Bintang 3 (3)
Apa itu hidup?
Drest butuh waktu terlalu lama untuk menjawab pertanyaan itu.
Ia dilahirkan sebagai putra seorang petani penyewa di bagian tengah kekaisaran, di Wilayah Zebulon.
Sebagai seorang anak, dia bermain-main di pegunungan dan ladang, belajar membajak seiring bertambahnya usia, mengolah tanah, memanen tanaman, dan selama musim paceklik, dia berburu di alam liar untuk mengisi perutnya.
Keluarganya miskin namun harmonis, tanpa ambisi, hanya bermimpi mendapatkan pasangan yang baik, tanah yang layak, dan bangga menjadi pemilik lahan pertanian yang luas dan rumah tangga yang lengkap.
Dia hanyalah seorang petani penyewa muda tanpa keserakahan, yang tujuan satu-satunya adalah menjalani kehidupan yang solid dan jujur.
Namun surga telah menganugerahkan kepadanya sebuah hadiah.
Larut malam, memegang bajaknya di ladang dan menatap langit berbintang, sepertinya prinsip-prinsip langit tertangkap di matanya.
Energi magis yang mengalir tampak seperti sungai yang deras, pemandangan alam, dan setitik sihir di ujung jarinya terasa seperti perpanjangan dari tubuhnya.
Dia belajar sihir. Bukan karena ambisi atau dedikasinya pada jalur sihir, tapi hanya karena dia bisa.
Menyaksikan penyihir kota menggunakan sihir dan merasakan aliran sihir di alam, dia mengembangkan gaya sihirnya yang unik. Dia bisa memperkirakan kapan angin akan bertiup, dan sepertinya dia bisa merasakan kapan hujan akan datang.
Berjalan melewati hutan, gemerisik setiap daun berbisik di telinganya, dan setiap gerakan tampak dapat dimengerti sepenuhnya.
Dia mengarahkan busurnya ke tempat binatang-binatang liar akan mendarat dan menghindari tempat-tempat di mana batu mungkin berjatuhan.
Dia adalah seorang penyihir kelahiran biasa.
Saat dewasa, dia telah mencapai status bintang 2, dan saat dia menumbuhkan janggut dan memulai sebuah keluarga, dia mencapai status bintang 3. Di sebuah desa kecil di pinggir wilayah kekuasaannya, ia menjadi sosok yang heroik, dan seluruh keluarganya menghormatinya sebagai kepala mereka.
Istrinya, putri tukang giling, baik hati dan cantik, selalu merawatnya, dan kedua putrinya yang cantik selalu bangga dengan kehebatan sihir ayah mereka.
Dia mendapat pencerahan.
Jika tindakan pertama dalam hidup aku adalah sebagai petani penyewa, maka tindakan kedua adalah sebagai Penyihir. Dengan itu, dia menggali lebih dalam pencapaian magisnya, meneliti buku-buku sihir yang dibawa dari kota sepanjang hari, menyempurnakan dan mengembangkan banyak sihir penjelajah, menjadikannya miliknya.
Sebelum dia menyadarinya, hampir tidak ada penyihir biasa yang mengikuti jejaknya.
Bisakah dia mencapai ranah bintang 4 sebelum berusia empat puluh? Bisakah tindakan kedua dalam hidupnya bersinar lebih terang? Dengan pemikiran itu, dia lebih mengabdikan dirinya pada sihir dan bertani di desa sederhana itu.
Dan kemudian, hidupnya memasuki babak ketiga. Kehidupan semangat balas dendam.
Seluruh dunia memberi penghormatan kepadanya karena mencapai alam bintang 3. Para bangsawan terkenal mengungkapkan keheranan mereka bahwa seorang penyihir biasa dapat mencapai keadaan seperti itu, dan di antara para penyihir biasa, dia hampir menjadi pilar spiritual.
—
Rumor tentang Drest, penyihir pencari wilayah Count Zebulon, telah mencapai Ebelstain. Bahkan sebagai orang biasa, dia menjadi bukti hidup bahwa seseorang bisa mencapai alam penyihir tingkat tinggi.
Segala jenis penyihir mulai berbondong-bondong ke desanya, mencari ajarannya.
