Murid (4)
Leig merasakan disonansi yang aneh saat dia melihat ke arah Diela, yang menggantikan tempatnya di peron.
Orang seperti apa gadis bernama Diela ini?
Egois, tidak dewasa, tidak berpikir—benar-benar bocah nakal.
Dia adalah pembuat onar sehingga tidak akan rugi jika dia diusir dari rumah tangga Duplain. Ingatan tentang dia yang melontarkan hinaan dan menyakiti para pelayan yang disayangi Leig masih berkedip di depan matanya.
Tapi sekarang, berdiri tegak di peron, menatap Leig, tidak ada jejak perilaku sembrononya.
Di balik jubah yang dikenakannya, tatapannya pada Leig tampak tenang, diwarnai dengan kehati-hatian dan sedikit ketegangan.
‘…Apakah dia benar-benar datang untuk menang?’
Leig menekan lengannya dan melihat ke teras tempat Grand Duke Duplain duduk, mengawasi dari mansion bersama wanita itu, matanya tidak berkedip.
‘Bagaimanapun, aku harus mengakhiri ini secepatnya.’
Pelayan yang bertanggung jawab atas mediasi berdiri tegak di peron.
Leigh naik ke podium dan diam-diam menatap Diella, berkomentar,
“aku pikir kamu sedang merencanakan pelarian kamu, meneror para pelayan dengan ekspresi ketakutan di wajah kamu. Tapi kamu penuh kejutan.”
Pakaian mulia Leigh lebih aktif daripada pakaian Valerian. Menyingsingkan lengan bajunya dan membersihkan tangannya, pembuluh darah di lengannya terlihat sangat jelas. Sebelum dia menjadi seorang Penyihir, dia adalah seorang pemuda yang kuat.
Sulit membayangkan Diella, yang tidak memiliki kekuatan sihir dan kekuatan fisik, mengalahkan Leigh. Pikirannya tertuju pada kemenangan yang cepat dan menentukan.
“Tolong selesaikan persiapan duelnya. Kami akan menerapkan aturan duel penyihir tingkat lanjut di Ebelstein Kelbrem Salon, di mana kekalahan ditentukan oleh lingkaran sihir pelindung siapa yang aktif terlebih dahulu,” kata Leigh.
Kepala pelayan, Delron, membacakan istilah dasar dari podium. Aturan duel Kelbrem Salon sudah menjadi yang paling umum di antara duel magis kaum bangsawan. Tidak perlu melafalkannya; kedua peserta mengenal mereka dengan baik.
Dengan itu, Delron menutup matanya sebentar, lalu membukanya dan mengumumkan,
“Mulai.”
Pada deklarasi awal, Leigh dengan cepat mengangkat tangannya. Tali yang tegang sepertinya putus, dan semangat juang sesaat berkobar di matanya.
Setiap duelist memulai dengan jimat yang diukir dengan lingkaran sihir pelindung oleh Penyihir senior.
‘Ukiran Pelindung’, sebuah lingkaran sihir pelindung yang terdiri dari setidaknya tiga bintang, akan aktif secara otomatis tepat sebelum pemakainya mengalami luka parah, menetralkan sihir lawan dan kemudian menghilang. Intinya, pengaktifannya berarti pemakainya mengalami pukulan yang signifikan, sehingga menegaskan kekalahan mereka.
Lingkaran sihir pelindung bertahan sekitar sepuluh menit sejak dipakai. Jika duel tidak berakhir dalam waktu sepuluh menit, maka hasilnya seri.
Tentu saja, Leigh tidak berniat membiarkan hasil imbang, jadi dia memfokuskan pikirannya.
Melawan seseorang yang lamban seperti Diella, mantra kelas satu yang tepat akan memicu lingkaran sihir pelindungnya.
Leigh mengumpulkan kekuatan magis di tangannya dan memulai mantranya.
“Wahai angin yang menyapu padang rumput dan membelah bumi…”
Meskipun Leigh memulai mantranya dengan tangan terangkat, Diella berdiri diam, memelototinya.
Salah satu kunci duel magis adalah kecepatan mantranya.
Jika mereka memulai duel dari jarak jauh, orang yang menyelesaikan mantranya terlebih dahulu akan diuntungkan.
Untuk melawan dengan sihir, sangat penting untuk memulai mantra dengan cepat, tapi Diella masih berdiri, jubahnya mengepul, menatap ke arah Leigh.
‘Apakah rasa takut telah melumpuhkannya?’
Leigh menyeringai, siap melepaskan mantra kelas satu ‘Blade of Wind’ dari ujung jarinya.
