Pertempuran Beltus (9)
“Monster-monster di barat sebagian besar telah ditangani. Tentara bayaran telah tersebar dan hampir semua poin penting telah direbut kembali. Beruntung Nona Denise tampaknya tidak mengalami cedera serius.”
“Oh, Orel…!”
“Hati-hati, Nona Denise. Para anggota yang pergi mengintai di sekitar mansion telah melaporkan kembali. Orang inilah yang menaklukkan Tuan Muda Robenalt, yang menjaga menara ajaib di timur. Ada kemungkinan besar dia terlibat dalam kekacauan yang berpusat di sekitar wilayah Beltus.”
Kapten Orel adalah pria dengan naluri yang baik.
Bahkan dalam situasi ini, di mana semuanya berada dalam kekacauan, dia secara naluriah tahu bahwa Derrick bukanlah sekutunya.
Dia mengayunkan pedangnya sekali dan kemudian berdiri tegak, menatap Derrick.
Orel adalah seorang pria tua, tapi dia tidak pernah bisa dianggap sebagai orang yang sudah tua. Lengan kanannya menonjol dengan otot, dan ikat pinggangnya, diikatkan di pahanya, dihiasi dengan berbagai perlengkapan petualangan.
Meskipun dia sudah lama ditempatkan di rumah bangsawan, menjalankan tugas pengawalan, jelas dia telah melatih dirinya sendiri untuk tidak melupakan indra tempurnya.
Sebagai pemilik kelompok tentara bayaran terbesar di barat daya benua, kedewasaan Orel tidak bisa diabaikan, tidak peduli berapa usianya.
“Aku dengar kamu adalah bagian dari Veldern Mercenary Group yang didirikan Jaden. Benar kan?”
Dia sepertinya adalah kenalan lama Jaden, kapten tentara bayaran yang dipercaya dan diikuti Derrick.
Ketika Derrick mengangguk sambil menjaga kewaspadaannya, Orel tersenyum lebar dan berkata,
“Ya. Jaden itu, yang mengalami begitu banyak kesulitan selama Dawn War, pensiun dan akhirnya melayani orang-orang sepertimu, ya?”
“Sejujurnya, ini lebih seperti hidup sambil melakukan pekerjaan serabutan. Para anggota seharusnya sudah mendekati wilayah Beltus sekarang… Akan menyenangkan bisa bertemu dengan Paman Jaden setelah sekian lama.”
“Sayangnya, aku belum cukup pikun untuk mengenang masa lalu dalam situasi ini.”
Kapten Orel mengelus jenggotnya dan memeriksa kondisi Derrick.
Dia telah menembus monster, menyusup ke menara, menaklukkan Robenalt, dan menetralisir sihir pelindung.
Meski begitu, dia tidak terlihat lelah atau letih. Dia pastilah orang yang memiliki banyak pengalaman bertempur.
“Maaf, tapi aku tidak cukup sopan untuk bertarung satu lawan satu secara adil. Jadi, sebaiknya kamu tidak berpikiran bodoh.”
Saat Orel mengangkat tangannya untuk memberi isyarat, sekitar selusin anggota yang menjaga Denise menyebar dan mengepung mereka.
Mereka adalah anggota elit yang dibawa sendiri oleh Orel. Masing-masing dari mereka memiliki pengalaman yang cukup untuk disebut sebagai veteran, jadi tidak peduli seberapa jeniusnya Derrick, tampaknya sulit untuk mengimbangi jumlah absolut orang tersebut.
“Kami harus segera menaklukkanmu dan menjaga situasi di rumah utama…”
“Rumah utama adalah yang utama, Orel!”
Namun, Denise tiba-tiba melompat keluar, merentangkan tangannya, dan menghalangi jalan Orel.
Orel tersentak dan gemetar, menatap Denise dengan ekspresi bingung.
“Nona Denise?”
Orel telah menjaga wilayah Beltus sejak Denise hampir tidak bisa berjalan.
Dia cukup mengenalnya sehingga terkejut dengan ledakan tiba-tibanya.
Sedangkan Denise, dia terengah-engah, tampak bingung.
