Elente (3)
Ketika Aiselin memasuki arena duel sihir distrik bangsawan, sudah ada banyak orang yang berkumpul.
Duel sihir para bangsawan pada dasarnya adalah hobi kuno, sarana untuk memverifikasi pencapaian magis satu sama lain, mengasah keterampilan, dan terlibat dalam kegiatan sosial.
Namun, ketika tersiar kabar bahwa keturunan keluarga berpengaruh sedang berduel, banyak yang segera berkumpul untuk menonton, terbagi menjadi dua kelompok berbeda.
Yang pertama adalah mereka yang benar-benar tertarik pada sihir itu sendiri, dan yang kedua adalah mereka yang memiliki motif tersembunyi, berharap untuk berhubungan dengan kaum bangsawan.
Yang pertama sering kali mencakup anggota perkumpulan sihir dari provinsi barat daya atau tamu kerajaan, sedangkan yang terakhir biasanya adalah pedagang kaya atau anak-anak dari keluarga berpengaruh.
Saat orang-orang berkumpul, para ksatria dan tentara pasti ditarik untuk menjaga keselamatan, dan mereka yang memegang komando juga akan berbaur, yang pasti akan menyebabkan kemacetan.
Menjadi keturunan keluarga berpengaruh berarti selalu menarik perhatian banyak orang. Meski mengetahui hal tersebut, Aiselin kerap merasa kewalahan dengan adegan seperti itu.
‘Ini adalah duel antara keluarga Duplain dan Belmierd, jadi tentu saja, lebih banyak orang akan berkumpul…’
Tapi itu hanya duel latihan.
Hasil dari duel semacam itu dapat dengan mudah dibalik seiring berjalannya waktu. Namun demikian, para penonton akan membicarakan hasil dari duel sihir sepele ini.
Aiselin tidak menyukai sikap picik orang-orang ini, tapi dia tidak pernah menunjukkannya.
Dia baik kepada semua orang.
“Halo, Nona Aiselin. Rasa dinginnya sepertinya sudah sedikit mereda.”
“Iya Bu Taniem, jagalah kesehatanmu, apalagi di saat seperti ini.”
“aku melihat ke dalam buku yang kamu sebutkan di pesta teh terakhir, Nona Aiselin. Seperti yang kamu katakan, itu dipenuhi dengan ekspresi dan deskripsi yang menyentuh.”
“Oh, kamu benar-benar membacanya? aku senang sekali kamu menyukainya, Nona Lakail.”
Sementara Aiselin menyapa para pengikutnya dengan senyuman cerah, langkahnya tidak melambat. Dia ingin segera bersiap-siap untuk duel, melakukan pemanasan, dan menyelesaikan duel ajaib dengan Nona Elente.
Para pengikut bangsawan berpangkat lebih rendah menggigil melihat penampilannya yang sibuk, tetapi mereka tahu bahwa mereka tidak akan memiliki kesempatan lagi untuk berbicara dengannya jika tidak sekarang.
Di antara mereka yang ingin sekali bertukar kata dengannya, melintasi koridor kuno dengan cepat merupakan perjuangan yang cukup berat.
Saat dia berjalan menuju tengah arena duel, seorang anak laki-laki yang sedang asyik membaca buku kecil di sudut koridor menarik perhatiannya.
“…!”
Saat Nona Aiselin menoleh dengan cepat, para pengikut dan pelayannya menghentikan langkah mereka.
“Permisi sebentar.”
Nona Aiselin meminta maaf kepada gadis-gadis yang mengobrol di belakangnya dan dengan cepat melewati mereka, berjalan dengan sopan.
Dia mendekati anak laki-laki itu, yang bercampur di antara kerumunan di sudut koridor arena duel, membaca buku tentang sejarah sihir.
Rambut putih dan mata merahnya, wajahnya yang sekilas terlihat lembut namun menunjukkan temperamen yang tegas jika dilihat lebih dekat, tetap sama seperti biasanya.
