Karakter (7)
“Kadipaten Beltus terletak di wilayah paling pedalaman di benua barat daya, berbatasan dengan Pegunungan Torm di utara, Kabupaten Belmiard di barat daya, dan Dataran Delros di timur. Kota-kota besar adalah pusat komersial Ropellen, kota ajaib transformasi di barat laut, Stonecrown, dan kota keagamaan di pinggiran Sungai Lorm, Heln.”
“Lokasi sebenarnya dari rumah Beltus?”
“Terletak di Perbukitan Abiton di tengah kadipaten. Dikelilingi oleh hutan lebat, membentuk garis pertahanan alami, dan kawasan ini sangat luas serta dijaga ketat, sehingga sulit untuk didekati.”
Derrick sedang mendengarkan laporan kepala pelayan, Delbritton, saat dia melintasi koridor rumah Ravenclaw Baron.
Mengikuti di belakangnya dengan langkah ringan adalah Pellin, menyenandungkan sebuah lagu, dan Aislin, yang menatapnya dengan mata khawatir, juga menemani mereka.
Delbritton, dengan kepala terangkat tinggi, menjaga martabatnya sebagai kepala pelayan saat berbicara.
“aku pernah mengunjungi rumah Beltus sebelumnya.”
“Benar-benar?”
“Saat aku masih junior, aku pergi ke sana beberapa kali untuk mengantarkan surat atau menemui gerbong.”
Kepala pelayan, Delbritton, memiliki pengalaman luar biasa sejak dia bekerja di perkebunan Rochester. Bukan hal yang aneh baginya untuk mengunjungi berbagai rumah bangsawan untuk tugas resmi.
Saat dia memoles kacamata berbingkai emasnya, Delbritton mengimbangi langkah cepat Derrick.
“Berpusat di sekitar bangunan utama setinggi lima lantai, menara timur menampung lembaga penelitian sihir tujuh lantai, dan puncak menara barat ditempati oleh komando militer. Bagian selatan perkebunan seluruhnya merupakan taman, begitu luas sehingga sulit untuk membedakan apakah itu taman atau hutan.”
Apa bentuk rumah besar sang adipati?
Derrick juga pernah tinggal di rumah besar Duplain selama masa kejayaannya.
Di rumah besar sekaliber itu, tidak mengherankan jika terasa seolah-olah ada seluruh hutan di dalam halamannya.
“Baron, Tuan.”
Tiba-tiba, kepala pelayan Delbritton memanggil Derrick dengan suara yang lebih berat.
Derrick menatapnya dengan ekspresi acuh tak acuh.
“Apa itu?”
“Apakah kamu mempertimbangkan… aksi militer?”
“…”
Bagi orang luar, hal itu terdengar tidak masuk akal.
Wilayah kekuasaan Adipati Agung Beltus meliputi tiga kota besar, dan jika kita memasukkan kota-kota kecil dan desa-desa, maka wilayah itu bisa melebihi dua puluh kota.
Itu bukanlah sesuatu yang bisa dilawan oleh Barony of Ravenclaw, yang hanya memiliki populasi beberapa ratus orang.
Namun, Delbritton bertanya pada Derrick dengan tatapan serius.
Bagi Delbritton, Derrick tampak seperti orang yang mampu menantang kadipaten agung, betapapun besarnya, jika dia bertekad untuk itu.
“Tentu saja. Meskipun jumlah prajurit pribadi baroni sedikit, aku berencana untuk mengerahkan pasukan dari sana-sini. Bangsawan cenderung berkumpul jika ada alasannya.”
“…”
“Struktur rumah bangsawan Beltus tampaknya tidak jauh berbeda dengan rumah bangsawan Rochester atau Duplain. Meskipun skalanya lebih besar… struktur rumah bangsawan memiliki banyak bagian yang mirip jika dilihat lebih dekat.”
Derrick memasuki ruang tamu dan membentangkan perkamen di atas meja.
Di perkamen yang kosong, dia menggambar sebuah persegi panjang dengan pena bulu dan dengan cepat membuat sketsa simbol yang mewakili struktur di dalamnya.
Gedung pusat. Menara sihir timur. Komando militer Barat. Taman Selatan. Tempat latihan utara.
Meskipun informasi lebih rinci tentang struktur internal dan sistem pertahanan perlu dikumpulkan, garis besarnya tidak sulit untuk digambarkan.