Sebagian besar sangat asyik mempelajari sihir, dan mengobrol dengan mereka adalah suatu kesenangan. Namun, terkadang ada yang membahas lebih dari sekedar sihir.
Mereka memendam kebencian terhadap bangsawan berdarah yang menggunakan sihir sebagai hak istimewa dan mendominasi dunia.
Ada orang-orang yang berasal dari kalangan sederhana, penyihir dengan temperamen berbisa, yang berseru bahwa dunia harus diubah.
Tahun berikutnya, mereka dipenggal di alun-alun kota.
Tampaknya mereka tertangkap saat mencoba membunuh Count Zebulon. Ini adalah akhir yang buruk.
Namun, temperamen seperti itu pada manusia akan muncul kembali dari waktu ke waktu.
Bagi mereka, keberadaan Drest, seorang rakyat jelata yang berani mencapai ranah sihir bintang empat, bukanlah seorang mesias.
Mereka memujinya, melihatnya sebagai bukti hidup, dan memiliki banyak keinginan untuk mengubah dunia.
Drest tidak tertarik pada revolusi semacam itu.
Meskipun dia termasuk dalam jajaran penyihir tingkat tinggi, sifat esensialnya tidak banyak berubah sejak dia menjadi petani penyewa. Apa yang dia inginkan adalah pencapaian pribadi, dan dia tidak peduli dengan transformasi dunia.
Dia hidup dengan harapan untuk mencapai alam yang lebih tinggi, dan lebih dari itu, untuk menafkahi istri dan putrinya. Sejauh itulah cita-citanya.
Dan tahun berikutnya, Count Zebulon memerintahkan eksekusi seluruh keluarga Drest.
Semua kaum revolusioner percaya pada Drest sebagai penyelamat mereka. Saat dia secara bertahap naik melampaui level bintang empat, jumlah mereka pasti akan bertambah.
Count ingin memberantas semua benih pemberontakan. Drest mungkin tidak memimpin revolusi, tapi dia memang katalisnya.
Banyak kejahatan yang dituduhkan kepadanya. Dosa-dosa keji yang tidak pernah dilakukannya mencoreng kehormatannya. Ironisnya, satu-satunya yang memahami bahwa semua ini adalah fitnah adalah kaum revolusioner yang telah mendorong Drest ke situasi ini.
Suatu hari setelah kembali ke rumah, dia menemukan rumahnya berlumuran darah.
Mayat istrinya tergantung di dinding. Kedua putrinya telah dibantai, tubuh mereka berguling-guling di lantai, berlumuran darah.
Rumah itu dibakar, dan api unggun raksasa memancarkan cahaya kemerahan ke langit malam.
Darah penduduk desa, yang pernah berbagi ikatan dengannya, mengalir seperti sungai. Berkas yang terbakar berguling-guling di tanah, sesekali menyulut bara api. Itu adalah pemandangan semua yang dia ketahui di desanya berubah menjadi abu dan menghilang. Wajah para prajurit yang menyalakan api semuanya berseri-seri dengan kegembiraan.
Kaum revolusioner berbisik di telinga Drest, “Semua ini adalah perbuatan para bangsawan itu.”
Dorongan mereka mengubah Drest menjadi roh pendendam yang bangkit dari neraka. Tahun-tahun berlalu, dan setelah banyak pertempuran kecil dan pengejaran, dia menyusup ke dalam mansion, hampir membunuh Count Zebulon.
Tapi, dia tidak bisa membunuh Count.
Di rumah yang terbakar, Count, gemetar ketakutan dan memeluk putri-putrinya, memohon agar dia tetap hidup dengan air mata. Mata Drest, menghadap Count Zebulon yang memohon nyawa putrinya, masih berkobar karena dendam.
Balas dendam itu sia-sia. Yang tersisa setelah balas dendam hanyalah kebencian dan kekosongan baru.
Dia bukannya tidak menyadari fakta ini. Namun, hal itu harus dilakukan. Sekalipun itu kosong dan sia-sia, itu adalah sesuatu yang perlu direnungkan setelah tindakan tersebut. Dia tidak bisa hidup dengan hasrat membara untuk membalas dendam selama sisa hidupnya.
Siklus kebencian harus diputus suatu saat nanti, tapi tidak harus dimulai dari dia.