“Tn. Derrick!”
Saat Aiselin berseru dengan penuh semangat, pupil mata anak laki-laki itu sedikit bergetar.
Dikelilingi oleh kerumunan seperti itu, dia menoleh karena terkejut, sepertinya dia tidak menyadari kehadirannya sampai saat itu.
Di sana berdiri Nona Aiselin, seperti biasa, berpakaian cantik dengan gaun elegan, berbicara dengan nada lincah.
Di belakang mereka berdiri berbagai bangsawan rendahan, pengikut, dan pelayan, semuanya memperhatikan dengan penuh perhatian. Anak laki-laki itu harus segera menilai situasinya.
“Sudah lama tidak bertemu, Nona Aislin.”
Membungkuk dengan sopan sepertinya merupakan respon yang tepat.
Setelah berpisah di akhir musim semi dan sekarang di akhir musim dingin… memang sudah cukup lama dia tidak bertemu Nona Aislin.
“Apakah kamu datang untuk menonton duel tersebut, Tuan Derrick? Sudah lama sekali, namun kamu belum berubah sedikit pun.”
“Ya. Nona Aislin, seperti biasa, kamu cantik. Kamu menjadi lebih anggun.”
“Oh, kamu menyanjungku. Tuan Derrick, kamu sudah mahir dalam memuji wanita. Apakah itu karena bekerja di distrik bangsawan? Ha ha.”
Tidak aneh jika Aislin terlihat begitu senang.
Derrick adalah orang yang telah memecahkan masalah paling meresahkan yang Aislin simpan selama bertahun-tahun, dan dia juga sangat berbakat dalam sihir.
Dia adalah individu yang santun, meskipun dia tetap mempertahankan karakteristik kasar seorang tentara bayaran. Nona Aislin menganggap kekasaran Derrick bukan sebagai kekasaran, melainkan sebagai tanda semangat kebebasannya.
Namun, tatapan para pengikut dan pelayan di sekitarnya menjadi cukup berarti.
Mereka sangat ingin menarik perhatian Nona Aislin, jadi tidak mengherankan jika mereka memandang seseorang yang tiba-tiba tampak akrab dengannya dengan rasa iri dan hati-hati.
“…”
Sekilas Derrick tampak biasa saja. Tunik dan celana panjang yang pas, sepatu bot kulit, jubah yang dikenakan sebagai pengganti jubah, belati di pinggul kanannya, dan pedang panjang di sisi berlawanan. Meskipun dia masih memiliki jejak kepolosan masa mudanya, dia sudah memasuki masa dewasa muda.
Alasan Aislin menyapa orang biasa dengan kehangatan seperti itu tidak sulit untuk dilihat dari percakapan mereka.
“Ini sudah musim dingin, dan inilah aku, mengundang kamu untuk menikmati teh enak di perkebunan.”
“aku malu. Pertimbangan kamu benar-benar dihargai, tetapi hidup ini sangat sibuk.”
“aku dengar kamu telah menjaga keajaiban Lady Elente.”
“kamu mendapat banyak informasi. aku kebetulan bertemu dengannya dan berbagi beberapa tips.”
Orang-orang di sekitar mereka akhirnya menyadari bahwa pria di hadapan mereka ini adalah guru sihir pengembara yang dibicarakan Lady Elente.
Dia adalah tentara bayaran yang telah mereformasi kambing hitam keluarga Duplain dan yang dipercaya sepenuhnya oleh Lady Elente dengan pelajaran duel sihirnya.
Namun, Nona Aislin tampak prihatin.
“Kamu tidak terlalu kasar, kan…?”
“…?”
“Lady Elente terlihat sangat lelah akhir-akhir ini… aku agak khawatir.”
Nona Aislin tahu betul, dari kesaksian saudara perempuannya Diella, bahwa pelajaran sihir Derrick bukanlah pelajaran yang bisa ditanggung oleh seorang wanita bangsawan pada umumnya.