Denise juga menganggap Orel, yang telah lama menjaga perkebunan Beltus, sebagai sosok yang jauh lebih kebapakan daripada Adipati Agung Beltus.
Meskipun pada dasarnya dia adalah seorang tentara bayaran yang bekerja demi uang, dia selalu melakukan yang terbaik untuk memenuhi tugasnya.
Setidaknya, selama dia dibayar, dia benar-benar sekutu… tentara bayaran teladan.
Ada alasan mengapa semua tentara bayaran di pihak Ebelstein memandang Kapten Orel sebagai panutan.
“Lihat, lihat situasi di rumah utama, Orel! kamu harus… memprioritaskan…! Saat ini, lebih penting memeriksa Ayah daripada menangkap baron itu di pinggiran kota…!”
– Bang! Bang! Ledakan!
Begitu Denise mengatakan itu, suara keras terdengar dari arah rumah utama.
Itu adalah suara iblis yang dipanggil oleh Grand Duke of Beltus yang mengaum, dan suara detasemen Rodeia melawan arch lich di aula utama mansion. Jeritan para pelayan yang melarikan diri tercampur.
Apa lagi yang bisa dikatakan? Fondasi rumah Beltus bergetar.
Jika pembersihan monster di sekitar mansion hampir selesai, hal pertama yang harus dilakukan adalah lari ke Grand Duke of Beltus di rumah utama.
Faktanya, Kapten Orel sedang dalam perjalanan menuju rumah utama. Dia kebetulan bertemu keduanya di sini.
“Lihatlah keadaan rumah induk. Mungkin… Ayah sepertinya tidak akan selamat…!”
Maksud Denise benar.
Bahkan dalam situasi kacau ini, kemampuannya untuk memprioritaskan tugas dengan jelas merupakan bukti ketenangannya.
Namun, Kapten Orel sudah merasakan keanehan atas penampilan putus asa Denise.
“Apakah kamu mencoba membela pria itu sekarang?”
“Ugh…”
“…”
Setelah itu, Kapten Orel tidak bisa mempercayai matanya melihat ekspresi yang ditunjukkan Denise.
Setiap orang yang bekerja di rumah Beltus tahu tentang Denise. Dia adalah wanita Beltus yang anggun dan bermartabat, yang selalu mengutamakan kepraktisan daripada perasaan pribadi.
Oleh karena itu, membela Baron Ravenclaw, yang entah bagaimana terlibat dalam kekacauan di mansion ini, adalah… tidak seperti biasanya.
Saat dia melihat Denise, yang tampak tegang dan terengah-engah, Orel menyeka wajahnya yang bermasalah dan berkata.
“Nona Denise. Ini bukan waktunya membiarkan perasaan pribadi merusak segalanya.”
“T-tidak… bukan itu…”
“Pengalaman panjang aku sebagai seorang jenderal memberi tahu aku. Di saat seperti ini, tidak mungkin pria yang berkeliaran di sekitar mansion tidak ada hubungannya dengan situasi kacau ini.”
Dia harus ditangkap entah bagaimana caranya dan dijadikan saksi tentang situasinya.
Orel berbicara dengan jelas.
Kata-kata Orel sangat logis sehingga sulit untuk disangkal. Oleh karena itu, satu-satunya metode yang bisa diambil Denise sudah ditentukan sebelumnya.
Banding kepada otoritas.
“Kamu harus mendengarkanku, Orel.”
Denise berbicara kepada Orel dengan mata gemetar.
“…”
Orel menatap Denise, yang sedang menatapnya dengan mata tajam, dengan ekspresi rumit.
Orel, yang telah melalui segala macam kesulitan, bukanlah orang yang terintimidasi oleh seorang wanita muda yang baru saja melepaskan sifat kekanak-kanakannya.
Namun, setelah menyaksikan Denise tumbuh dewasa, Orel memahami beban di balik tindakannya.
Dia adalah seorang gadis yang tidak pernah melibatkan dirinya dalam hal-hal yang tidak perlu dan menjalani hidupnya tanpa mengungkapkan pendapatnya secara tegas. Dia hidup sesuai keinginan Adipati Agung Beltus… hanya dimanipulasi seperti bidak catur.
