Ellente (5)
Saat Ellente melintasi koridor dalam perjalanan keluarnya, semua orang yang dia temui menyampaikan kata-kata penghiburan dan dorongan semangat.
Meskipun Lady Aiselin-lah yang menarik perhatian semua orang dengan mewujudkan sihir kelas dua, Ellente telah menunjukkan keterampilan sihirnya yang luar biasa tanpa menahan diri.
Para bangsawan yang menganggap perjuangannya memiliki nilai tersendiri tersenyum lembut dan memberikan pujian mereka, mengatakan bahwa itu benar-benar mengesankan.
Mereka juga mampir ke Ellente sebelum berbicara dengan Aiselin.
Ellente menyadari fakta ini, tapi dia menyapa mereka semua dengan senyuman penuh dan lembut, menanggapinya dengan anggun.
“Prestasi magisku masih kurang. Lain kali, aku harus berusaha lebih keras untuk mengalahkan Nona Aiselin.”
“Bahkan pada level kamu saat ini, tidak banyak orang di lingkaran sosial Ebelstein yang bisa menandingi Nona Ellente. Lord Belmierd akan sangat senang jika dia melihatmu.”
“Terima kasih. Kata-katamu benar-benar memberiku kekuatan!”
Dengan rasa terima kasih yang tulus atas penghiburan dari para bangsawan yang namanya bahkan tidak dapat dia ingat, Ellente berbelok ke koridor.
Para pelayan yang mengikutinya tampak khawatir, tapi yang mengejutkan, Ellente memasang ekspresi riang.
Bagi para bangsawan yang melintasi koridor, pemandangan keluarnya dia di sepanjang lorong tampak bermartabat. Bagi seseorang yang telah mempersiapkan duel dengan sungguh-sungguh, senyumnya tampak sangat teguh.
Saat itulah Ellente, setelah menyelesaikan percakapan singkatnya, berubah menjadi koridor terpencil yang diperuntukkan bagi para VIP.
Sebelum berbelok ke koridor, Derrick, yang duduk di kursi kayu di sepanjang dinding, berdiri dan menyapanya.
Melihat Derrick, wajah Ellente menjadi cerah saat dia berkata,
“Apakah kamu melihat duelnya?”
“Ya.”
“Terkejut? aku adalah seseorang yang bisa mengakui kekalahan ketika waktunya tiba.”
“…”
Ellente menegakkan dadanya dan berbicara dengan ekspresi puas.
“Pasti terlalu jauh bagimu untuk bisa melihatnya dengan jelas? kamu seharusnya melihat ekspresi Nona Aislin.”
“Seperti apa rasanya?”
“Itu… heh… matanya membelalak tak percaya. ‘Untuk kalah di sini?’ dia terus mengulangi, menatapku seolah dia tidak bisa memahaminya. Melihat Lady Aislin, yang selalu begitu tenang, dengan tatapan bingung sungguh pemandangan yang menakjubkan. Ini jauh lebih memuaskan daripada mengertakkan gigi dalam kemenangan!”
Suara Elente penuh kegembiraan saat dia melanjutkan penjelasannya.
Derrick melirik ke arah para pelayan yang berbaris di belakangnya.
Para pelayan itu, yang selalu mengkhawatirkan tuan mereka, menatap tatapan Derrick dengan wajah canggung.
Kembali ke Elente, ekspresinya masih terlihat puas, dadanya membusung karena bangga.
“Dan kemudian, kamu benar-benar menyudutkan Nona Aislin, bukan? Semua yang kamu prediksi menjadi kenyataan. kamu benar-benar ahli dalam hal ini, bukan?”
“Kamu terlalu baik.”
“Terima kasih, karenamu, aku merasakan rasa superioritas atas Aislin… Hari ini adalah hari terbaik!”
Lady Elente, tertawa terbahak-bahak, membersihkan kerah Derrick dan melanjutkan tanpa menyembunyikan kepuasannya.
“Ya, Derrick. Aku tidak bisa menyangkal kemampuanmu. aku harus membayar kamu lebih dari koin emas yang dijanjikan.”
