Belmiard (1)
Berbeda dengan taman bangsawan, yang dipenuhi karya seni antik, jalanan rakyat jelata berbau busuk dan lembab. Hanya mereka yang mengetahuinya yang dapat memahami kesenjangan ini.
Keadaan hidup ibarat pakaian yang disesuaikan dengan tubuh seseorang; mudah untuk didaki tetapi tidak mudah untuk turun.
Namun, Derrick merasa senang sekali menyeberang jalan di kedai bersama seorang teman lama.
“Kotoran para bangsawan hanya akan membuatmu gemuk seperti babi. Saat kudengar kau mengurung diri di rumah Duke itu selama berbulan-bulan, aku menghela napas berat.”
“Feline. Kamu terlalu khawatir tentang apa pun. Dan tidak semua bangsawan itu busuk.”
“Oh, lihat dirimu. Beberapa bulan hidup mewah dan kamu sudah menjadi salah satu anggota rumah tangga. Hal berikutnya yang kami tahu, kamu akan mengambil sumpah ksatria.”
“Bukankah itu terlalu dramatis?”
Derrick terkekeh dan melirik ke arah jalan kedai.
Tempat ini, yang sering dikunjungi oleh tentara bayaran kekar, dikenal sebagai salah satu tempat paling kasar di Ebelstain.
Tempat di mana orang akan membunuh demi beberapa koin perak, bertahan hidup di sini berarti dekat dengan kekerasan.
Dan Pheline, seperti Derrick, adalah seorang gadis yang mencari nafkah sebagai tentara bayaran di jalanan kedai minuman ini.
Seseorang tidak boleh tertipu oleh penampilannya yang halus; dia adalah orang yang bisa memotong-motong puluhan Ain tanpa mengubah ekspresinya.
Derrick dan Pheline tidak pernah saling mencampuri masa lalu. Tapi mengingat ledakan kebencian kaum bangsawan yang sesekali terjadi… sepertinya keluarganya juga menemui akhir yang tidak menyenangkan di tangan para bangsawan.
Itu adalah sifat zamannya.
Meski sudah biasa, Derrick tidak cukup bijaksana untuk membicarakan hal seperti itu di depan korban. Tidak ada yang lebih tidak sensitif daripada menawarkan pandangan objektif dan analitis di depan tokoh protagonis sebuah tragedi.
Meski begitu, Pheline tumbuh dengan rasa benci terhadap bangsawan, tapi dia tidak sepenuhnya berpikiran tertutup.
Dia mungkin mengutuk para bangsawan di belakang mereka, tapi dia bukan tipe orang yang bertindak sembarangan di hadapan mereka, kadang-kadang menerima permintaan yang berhubungan dengan bangsawan.
Di dunia tentara bayaran, mengesampingkan harga diri demi uang adalah hal yang lumrah. Mengkritiknya sekarang karena bersikap munafik adalah tindakan yang tidak sopan.
Di tempat ini, yang bertahan adalah yang benar.
Kata-kata pengecut atau hina kebanyakan menjadi omelan orang-orang yang tertinggal.
– Berderit
Ketika mereka memasuki ‘Beldern’s Tears’, sebuah kedai kumuh yang terletak di sudut jalan kedai, penjaga bar yang sedang menguap segera menarik perhatian mereka.
“Bos, lihat siapa yang ada di sini.”
“Oh, Feline. Dan…bukankah itu Derrick? Sungguh suatu kehormatan bertemu dengan guru sihir Ebelstain yang akan segera menjadi terkenal.”
“Oh, kamu masih sedramatis biasanya, bos.”
Saat Jayden mengelus janggutnya yang kasar sebagai salam, Derrick mengungkapkan kegembiraannya tanpa malu-malu dan duduk di meja.
Meski sudah larut malam, sudut-sudut kedai cukup dipenuhi pengunjung. Sebagian besar adalah tentara bayaran yang mengenakan perlengkapan berkilau, menunjukkan bahwa mereka lebih suka tempat yang lebih tenang daripada lingkungan yang bising.
Tak ingin mengganggu urusan Jayden, Derrick berbicara dengan nada pelan.