Bukannya dia akan mengikuti pelatihan ksatria; di mana lagi seseorang bisa menemukan seseorang yang mendorong seorang wanita anggun dan cantik melalui pelatihan yang bahkan tentara berpengalaman pun akan kesulitan melakukannya?
Namun Derrick adalah orang yang tidak segan-segan menggunakan segala cara untuk mencapai tujuan kliennya.
Melihat kekhawatiran di wajah Aislin, Derrick akhirnya berkata,
“Jangan khawatir, Nona Aislin. Faktanya, tidak baik terlalu mengkhawatirkan orang lain.”
“Ya…?”
“Jangan terlalu lengah.”
Derrick berkata begitu dan membungkuk dengan sopan.
Lady Aislinn juga sedang sibuk di tengah-tengah jadwalnya, dan tatapan mata orang-orang di sekitarnya sungguh membebani.
Terlambat menyadari bahwa situasi saat ini dapat menjadi beban berat bagi Derrick, Lady Aislinn berkata kepadanya sambil tersenyum canggung,
“Lain kali, datanglah ke mansion dan ngobrol, Tuan Derrick. Aku ada janji lain, jadi aku harus pergi.”
“Ya, silakan.”
Setelah itu, Derrick mengenakan tudung jubahnya dan berjalan pergi, langkahnya mantap dan hati-hati, menuju ke arah yang berlawanan dengan Lady Aislinn.
Meskipun ia masih seorang anak laki-laki dengan sisa satu tahun hingga upacara kedewasaannya, ia sering kali tampak seperti orang tua yang telah mengalami semua cobaan dan kesengsaraan hidup. Dia memang anak laki-laki yang misterius.
*
Lady Aislinn juga sedikit menyadari rasa rendah diri yang dipendam Lady Ellente padanya. Faktanya, akan menjadi lebih aneh jika dia tidak menyadarinya.
Tapi dia tidak terlalu mementingkan hal itu. Itu karena dia murah hati.
Bagi mereka yang telah mencapai puncak, perasaan seperti iri dan dengki sudah sewajarnya menjadi bagian dari kehidupan. Ellente bukan satu-satunya yang memendam rasa cemburu padanya.
Meskipun kecemburuan Ellente sangat kuat dan terus-menerus, ada banyak orang lain, selain dirinya, yang muncul dan mencoba menjelek-jelekkan Lady Aislinn.
Terlepas dari banyaknya pemeriksaan dan keseimbangan, hanya mereka yang dapat berdiri tegak yang benar-benar dapat disebut sebagai nyonya keluarga Duplain.
Karena itu, emosi yang dirasakan Lady Aislinn terhadap orang-orang yang iri padanya adalah simpati.
Dia berharap mereka yang termakan oleh emosi negatif yang mengikis dirinya sendiri, dapat keluar dari siklus tidak berharga itu secepat mungkin. Itu bukan hal yang baik bagi Aislinn dan juga bagi mereka.
Hal yang sama berlaku untuk Ellente.
Kecemburuan yang tidak ada gunanya hanya menggerogoti diri sendiri. Dia ingin segera melepaskan belenggu tersebut, berbagi percakapan, memupuk budaya, dan menjadi pesaing yang layak. Namun, dia sadar betul bahwa hal itu tidak semudah kedengarannya.
“Halo, Nona Aislinn.”
“Apakah kamu baik-baik saja, Nona Ellente? Akhir-akhir ini kamu jarang menghadiri pertemuan salon, bukan? Kudengar kamu sibuk mempersiapkan duel… Kurasa aku seharusnya gugup.”
“…”
Di mata Lady Ellente, yang telah melangkah ke medan duel, ada niat yang berbisa.
Di panggung duel akbar, berbagai tokoh berpengaruh dan wanita bangsawan berkumpul di kursi penonton, terlibat dalam wacana tentang sihir.