Membayangkan duel berakhir terlalu mudah membawa sedikit kekecewaan. Leigh bukanlah tipe orang yang mudah bersikap lunak pada Diella.
Bilah berbentuk angin itu terbang menuju Diella.
Dia dipenuhi dengan pemikiran untuk segera mengaktifkan lingkaran sihir pelindungnya dan mengurungnya kembali di paviliun.
– Suara mendesing!
Saat itu, Diella berjongkok dan melesat ke samping.
Jubahnya berkibar, dan sekilas rambut emasnya terlihat melalui kain.
Itu adalah gerakan lincah yang jarang terlihat dari Diella.
Namun, dia tetaplah gadis yang dikurung di paviliun. Tidak peduli seberapa lincahnya, pergerakannya tetap ada batasnya.
“Berhenti di situ!”
Dengan gigi terkatup, Raeg melepaskan sihirnya, mengubah arah bilah angin.
Bilah angin yang diarahkan ulang melonjak ke arah Diela, tapi tidak menyerangnya secara langsung.
– Suara mendesing!
– Retakan! Patah!
Pilar es melonjak dari tanah, menghalangi jalur bilah angin.
Biasanya, dinding es dasar seperti itu, yang hanya dipenuhi dengan sihir elemen, tidak dapat menahan kekuatan mantra kelas satu.
Namun, dengan terus-menerus mengubah arah, hal itu memaksa lawan untuk mengubah lintasan serangannya. Aliran sihir yang bengkok dan bengkok selama penggunaan pasti akan berkurang separuh kekuatannya dibandingkan dengan nyanyian langsung.
Raeg mengerutkan alisnya.
Diela tahu bahwa semakin kompleks dan bervariasi lintasan sihirnya, semakin sulit mengendalikan kekuatannya, dan semakin lemah jadinya.
Itu adalah semacam pengetahuan instingtual yang hanya bisa dipahami seseorang melalui manipulasi sihir secara langsung.
Setelah berlatih manifestasi sihir dengan Derrick hingga kelelahan, Diela kini mengasah rasa aliran sihirnya untuk menyaingi Raeg.
‘Jadi, pelatihan itu tidak sia-sia.’
Berdiri tegak, Raeg mulai melantunkan mantra lagi, kali ini berencana melepaskan tiga bilah angin berturut-turut, keahliannya.
Jika dia berniat untuk terbang kesana-kemari, mengganggu kendali sihirnya, maka menghentikan gerakan mundurnya saja sudah cukup.
Saat mantra berikutnya sudah dekat, Diela berlari ke samping, mengatupkan giginya.
– “Dengarkan baik-baik, Nona Diela. Keterampilan tempur tentara bayaran berbeda dengan keterampilan bangsawan. Kami tidak terlalu menghargai fair play sebagai sebuah kebajikan; fokus kami hanya pada kemenangan.”
– “Kemenangan terhormat yang mungkin kamu bayangkan dalam duel magis pada umumnya jauh dari apa yang akan kamu temukan di sini. kamu mungkin menang, tapi belum tentu mendapat pengakuan.”
Sebelum melangkah ke peron, Derrick berkata sambil menatap Diela dengan mata merah menyala.
– “Meskipun demikian, kamu masih bisa mencapai hasil kemenangan. Lawanmu mungkin penyihir kelas satu, tapi mereka tidak punya pengalaman bertarung nyata yang ekstrim.”
Teknik duel tentara bayaran, di mana kesalahan langkah kecil bisa menyebabkan kematian, sangat berbeda dari kehidupan yang Diela jalani.
Sekalipun Derrick mencoba menyebarkan ilmunya, kecil kemungkinannya Diela, yang pernah hidup sebagai wanita bangsawan, bisa menyerapnya secara instan.
Oleh karena itu, Derrick hanya menyampaikan prinsip dasar saja kepadanya.
Itu hanyalah pengetahuan yang disampaikan dari mulut ke mulut.
Efek pembelajaran yang bermakna tidak mungkin terjadi ketika pengetahuan praktis seseorang yang telah berdiri di persimpangan hidup dan mati di medan perang disebarkan hanya beberapa kali secara lisan.
Namun, nasihat Derrick selalu mempunyai cara untuk mengatasi kerentanan.
Ini mencakup elemen pertarungan nyata yang bahkan tidak dipertimbangkan dalam duel magis bangsawan yang bermartabat.
Mengendalikan medan perang dan memanfaatkan lingkungan. Dimulai dengan taktik perlindungan dasar menggunakan medan dan fitur lainnya, menghilangkan kecerobohan lawan, menyimpan sihir sendiri sambil menyia-nyiakan sihir lawan, dan dengan terampil menangkis mantra yang kuat.
