Denise (2)
Gua Raspah raksasa di bukit Ramhel sudah cukup lama terbengkalai.
Di masa lalu, itu adalah tempat di mana labirin penuh harta karun terletak, tapi labirin di sebelah kota metropolitan seperti Ebelstain pasti akan ditaklukkan dengan cepat.
Sekarang, itu hanyalah sebuah labirin kosong, namun para pedagang masih menghindari melewati daerah ini.
Itu sebenarnya bukan pusat lalu lintas, dan sudah biasa bagi suku monster yang berkeliaran di dekatnya untuk memasuki tempat kosong.
Tidak ada orang yang mau repot-repot melintasi tempat yang sangat jarang dikunjungi orang dan penuh bahaya. Oleh karena itu, tidak ada tempat yang lebih baik bagi Derrick dan Drest untuk bersembunyi.
Denise, yang diam-diam mengamati pintu masuk gua raksasa, memasang ekspresi santai, tapi Bella, pelayan senior yang membantunya, sangat khawatir.
“Nona Denise, menurutku kita sebaiknya tidak membahasnya terlalu dalam. Mari kita jelajahi sekitar gua sedikit, dan jika tampaknya sulit menemukannya, kita harus melapor kembali kepada tuan dan mengunjungi tentara swasta, ya?”
Dia bergegas mendekat, bersemangat menjadi orang pertama yang mengetahui lokasi Derrick, tapi agak berbahaya bagi seorang wanita bangsawan untuk masuk hanya dengan beberapa penjaga.
Jika Derrick hanya berada di sekitar gua, tidak akan sulit untuk bertemu dengannya, tetapi jika mereka harus masuk jauh ke dalam, mundur adalah hal yang benar.
Namun, Denise tak berniat kembali dari tempat ini.
“Mungkin memang ada suku monster… Bagian dalamnya luas dan rumit, jadi agak berbahaya untuk masuk dengan gegabah. Tapi tetap saja, Bella, kalau kita kembali melapor dari sini, semua usahaku akan sia-sia.”
“Begitukah?”
“Jika kita memindahkan tentara swasta dengan kekuatan penuh, keluarga lain akan mencium baunya. Dan Derrick yang ada di dalam juga tidak akan mau berurusan dengan bangsawan yang datang membawa pasukan.”
“Jadi, kamu berencana untuk masuk?”
“Kata-kata lagi akan mengganggu.”
Bella memandang para penjaga dengan mata gelisah.
Para penjaga yang bertugas melindungi Nona Denise juga saling bertukar pandang. Jika Nona Denise terluka saat memasuki gua, nyawa mereka akan hilang.
Tapi apakah mereka bisa menghentikan Nona Denise adalah soal lain. Dia sudah memeriksa keadaan sihirnya dan berjalan dengan susah payah ke dalam gua. Mereka tidak punya pilihan selain mengikuti.
Denise, yang mewujudkan bola cahaya dengan sihir untuk mengamankan visibilitas, melangkah maju, dan para penjaga segera mengikuti, mulai menjaga sekeliling.
Para pelayan khawatir apakah dia bermaksud pergi ke gua yang paling dalam.
“Ah…!”
Untungnya, itu terjadi sebelum menjelajah lebih dalam. Di sana, duduk sendirian di atas batu yang lebar dan datar, ditemukan seorang pria.
Penampilannya menjadi jauh lebih kuyu dan lelah dibandingkan saat dia terlihat dari kejauhan di lapangan duel sihir.
Rambutnya yang putih lebat, tidak terawat, menutupi sebagian matanya, dan perlengkapannya yang usang tidak terawat seperti biasanya.
Sulit untuk menebak seberapa besar penderitaan yang dia alami selama seminggu terakhir.
Penyihir yang duduk diam di atas batu sepertinya telah mencapai semacam pencerahan.