Inti dari semuanya, Lady Ellente dan Lady Aislinn adalah protagonis yang akan berkompetisi dalam acara hari ini.
Saat kedua mawar cantik itu menyesuaikan pakaian mereka di atas panggung, tepuk tangan meriah mengalir dari podium.
Di sekitar arena duel yang mewah, sihir pelindung telah digunakan.
Aturan duelnya seperti biasa: berakhir dalam waktu 10 menit, dan orang pertama yang mengaktifkan sihir pelindung yang terukir di aksesori wanita itu adalah yang kalah.
“Kalau begitu, aku menantikan pertandingan yang bagus.”
Lady Aislinn mengumpulkan kekuatan sihirnya dan menyapa Ellente dengan anggukan.
Elenté diam-diam mengangkat kepalanya sebagai jawaban, mengulangi kata-kata yang sama. Rasa dingin di matanya adalah sensasi yang familiar.
“…”
Rasa tidak nyaman yang tak terlukiskan pun meningkat.
Seperti biasa, Lady Elenté berdiri dengan tenang, rambut merahnya yang indah tergerai.
Namun, sorot matanya saat dia menatap Aiselin dengan tenang diwarnai dengan kegelisahan yang tidak biasa.
Aiselin, tenggelam dalam pikirannya, diam-diam mengamati sikap Lady Elenté.
Tidak butuh waktu lama untuk memahami sifat dari kegelisahan ini.
Setiap kali dia berbicara dengan Aiselin, gejolak emosi yang halus masih melekat di mata Elenté.
Tapi sekarang, saat dia dengan tenang memperhatikan Aiselin, hanya fokus pada sihirnya, tidak ada sentimen seperti itu yang terlihat di Elenté.
Mata Lady Elenté, yang tadinya berapi-api seperti api, entah bagaimana berubah menjadi sedingin es. Dia berkonsentrasi pada duelnya.
Mungkinkah Elenté akhirnya terbebas dari rasa iri yang telah menyiksanya selama ini?
Apakah Derrick, sosok yang ulung sebagai mentor, telah melepaskan Lady Elenté dari belenggu masa-masa kelam dan suram itu?
Itu adalah momen yang penuh dengan harapan. Namun, tidak butuh waktu lama untuk menyadari bahwa hal ini tidak terjadi.
Saat dia membuka matanya setelah berkedip, seluruh bidang penglihatannya menjadi merah.
Saat itulah Lady Aiselin akhirnya menyadari bahwa panah api Elenté yang berkobar melanda seluruh medan perang.
Di tengah kobaran api, Lady Elenté, dengan tatapannya yang berapi-api, bangkit seperti burung phoenix.
*
– ‘Kamu benar-benar tidak bisa menang jika kamu hanya mengandalkan kekuatan sihir murni. Alihkan alur pertempuran ke tempat lain.’
– ‘…Geser ke tempat lain…? Dalam duel sihir, jika bukan karena kehebatan sihir, apa lagi yang menentukan kemenangan?’
Wanita bangsawan pada umumnya berlatih sihir dengan elegan di ruang pelatihan yang mewah dengan master terkenal.
Tapi Lady Elenté bertanya pada Derrick, yang duduk di tanah di tengah labirin yang dipenuhi bau darah dan lendir busuk.
Tubuhnya benar-benar kelelahan, dan setelah seharian menyaksikan monster dipotong-potong, dia merasa mual. Wajahnya benar-benar memucat, pasrah pada kenyataan bahwa ini memang neraka yang dibicarakan Derrick.
Meski penampilannya kuyu, Derrick tetap melanjutkan ajarannya. Dia adalah seseorang yang selalu memenuhi tugasnya.
– ‘Itu kekuatan mental.’
Setelah mendengar ini, Lady Elenté hanya bisa memasang ekspresi tidak percaya.