“…”
“Jadi, bagaimana duelnya? Hasilnya tidak bagus, tapi… kemampuan sihirku tidak terlalu buruk, kan? kamu lebih tahu sekarang, karena telah menjadi mentor aku. aku belajar dengan cepat. Tapi kamu akan menjadi penilai terbaik untuk itu, bukan? Kalau kamu mau rewel dan membicarakan perbaikan, kita bisa melakukannya begitu kita kembali ke istana…”
“Kamu sempurna.”
Mendengar kata-kata itu, murid-murid Elente bergetar sejenak.
Mengangkat kepalanya untuk melihat wajah Derrick, wajah tanpa ekspresi yang biasanya tampak hangat.
Dia bukanlah orang yang memberikan pujian dengan enteng. Bahkan ketika berhadapan dengan bangsawan, dia jarang mengucapkan kata-kata kosong.
Menerima pujian yang tulus membuat Elente terdiam.
Sudah jelas mengapa Derrick memihaknya. Dia menunjukkan perhatian padanya.
Itu berarti, anak laki-laki ini telah mengetahui sifat keras Elente.
“Kamu telah bekerja keras.”
Elente mencoba merespons tetapi sebaliknya, dia merosot ke kursi di sepanjang dinding koridor, kepalanya tertunduk.
Tanpa peduli gaunnya semakin acak-acakan, Elente mengusap wajahnya beberapa kali.
Tak lama kemudian, bahu gadis itu mulai sedikit bergetar.
“aku sebenarnya ingin menang.”
“…”
“Tetapi saat aku menyudutkan Aislin, aku mengerti. Bahkan jika aku menang di sini, aku tidak akan pernah berhenti iri padanya. Hanya… Aku akan selalu seperti ini… Aku adalah orang yang seperti itu.”
Di mata Elente, bahkan Aislin, yang terpojok dan hampir roboh, tampak seperti bunga mulia yang berdiri tegak.
Mengandalkan keberuntungan untuk memenangkan duel latihan tidak akan menghapus rasa iri padanya. Bagian buruk dari dirinya sepertinya tidak akan berubah. Karena gadis bernama Aislin itu sendiri adalah tembok yang tidak dapat diatasi.
“Inferioritas, mungkin satu-satunya aspek yang membuatku bisa melampaui Lady Aislinn.”
Elente terkekeh pelan, lalu menundukkan kepalanya dan terdiam. Dia takut kata-kata lagi hanya akan membuat suaranya bergetar.
Saat Elente berdiri gemetar, wajahnya terkubur di tangannya, Derrick diam-diam mengarahkan pandangannya ke bawah dan akhirnya duduk di sampingnya.
Setelah memikirkan apa yang harus dia katakan, dia akhirnya berbicara tanpa keributan, suaranya acuh tak acuh.
“Apakah menurutmu aku berbeda?”
“…”
Berdebat tanpa tujuan bahwa kamu tidak salah hanya akan menghasilkan penjelasan yang bertele-tele.
Mengetahui hal ini dengan baik, Derrick hanya menatap ke angkasa, menemaninya dalam diam.
Hal ini memberi Elente waktu untuk merenung.
Pikiran apa yang terlintas di benak penyihir dari daerah kumuh yang gelap ini ketika dia melihat perpustakaan keluarga bangsawan dipenuhi dengan buku sihir mahal, atau rumah bangsawan yang penuh dengan kemewahan yang mempesona?
Tidak sulit untuk menebaknya. Itu hanyalah masalah apakah seseorang menunjukkannya atau tidak, dan apakah seseorang menerimanya atau tidak. Mungkin itulah arti tumbuh dewasa.
Elente menatap Derrick dengan mata basah, tapi Derrick, seolah itu bukan hal baru, berkata padanya,
“Jadi bagaimana kalau itu agak jelek?”
“…”
“Semua orang hidup seperti itu.”
Benar atau salah. Baik atau buruk. Apa yang berubah dengan penilaian seperti itu?
Begitulah adanya. Itu hanya hal yang wajar.
Derrick mengatakan ini, hanya duduk diam di samping Elente.
Menghibur seseorang bukanlah tindakan yang besar.
Lagi pula, ini bukan tentang mendapatkan jawaban yang jelas.
Di ujung koridor yang sepi.
Para pelayan berkerumun seperti tembok, khawatir ada orang yang lewat, melindungi tuan mereka.
Bahkan ketika dia duduk sambil terisak-isak untuk waktu yang lama, tidak ada orang yang lewat yang bisa melihatnya sekilas.