“Menara sihir timur mungkin akan dijaga oleh putra tertua, Robenalt. Karena fasilitas itulah yang mengelola seluruh sihir pelindung mansion, orang terpenting akan ditempatkan di sana.”
“aku bertemu Pangeran Robenalt di sebuah pertemuan sosial.”
Aiseline, yang mengikuti ke ruang resepsi, mengenang.
“Penampilannya luar biasa dan sikapnya yang jujur, yang membuat banyak wanita muda mengungkapkan kesukaan mereka, tapi… dia memiliki kecenderungan aneh untuk mencela diri sendiri dan aura jahat yang membuatnya tidak menarik.”
“Bagaimana kemampuan magisnya?”
“Luar biasa untuk anak seusianya, tapi sejujurnya, dia tidak bisa dibandingkan denganmu, Derrick.”
Meski namanya terkenal sebagai pewaris keluarga Beltus, konon kualitasnya sebagai penguasa jauh di bawah Drenis.
Meski demikian, Adipati Agung Beltus sepertinya tidak mau mencopotnya dari jabatan pewaris. Mungkin karena dia tampil lebih cocok sebagai boneka daripada Drenis.
Derrick mengatur pikirannya dan kemudian mengalihkan pandangannya ke puncak menara barat.
Pusat garnisun militer. Di situlah kelompok tentara bayaran yang dipimpin oleh pensiunan Jenderal Orel ditempatkan.
Meskipun jumlah prajurit pribadi Adipati Agung Beltus tidak seberapa jika dibandingkan dengan wewenangnya, dia telah menempatkan kelompok tentara bayaran Jenderal Orel di wilayah tersebut.
Biaya pemeliharaannya sangat besar, tetapi dikabarkan bahwa tentara bayaran itu bernilai setiap sennya.
Pellin mengikuti tepat di sebelah Derrick dan berbisik dengan suara kecil.
“Ya. Itu adalah Korps Tentara Bayaran Orel yang dipimpin oleh Orel bermata satu. Meskipun menangkap bangsawan itu menyenangkan, membayangkan melihat pria paling terkenal di dunia tentara bayaran ini membuatku tersenyum.”
Senyum puas terlihat di wajahnya.
“Paman Jayden akan sangat senang mendengar berita ini setelah sekian lama.”
Ketika Derrick memandangnya dengan mata setengah bulan, Pellin berdeham dan menenangkan diri.
Dengan Aislin dan Delbritton tepat di samping mereka, tidaklah bijaksana untuk menunjukkan permusuhan terhadap para bangsawan.
Pellin tampaknya memahami arti tatapannya, ketika dia mulai menyenandungkan sebuah lagu lagi, berpura-pura tidak peduli.
“Grand Duke Beltus pasti berada di kantornya di atas gedung pusat. Setelah operasi dimulai, untuk menjatuhkannya, kita perlu menonaktifkan sihir pelindung menara sihir timur dan menaklukkan Korps Tentara Bayaran Orel di garnisun barat.”
“Mengingat besarnya rumah besar itu, kami memerlukan banyak bantuan dari luar.”
“Jangan khawatir, Delbritton. Kami berencana untuk mendapatkan bantuan dari Pangeran Belmiord dan Korps Tentara Bayaran Beldern untuk menara barat, dan kami akan menyelesaikan sihir pelindung menara timur dengan Viscount Renwell. Atau lebih tepatnya, Pangeran Renwell sekarang.”
Untuk menaklukkan rumah Duke sekaligus, perlu dibentuk kekuatan sekutu.
Dan Derrick telah menggambarkan gambaran besarnya secara lengkap. Sejak Beltus menunjukkan permusuhan terhadap Derrick, rencana serangan baliknya telah dimulai.
Di dunia liar dimana musuh ada dimana-mana, seseorang tidak pernah tahu kapan predator akan muncul dan menggigit lehernya.
Oleh karena itu, gigitlah terlebih dahulu sebelum digigit.
Lompat ke dalam dan potong nafas lawan sebelum diserang, dan pukul bagian belakang kepala sebelum dipukul.
Itulah hukum kehidupan bagi mereka yang merangkak naik dari bawah.
“Kami hampir siap.”
Seekor merpati pos terbang ke bingkai jendela Pangeran Belmiord.
Seorang gadis berambut merah mengulurkan tangan rampingnya dan mengambil surat dari merpati yang duduk di bingkai jendela.