“Butuh waktu lebih lama dari yang aku kira. Komisi untuk lima belas koin emas Adel tidak semudah kelihatannya.”
“Memang. Di mana mudahnya menghasilkan uang? Ini adalah perdagangan yang adil, cukup menguntungkan. Sebenarnya, aku mungkin berhutang budi padamu.”
Jayden tertawa kecil dan menuangkan wine buah ke dalam cangkir yang cukup besar untuk Derrick.
Feline, tanpa memedulikan martabatnya, meneguk minumannya, menghela napas puas sambil berseru ‘Kahhak!’
Derrick, yang hanya melihat wanita bangsawan dengan anggun mengangkat cangkir teh mereka, merasakan kelegaan yang menyegarkan melihat wanita itu minum dengan begitu berani.
Merasakan tatapan Derrick, Feline menatap lurus ke matanya seolah bertanya, “Apa yang kamu lihat?”
“Mengapa kamu memandang orang dengan rasa ingin tahu?”
“Melihatmu, Feline, membuatku merasa seperti kembali ke rumah.”
“Kedengarannya hal yang menyenangkan untuk didengar, tapi memikirkan tentang kunjunganmu ke rumah bangsawan tiba-tiba membuat suasana hatiku memburuk. Apa maksudmu aku kurang bermartabat?”
“Ya, tapi kamu selalu tidak suka berpura-pura menjadi bangsawan.”
“Hmm… aku tidak bisa membantahnya.”
Feline mengikat kembali rambut pirang platinumnya, yang telah dia tarik ke belakang, menjinakkan setiap helai rambut yang tersesat sebelum mengencangkan ikat rambutnya, sementara Jayden mendorong cangkir ke arah Derrick.
“Bersulang untuk merayakannya. Satu-satunya penyihir kami di Veldern Mercenary Band akhirnya kembali. Apa yang lebih menguntungkan?”
“Terima kasih. Tapi kamu akan menghitungnya dalam buku besar, bukan?”
“Ketajamanmu adalah kelemahan terbesarmu, Derrick.”
Tawa pecah antara Jayden dan Derrick, tanpa pemicu yang jelas.
Derrick mengangkat cangkirnya dan menyesapnya beberapa kali. Meletakkannya, Jayden, sambil menyilangkan tangan, bertanya,
“Jadi, apakah kamu mengumpulkan semua uangnya?”
“Tentu saja. Tapi sebenarnya bukan itu yang penting.”
“Apa yang lebih penting dari uang?”
“Lebih banyak uang.”
Derrick menunjukkan sebuah buku tua yang diikatkan di pinggangnya.
Awalnya, Jayden dan Feline melirik buku itu, tapi saat menyadari itu adalah buku mantra, mata mereka membelalak keheranan.
“Apa, apa itu? Derrick. Jangan bilang… buku mantra bintang dua?”
“Tidak, buku mantra bintang tiga. aku mendapatkannya dari perpustakaan bawah tanah Duke.”
“…Bintang tiga? Aku tidak salah dengar, kan?”
Feline mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat lebih jelas buku di pinggang Derrick.
Kurangnya pengetahuan sihir, Pheline tidak bisa membedakan tingkatan sebuah buku mantra hanya dari penampilannya saja. Namun, mengetahui bahwa Derrick bukanlah orang yang suka menyombongkan hal-hal seperti itu, mau tak mau dia merasa heran.
Bahkan buku mantra bintang dua adalah barang yang hampir tidak terjangkau oleh rakyat jelata. Bintang tiga mencapai tingkat kelangkaan sehingga kadang-kadang muncul sebagai barang kompetitif di rumah lelang mewah di distrik bangsawan.
Jayden pun sepertinya tidak percaya bahwa buku yang diikatkan di pinggang Derrick itu bermutu bintang tiga, sehingga harus diperiksa beberapa kali.
“Kamu memberikan barang seperti itu kepada orang biasa? Derrick, sudahkah kamu belajar menyombongkan diri seperti seorang bangsawan?”
“aku hanya menyatakan faktanya.”
“aku tidak percaya.”
Pheline menyesap cangkirnya lagi, mencoba menenangkan dirinya. Istilah ‘rejeki nomplok’ sangat cocok dengan situasi tersebut.
