Yang Maha Mulia dan Miskin (2)
Setelah itu, ketika Derrick kembali ke rumah Duplain setelah hampir dua minggu, keadaannya sedikit berubah. Tepatnya, itu terlihat lebih menyedihkan.
Tidak mungkin mereka bisa memulihkan rumah yang setengah hancur itu dalam waktu sesingkat itu.
Dengan tergesa-gesa, mereka menggunakan tenda untuk menutupi langit-langit yang rusak, dan sayap barat yang hancur total dibiarkan apa adanya atau digunakan untuk menyimpan barang-barang yang dapat menahan hujan.
Taman yang hangus dipenuhi pekerja luar dan pelayan yang membawa peralatan berkemah untuk menginap, dan ruangan yang relatif utuh digunakan untuk menampung pasien yang terluka parah atau tidak sadarkan diri.
Rumah itu sendiri tampak seperti pakaian tua yang sudah ditambal.
Itulah kesan Derrick.
– ‘Sepertinya keluarga Beltus tidak punya alasan untuk membantu Duplain… Jadi aku memutuskan untuk secara pribadi mengalokasikan sejumlah dana untuk pengoperasian mansion. Jumlahnya tidak besar, tapi… mengingat ikatan yang kami bentuk di Rozea Salon, aku bisa menawarkan bantuan sebanyak itu.’
– ‘Di satu sisi, ini bisa menjadi kesempatan untuk menunjukkan sisi kemanusiaan aku kepada publik, bukan? Untuk dengan murah hati membantu keluarga Lady Diela, yang sering menggeram padaku… Dalam skema besar, ini adalah kemenanganku. Hehehe.’
Lady Denise, yang menyilangkan tangannya dan menunjukkan senyuman bangga, membungkus perbuatan baiknya dengan sikap sombong, tapi sepertinya dia benar-benar ingin membantu.
Dia juga meminta Derrick untuk memberikan bantuan kepada keluarga Duplain jika mereka meminta bantuan, selama tidak terlalu mengganggu kehidupannya sendiri.
“Agak kacau kan? Jika kamu melewati taman dan mencapai halaman belakang mansion, suasana akan sedikit lebih tenang.”
Aiselin, yang memasuki pintu masuk mansion bersama Derrick, berbicara dengan canggung.
Mengingat dia datang ke kediaman Derrick untuk meminjam uang, dia pasti berada dalam situasi putus asa. Namun, dia sepertinya tetap menjaga ketenangannya bahkan dalam situasi ini.
Dia adalah orang yang berkemauan keras. Meski dia mengetahui hal itu, mengejutkan bahwa dia bisa tetap tenang bahkan dalam situasi di mana keluarga dekatnya telah meninggal, dan keluarganya hancur dengan tanggung jawab di pundaknya.
“Ada lebih banyak orang dari yang aku harapkan.”
“Separuh dari pelayan yang masih hidup tinggal di mansion. Setengahnya lagi pergi, tapi mengingat ikatan yang kami miliki, aku memperkenalkan mereka kepada keluarga lain atau memberi mereka beberapa koin emas.”
—
—
“Bukankah situasi keuangan sudah ketat?”
“Setelah membuang apa yang bisa segera dibuang, aku menemukan beberapa kelonggaran. Tapi setelah mengurus semua orang yang aku perlukan… sepertinya kita harus sedikit mengencangkan ikat pinggang…”
Mengikuti Iselin ke halaman belakang mansion, ada beberapa tenda besar yang didirikan. Dibandingkan dengan tempat lain, ini adalah lingkungan yang relatif nyaman, tapi tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, itu hampir seperti tunawisma dibandingkan dengan rumah mewah.
Memasuki salah satu tenda, terdapat sebuah meja sederhana dan beberapa perlengkapan rumah tangga.
Bertanya-tanya apakah ini tempat tinggal Iselin, aku melihat sekeliling, dan Iselin berbicara dengan dada membusung.
“Ruangannya menjadi sedikit lebih kecil, bukan? Tapi menurutku ruangan yang nyaman itu tidak terlalu buruk.”
“…”
“Di saat seperti ini, tidak apa-apa untuk bersimpati secara terbuka, Pak Derrick.”
*
Iselin tersenyum sambil bersenandung dan berbicara dengan percaya diri.
“Setelah sekitar lima belas hari, sebagian besar masalah mendesak telah diselesaikan, dan inilah waktunya untuk menerima apa yang perlu diterima!”
“Menerima? Apa maksudmu?”