Meskipun dia dipenuhi dengan ambisi duniawi… dia benar-benar jatuh cinta pada seorang pria. Dia adalah Ellente, wanita bangsawan paling bergengsi dan putri berharga Belmiord.
Jalan Kedai Ebelstein.
Sebuah pub kumuh yang sering dikunjungi oleh para pemabuk, ‘Tears of Beldern’.
Tentara bayaran bertangan satu dengan kesan baik hati dan tawa hangat tampak seperti pemilik pub yang ramah.
Namun, meski kehilangan lengannya, dia adalah tentara bayaran legendaris yang selamat dari ‘Perang Fajar’.
Dan ketika dia menerima permintaan bantuan dari seorang tentara bayaran yang dia sayangi seperti putranya sendiri, dia memamerkan gigi kuningnya dan menyeringai.
Di bawah perlindungan Kaisar Guttrel, Countess Rodeia akhirnya menerima pangkat bangsawan perbatasan dan gelar bangsawan.
Wanita tua yang memegang pedang suci dan hidup untuk memenggal kepala ahli nujum.
Dia juga sedang duduk di sudut rumah suci berwarna putih itu, membaca surat yang dikirimkan Derrick.
Petunjuk tentang necromancy. Saat hal itu menarik perhatiannya, alisnya berkerut, dan dia membuat ekspresi seperti hantu.
Trisha yang selama ini memperhatikan ibunya begitu ketakutan dengan penampilannya hingga tangannya yang memegang cangkir teh gemetar.
Di atap rumah Ravenclaw Baron.
Duduk di sana, diam-diam menatap bulan sabit yang perlahan menghilang ke langit barat, Fine tersenyum tipis.
Menyenandungkan sebuah lagu sambil menekan lututnya, dia mengeluarkan aura jahat di akhir, mengangkat sudut mulutnya seolah dia menganggapnya lucu.
Jika mereka berhasil menangkap Beltus, Derrick akan mencapai tingkat kemajuan yang tak tertandingi saat ini, baik sebagai penyihir atau bangsawan.
Bagi Fine, keberadaan Derrick adalah sebuah ‘asuransi’. Jika necromancy tingkat lanjut yang dia teliti saat ini tidak memberikan hasil yang tepat, dia berencana menggunakan Derrick untuk memulai jalan perdamaian yang telah lama ditunggu-tunggu.
Sebelum memulai rencana itu, mau tak mau dia menantikan bagaimana Beltus yang sombong itu akan hancur.
Menyaksikan kejatuhan orang yang kalah selalu menyenangkan.
Rumah Duke of Duplain, tempat pekerjaan restorasi hampir selesai.
Reig, yang mulai bergerak dengan sungguh-sungguh sebagai penjabat kepala, dan Diela, yang mengumpulkan pasukan Duplain yang tersisa.
Sambil mengkhawatirkan Iselin, yang keluar untuk mencari uang, keduanya juga mengeraskan ekspresi mereka saat melihat surat dari rumah Ravenclaw Baron.
Menanggapi pernyataan Ravenclaw Baron untuk menyerang Beltus, Iselin juga tampaknya diam-diam setuju. Meski Iselin selalu lembut dan lembut, dia sepertinya tidak menentang keinginan Derrick.
Menyerang Beltus.
Artinya… Iselin sendiri yang lebih tahu dari keduanya.
Selain itu, surat-surat Derrick yang berisi rencananya diam-diam menyebar ke seluruh benua.
Isi surat tersebut, yang dikirimkan hanya kepada orang-orang yang benar-benar dipercaya oleh Derrick, menimbulkan kecurigaan bahwa mungkin ada hubungan antara keluarga Beltus dan necromancy.
Beberapa orang tahu bahwa itu hanya alasan untuk menyerang Beltus, sementara yang lain benar-benar mempercayai klaim Derrick.
Namun, kesimpulan dari mereka yang menerima surat tersebut sudah bulat.
Mereka mengira pasti ada alasan bagi Derrick yang selalu berhati-hati untuk mengambil keputusan yang bersifat agresif.
“…Akan ada pergolakan besar dalam struktur kekuasaan di benua barat daya.”
“Ya? Menguasai? Apa maksudmu?”
Dan markas besar lingkaran sosial di benua timur. Rumah Pangeran Elvester.