Jika dia bisa menjual buku mantranya dengan harga yang pantas, dia bisa menjalani kehidupan yang jauh lebih baik, di tempat tinggal yang jauh lebih baik, dengan peralatan yang jauh lebih baik.
Jumlah tersebut cukup untuk mengakhiri kehidupan kelas bawah jika dia mau, tapi Derrick tampaknya tidak memiliki niat untuk segera menjual buku mantra tersebut.
“Ketika saatnya tiba untuk menguangkannya, aku akan mentraktirmu sesuatu yang besar.”
“Ya, kamu lebih baik. Dan berikan sumbangan yang besar kepada Korps Tentara Bayaran Beldern kami.”
Jayden kembali tertawa terbahak-bahak. Bagaimanapun juga, dia adalah seseorang yang benar-benar bersukacita atas pencapaian Derrick.
“Jadi, ada permintaan baru akhir-akhir ini? aku akan mengambil beberapa pekerjaan mulai besok.
“Jangan khawatir tentang itu. Seperti yang kamu tahu, dalam bisnis ini, tidak pernah ada kelebihan penyihir, yang ada hanya kekurangan.”
“Tapi Derrick, kamu baru saja kembali. Apakah kamu sudah ingin mulai bekerja?”
Pheline berbicara dengan sedikit kekhawatiran, tapi Derrick menepisnya dengan ringan.
“aku harus memulai dengan pekerjaan penaklukan ringan. Aku menjadi sedikit berkarat setelah beristirahat terlalu lama di rumah bangsawan yang nyaman.”
Mendengar ratapan Derrick, Jayden terkekeh.
*
Sejak hari berikutnya, Derrick menghabiskan waktunya untuk memenuhi berbagai permintaan penaklukan monster yang datang melalui Korps Tentara Bayaran Beldern.
Hari-harinya yang damai tampak tinggal kenangan saat dia menjelajahi pinggiran Ebelstain, membunuh banyak monster.
Terkadang dia bergerak sendirian, dan di waktu lain, dia dan Pheline berkeliaran bersama.
Seperti biasa, ada banyak pekerjaan.
Goblin, troll, gremlin, dan sejenisnya yang berkeliaran di perbatasan adalah pemandangan biasa. Banyak dari mereka adalah monster yang melarikan diri dari labirin terdekat, menyerang pedagang dan pelancong, sehingga memerlukan penaklukan berkala. Bagi tentara bayaran, berburu makhluk-makhluk ini sering kali menjadi mata pencaharian mereka.
Ada juga tugas-tugas kecil… mengusir pengemis yang menyusup ke wilayah tersebut, memukuli preman, mengusir yang mengganggu pedagang, dan bahkan misi pengawalan sederhana. Variasi pekerjaan yang dapat ditangani Derrick sungguh luas.
Dia tidak memilih-milih pekerjaannya, menangani apa pun yang dia bisa kelola.
Seperti yang dia lakukan sejak masa mudanya, dia berusaha melakukan semua yang dia bisa. Pada siang hari, dia berjalan di jalanan kedai, mendapatkan kepercayaan dari berbagai klien, dan pada malam hari, dia bersembunyi di kediamannya di distrik pasar, mempelajari buku mantra.
Pada hari-hari dia pergi berperang, dia fokus menggunakan mantra yang belum pernah dia coba sebelumnya untuk meningkatkan penguasaannya, dan pada hari liburnya, dia berlatih memanfaatkan kekuatan sihirnya sendirian di padang rumput di pinggiran Ebelstain. Dia menghabiskan setiap hari dengan begitu penuh sehingga waktu berlalu seperti anak panah.
Ketika Derrick kembali ke jalan-jalan kedai, saat itu sudah akhir musim semi, namun sebelum dia menyadarinya, dia telah berlari melewati musim panas dan menuju musim gugur.
Selama waktu yang lama itu, dia tidak pernah membiarkan dirinya bermalas-malasan, terus mengasah sihirnya. Salah satu kekuatan terbesar Derrick adalah konsistensinya yang tak tergoyahkan.
“…Hmm. aku merasa hampir bisa meraihnya, tapi sulit dipahami.”