Dia tidak berpakaian flamboyan atau sosok yang memiliki otoritas besar. Namun, kehadiran yang dia pancarkan sambil duduk diam di atas batu, menunggu seseorang, sungguh mengesankan.
Tentu saja dia berbeda. Denis berpikir begitu sambil mendekati bocah itu.
“Apa yang membawamu ke tempat sederhana ini?”
Kata-kata yang diucapkan ternyata sangat sopan dan formal.
Dia menatap lurus ke arah Nona Denis dan berbicara. Para pelayan yang mengawal Denis menelan ludahnya hingga kering.
Mereka tegang, tidak tahu siapa ‘Derrick’ itu. Namun, Denis sendiri memasang ekspresi percaya diri saat melihatnya.
‘Dia mungkin terlihat lusuh dan rendah hati, tapi itu mungkin karena dia tenggelam dalam pelatihan… Dia sopan dan santun, jadi dia harus masuk akal. Dia terlihat baik-baik saja ketika aku melihatnya di tempat duel sihir, jadi itu tidak jauh dari yang kuharapkan.’
Penyihir di depannya adalah master yang sangat didambakan oleh keluarga Belmiard dan Duplain.
Jika dia bisa membujuknya, Adipati Agung Beltus bisa angkat bicara pada pertemuan perjanjian tripartit. Pangeran Belmiard dan Adipati Duplain akan melakukan apa pun demi putri mereka, sehingga mereka mungkin akan mengusulkan beberapa negosiasi. Bagi keluarga Beltus, ada banyak cara untuk memanfaatkan posisi seperti itu.
Jika dia bisa membawanya ke keluarga Beltus, semua pujian akan menjadi milik Denis.
Denis berdeham sejenak dan mengangkat wajahnya penuh senyuman.
“Tn. Derek… apakah itu kamu…?”
Ekspresinya dipenuhi dengan kepolosan seorang wanita muda yang tidak menyadari cara hidup dunia.
Nona Denis, yang telah menyesuaikan pakaiannya di kereta dan bahkan menata ulang rambutnya dalam perjalanan, adalah gambaran keanggunan. Rambutnya yang berwarna abu-abu keperakan, disisir rapi ke belakang, membuatnya tampak seperti sebuah karya seni.
“Ya, itu benar.”
“Aku telah menemukan tempat yang tepat…! A, aku hanya… sangat gugup… aku, aku kehilangan kata-kataku sejenak… maafkan aku…”
“Ya?”
“aku, aku ingin bertemu dengan kamu, Tuan Derrick. Aku telah mencari dengan susah payah… hanya… untuk ngobrol denganmu, meskipun hanya sekali…”
Sikapnya yang bermartabat namun hati-hati, saat ia berusaha menjaga ketenangannya, membuat Bella yang diam-diam membantunya dari belakang, melebarkan matanya dalam bentuk setengah bulan.
Memang benar, Denis, yang kini menyamar sebagai bangsawan, tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.
*
Apa seni memikat seseorang?
Denis, yang menghabiskan hari-harinya dengan meneliti tulisan-tulisan novelis roman terkenal dan menjaga martabat seorang wanita bangsawan di masyarakat, memiliki filosofi yang kuat tentang cara memikat seseorang.
Pertama dan terpenting, seseorang harus cantik. Dengan keyakinan pada penampilannya yang bisa menembus langit, dia tidak memiliki kekurangan dalam hal ini.
—
Namun tidak semua karakter di dunia bisa terpesona hanya dengan penampilan saja.
Untuk membuat orang lain ingin mengikuti dan bersama kamu, seseorang harus memiliki martabat dan pesona lebih dari sekedar penampilan.
Bahkan Denis sendiri menganggap dirinya tidak sempurna secara internal. Namun, dia mempunyai kemampuan untuk membuatnya tampak seperti itu.
Denis dengan rendah hati mengatupkan kedua tangannya, wajahnya memerah.