Pada saat sihir pembunuh melonjak, dia teringat anak-anaknya yang tidak bersalah pada putri Count yang ketakutan. Itu adalah gambaran anak-anak yang tidak bersalah. Sama seperti putri-putrinya sendiri yang mati sia-sia, anak-anak ini pun tidak bersalah.
Drest memejamkan mata dan merenung, lalu memotong salah satu mata Count Zebulon, lidahnya, dan urat di kedua kakinya. Count menggeliat kesakitan, mengeluarkan darah. Membiarkannya menjalani kehidupan yang lumpuh, Drest meninggalkan mansion.
Maka, ia menjadi musuh publik aristokrasi.
Selama lebih dari satu dekade, dia hidup sebagai buronan.
Banyak penyihir yang percaya dan mengikutinya mencoba melindunginya, dan mereka mati.
Bahkan orang-orang terdekatnya, semuanya binasa. Bertahun-tahun berlalu, dan semua orang ditangkap, Drest sendiri masih sulit ditangkap.
Bahkan para bangsawan tinggi, maupun penyihir bintang lima istana kekaisaran, tidak berhasil menangkapnya.
Pada saat dia mencapai usia lima puluh, dia telah melampaui ambang batas penyihir bintang lima, balas dendamnya menempanya menjadi penyihir pencari terbaik di dunia.
Karena sudah mengalah pada usia, ia tak dapat berlari kencang. Dia tidak memiliki alat transportasi khusus, atau jalan rahasia yang hanya diketahui olehnya.
Dengan langkahnya yang santai, berjalan perlahan di jalan yang sama seperti orang lain, tidak ada yang bisa menangkapnya. Seolah-olah dia tahu kapan dan di mana para pengejar akan muncul, gerakan lelaki tua itu, yang melayang di seluruh dunia, tampak seperti hantu.
Lima belas tahun berlalu, dan ketika ia berusia lebih dari enam puluh tahun, para bangsawan tinggi benar-benar menyerah untuk menangkapnya.
Sudah hampir tiga puluh tahun sejak dia menganiaya Count Zebulon. Waktu mengikis segala sesuatu di dunia ini, termasuk dosa.
Setelah tiga dekade, para bangsawan harus mengakuinya: menangkap Drest Wolftail adalah tugas yang mustahil.
Jika mereka tidak bisa sepenuhnya menekan benih revolusi yang diusungnya, setidaknya mereka harus menariknya ke dalam wilayah kekuasaan mereka. Hanya setelah sekian lama para bangsawan mengundurkan diri dan memutuskan untuk menghadapinya menggunakan pendekatan yang berbeda.
Bertahun-tahun kemudian, istana kekaisaran menganugerahkan gelar baronet kepada Sir Drest.
Jika mereka tidak bisa mengendalikannya, mereka akan menjadikannya bangsawan untuk melindungi otoritas mereka. Butuh waktu lebih dari tiga puluh lima tahun baginya untuk akhirnya terbebas dari para pengejarnya, karena banyak yang melangkah maju untuk menjernihkan kesalahpahaman tentang dirinya.
Kaisar sendiri yang menyelesaikan dendamnya dengan keluarga Pangeran Zebulon, memberikan banyak kesopanan, kompensasi, dan permintaan maaf, dan akhirnya, dia bebas. Sadar, dia mendapati kehidupan telah memasuki masa senja, dan dia telah menjadi seorang bangsawan sejati. Kini, ia bukan lagi sosok rakyat jelata melainkan bangsawan.
Tanpa wilayah kekuasaan atau bahkan rumah besar, namun ia diterima sebagai seorang bangsawan, murni karena kehebatan sihirnya, sepenuhnya terpisah dari rakyat jelata.
Rakyat jelata tidak lagi memandangnya sebagai seseorang yang akan menggulingkan kaum bangsawan.
Ia menjadi seorang bangsawan semata-mata melalui kemampuan magisnya, membuat banyak rakyat jelata percaya bahwa jika mereka hidup dengan tekun, suatu hari nanti mereka juga akan menerima kekayaan seperti itu.
Drest tidak memedulikan persepsi publik seperti itu. Pada titik ini, segala sesuatu dalam hidup telah menjadi hampa baginya.