Katia Flameheart yang sedang mengajarkan sihir kepada Countess Freya, sedang membaca isi surat yang dikirimkan oleh murid kesayangannya Derrick dengan ekspresi serius.
Mengambil alasan, menghukum orang-orang yang menentangnya, dan tanpa ampun menjatuhkan mereka.
Itu adalah perilaku seorang raja yang berusaha melindungi wilayah dan kekuasaannya, dan tidak ada keraguan dalam tindakannya.
Derrick yang merupakan murid Katia akhirnya menjadi seorang bangsawan.
“…”
Dalam ingatan Katia, Derrick adalah seorang pengemis dari daerah kumuh, memasukkan roti gandum hitam ke dalam mulutnya di sudut jalan kedai.
Melihatnya sekarang, memimpin wilayah dan pasukannya untuk menghukum musuh-musuhnya, dia menyadari bahwa dia memang berbeda dari awal.
Katia menutup matanya dengan lembut, lalu membukanya, diam-diam menatap langit ke arah Ebelstein di ujung barat daya benua.
Lain kali aku bertemu Derrick, dia pasti sudah berkembang pesat sehingga aku mungkin tidak mengenalinya.
Meskipun melihat seorang murid berlomba menuju kesuksesan merupakan hal yang patut dirayakan, menyaksikan seorang anak meninggalkan buaiannya dan melebarkan sayapnya terkadang menimbulkan rasa kesepian yang aneh.
– Ketuk, ketuk.
Akhirnya, setelah selesai memprediksi struktur internal rumah keluarga Beltus, Derrick mengatur surat-surat di kantor.
Melihatnya dengan rapi mengumpulkan dokumen-dokumen dan mengetuknya, sepertinya tidak ada lagi keraguan dalam sikapnya.
Delbritton, yang membantunya di sisinya, menelan ludah.
Bahkan dia, yang telah melalui cobaan dan kesengsaraan yang tak terhitung jumlahnya, harus menekan tenggorokannya dalam situasi ini.
Asal usul surat di tangannya.
Wilayah Count Belmiard, wilayah Duke Duplain, wilayah Duke Rochester, Korps Mercenary Beldern, tanah milik Count Renouel, tanah milik Count Elvester, tanah milik Baron Tigris, dan distrik bangsawan Ebelstein-.
Bagi seorang baron dari perbatasan pedesaan yang menjadi titik fokus dari pertemuan semacam itu, itu adalah skala daftar yang sangat tidak realistis. Tidak mengherankan jika seseorang mengira Kaisar Guttel mengumpulkan mereka berdasarkan dekrit kekaisaran.
Alasan mengapa sosok tangguh ini bisa mengirimkan balasannya begitu cepat adalah karena perjalanan hidup pria tersebut memang asli.
Mendapatkan kepercayaan dari semua orang ini─ bukanlah tugas yang mudah.
Masing-masing dari mereka adalah pahlawan yang memerintah gunungnya sendiri.
Namun demikian, tentara bayaran berambut putih yang berubah menjadi baron pedesaan, yang dia layani sebagai tuannya, tidak menunjukkan tanda-tanda khawatir menjadi pusat kekacauan ini.
Satu-satunya hal yang membebani pikirannya adalah kehadiran seorang wanita muda yang tetap berada di wilayah Adipati Beltus, dengan setia melayani sebagai bidak catur hingga akhir.
Meski begitu, dia tidak punya pilihan selain menghormati keputusannya. Itu juga perjalanannya.
Oleh karena itu, Derrick hanya mendorong kursinya ke belakang dan berdiri sambil bergumam.
“Ayo pergi.”
Dengan kepala tertunduk dan mata terangkat, ekspresi Derrick tampak serius.
Dia sudah bersiap untuk menjadi bangsawan tingkat tinggi.
*
– Bang!
Rumah Beltus. Dennis didorong ke ruang tamu yang terletak di tengah gedung utama.
Para pelayan memperlakukannya dengan sopan, tapi kenyataannya, itu hampir seperti penjara.
Ruang tamu yang bersih seluruh jendelanya ditutupi kain, dan tidak ada satupun sinar matahari yang masuk.
Ruangan yang sekilas tampak megah dan mewah ini memiliki pintu masuk tersendiri untuk makan di bawah pintunya.
Dennis menelan ludah setelah memastikan keberadaan pintu itu. Ruangan ini, meskipun bermartabat, tidak berbeda dengan penjara pada kenyataannya.