Meskipun pengetahuan yang didengar terbatas dalam penerapannya, jika lawan menganut etika luhur fair play, Diela punya banyak pilihan untuk dipilih.
– Bang!
– Suara mendesing!
Dengan gelombang sihir, Diella memunculkan beberapa pilar es lagi.
Masih seorang pemula, Diella merasakan kepalanya berdenyut karena usahanya, tapi tak lama kemudian dia melesat di antara pilar, menggunakannya sebagai perlindungan.
Derrick berbicara kepada Diella:
“Mengendalikan medan perang adalah elemen paling dasar dari kemenangan dalam sebuah duel. Bertarung di padang rumput terbuka, di hutan yang gelap, atau di lanskap kota yang kompleks—tidak ada yang sama.”
Diella bermaksud membuat medan perang serumit mungkin, untuk menarik segala macam variabel.
Dalam duel di mana mengaktifkan lingkaran sihir pelindung lawan sekali saja bisa berarti kemenangan, menembus pertahanan mereka sekali saja bisa membawa kemenangan.
Diella adalah penyihir sekolah liar sejak lahir.
Bahkan ketika dia tidak bisa menggunakan sihir, bahkan ketika dia berada di hutan gelap itu, berlari dari Derrick yang mengejarnya, dia mencoba menyerang dari belakang, menggunakan lingkungan untuk keuntungannya.
Kegelapan hutan, tutupan semak-semak, menggenggam batu dengan tangan gemetar, entah bagaimana berusaha mengalahkan Derrick—ingatan itu masih terpatri di benaknya.
– Ledakan! Bang!
Saat dia menghindari sihir Leig sekali lagi, mengitari tepi platform, sebagian pinggirannya hancur, dan asap mengepul.
Diella melompat ke sisi platform yang runtuh dan terjun ke ruang kosong di bawahnya.
‘Menurut aturan Kelbrem Salon, melangkah keluar dari tembok platform berarti kekalahan…!’
Leig mengertakkan gigi dan menyebarkan asap sambil berpikir.
‘Jadi begitu…! Ruang kosong di bawah platform bukanlah di luar tembok…!’
Leig hampir marah pada penafsiran peraturan yang seadanya, tapi dia tidak bisa menyangkalnya.
Aturan duel penyihir tingkat lanjut Kelbrem Salon tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa lawan akan melarikan diri dengan pengecut dan menggunakan ruang di bawah platform untuk berlindung.
Tidak ada preseden bagi karakter sembrono seperti itu yang menyusup ke ruang berdebu di bawah platform untuk menghindari sihir lawan dalam duel sihir bangsawan, yang dipenuhi dengan rasa otoritas.
– Rata-rata!
Pada saat itu, beberapa pilar es muncul di samping Leig.
Diella, yang melompat ke bawah platform, telah mewujudkan sihirnya di lokasi di mana Leig kemungkinan besar berada.
– Retakan! Kegentingan!
Pilar es yang muncul dari bawah platform kayu jelas ditujukan ke Leig.
Jika satu serangan bisa menjamin kemenangan, maka menyerang secara sepihak dari luar jangkauan pandang lawan adalah metode paling pasti yang pernah dirancang Derrick.
Para bangsawan mencari kemenangan yang terhormat.
Mereka mengeluarkan sihir mereka dengan bermartabat, memamerkan keterampilan mereka, mengungkapkan hasil pelatihan mereka kepada publik dalam duel magis Salon, di mana realitas pertarungan sebenarnya yang tajam dan mematikan sama sekali tidak dipertimbangkan.
Dalam pertarungan nyata yang tujuannya adalah membunuh lawan, keadilan tidak pernah merupakan suatu kebajikan.
Lingkungan yang memungkinkan seseorang untuk memukul lawan secara sepihak adalah medan perang yang ideal bagi tentara bayaran.
– Astaga!
“Brengsek…!”
Leig dengan cepat berlari menuju tengah podium.
Mustahil untuk menentukan dengan tepat posisi Diela saat dia berlari ke bawah podium. Sihir tidak bisa ditujukan pada seseorang yang tidak diketahui keberadaannya.
Medan perangnya miring. Leig harus mengelak dan menenun sampai Diela, yang kelelahan, terjatuh.
Sebenarnya, solusinya sederhana.
Terjun ke podium yang dipenuhi debu di bawah, dan pertarungan bisa dimulai lagi dengan pijakan yang sama.