Dan sampai batas tertentu, hal itu tidak salah. Dia memang satu-satunya orang yang telah menghancurkan hak istimewa para bangsawan hanya dengan bakat sihir murni.
Dia telah mencapai ranah penyihir bintang enam, menjadi salah satu penyihir paling terkenal di dunia, meskipun masyarakat mengenalnya sebagai penyihir bintang empat.
Dia tidak memiliki faksi yang tepat, tetapi rumor menggambarkan dia hidup dalam kemewahan.
Dia tidak memendam ambisi, namun bagi orang-orang, dia adalah seorang penyihir biasa yang ambisius.
Mereka yang mengikutinya mendirikan akademi atas namanya, dan dia sesekali mendukung mereka, tapi kapan pun dia bisa, dia berkeliling dunia.
Dia mendaki gunung-gunung tinggi untuk memandangi dunia di bawah dan memasuki gua-gua terdalam untuk menyerah pada kegelapan.
Menjalani kehidupan tanpa keluarga atau teman, dia terhanyut, dan tak lama kemudian, dia berusia delapan puluh, lalu sembilan puluh.
Saat dia memandang rendah dunia, segalanya telah berubah.
Lelaki tua itu menatap ke langit yang tinggi. Meski sudah bertahun-tahun berlalu, matahari, bulan, dan bintang tetap berada di tempatnya masing-masing. Sungguh perjalanan yang penuh gejolak, namun segala sesuatu di surga tampak seolah-olah selalu sama.
Berjalan dengan tenang, lelaki tua itu, tanpa peringatan apa pun, menatap ke langit dan bergumam,
“Memang benar. Inilah hidup.”
Dia adalah satu-satunya putra kesayangan seorang ayah, kepala rumah tangga yang teguh, dan pembalas dendam yang haus darah.
Seorang pertapa yang termakan oleh kekosongan, pilar spiritual akademi, idola bagi sebagian rakyat jelata, dan musuh bagi sebagian bangsawan.
Dan terkadang, dia adalah kawan seseorang, dan di lain waktu, musuh seseorang.
Saat ia memasuki masa senja hidupnya, hanya ada sedikit sentimen yang tersisa.
“Setelah semua dikatakan dan dilakukan, tidak banyak yang bisa dilakukan.”
Begitulah hidup.
Hanya di senja kehidupan barulah orang tua itu sadar.
Dia berlari seolah dikejar, dan kadang-kadang, dia bergerak maju tanpa berpikir panjang…
Tapi pada akhirnya, ini juga sebuah kehidupan.
*
“Wah, bakat sihirmu terlalu ambigu.”
Di barat daya kekaisaran, roh pengembara berkeliaran.
Derrick mungkin tidak mengetahui rumor yang beredar di kalangan bangsawan tinggi, tapi setidaknya pendapat bahwa lelaki tua bercincin ini tampak seperti hantu sudah bulat.
Lelaki tua yang meninggalkan kedai minuman bersama Derrick berjalan di jalanan bermandikan udara fajar seolah melayang.
Mengikuti di belakangnya, Drest menilai bakat sihirnya dengan suara serak namun lemah.
“Ambigu?”
“Ya.”
Tak seorang pun dalam kehidupan Derrick yang pernah menganggap bakat sihirnya ambigu.
Dia telah mencapai status bintang dua pada usia empat belas tahun, dan mengincar status bintang tiga pada usia tujuh belas tahun.
Mungkin dia bahkan bisa mencapai prestasi magis lebih cepat dari Drest. Bakat magis Derrick sungguh luar biasa.
Namun, Drest menilai bakat Derrick seperti itu ambigu. Baginya, tampak suatu alam yang jauh terlihat.
“Jika kamu bermimpi mencapai alam tinggi sebagai penyihir biasa, keadaan biasa-biasa saja bukanlah pertanda baik pada akhirnya.”
“…”
“Jika kamu mencari jalan, kamu pasti kewalahan.”
Derrick secara internal memperdebatkan apa yang harus ditanggapi. Sejujurnya, dia mengira levelnya saat ini sudah luar biasa.
“Akan ada kekacauan besar di bagian barat kekaisaran. Untuk bertahan hidup, kamu harus menjadi lebih luar biasa.”