“aku tidak bisa memberi tahu kamu berapa kali aku melihat Pak Derrick dalam mimpi aku. Ada cukup banyak desas-desus di kalangan wanita. Katanya ada guru sihir yang terampil dan andal, dan jika kamu belajar sihir darinya, kamu bisa meningkatkan beberapa level dalam semalam. Dia juga secara pribadi mengagumkan, benar-benar sosok yang terhormat.”
“Itu pernyataan yang berlebihan. Dan mereka yang aku ajar mendapat bantuan langsung dari aku, namun banyak yang sudah selesai dengan sendirinya. aku tidak dapat menciptakan kualitas yang tidak ada, dan sulit bagi aku, sebagai orang biasa, untuk menerima kekaguman seperti itu.”
“Kerendahan hati seperti itu adalah salah satu alasan mengapa kamu sangat dihormati, Tuan Derrick. Tetap saja, aku sangat ingin belajar sihir darimu.”
Tatapan Denis, yang dipenuhi kekaguman murni, tampak diselimuti rasa kagum.
Siapa pun akan merasakan hatinya melembut saat melihat ekspresi hormat gadis cantik itu.
Pria mempunyai keinginan yang kuat untuk diakui. Saat wanita bangsawan seperti Denis memandang mereka dengan kekaguman murni, hati mereka meleleh.
Denis tahu bagaimana secara aktif menggunakan warisan mulia dan penampilan cantiknya.
Tidak peduli seberapa terampil Derrick dalam sihir dan mengajar, dia masih anak seusianya.
Bagaimana dia bisa dengan mudah mengabaikan rayuan seorang wanita dari keluarga Beltus? Denis, yang mengenakan topeng kepolosannya, berbicara dengan ramah kepada Derrick.
Namun Derrick tidak sepenuhnya terpengaruh seperti yang diantisipasi Denis, dan dia tidak menjadi orang yang selalu mengangguk pada apa pun yang dikatakan Denis.
“Mengapa kamu berbicara dengan nada teatrikal seperti itu, Nona Denis?”
“…”
“aku sudah mendengar banyak tentang kamu dari Nona Aiselin dan Nona Elente. Mereka memuji kamu sebagai orang yang tajam dan bijaksana.”
Itu sudah diduga. Derrick sadar betul bahwa Nona Denis tidaklah naif dan murni seperti kelihatannya.
Bella, yang berdiri tiga langkah di belakang Denis dengan tangan terkepal sederhana, mengatur ekspresinya. Kalau dia jadi Denis, dia pasti ingin mati karena malu sekarang juga.
Tapi Denis adalah karakter yang berkemauan keras. Apa yang bisa dia lakukan? Diketahui bahwa meski sadar, seseorang masih bisa tertipu oleh tipuan kecantikan.
“Nona Aiselin dan Nona Elente memuji aku secara berlebihan. aku hanyalah salah satu dari tiga Rosea Salon, yang selalu berusaha untuk tidak merasa malu.”
“Jadi begitu. aku minta maaf karena menilai seseorang yang belum aku temui hanya berdasarkan pendapat orang lain.”
“Tidak perlu, Tuan Derrick. Tidak apa-apa. Kamu menganggapku baik.”
‘…Apakah kepura-puraan Nona Denis berhasil…?’
Niat Derrick tidak dapat dipahami.
Penyihir muda itu tampak ramah terhadap Denis, namun juga menjaga jarak… Tidak jelas apa yang sebenarnya dia inginkan.
Denis merasakan hal yang sama tetapi tidak terpengaruh. Dia tidak pernah mengira dia akan menjadi sasaran empuk. Bahkan Aiselin atau Elente tidak bisa menahannya.
‘Sekarang… bagaimana aku harus menangani ini…’
Denis memandang Derrick dengan tenang dan dengan sadar membuat pipinya kembali memerah.
“Bagaimanapun, yang ingin aku katakan adalah… keluarga Beltus sedang mencari guru sihir. aku datang ke sini secara pribadi karena aku benar-benar ingin meminta kamu mempertimbangkannya.”