Jika ada lawan yang menimbulkan keributan di lumpur, seseorang harus bersiap untuk terjun ke dalam lumpur itu juga.
Jika Diela telah mengesampingkan etiket mulia duel magis dalam obsesinya terhadap kemenangan, maka Leig harus beradaptasi dan merespons dengan cara yang sama.
Leig menguatkan tekadnya untuk melompat ke podium berdebu di bawah. Jika lawan menggunakan taktik seperti itu, dia pun harus bersedia menjadi kotor.
Saat itulah dia menuju podium, yang baru-baru ini hancur oleh bilah angin.
– Kresek
“…!”
Sisi podium yang rusak terbungkus es, disulap oleh sihir.
Dia dengan cepat merebut tempat yang menguntungkan di medan perang dan memblokir masuknya lawan.
“Ini… b*stard…!”
Leig sekali lagi mewujudkan sihir di tangannya.
Membuat pintu masuk baru ke podium di bawah adalah perkara sepele. Memecahkan podium kayu adalah permainan anak-anak baginya.
– Patah!
Namun, saat Leig mencoba menunjukkan kekuatannya, serangan Diela melayang dari bawah podium.
Berbeda dengan serangan Leig, serangan Diela yang lebih sempit tidak membuat lubang besar di podium.
Tapi serangan langsung dari sihir yang masuk akan memicu lingkaran sihir pelindung. Dalam dunia duel sihir, hal itu bisa menentukan hasilnya.
– Patah! Menabrak! Menabrak!
Setiap kali Leig mencoba memecahkan podium untuk mengejar Diela, gangguan tak berujung datang.
Diela di bawah juga tidak bisa menentukan dengan tepat posisi lawannya, tapi dia bisa menyimpulkannya secara kasar menggunakan aliran sihir atau suara langkah kaki.
Perbedaan ini sangat signifikan.
Dia terus mengincar momen Leig mewujudkan kekuatannya untuk memecahkan podium. Setidaknya ketika posisi Leig sudah pasti, dia bisa menyerang sepenuhnya secara sepihak.
Dia tidak berniat melepaskan keunggulan medan perang yang miring itu. Keadilan dalam keterampilan tempur seorang tentara bayaran adalah sebuah kemewahan.
Sosok Diela yang tertutup debu terlihat sekilas melalui pilar-pilar es yang menerobos podium.
Mata Leig bertemu dengan mata Diela di bawah podium. Tidak ada kilasan emosi yang muncul di mata itu.
Bahkan di tengah pertempuran, tatapan dingin itu tetap tenang, tatapan yang sepertinya dia kenali dari suatu tempat.
Itu adalah tatapan dari master kelahiran tentara bayaran itu, emosinya tidak berubah bahkan ketika Valerian mencengkeram kerahnya.
Mata dingin yang tak ada habisnya, selalu berusaha membuat penilaian rasional, apapun situasinya.
Baru saat itulah Leig menyadarinya.
Gadis mungil itu tidak mungkin mendapatkan ide untuk mendominasi medan perang sendirian.
Tanpa diragukan lagi, itu adalah pengaruh dari master berambut putih itu.
“Bocah ini…!”
– Retakan! Kegentingan!
Leig sekali lagi memanggil sihirnya, mewujudkan panah energi magis. Dia menghancurkan setiap pilar es yang berani mendekatinya.
Leig mengatupkan giginya. Jika lawannya telah membuang semua gagasan etiket duel dan hanya bergerak demi kemenangan, dia tidak punya pilihan selain mengambil sikap yang layak menerima tantangan tersebut.
*
“Apa… Apa itu…! Tertutup debu… Diela…!”
Miriella, yang menyaksikan duel dari teras, tersentak kaget. Adegan ini jauh dari duel sihir bangsawan yang sopan.
Miriella dengan cepat meraih ujung roknya, berniat berlari turun dari teras. Dia tidak bisa hanya berdiri dan menonton, tapi Duke Duplain menghentikannya dengan suara tegas.
“Biarkan duel berjalan sebagaimana mestinya.”
“kamu..!”
Dia berjalan ke pagar teras, mengistirahatkan tangannya dan diam-diam mengamati platform di bawah.
Para pelayan juga menunjukkan tanda-tanda kesusahan yang jelas di bawah pemandangan yang dipenuhi debu.
Para pengikut bangsawan sepertinya tidak mampu beradaptasi dengan situasi, tapi Duke Duplain, yang telah melintasi medan perang berkali-kali di masa mudanya, tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut.
Dia hanya bersandar pada dagunya dan menyaksikan duel itu berlangsung dengan tenang.
—Bacalightnovel.co—