracy. Kamu adalah satu-satunya makna yang tersisa dalam hidupku yang membosankan. Bukan karena aku tidak bisa mengatasi kemauan keluarga atau kesenjangan status sehingga aku melepaskanmu. ＞
Tiba-tiba, kalimat yang dia tulis dengan pena bulunya menusuk hatinya.
Pupil mata gadis itu bergetar sesaat.
Sir Robain hanyalah karakter dalam cerita.
Namun, suka atau tidak suka, karakter dalam sebuah cerita sering kali mewakili keinginan orang yang memegang pena bulu.
Sir Robain, yang akhirnya melepaskan Tracy yang dicintainya, terikat oleh batasan kebangsawanan, dan mengembara dalam belenggu status, membuat pilihan yang salah.
Saat dia berjuang dalam penyesalan, seseorang tumpang tindih dengan gambarannya.
Itu adalah Denise sendiri.
Dalam “Arrogant Sir Robain,” tanpa menyadarinya, Denise mungkin mencerminkan daya tariknya sendiri terhadap belenggu keluarga Beltus yang telah menekannya begitu lama.
Dan, di malam yang diterangi cahaya bulan.
Seorang tentara bayaran berambut putih yang diam-diam membaca buku itu mungkin akhirnya menutupnya dan menatap bulan di luar jendela sambil berpikir.
kamu mungkin langsung menyadarinya, ketika membaca bagian-bagian itu, dari mana asal mula sikap Denis yang mencela diri sendiri terhadap kehidupan.
Oleh karena itu, Denis mungkin telah membaca ungkapan-ungkapan itu, yang bahkan dia sendiri tidak menganggapnya serius, kata demi kata.
Oleh karena itu, tidak seperti Denis, yang selalu merasa malu dengan ciptaannya sendiri, kamu mungkin menganggap serius ungkapan ini.
Oleh karena itu, kamu mungkin membiarkan Denis mengkhianati kamu.
Oleh karena itu, punggungnya mungkin terlihat lega tanpa penyesalan atau kebencian.
Semua itu runtuh seperti kartu domino, menimbulkan gelombang di hati Denis.
Setelah sampai sejauh ini, dia tidak bisa mengkhianati Derrick. Bahkan jika Derrick sendiri mengatakan itu baik-baik saja, bahkan jika dia mengatakan tidak apa-apa jika ditentang oleh keinginan Velthus. Hal-hal seperti itu tidak ada artinya.
Ini bukan pilihan Velthus, tapi pilihan Denis sendiri.
Oleh karena itu, sudah waktunya untuk menghadapi akibat dari pilihan tersebut.
“Jadi, aku pikir aku perlu lebih banyak waktu. Untuk menemukan cara yang paling pasti untuk menghancurkan wilayah Ravenclaw, aku perlu meluangkan waktu untuk menemukan beberapa celah…”
“Begitukah.”
Denis mencoba memastikan tidak ada dampaknya, tapi Velthus memotongnya.
Saat ini, Denis sudah merasakan keganjilan. Denis berusaha untuk tidak menunjukkan tanda-tanda apa pun, namun gejolak emosi yang terjadi di tengah-tengahnya menciptakan celah dalam dirinya.
Dan Velthus adalah orang yang tidak melewatkan celah sepele seperti itu.
“Ayah?”
Pada titik tertentu, Velthus tidak lagi tersenyum hangat dan akrab.
Butler Alex dan putra sulung Rovenalt sudah mengeraskan ekspresi mereka. Mereka memperhatikan sesuatu yang tidak biasa.
Saat Denis menatap ekspresi Velthus, dia memasang ekspresi sedingin es.
*
“Kamu sedang berpikir untuk menyerang Velthus.”
Baroness Peline, yang terbaring di ruang VIP, tidak mampu mengatasi rasa mabuknya.
Derrick yang menjenguknya pagi-pagi sekali, melemparkan beberapa makanan ringan yang berguna untuk menghilangkan mabuk dan duduk di meja di sudut.
“Ugh… Ugh…”
“…”
“Apa yang kamu bicarakan… Ugh… Mabuk…”
“Apakah kamu minum lagi kemarin?”
“Meski rumah bangsawan pedesaan, lingkungannya bagus sekali. Ada banyak alkohol yang bahkan tidak bisa kamu lihat di daerah kumuh atau jalan kedai…”
“Apakah itu minuman yang diberikan sebagai hadiah kepada para bangsawan perbatasan… Apakah kamu meminum semuanya?”
“Lagi pula, Derrick tidak terlalu suka minum. Seseorang seperti aku yang mengetahui rasa alkohol harus meminumnya, sehingga alkohol akan lebih membahagiakan.”
Peline mengangkat wajahnya, yang masih berlumuran air liur, dan duduk di tempat tidur sambil menyisir rambutnya yang acak-acakan.
Menguap sambil menghela nafas. Pakaiannya sangat acak-acakan sehingga orang asing akan merasa malu, tapi baik Felinne maupun Derrick tidak peduli sama sekali.
Keduanya telah hidup seperti batu, mengabaikan satu sama lain, selama beberapa tahun.