—
Wanita muda dari keluarga Beltus tidak datang sejauh ini setelah bertanya pada dirinya sendiri, bukan?
Tidak peduli seberapa berbakatnya seseorang, jika mereka berasal dari daerah kumuh, mereka hanyalah orang biasa. Kesenjangan yang lahir dari perbedaan status yang melekat tentu akan menjadi beban yang sangat berat.
Memang benar, Derrick memasang ekspresi yang sedikit bermasalah. Dia pasti tidak mengira akan ditemukan di tempat terpencil, tersembunyi dalam pelatihan.
Jika yang dibutuhkan hanyalah tentara bayaran, ada banyak penggantinya. Namun, Derrick adalah satu-satunya yang dicari oleh tiga rumah besar. Meskipun Derrick sendiri, yang bersembunyi di gua ini, sepertinya tidak menyadari kejadian baru-baru ini di lingkaran sosial Ebelstain, hal ini cukup menguntungkan bagi Denise.
Bagaimanapun, dialah yang pertama kali menemukan Derrick di antara tiga rumah besar. Jika dia ragu-ragu, yang lain akan segera mendapat kabar.
Jika dia tidak bisa membujuk Derrick hari ini, segalanya hanya akan menjadi lebih rumit. Dan Denise, yang paling membenci komplikasi, bertekad untuk pergi bersama Derrick hari ini.
“aku benar-benar bersyukur kamu telah menemukan penyihir biasa seperti aku. Namun, seperti yang kamu lihat, aku tidak yakin apakah aku mampu mengajar atau melakukan hal semacam itu.”
“Apakah itu karena kamu fokus pada latihan sihirmu?”
“Ya. Saat ini, aku sedang menghadapi kesempatan sekali seumur hidup. Harapan jujur aku adalah berkonsentrasi pada latihan aku sendiri.”
Terjadi pertukaran pandang di antara para pelayan.
Wanita muda dari keluarga Beltus datang sendiri, dan dia menolaknya secara langsung?
Mungkin ada alasan besar, tapi melunakkan permintaannya hanya karena dia ingin melatih dirinya sendiri bukanlah hal yang mudah.
Lady Denise bukanlah karakter seperti itu, tapi jika seorang wanita bangsawan memutuskan demikian, bermain-main dengan rakyat jelata bukanlah tugas yang sulit.
Namun, Derrick telah naik ke posisi di mana dia tidak mudah dianggap enteng. Asal usulnya rendahan, dan koneksinya tidak menonjol, tapi dia adalah bakat yang didambakan oleh semua keluarga besar.
Mengangkat suara kebanggaan di sini berisiko mengubah segalanya menjadi sia-sia.
Tentu saja, Denise adalah tipe orang yang bisa dengan lancar menangani penghinaan seperti itu, seperti ular yang merayap di rumput.
“Terima kasih telah berbicara terus terang, Tuan Derrick. Tapi aku juga putus asa.”
“Begitukah?”
“Ya. Dalam duel magis terakhir, upaya Lady Aiselin dan Lady Elente dalam latihan mereka sangat mengejutkan aku. kamu, setelah melihat mereka dari dekat, Tuan Derrick, pasti tahu lebih baik dari siapa pun betapa kerasnya keduanya bekerja untuk menjunjung tinggi martabat seorang wanita bangsawan.”
Lady Denise berbicara dengan ekspresi tegas dan lebih sungguh-sungguh dibandingkan siapa pun. Mengawasinya, Bella kehilangan kata-kata.
Denise tahu persis apa yang menggerakkan hati orang: ketulusan.
Sungguh ironis bahwa Denise berbicara tentang ketulusan, tapi setidaknya daya tarik luarnya tidak tertandingi oleh siapa pun.
Dengan tangan terkepal dan mata basah, tatapan memohonnya menggugah naluri protektif setiap orang.