“…”
Dia berjalan melewati gang-gang yang gelap dan kumuh di malam hari, dan akhirnya, sambil meluruskan jubahnya, dia berbalik.
Di tempat yang diselimuti kegelapan, tatapan dingin dari penyihir terhormat bersinar samar.
“Sihir tempur akan melindungimu dari berbagai anomali, dan sihir kekacauan akan menciptakan variabel yang tak terhitung jumlahnya dalam berbagai situasi. Tetapi untuk memanfaatkan sihir tersebut dengan tepat, seseorang juga harus mengetahui cara memperoleh informasi dengan benar tentang situasi dan lingkungan.”
Tangan ramping Drest mengiris udara, dan kemudian, dengan tekad, mengepal erat.
Jumlah sihir yang meledak sepertinya menutupi langit. Seluk-beluk berbagai mantra yang terukir di atas, begitu halus sehingga bahkan Derrick, yang telah cukup ahli dalam berbagai bidang sihir, mau tidak mau melebarkan matanya karena kagum.
Menatap formula ajaib yang bersinar cemerlang, menghiasi jalanan gelap malam, mata Derrick benar-benar terpesona dan berkilau karena terpesona.
Rangkaian sihir penjelajahan yang dibuka berada pada lintasan yang benar-benar berbeda dari apa pun yang pernah dialami Derrick sebelumnya.
Pertunjukan besar kekuatan magis tampak seperti peta laut, menunjukkan jalan menuju alam emas yang jauh.
*
Keesokan harinya,
Di kedai ‘Tears of Beldern’
Sejak pagi, Jayden disibukkan dengan tumpukan surat yang datang.
Meskipun penerimaan surat komisi merupakan hal yang rutin, hari ini menjadi istimewa karena ada banyak surat komisi yang datang.
‘Tidak kusangka aku akan menerima surat dari keluarga Beltus, Belmierd, dan Duplain sekaligus. Memang benar, hidup ini penuh dengan kejutan.’
Reputasi Beldern Mercenary Group telah meningkat pesat sejak didirikan.
Berkat kontribusi Derrick, kerja keras Jayden sendiri, dan kekuatan anggota lainnya.
Namun meski begitu, mereka tidak cukup terkenal untuk menerima komisi secara bersamaan dari tiga keluarga paling terkenal di kekaisaran barat.
Tentu saja, hanya ada satu orang yang dicari surat-surat ini.
Jayden memikirkan bagaimana cara menangani situasi ini.
– Bunyi!
“Oh, Derrick!”
Saat Derrick dengan berani masuk melalui pintu kedai, Jayden menyambutnya dengan sikap ramah.
Ada banyak komisi yang menguntungkan. Saat dia hendak mengatakan ini, Derrick mengambil kantong makanan dari sudut meja bar, meletakkan koin perak, dan berkata dengan nada mendesak,
“Tolak semua komisi mulai hari ini. Anggota lainnya cukup banyak, bukan? Ini juga waktunya bagi aku untuk istirahat.”
“…Apa?”
Jayden tahu bahwa Derrick mengambil istirahat secara teratur, tetapi kali ini kliennya terlalu berpengaruh.
Permintaan seperti itu tidak bisa ditolak dengan mudah. Saat Jayden hendak menjelaskan hal ini, Derrick, yang tampak terburu-buru, berkata,
“Aku akan pergi sekarang. Ada urusan mendesak yang harus aku tangani.”
Jarang sekali melihat Derrick yang biasanya tenang bertindak seolah-olah ada api yang membakar dirinya.
Antisipasi aneh di matanya tampak bersinar dengan kegembiraan dalam memenuhi cita-cita yang telah lama dipendam. Perbedaan dari sikapnya yang biasanya tenang sungguh meresahkan.
Jayden hendak menjelaskan sulitnya menolak komisi ini, namun Derrick sudah meninggalkan kedai dengan langkah ringan.
Bagi orang asing, hal itu mungkin tidak terlihat, tapi Jayden, yang sudah lama mengenal Derrick, bisa mengetahuinya. Derrick berada dalam keadaan sangat bersemangat.
Dia tidak punya niat untuk mengajar siapa pun saat ini.
—Bacalightnovel.co—