Siapa di dunia ini yang tidak mengetahui manfaat kekuatan mental? Jika seseorang bisa memenangkan duel sihir hanya dengan kekuatan mental, mengapa ada perbedaan dalam tingkatan sihir dan rasa superioritas di antara para penyihir?
Namun, Derrick bukanlah orang yang suka berbasa-basi. Selama beberapa minggu terakhir, saat menghadiri pelajaran Derrick, Lady Elenté yakin. Pasti ada makna yang lebih dalam dari kata-katanya.
– ‘Bukankah kamu berulang kali mengumpulkan setiap kekuatan magismu hingga batas maksimalnya selama pelajaran kita?’
– ‘aku pikir itu hanya selera buruk kamu.’
– ‘aku tidak punya hobi seperti itu. Ketika kekuatan magis kedua belah pihak benar-benar terkuras, sering kali kekuatan mental orang tersebut, bukan kecakapan magisnya, yang menentukan hasilnya.’
Suara Derrick berubah menjadi lebih serius.
– “Sebarkan keajaiban semewah dan semegah mungkin, tarik ke dalam perang gesekan. Pada akhirnya… orang yang entah bagaimana bisa memanggil sihir yang tampaknya mustahil untuk dihilangkan lagi, adalah orang yang akan menang.”
– “…Bagaimana jika Aislinn mempunyai kekuatan magis yang lebih besar dariku?”
– “Kalau begitu kamu kalah.”
– “…”
– “Tentu saja, jumlah kekuatan magis seseorang sebagian besar adalah bawaan, tetapi Nona Ellente dari keluarga Belmierd juga tidak akan ketinggalan. Jadi… percayalah pada dirimu sendiri.”
Derrick terselubung darah ras iblis. Dia baru saja membantai seekor laba-laba yang lebih besar dari tubuh manusia dengan pedangnya dan membakarnya dengan sihir.
Pemandangan dia membunuh iblis membuatnya tampak seperti orang yang berbeda. Setiap saat mengikutinya melewati labirin, mau tak mau aku berpikir, jika ada iblis sungguhan, pastilah bocah ini.
Tempat ini bukanlah arena duel sihir yang aman, tapi sarang iblis dimana kelalaian sesaat bisa mengorbankan nyawamu.
Jika seseorang telah tinggal di tempat seperti itu sepanjang hidupnya, duel di atas panggung akan terasa seperti permainan anak-anak.
Hanya dalam pertarungan untuk hidup seseorang dapat mencapai batas kemampuannya.
Hanya di atas es tipis di mana satu kesalahan bisa kehilangan segalanya barulah manusia mengeluarkan semua kekuatan yang tersembunyi di alam bawah sadarnya. Sensasi itu tidak dapat dipelajari dengan mudah, bahkan dengan uang sebanyak itu di dunia.
Itu sebabnya Derrick mendorong Lady Ellente ke dalam labirin.
Dia membuatnya menggunakan sihir sepanjang hari.
Dia menghindari pukulan kapak di antara para goblin yang menyerang dan membakar hidung para troll.
Hidup dan mati. Adegan di antaranya.
Tekanan karena tidak mengetahui kapan sihir pelindung yang dilapisi tebal mungkin akan hancur.
Keringat dingin yang mengucur meski berdiri diam. Kaki yang gemetar. Penglihatan kabur.
Hanya dalam lingkungan seperti itu seseorang dapat merasakan, meski sedikit, sensasi mengeluarkan semua kekuatan yang tersisa di bagian paling bawah.
Ada alam yang tidak akan pernah bisa diwujudkan dengan selalu duduk di rumah kuno sambil bermain bermartabat.
Bunga-bunga di rumah kaca tidak pernah tahu, sampai mereka mati karena usia tua, sensasi mengikis segala sesuatu dari bawah dan berdiri.
Sebagai seorang guru, Derrick adalah seseorang yang tahu bagaimana membangkitkan hal-hal seperti itu.