Bahkan Bella, yang mengenalnya dengan baik, mendapati dirinya tanpa sadar menelan ludah saat melihatnya.
“Ditinggalkan adalah hal yang menyedihkan.”
“…”
“Ketika semua orang dengan tenang maju menuju alam yang lebih tinggi, menjadi satu-satunya yang tertinggal akan menghancurkan harga diri seseorang dan melemahkan hati. aku tidak akan menyembunyikannya lagi; aku takut tidak bisa menandingi pencapaian keduanya.”
Denise melangkah maju dan memegang tangan Derrick yang kurus dan terbakar matahari dengan tangannya yang halus dan pucat.
Tanpa ragu-ragu, dia menggenggam tangannya, menatap matanya, dan memohon dengan sepenuh hati.
“Itulah sebabnya aku datang menemui kamu setelah sekian lama mencari, Tuan Derrick.”
Denise bertanya dengan kegelisahan yang sepertinya mengancam kehancurannya.
“Tolong, aku mohon padamu. Selamatkan aku dari rawa kecemasan dimana aku tertidur setiap malam. Dengan pencapaian ajaibku sendiri… itu terlalu berat untuk ditanggung.”
“…”
Derrick diam-diam mengamati Denise.
Di gua yang gelap. Denise, dengan mata penuh kelembapan, menatap Derrick dengan kerinduan.
Dia bertatapan dengan Derrick untuk waktu yang lama.
Berapa banyak pria yang mampu menahan tatapan rapuh dan menghantui itu tanpa bergeming? Bukan hanya Bella tetapi bahkan para penjaga yang bersumpah untuk melindunginya mau tidak mau menggelengkan kepala dalam hati.
Namun, Derrick berbicara dengan lembut.
“Nona Denise, sepertinya kamu tidak memiliki ambisi besar untuk mencapai prestasi ajaib. Kamu menggunakan sihir cahaya bintang satu dalam perjalanan menuju gua, bukan?”
“Apa? kamu merasakannya di sini?”
“Ya. Meskipun jumlah kekuatan magisnya luar biasa, rasanya tidak terasa seperti diasah setiap hari. Ini bukan soal bakat, tapi soal kemauan.”
Pupil Denise melebar sesaat sebelum kembali normal.
“Apa maksudmu…”
“Nona Denise. Dengan segala hormat, tidak bijaksana untuk berpura-pura tulus tentang sihir di depan seorang penyihir yang tenggelam di dalamnya.”
Derrick adalah seorang pria yang bisa dikatakan terobsesi dengan sihir.
Mereka yang Derrick telah meluangkan waktu untuk mengajar semuanya memiliki satu kesamaan: apakah itu Diella atau Elente, mereka semua adalah individu yang dengan tulus mengabdikan diri mereka untuk pencapaian sihir.
“Beberapa orang mungkin menganggap itu sebagai penghinaan.”
Dihadapkan dengan tatapan dinginnya, Denise tidak punya pilihan selain menyadarinya.
Dia memakai topeng tebal, tapi anak laki-laki ini sudah melihatnya sejak awal.
“aku tidak yakin mengapa kamu membutuhkan aku, Nona Denise. Tapi sepertinya itu bukan demi pencapaian ajaib.”
Derrick membersihkan dirinya dan berdiri. Dia begitu asyik dengan sihir sehingga dia hampir tidak bisa tidur, namun dia berhasil menahan diri.
“Bagaimana aku bisa menjalankan suatu tugas ketika aku bahkan tidak tahu apa yang diinginkan klien? aku tidak menerima tugas yang tidak dapat aku tangani. Itu akan sangat tidak sopan bagi klien.”
Dengan itu, Derrick menundukkan kepalanya. Itu adalah penolakan yang sopan namun tegas.
“Jadi tolong, temukan seseorang yang lebih mampu daripada tentara bayaran pengembara yang rendah hati sepertiku. Itu cocok untuk seseorang setinggi kamu, Nona Denise.”