Ini adalah pertama kalinya dia menunjukkan ekspresi penuh tekad di depan Orel, yang bertanggung jawab atas keamanan rumah Beltus.
Masa kecilnya yang singkat.
Mengejar bola dengan wajah polos di taman, atau ketakutan saat tidak sengaja memasuki area garnisun dan merasakan suasana yang keras. Dia sangat berbeda dari masa-masa itu.
Dia benar-benar memiliki wajah seorang penguasa.
“Pikirkan lagi situasi saat ini, Orel. Meski hanya sekedar kata-kata kosong… apakah menurutmu Ayah akan aman dalam situasi ini? aku kira tidak demikian.”
Adipati Agung Beltus adalah hukum dan keadilan bagi keluarga dan rumah besar ini. Dia meragukan segalanya, bahkan mengorbankan keluarganya… dan bisa membuang apapun jika perlu.
Orel ingat.
Bahkan Grand Duchess, yang mengaku sangat dia cintai, adalah seseorang yang rela dikorbankan oleh Grand Duke of Beltus demi kekuasaan.
Jika bukan karena gaji yang sangat besar, seseorang seperti Jenderal Orel tidak akan pernah bekerja di bawah orang seperti itu.
“Jika sesuatu terjadi pada Ayah, menurutmu siapa yang akan memimpin Beltus yang bimbang ini?”
Tentu saja, itu adalah pewaris resminya, Robenalt.
Namun, itu hanyalah struktur suksesi yang ditentukan oleh aturan keluarga… Kenyataannya, jika kamu memilih orang yang akan berkuasa di Beltus, semua orang akan menunjuk ke Denise.
Dan dia secara terbuka membela Baron Ravenclaw.
Pendapatan tahunan kelompok tentara bayaran Orel ditutupi oleh biaya komisi dari keluarga Beltus. Praktis sulit bagi Kapten Orel untuk menentang seseorang yang akan menjadi kekuatan dan pengambil keputusan keluarga Beltus.
‘Aku tidak menyangka dia akan menjadi seperti ini.’
Orel tertawa hampa.
Itu lebih merupakan reaksi geli daripada reaksi kesusahan.
Baru pertama kali dia melihat Denise yang biasanya menunjukkan sikap cuek, aktif membela orang seperti ini.
Orel melirik Derrick.
Tanpa menunjukkan tanda-tanda keterkejutan, dia menilai situasi sambil melihat ke arah Denise dan Orel.
Dia tampak yakin bahwa dia bisa mengatasinya bahkan jika anggota yang berkumpul menyerang sekaligus. Tidak peduli seberapa terampilnya dia, dia tidak mungkin menghindari semua veteran kelompok tentara bayaran Orel tanpa goresan.
“Tetap saja, aku harus bertanya. Nona Denise. Mengapa kamu membelanya?”
“Dia di sini untuk membantu situasi di rumah Beltus, yang sedang dimanipulasi oleh sihir necromantic.”
“Itu mungkin pembenarannya.”
Sayangnya, Orel adalah orang yang telah melalui banyak cobaan dan kesengsaraan.
Mencoba membujuknya dengan pembenaran eksternal tidak akan berhasil.
“aku pikir hanya ada dua kemungkinan alasan untuk hal ini.”
“…”
“Pertama, mungkin Nona Denise terlibat dalam semua kekacauan ini.”
Mendengar kata-kata itu, Denise tersentak.
Singkatnya, apa yang Kapten Orel katakan adalah bahwa Denise telah mengatur segalanya untuk menyingkirkan Duke Beltus dan menjadi kekuatan sebenarnya di balik layar.
Entah itu Denise atau Robenalt… mereka baru saja hidup sebagai boneka Beltus dalam situasi di mana mereka bisa dikorbankan kapan saja.
Tidaklah aneh jika, pada suatu saat, mereka mencapai batasnya dan ingin membalikkan keadaan.
“…Tidak, bukan itu.”
“Ya. Menurutku juga tidak. Nona Denise bukan tipe orang yang terobsesi dengan kekuasaan. Jadi hipotesis kedua jauh lebih masuk akal.”