“Ngomong-ngomong, serang Beltus. Bahkan aku yang merasa kecewa dengan dunia bangsawan sudah beberapa kali mendengar nama keluarga Beltus. Bukankah merekalah yang melakukan apapun yang mereka inginkan, hidup mewah?”
“Ya. aku sedang berpikir untuk menyerang mereka.”
“Yah, aku yakin kamu punya alasan atas tindakan kamu, Derrick. Tapi kenapa kamu memberitahuku ini?”
“aku ingin bantuan dari kamu dan Korps Tentara Bayaran Veldern.”
Felinne bersendawa dan menekan pelipisnya untuk meredakan sakit kepalanya.
“Ugh… Apa? Bantuan kami?”
“Apakah kamu tidak mau?”
“Apakah aku terlihat seperti wanita yang menolak kesempatan untuk memukuli bangsawan secara hukum?”
“Aku tahu kamu akan mengatakan itu.”
Felinne tersenyum lebar dan meminta konfirmasi pada Derrick.
“Apa yang kamu rencanakan?”
“aku akan menyerang wilayah Beltus secara terbuka. Kekuatan militer Ravenclaw Barony lemah, jadi aku berpikir untuk mengumpulkan bala bantuan dari sana-sini. Korps Tentara Bayaran Veldern adalah salah satunya.”
“Yah, selama kamu membayar Paman Jayden dengan baik, dia akan membantu kita dalam segala hal. Tapi akankah ada kekuatan lain yang bersedia menentang keluarga sukses seperti Beltus?”
“aku sedang berpikir untuk mendapatkan dukungan dari Belmiard dan membentuk aliansi dengan keluarga Renouel Viscount.”
“Wow. kamu menjadi lebih besar dari yang aku kira. Tapi, tahukah kamu… aku tidak tahu banyak tentang apa yang dilakukan bangsawan, tapi bukankah kamu memerlukan alasan atau pembenaran untuk memukuli bangsawan?”
Sebuah poin yang tajam. Tapi Derrick pasti memikirkan hal seperti itu.
“Kami akan menjebak mereka. Kami akan menciptakan pembenaran yang cukup untuk menyatukan para bangsawan dan menghajar Beltus.”
“Yah, Derrick, kamu yang mengatasinya. Yang penting adalah ‘alasan sebenarnya’. Kenapa kamu tiba-tiba ingin menghajar Beltus, yang hanya mengurus urusannya sendiri?”
Bukan pembenaran publik, tapi alasan sebenarnya dari tindakan Derrick.
Kata-kata Felinne kasar dan tidak sopan, tetapi sering kali memiliki nada yang tajam.
Karena dia telah menjalani seluruh hidupnya di medan perang, hanya berpikir secara praktis.
“Jika aku diam saja, Beltus akan menghajarku.”
Jadi Derrick berbicara dengan cara Felinne.
“Keluarga Beltus tidak melakukan kesalahan apa pun saat ini.”
Mereka telah menyergap Felinne, tetapi gagal, dan tidak ada bukti fisik yang tersisa.
Meski begitu, hal itu tidak bisa dianggap enteng. Itu wajar saja.
“Mereka mungkin tidak menyimpan dendam pribadi terhadap aku, dan meskipun mereka merencanakan sesuatu, belum ada yang terungkap ke publik. Sikap publik mereka juga sopan. Mereka menjaga martabat mereka, dan tradisi keluarga mereka relatif baik.”
“…”
“Tapi, Pellin. kamu tahu betul, aku tidak hanya berdiam diri dan menunggu seseorang memukuli aku.”
Derrick, yang masih duduk, berbicara dengan tatapan dingin.
Ekspresi Pellin ambigu, membuatnya sulit mengukur perasaannya.
“Aku tidak tahu tentang cara hidup para bangsawan, tapi mereka yang pernah terjun di dunia tentara bayaran tahu betul. Betapa bodohnya menunggu sampai lawan menyerang leher kamu. Orang yang mengayunkan pedang terlebih dahulu mempunyai keuntungan, dan orang yang menarik tali busur terlebih dahulu adalah pemenangnya.”
“…”
“aku tidak punya niat untuk hanya menawarkan leher aku karena lawan yang tampaknya tidak bersalah belum melakukan gerakan apa pun. Satu-satunya alasan aku menyerang Beltus adalah karena itu. …Apakah sulit untuk dipahami?”
Ini adalah tindakan terang-terangan melancarkan serangan pendahuluan terhadap seseorang yang bahkan belum mengungkapkan sifat aslinya.
Itu adalah pilihan yang terletak antara kejahatan dan pembelaan diri.
Bagaimana seharusnya seseorang mengevaluasi tindakan Derrick?
Jika para bangsawan kakulah yang menghargai pembenaran, mereka mungkin akan mencoba menghentikan Derrick, menyebutnya sebagai tindakan gegabah.
“TIDAK? Itu terlalu bagus? Itu sempurna.”
Namun, Pellin tertawa terbahak-bahak hingga bibirnya serasa mencapai telinganya.
Wanita seperti itulah Pellin.
—Bacalightnovel.co—