*
“Wow, dia benar-benar terpojok.”
Dari kursi penonton, sambil menyeruput teh yang disajikan oleh para pelayan, Lady Denise dari keluarga Beltus merasa heran dalam hati.
Meski mata semua orang tertuju pada Lady Aislinn, protagonis duel ini, pandangan Lady Denise tertuju ke tempat lain.
Dengan wajah lesu, dia menyaksikan duel itu, dalam hati yakin bahwa Lady Elente tidak bisa memberikan lilin kepada Lady Aislinn.
Lady Denise adalah salah satu dari trio dari Roséa Salon. Jadi, dia cukup dekat dengan mereka berdua.
Dia juga mengetahui kemampuan sihir mereka lebih baik dari siapapun. Prestasi ajaib Lady Elente memang menakjubkan, tapi dia jelas bukan tandingan Aislinn dalam kontes yang adil.
Tatapannya mengikuti anak laki-laki berambut putih saat dia meninggalkan tempat latihan bersama Elente.
Jelas sekali bahwa ahli sihir yang dibawa Elente telah mempengaruhinya dalam beberapa hal. Tidak ada faktor lain yang bisa membuat Elente sampai bertukar pukulan dengan Aiselin dalam waktu sesingkat itu.
Memutar ujung rambut abu-abu keperakannya, dia sejenak melamun.
Dia harus bangkit dari tempat duduknya dan mendekati Aiselin untuk berbasa-basi, tetapi karena Aiselin dikelilingi oleh orang-orang, dia tidak merasa terburu-buru.
‘Harga tentara bayaran itu pasti akan naik. Ugh… aku benci gangguan seperti itu…’
Lady Denise memaksakan senyum kuno untuk menyembunyikan semangat lesunya.
Namun di dalam hati, dia ingin ambruk di kursinya dan menghela napas dalam-dalam, meramalkan kejadian yang tak terelakkan akan terjadi.
Betapa berharganya keberadaan seorang ahli sihir yang cakap di lingkungan pergaulan Ebelstein ini.
Asal usulnya yang sederhana mungkin menghalangi jalannya, tapi mengingat kemampuannya, sepertinya dia akan segera menghancurkan prasangka tersebut dan bangkit. Jika demikian, Duke Beltus, ayah Denise, tidak akan membiarkannya begitu saja.
Tidak seperti Duke Duplain, yang menghargai substansi, atau Count Belmierd yang murah hati, Duke Beltus adalah orang ambisius yang akan memahami apa pun yang diperlukan.
Jika seorang guru sihir mulai terkenal di lingkungan sosial Ebelstein, Duke Beltus akan melakukan apa pun untuk mendapatkan dia dalam genggamannya.
Dan seringkali, Lady Denise-lah yang menderita, terseret oleh ambisi Duke Beltus, karena dia mewakili keluarga bangsawan Beltus di garis depan kancah sosial Ebelstein.
Sayangnya, dia menganggap situasi ini sebagai cobaan berat.
‘Ugh… Jika ketiga keluarga mulai bersaing untuk mendapatkan anak itu, sakit kepalaku hanya akan bertambah parah…’
Lady Denise adalah orang biasa dan pada dasarnya malas.
Terlahir dalam keluarga besar bangsawan Beltus, dia berperilaku seperti mawar di rumah kaca, tetapi begitu sampai di rumah, dia akan berbaring sepanjang hari, tidak melakukan apa pun.
Dia kadang-kadang melahap novel roman kelas tiga atau mengembara tanpa tujuan, percaya bahwa waktu akan berlalu, dan tanpa pencapaian lain, dia hanya bisa bergantung pada keluarga keluarganya.
Tetap saja, dia tidak mampu diperlakukan sebagai beban, jadi dia sesekali berperan sebagai bangsawan, mempraktikkan senyum antiknya di cermin, dan bertukar kata-kata yang bermakna agar orang lain secara keliru percaya bahwa dia adalah sosok misterius.
Dalam hal ini, dia sangat teliti dalam mengatur diri sendiri. Dia bersedia menanggung kesulitan sekarang untuk menghindari gangguan di masa depan.
Namun, setelah menyadari potensi Derrick lebih awal dari yang lain, tidak ada yang bisa dia lakukan saat ini.