“Apa, apa ini?”
“Ini atas perintah Yang Mulia Adipati Agung.”
Dennis sengaja menyembunyikan rahasia kelemahan baron Ravenclaw.
Itu berarti dia memilih kesetiaan kepada Derrick daripada kesetiaan kepada keluarga Beltus.
Denise telah menjalani seluruh hidupnya untuk Beltus, dan meskipun dia kadang-kadang malas, dia tidak akan pernah mengkhianati mereka.
Duke of Beltus mengetahui hal ini tentang sifat Denise, itulah sebabnya dia menggunakannya sebagai bidak catur tanpa ragu-ragu.
Namun, Denise hendak memperlihatkan giginya di hadapan Duke of Beltus.
Duke of Beltus merasakan hal ini dengan naluri kebinatangan lebih dari siapapun.
Denise, dengan pikiran tajam dan kecerdasannya, bisa menggunakan tipu daya apa pun kapan saja.
Pisau adalah senjata yang bagus jika semakin tajam, namun jika tidak ditangani dengan benar, pisau tersebut dapat menusuk diri sendiri.
Duke of Beltus bukanlah seseorang yang akan meninggalkan pedang yang mungkin bisa menusuknya sendirian. Denise mengetahui hal ini lebih baik dari siapa pun.
“Duke akan segera turun secara pribadi. Sampai saat itu tiba, kamu harus menunggu di ruangan ini. Duke telah memerintahkan agar semua barang milikmu diperiksa ulang, jadi kamu harus mengganti pakaianmu juga.”
“A-apa maksudmu?”
“Seperti yang aku katakan. Semua barang bawaan yang kamu bawa dari kediaman baron harus dikirim ke ruang resepsi. aku akan kembali pada sore hari, jadi tolong atur semua barang kamu.”
Dengan nada kering itu, kepala pelayan menyampaikan perintah Duke, membungkuk dalam-dalam, dan meninggalkan ruangan.
– Bang.
“…”
Ditinggal sendirian di kamar. Hanya kekosongan dan kesunyian yang tersisa.
Di ruang itu, Denise yang sempat mundur sejenak, duduk di atas meja dengan tatapan sedih. Ujung gaunnya yang berjumbai menjuntai ke bawah meja.
Apa yang terjadi dengan mereka yang memberontak melawan Beltus selama ini?
Para pengikut? Para pelayan? Kerabat agunan?
Dia tidak tahu.
──Mereka menghilang suatu hari nanti. Itu saja.
Tiba-tiba, dia teringat wajah Duke, yang menatapnya dengan mata dingin, tanpa senyuman hangat seperti biasanya.
Tatapan matanya yang berdarah dingin membuat Denise merasa seperti pion yang dibuang.
“……”
Pada titik tertentu, Denise menyadari dadanya bergetar.
Jadi, pikirnya dalam hati, akhirnya mengakui perasaannya yang sebenarnya.
“Ugh… Ugh…”
Dia takut.
Bahkan di arena politik kotor yang penuh dengan segala macam permainan pikiran dan tipu daya, dia adalah seorang gadis konyol yang akan berbaring dan membaca novel roman.
Hanya dalam situasi ini dia akhirnya mengetahui emosi ketakutan.
Namun, tidak seperti gadis seusianya, dia tidak menitikkan air mata dan memohon maaf.
Dia hanya menekan alisnya erat-erat, menelan emosinya, dan menggigit bibir bawahnya.
Pilihan datang dengan tanggung jawab.
Meskipun itu hanya dorongan sesaat, dia tetap memihak Derrick.
Jika dia membuat pilihan seperti itu, tanggung jawab tentu saja akan mengikuti.
Namun, karena itu adalah pilihan yang dibuat oleh Denise sendiri, bukan sebagai nyonya Beltus, dia tidak ingin menyesalinya.
Oleh karena itu, dia harus menekan dan menelan rasa takut yang muncul di dadanya.
Itulah cara Denise menunjukkan rasa hormat kepada Derrick.
“Ugh… Hoo… Hah…”
Pada saat itu, Denise sedang menahan napas dengan erat.
– Hooo
“Hah…?”
Barang bawaan pribadinya, didorong masuk bersama Denise.
Dari celah tersebut, sihir aneh mulai memancar.
—Bacalightnovel.co—