“…Apa itu? Hipotesis kedua?”
“Nona Denise hanyalah seorang gadis seusia itu, jadi dia mungkin jatuh cinta pada Baron Ravenclaw dan dibutakan oleh emosi. Kekuatan emosi bisa sangat menakutkan.”
“Ini bukan waktunya bercanda, Orel.”
“aku tidak bercanda.”
“…”
Hening sejenak.
“…”
“…”
“……”
“……”
Meski sudah saling kenal selama beberapa dekade, keheningan aneh tetap ada antara Orel dan Denise.
Pada saat itu, semuanya menjadi jelas. Orel benar-benar serius dengan hipotesisnya.
Namun, ada bagian yang benar-benar membuat frustasi dan menyesakkan.
Dalam kekacauan seperti itu, di mana dia merasa sangat frustrasi, tercekik, berkeringat dingin, dan ujung jarinya gemetar, pikir Denise.
Jika kamu bertanya apakah maksud Orel benar-benar melenceng… tidak juga.
Inikah artinya menjadi seorang veteran berpengalaman yang telah melalui banyak pertempuran?
Wawasannya setajam membaca pikiran.
“O-Orel. Jika kamu punya waktu untuk bercanda seperti itu… ”
“Nona Denise. aku telah melihat kamu tumbuh saat menjaga rumah Beltus untuk waktu yang lama, tetapi kamu perlu membuat penilaian rasional bila diperlukan. Memang penting untuk mengalami gejolak emosi selama masa remaja yang bergejolak, namun hal-hal tersebut pun perlu diatur waktunya dan ditempatkan dengan tepat…”
“Tidak, aku bilang tidak…! Aagh!”
“…”
Denise, yang meninggikan suaranya tanpa alasan, tersipu seperti wortel, lalu, setelah menarik napas dalam-dalam, berkata,
“Mari kita lanjutkan dengan hipotesis pertama.”
“……”
“Gagasan bahwa aku didorong oleh nafsu akan kekuasaan dan mencoba menggulingkan ayah aku tampaknya lebih serius dan masuk akal. Ada banyak orang yang menderita di bawah tirani ayahku. Lebih baik menjadi seorang revolusioner yang menggulingkan keluarga demi kebaikan yang lebih besar daripada menjadi orang bodoh yang terombang-ambing oleh kegilaan yang konyol.”
“Nona Denise… aku tahu kamu selalu hidup sesuka kamu, tapi ini keterlaluan. Hanya karena kamu melampirkan alasan tidak membuatnya valid…”
“Orel. Dengarkan baik-baik. aku orang yang merasa malu juga.”
Pada saat itu, sepertinya dia sudah menjawab semuanya.
Namun, Denise mendekati Orel dengan langkah tegas dan mulai berbicara seolah dia tidak peduli dengan konsekuensinya. Wajahnya memerah karena panas, membuat perasaannya semakin rumit.
“Bagus. aku akan mengakuinya. Ada arus emosi yang sangat kecil. Tetapi! Bukannya aku benar-benar tersesat di ladang bunga seperti yang kamu kira.”
“aku tidak berpikir sejauh itu.”
“aku orang yang rasional. Orel.”
“…”
Orel menekan dahinya dan mendesah frustrasi. Benar-benar situasi yang canggung.
Ini pertama kalinya dia melihat Denise begitu bingung, dan dia tidak tahu harus bereaksi bagaimana.
Jika Denise, yang akan menjadi kekuatan sesungguhnya di Beltus, benar-benar kehilangan akal sehatnya terhadap Derrick, itu akan menjadi situasi yang sulit bagi Orel, kepala Korps Tentara Bayaran Orel, yang hidup dari dukungan Beltus.
Melihat Derrick lagi, dia sekarang memasang ekspresi bingung.
Itu adalah situasi di mana tidak aneh jika terburu-buru masuk dan menaklukkan Derrick, namun mereka terjebak dalam jalan buntu, mengulangi percakapan yang tidak menghasilkan apa-apa.
Mata Orel menjadi penuh arti.
Derrick Lydof Ravenclaw, Baron.
Dia telah mendengar tentang dia melalui selentingan.