Derrick, yang mempraktikkan sihirnya di padang rumput di pinggiran Ebelstain kapan pun dia punya waktu, mengulurkan tangannya ke arah langit.
Anak laki-laki itu ingin sekali menjadi Penyihir bintang tiga.
Ini mungkin merupakan mimpi yang terlalu ambisius untuk usia yang begitu muda, namun dia tidak pernah menghentikan pelatihan sihirnya.
Di kalangan bangsawan, ada anak ajaib yang masuk pangkat bintang tiga pada upacara kedewasaan mereka.
Ini mungkin tampak seperti sebuah kisah dari atas awan bagi orang biasa, tapi bagi Derrick, yang telah menguasai sihir lebih cepat dari para bangsawan sejak kecil, itu bukanlah cerita yang khayalan.
Dengan harapan itu, Derrick melahap buku-buku ajaib bintang tiga setiap hari. Namun, penghalang menuju bintang tiga tidak mudah ditembus. Rasanya ada sesuatu yang penting yang hilang.
Namun, yang bisa dilakukan Derrick hanyalah terus berusaha. Bahkan mereka yang terlahir dengan bakat bawaan pun harus melakukan upaya yang sesuai untuk mencapai hasil.
Dia jarang tidur lebih dari empat jam sehari, dan biaya lilin dari membaca buku-buku ajaib setiap malam menjadi beban. Dia harus menganggapnya sebagai investasi.
Pada saat kekuatan sihir Derrick telah matang bahkan dalam menangani mantra bintang dua, dedaunan telah berguguran, dan salju pertama mulai turun.
*
– Bang!
Kedai ‘Air Mata Beldern’.
Saat pintu kayu yang berderit terbuka dengan kuat, Derrick, berlumuran darah, mulai terlihat.
Kehangatan perapian yang berderak memenuhi kedai saat hawa dingin dari luar meresap ke dalam.
Beberapa kepingan salju memasuki kedai, mengetuk lantai kayu sebelum dengan cepat meleleh menjadi tetesan.
Para pengunjung, tenggelam dalam kehangatan nyaman kedai malam musim dingin dan menyeruput bir, menelan ludah saat melihat anak laki-laki di pintu masuk.
Anak laki-laki itu, dengan rambut seputih butiran salju, tidak menunjukkan perubahan ekspresi. Meski berlumuran darah, dia tampak tidak terpengaruh.
Berdiri di sana, cukup jelas untuk menyimpulkan bahwa darah itu bukan milik anak laki-laki itu.
Dengan sepatu bot yang tertutup salju tebal, anak laki-laki itu berjalan ke dalam kedai, kepala seekor binatang besar tersampir di bahunya.
Mengikutinya, Pheline bergegas masuk dan bergegas ke api unggun untuk menghangatkan tangannya.
“Brrr, dingin sekali, dingin sekali! Bos, tolong teh panas! Jari-jariku akan membeku!”
Mengabaikan drama Pheline, Derrick berjalan masuk lebih jauh dan menghempaskan kepala harpy yang besar ke meja bar. Bau darah yang menyengat meningkat tajam.
“Butuh beberapa saat.”
“Wah, kamu benar-benar pergi ke tengah Gunung Kent dalam cuaca seperti ini? Benar-benar awet muda.”
“aku akui, itu agak ceroboh. aku tidak ingin berkemah di salju lagi. Kupikir aku akan mati kedinginan.”
“Apa bedanya? Senang rasanya menanggung kesulitan seperti itu selagi kamu masih muda.”
Saat Derrick melepas sarung tangan kulitnya yang berlumuran darah monster itu dan meletakkannya di meja bar, Jayden dengan cepat membawa kepala harpy yang aneh itu ke ruang kerja belakang.
Setelah diskusi singkat tentang cara menyelesaikan hadiahnya, dia menyajikan minuman madu hangat.
Di sisi lain kedai, para tamu, kebanyakan tentara bayaran, bergumam dengan suara pelan. Mereka dapat dengan mudah menebak identitas anak laki-laki yang berlumuran darah itu.
Derrick perlahan-lahan membuat namanya terkenal di dunia tentara bayaran Ebelstain.