– Wusss!
– Boommmmm!
Para penonton yang menyaksikan duel magis di dekat panggung semuanya terkagum-kagum.
Tidak peduli seberapa luar biasa pemanfaatan sihir seseorang atau seberapa besar kekuatan magisnya, batas sihir bintang 1 pada akhirnya telah ditetapkan.
Namun, meskipun demikian, sihir api Ellente, yang menutupi seluruh panggung dengan sangat terang, sangat mempesona untuk dilihat.
– Suara mendesing!
Aislinn dengan cepat melilitkan sihirnya ke sekeliling dirinya untuk perlindungan dan segera melacak posisi Ellente.
Di atas panggung yang dipenuhi api, di tengah panas terik, Ellente, yang mengenakan jubah api seperti penyihir, menatap langsung ke arah Aislinn.
Di mata itu terdapat kecemburuan, tidak salah lagi. Rasa iri yang sangat besar diarahkan pada Aislinn yang sempurna, bercampur dengan sedikit rasa benci pada diri sendiri.
Aislinn, yang membaca mata itu, mengerti.
Mereka terlalu emosional di satu sisi, namun pantang menyerah dalam alasan selama duel—mata yang sama yang dimiliki adiknya Diella saat menghadapi Leig.
Murid-murid Derrick menyimpan gairah yang membara di hati mereka dan pandangan dingin yang membekukan.
Guru mereka mengajari mereka untuk memadukan hasrat membara akan kemenangan dengan rasionalitas persaingan yang keren.
Itu adalah tampilan dimana panas dan dingin bertabrakan dengan sengit, memancarkan aura yang membuat lawannya menelan ludah.
Baru pada saat itulah Aislinn memahami mengapa Leig harus bertarung sekuat tenaga melawan Diella hari itu.
Murid Derrick, tidak seperti wanita bangsawan pada umumnya, memiliki keinginan berbeda untuk bersaing.
Dihadapkan pada tekad mereka yang nyaris obsesif untuk pertama kalinya, siapa pun pasti akan mengambil langkah mundur.
Namun yang berdiri di seberangnya adalah Aislinn Eleanor DuPlain.
“Tetap saja… aku akan menang.”
Dia bukan orang yang suka memamerkan prestasinya, tapi kepercayaan dirinya terhadap kemampuannya sangat besar.
Betapapun terampilnya murid-murid Derrick, Aislinn berada di ambang menjadi bintang dua. Bahkan melawan penyihir bintang satu seperti Elente, perbedaan kelasnya sangat signifikan.
Dia yakin dia tidak akan kalah jika itu menyangkut adu keterampilan.
Dengan demikian, dari tubuh Aislinn mulai muncul keajaiban es yang dingin.
Bersamaan dengan itu, mata Elente membelalak. Sejumlah besar anak panah api mulai meledak dari sisi berlawanan.
“…”
Elente menghabiskan beberapa minggu terakhir mengamati dunia tempat Derrick tinggal.
Jejak dunia yang dilihatnya sekilas tercermin pada pupil matanya. Sebagian besar adalah darah. Sisanya juga mengerikan.
Cairan lengket, bau menyengat, anggota tubuh monster yang terpenggal, telur laba-laba beracun, mayat berserakan, dinginnya lantai batu, sisa-sisa pembantaian, lautan darah menyebar, jeritan monster.
Muncul dari antara keduanya, berdiri tegak di tempat aslinya, segalanya tampak damai dan hangat seperti padang rumput.
Bahkan tempat duel ini, yang dibombardir dengan mantra yang tak terhitung jumlahnya, pun demikian. Gadis itu dengan tenang menilai setiap situasi di tengah pertunjukan kekuatan magis yang megah ini.
Saat sihir berbenturan dengan sihir, pancaran cahaya mulai menyelimuti tempat duel.
—Bacalightnovel.co—