Sikapnya sangat sopan dan formal sehingga tidak ada lagi yang perlu dikatakan sebagai tanggapan.
“Ya…?”
Denise merasa kepalanya seperti dipukul dengan palu.
Metode aktingnya, yang bahkan akan mengejutkan langit, menjadi tidak berarti saat dia berdiri tak bisa berkata-kata. Segera, dia merasakan goresan yang dalam pada harga dirinya.
Dia telah menguatkan dirinya, mengetahui bahwa bahkan Aiselin dan Elente pun gagal mendapatkan bakat seperti itu.
Tapi dia tidak pernah membayangkan dirinya ditendang begitu cepat ke tepi jalan oleh Derrick. Bahkan sedikit konflik di pihaknya akan menghindarkannya dari perasaan ini.
“Tidak, bagaimana mungkin aku, seorang wanita dari keluarga Beltus, berusaha sekuat tenaga untuk menemukan tempat ini, dan menundukkan kepalaku secara terbuka…?”
Sumber penghinaan itu tentu saja berakar pada kebanggaan aristokrat… Tapi ada alasan yang lebih besar dari itu.
“Bagaimana mungkin aku, yang terlihat sangat cantik, meneteskan air mata…??”
Apa gunanya mengatakannya, penyakit kapaknya sudah parah.
“Kalau begitu, aku akan pergi dan menyelesaikan pelatihan hari ini.”
“Tunggu sebentar. Tuan Derrick. Pertama…”
Sebelum Denise sempat memanggilnya, Derrick, dengan gerakan ringan, melompat dari batu dan berjalan ke kedalaman gua.
Para pelayan yang menonton semuanya terbelalak. Mereka telah mendengar desas-desus tentang anak laki-laki yang hidup seperti seorang pertapa, tetapi mereka tidak menyangka bahwa dia adalah sosok yang mistis.
“Haruskah kita… haruskah kita mengikutinya, Nona?”
Saat Derrick menghilang ke dalam kegelapan, Bella dengan cepat muncul dan berkata.
Jika mereka ingin mengikuti, mereka harus bergerak cepat.
Namun, Denise hanya berdiri disana sambil tersenyum lebar.
“Nona Denise?”
“Hmm. aku pikir dia adalah orang yang memiliki keyakinan yang jelas, tetapi aku tidak tahu dia begitu teguh.”
Bella tampak cemas.
“Ya, ternyata begitu. aku datang ke sini, dengan air mata berlinang, memakai riasan cantik dan parfum bagus, dan dia hanya memberi aku tatapan acuh tak acuh.
“Nona, tolong tenangkan amarahmu, dan pikirkan secara rasional. Kita harus memberi tahu rumah utama tentang lokasi gua terlebih dahulu…”
“Hah? Marah? Mengapa aku harus marah? Lucu sekali, Bella. Siapa pun akan mengira aku marah.”
Meski dia berkata begitu, Denise hanya tersenyum dengan matanya, sementara urat nadi berdenyut di dahinya.
Bella menelan ludahnya.
Sejujurnya, dia bertanya-tanya apakah itu merupakan pukulan terhadap harga dirinya sehingga kecantikannya tidak berfungsi, tetapi dia harus tutup mulut karena takut akan dampaknya.
Lady Denise adalah orang yang menganggap segala sesuatu menyusahkan dan tidak mudah termotivasi, tapi begitu dia menyingsingkan lengan bajunya, dia tangguh.
“Hanya… sedikit… sifat keras kepala mulai muncul… ehehe…”
Bella harus menekan pelipisnya dan menahan sakit kepala saat menatap Denise. Setelah menghabiskan waktu lama bersamanya, Bella mengenalnya dengan baik.
Dia adalah tipe orang yang menggigit lebih keras dan menebang lebih keras jika ada pohon yang tidak tumbang.
—Bacalightnovel.co—