Menjalankan Pusat Pelatihan Ravenclaw di wilayah Rodelen, dia mendapat permusuhan dari Grand Duke Beltus.
Dia juga dikatakan dekat dengan Aiseline dan Diela dari keluarga Duplain dan pernah memberikan banyak manfaat bagi keluarga Belmird.
Meskipun dia tidak bisa mengetahui semua detailnya, yang pasti dia memiliki hubungan dengan tiga keluarga besar.
Itu bukan sekadar pertukaran sederhana; bahkan kepala keluarga berikutnya dan tokoh-tokoh berpengaruh semuanya mendukungnya.
Aiseline, Ellente, Denise.
‘Menurut pengalamanku, mereka yang dicintai oleh yang berkuasa sepertinya tidak pernah memiliki kehidupan yang mudah…’
Orel sudah cukup tahu.
Dicintai oleh orang-orang yang akan menjadi kekuatan nyata di benua ini berarti bahwa ia pada akhirnya akan menjadi target kompetisi rekrutmen.
Jika ketiga keluarga besar mulai menggenggamnya… sepertinya orang yang akan terkoyak adalah Derrick sendiri.
Tidak sulit membayangkan calon kepala keluarga saling melotot dengan dia di antaranya. Membayangkannya saja sudah cukup membuatnya pusing.
Dia bertanya-tanya apakah dia harus mengheningkan cipta sejenak… tapi ada satu hal yang menjadi jelas.
Orang-orang ini mungkin akan menderita sendiri, tetapi memiliki mereka di sisinya bukanlah suatu kerugian.
Bagaimanapun, tugas mendesak sekarang adalah menangani situasi yang terjadi di rumah utama Beltus.
Karena itu, Kapten Orel mengangkat tangannya untuk memberi isyarat, dan para anggota menurunkan kewaspadaan mereka.
“…?”
Orang dengan ekspresi paling bingung adalah Derrick sendiri.
Kapten Orel menyarungkan pedangnya dan berjalan ke arah Derrick, mengulurkan tangannya yang keriput.
“Setelah mendengar apa yang dikatakan Nona Denise, tampak jelas bahwa tidak ada gunanya menentang kamu saat ini.”
“…Tiba-tiba?”
“Bukankah lebih baik begini? Kamu bilang kamu datang untuk membantu membereskan kekacauan di Beltus. Itu beruntung. Kami kekurangan tenaga dalam menghadapi monster.”
Saat Orel mengutarakan niatnya terlebih dahulu, Derrick perlahan bisa menurunkan kewaspadaannya.
Para anggota, yang mengamati tindakan sang kapten dengan curiga, juga menyarungkan senjata mereka, seperti sekawanan binatang buas yang mengikuti pemimpin mereka.
Derrick, yang bersiap menghadapi pengejaran berdarah, tampak tercengang, sementara Orel tertawa terbahak-bahak dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.
Memang benar, untuk menjadi komandan Pengawal Istana, tidak cukup hanya menjadi kuat saja. Dia adalah seorang pria yang bisa disebut veteran dalam hal wawasan dan perilaku.
“Bagaimanapun, karena Nona Denise berbicara begitu keras, aku harus percaya semampu aku.”
“…”
Denise, yang anehnya tersipu dan memainkan jari-jarinya, tampak tidak pada tempatnya, tapi keputusan Orel untuk menurunkan kewaspadaannya sepertinya tidak bohong.
“Apakah itu… jadi…?”
Saat Derrick hendak menggenggam tangan Orel,
– Bum, bum! Ledakan!
– Menabrak!
– Memekik!
Kawanan monster kelelawar naik ke langit sekali lagi.
Roh-roh yang meratap itu berteriak, mencoba menelan rumah utama Beltus.
Di tengah raungan yang memekakkan telinga, keajaiban Arch Lich juga hadir, memperjelas bahwa jika keadaan terus berlanjut, mansion akan segera menjadi labirin yang dipenuhi monster dan roh.
“……”
Mata keduanya, yang hendak berjabat tangan, menyipit.
Bagaimanapun, sudah waktunya untuk menangkap iblis itu.
—Bacalightnovel.co—