Ada banyak tentara bayaran, tetapi mereka yang selalu menyelesaikan tugasnya sangat sedikit dan jarang melakukan pekerjaan ini.
Pelanggan sudah mengantri untuk mempercayakan pekerjaan kepada Derrick, dan Jayden, yang terjebak di tengah-tengah, harus dengan hati-hati memilih tugas mana yang akan diterima.
“…”
Saat Jayden membawakan kain yang dibasahi air hangat, Derrick menggunakannya untuk menyeka darah kering di wajahnya. Anak laki-laki itu memeriksa perlengkapannya tanpa melirik ke arah tentara bayaran yang berbisik-bisik di sudut kedai.
Gaji Derrick telah berlipat ganda sejak masa mudanya, dan bahkan setelah menabung sepenuhnya uang yang diterima dari keluarga bangsawan Duplain, ia memiliki lebih dari cukup untuk hidup. Mempertahankan hal ini bisa berarti bahwa membeli tongkat atau tongkat pribadi, walaupun harganya mahal, mungkin bukan mimpi yang mustahil.
“Kamu telah bekerja keras, Derrick. Tak seorang pun kecuali kamu yang berani menghadapi salju dan mendaki gunung untuk membawa kembali kepala harpy.”
“Band lain mengambil tugas penaklukan monster apapun cuacanya, bagaimana?”
“Mereka mengangkut perlengkapan berkemah selama berhari-hari dan keluar dalam kelompok besar. Tak satu pun dari mereka yang melompat seperti berjalan-jalan di perbukitan setempat.”
“…Rasanya tidak seperti melompati bukit setempat. aku hampir mati kedinginan.”
“Benar, benar. aku akan memastikan kamu mendapat kompensasi yang baik untuk tugas ini. Klien memahami bahwa ini bukanlah pekerjaan mudah.”
Jayden tertawa kecil sambil merapikan cangkir-cangkirnya.
Dia menyibukkan diri dengan membersihkan, mengetahui bahwa setelah selesai, Derrick dapat kembali ke penginapannya untuk beristirahat.
“kamu mengalami masa-masa sulit; maukah kamu istirahat sebentar?”
“Apakah ada tugas baru yang masuk?”
“Akan lebih sulit untuk tidak memilikinya.”
“aku pikir aku akan beristirahat besok, tetapi setelah itu, aku baik-baik saja dengan pekerjaan apa pun yang tersedia.”
Derrick menjawab dengan acuh tak acuh sambil mengikat kembali tali sepatu botnya dengan erat.
Melihat Derrick, siap untuk mengambil tugas lain setelah cobaan berat, Jayden tidak bisa menahan diri untuk tidak mendecakkan lidahnya.
Tetap saja, memiliki penyihir aktif di kelompok tentara bayaran adalah sebuah berkah. Jayden tertawa terbahak-bahak sambil mengobrak-abrik tumpukan dokumen di bawah meja bar.
“Tetap saja, setelah membuat keributan di pegunungan bersalju, aku merasa lelah. Akan lebih baik jika pekerjaan selanjutnya tidak memerlukan tindakan yang terlalu jauh.”
“Hmm… Ada satu tugas sederhana dengan bayaran bagus yang masuk.”
“Di mana di dunia ini kamu bisa mendapatkan pekerjaan seperti itu?”
“Tentu saja, selalu ada alasan mengapa suatu pekerjaan itu mudah dan bergaji tinggi. kamu dapat melewatkannya jika kamu tidak menginginkannya.”
Jayden mengeluarkan formulir permintaan dan meletakkannya di meja bar.
“Ini dari Pangeran Belmiard. Itu memantul dari kelompok tentara bayaran Rohel di jalan barat. Mereka mencari seseorang yang bisa menggunakan sihir.”
“…Permintaan seorang bangsawan ditolak? Band Rohel cukup besar, bukan?”
“Ya, ini situasi yang aneh.”
Tidak lazim bagi keluarga bangsawan terkenal, yang dipenuhi oleh rakyat jelata, mengajukan permintaan kepada kelompok tentara bayaran. Semakin kuat otoritasnya, semakin banyak pula surplus tenaga kerja yang mereka miliki.