Bagaimanapun, dia saat ini bekerja untuk Elente.
‘Semoga ini tidak menjadi gangguan…’
Sambil menghela nafas panjang, dia bangkit dari tempat duduknya.
Kerumunan yang berkumpul untuk memberi selamat kepada Aiselin hampir bubar.
Sebagai anggota Roséa Salon yang sama, wajar saja jika Lady Denise menambahkan kata-katanya sendiri. Terlepas dari keluhan internalnya, dia tahu dia harus memenuhi tugasnya sebagai seorang wanita.
Karena itu, dia mendekati podium, wajahnya dihiasi senyuman mulia, dan berkata,
“Nona Aiselin, kamu telah mencapai prestasi lainnya. Menyaksikan duel tersebut, setiap momennya terasa menggetarkan.”
“Oh, Nona Denise, pujian dari kamu membuat aku bingung.”
“aku harus belajar dari kerendahan hati kamu. Kalau saja aku bisa dengan cepat menguasai sihir bintang dua juga.”
Setelah berbasa-basi lagi, dia berpikir sudah waktunya untuk kembali ke rumahnya dan menyelesaikan buku yang belum dia baca. ‘Cinta Pertama Lord Valepus,’ sebuah novel roman kelas tiga, dianggap klise hingga membuat mual, tapi kadang-kadang, dialognya yang tajam menyentuh hati, menawarkan pesona yang sangat menyenangkan—
“─kamu sadar, bukan, Nona Denise? Bahwa duel ini tidak benar-benar aku menangkan.”
Nona Denise, yang telah menantikan untuk berbaring dengan sebuah buku setelah kembali ke mansion, tiba-tiba tertusuk oleh sebuah pertanyaan yang membuatnya kembali ke dunia nyata.
Saat dia melihat sekeliling, dia menyadari bahwa sebagian besar orang telah pergi, dan saat itulah Aislinn mengajukan pertanyaan langsungnya.
Sama seperti Nona Denise yang banyak mengetahui tentang Nona Aislinn dan Nona Ellente, begitu pula Nona Aislinn tentang dirinya.
Dia memahami tidak hanya pandangan mata Nona Denise yang tajam, tetapi juga, sampai batas tertentu, kurangnya antusiasme dalam dirinya. Itu sebabnya, dari waktu ke waktu, dia melewatkan basa-basi yang biasa dan langsung ke pokok permasalahan.
Gadis itu mungkin tampak anggun dan baik hati, tetapi dia tidak boleh diremehkan. Denise mengetahui hal ini, namun dia tidak mengira akan ada desakan yang tiba-tiba untuk menyentuh inti permasalahan.
“…”
“Mengingat kamu tidak mendapat tanggapan, aku anggap kamu setuju.”
“Sepertinya Nona Ellente telah berusaha keras. Namun, faktanya kekuatan sihirmu jauh melebihi miliknya, Nona Aislinn. Setidaknya, itulah yang aku yakini.”
“Yah… aku cukup terkejut selama pertemuan kita. Telah meningkat pesat dalam waktu sesingkat itu…”
Aislinn memicingkan matanya seolah kebingungan, lalu berbicara dengan suara yang lebih jelas.
“kamu belajar sihir dari Tuan Derrick, bukan…?”
“…”
Suatu kepastian tampak terlihat di mata itu, dan Denise harus menarik napas dalam-dalam dari dalam.
Rasanya situasinya menjadi rumit.
Bunga aster.
Saat Aislinn dengan sopan mengucapkan selamat tinggal pada Denise dan hendak meninggalkan koridor, dia memanggil pelayan pribadinya.
Pelayan itu, yang mengikuti di belakang, membungkuk hormat dan menjawab, dan Aislinn, seperti biasa, melanjutkan dengan suaranya yang lembut.
“aku perlu bersiap untuk mengirim surat kembali ke rumah.”
“Ya. aku akan menyiapkan pena bulu dan tintanya untuk kamu.”
Denise memperhatikan Nona Aislinn pergi dengan ekspresi gelisah.
Duel magis antara keluarga Duplain dan Belmiard yang menarik perhatian semua orang telah berakhir dengan baik.
Namun, Denise merasa semua peristiwa ini hanyalah permulaan dari sesuatu yang lebih.
—Bacalightnovel.co—