Oleh karena itu, permintaan dari keluarga bangsawan jarang terjadi, dan bahkan lebih jarang lagi permintaan yang dibayar dengan baik. Bangsawan terkenal dengan pengeluarannya yang boros.
Jadi wajar saja jika tentara bayaran berebut mendapatkan komisi dari keluarga bangsawan sebesar itu.
Musim semi lalu, Tentara Bayaran Beldurn mampu menerima permintaan Duplain Duke hanya karena Lady Aiselin menyebarkan permintaan ke mana-mana untuk mencari tutor untuk Diela.
Biasanya, kelompok tentara bayaran kecil seperti ini tidak akan menerima komisi dari keluarga bangsawan.
Derrick menyipitkan matanya dan memeriksa permintaan itu.
“…Memang, selalu ada alasannya.”
Keluarga Velmiard Count sedang mencari orang biasa untuk membantu duel sihir. Pemberitahuan itu mencakup bahwa siapa pun yang bisa menangani sihir tingkat pertama sudah cukup.
Seharusnya ada banyak lawan untuk duel sihir di rumah bangsawan. Secara khusus mencari penyihir biasa pada dasarnya mencari seseorang untuk dihajar untuk latihan.
Tidak masuk akal bagi orang biasa untuk mencoba menjadi yang terbaik dari seorang penyihir bangsawan, dan hampir tidak ada orang biasa yang bisa melakukannya.
Derrick sepertinya mengerti mengapa tidak ada yang menerima permintaan ini.
Jarang sekali rakyat jelata aktif yang mengetahui sihir. Mereka selalu mempunyai pilihan pekerjaan yang lebih menguntungkan, sehingga mereka tidak akan repot-repot mengambil pekerjaan yang hanya melibatkan pemukulan dan membuang harga diri mereka.
Bahkan para penyihir dari Rohel Mercenaries memiliki rencana penaklukan atau misi pengawalan binatang buas mereka sendiri; mereka tidak ingin menjadi karung tinju bagi para bangsawan yang pemarah.
Komisi tersebut tidak cukup besar untuk dipertimbangkan, terutama untuk permintaan keluarga bangsawan.
“Jadi, aku hanya perlu ikut dalam duel sihir di distrik bangsawan?”
Namun, Derrick terlalu lelah karena penaklukan harpy yang lama.
Dia tidak ingin mengambil pekerjaan yang mengharuskannya bepergian jauh, jadi dia lebih memilih pekerjaan yang bisa dia sesuaikan.
“Kamu akan melakukannya?”
“Kalahkan saja secara wajar dan lakukan beberapa pukulan. Mohon diproses sebagai penerimaan aku.”
“Jika kamu setuju, maka baiklah.”
Derrick berkata begitu santai, mengetukkan sepatu botnya yang bertali ketat ke lantai beberapa kali, menyampirkan kantong kulitnya ke bahunya, dan berdiri.
“Anggur madunya enak.”
“Semuanya ada di tab, sobat.”
“Aku tahu kamu akan mengatakan itu.”
Derrick berencana pulang ke rumah, mandi, dan mempelajari buku sihirnya. Bahkan setelah perjalanan panjang, dia tidak berniat mengabaikan latihan sihirnya.
Melihat Derrick yang selalu sibuk, Jayden melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
“Feline. Kamu akan terbakar jika tidur di sana.”
“Eek!”
Felinne, yang tertidur, dihangatkan oleh cahaya api, tiba-tiba tersadar.
Derrick mengucapkan selamat tinggal untuk besok dan sekali lagi membuka pintu kayu kedai, memasuki malam musim dingin yang keras.
Para pengunjung kedai dengan tenang menyesap bir mereka menyaksikan sosok Derrick yang mundur saat dia menantang embun beku malam musim dingin.
Waktu menempa anak itu.
Menantang badai salju, sosoknya yang kembali ke tempat tinggalnya adalah seorang tentara bayaran veteran, yang sudah dibumbui dengan kedewasaan.
Setahun berlalu.
Sebentar lagi, saat ulang tahunnya tiba, dia akan berusia 17 tahun.
—Bacalightnovel.co—