“Fakta bahwa aku telah menjadi wanita bangsawan yang jatuh!”
Berbicara dengan suara keras tanpa peduli, Derrick bingung harus menjawab apa.
Iselin tidak menyembunyikan sikap percaya dirinya meskipun ada reaksi Derrick.
“aku masih memiliki banyak aspek yang belum matang, sehingga aku sering bingung ketika hal-hal besar terjadi. Tapi aku pulih dengan cepat.”
“Meski begitu, kamu pasti merasa sakit hati, jadi tidak apa-apa jika butuh waktu untuk pulih?”
“Seperti yang kamu lihat, situasinya tidak seperti itu, dan pada saat seperti ini, kami perlu melihat situasi ini secara positif.”
Apakah benar-benar ada hal positif yang bisa dilihat dalam situasi ini?
Saat Derrick memandangnya dengan ekspresi aneh, Iselin menyingsingkan lengan bajunya dan berbicara dengan tatapan penuh tekad.
“Padahal, lingkungan selama ini terlalu mewah dan sempurna. Benar kan? Hidup di keluarga teratas di benua ini, dengan ayah yang terhormat dan keluarga yang lembut, hidup bahagia dan membuat iri semua orang, hidup dalam kemewahan bukanlah hal yang normal. Di satu sisi, aku akhirnya menjadi mendekati normal.”
“Sungguh mengejutkan kamu bisa mengatakan itu.”
“Benarkah? Tuan Derrick, kamu berasal dari daerah kumuh dan bangkit dari bawah tanpa apa-apa. Dibandingkan dengan itu, aku, yang terlahir dengan begitu banyak hal, tidak bisa hanya menjadi pahlawan dalam pencobaan. Di satu sisi, aku masih punya banyak hal yang tersisa.”
Iselin menghitung dengan jarinya, mengatur tugas dan item yang tersisa.
“Bagaimanapun, setelah membuang semua aset di mansion dan mengusir orang-orang yang perlu diusir… tidak akan ada uang sama sekali. Namun, kami harus mengencangkan ikat pinggang kami untuk saat ini.”
“Apakah tidak ada tindakan apa pun mengenai pajak atau sumbangan?”
“aku bisa menangani pajak tahun ini melalui prosedur yang benar, tapi… aku rasa keluarga lain tidak akan tinggal diam. Mereka tidak akan meninggalkan bangsawan yang mengejutkan itu sendirian. aku harus bersiap menyerahkan kendali atas wilayah lumbung di utara Sungai Theol atau desa-desa pesisir.”
Ada banyak orang yang siap menguasai tanah emas dengan berbagai dalih.
Seorang bangsawan tanpa otoritas memiliki batasan mengenai luas wilayah yang dapat mereka kuasai.
“Bahkan jika kita memblokirnya sebanyak yang kita bisa… wilayah yang ditangani oleh Duke of Duplain akan berkurang menjadi kurang dari setengahnya. Wilayah yang tersisa adalah daerah pegunungan, zona penambangan mati, atau padang rumput kosong. Oleh karena itu, kita harus bersiap untuk kehilangan bukan hanya separuh, tapi 70 hingga 80 persen penerimaan pajak…”
—
—
“Tetap saja, sepertinya garis kekeluargaan akan tetap dipertahankan,”
“Ya. Namun, jika kita ingin mempertahankan gelar adipati, pajak yang masuk ke keluarga kekaisaran sangatlah besar. Selain itu, jika kita ingin mengurus anggota rumah tangga… aku ingin tahu apakah kita bisa mengatur biaya makanan untuk kuartal berikutnya… ”
Aiselin memasang ekspresi pusing, seolah dia kehilangan akal sehatnya.
Terlepas dari betapa beraninya dia menerima kenyataan, kenyataan selalu kacau.
Yang terpenting, tokoh sentral keluarga, Duke Duplain, sudah tidak ada lagi.
Pewaris pertama, Valerian, juga telah tiada, dan pewaris berikutnya, Raig, mengalami koma.
Dalam keadaan dunia yang penuh gejolak, bukan hal yang aneh jika orang meninggal dan pergi.
Namun, mereka yang tertinggal harus menjadi lebih kuat.
Akhirnya tiba saatnya Aiselin menguji kekuatan batinnya.
“Tetap saja… Aku tidak menyangka akan sampai pada titik di mana kita bahkan tidak bisa makan.”
“Sebenarnya, aku bisa memerintahkan para pelayan untuk menyisihkan makanan, tapi… bahkan makanan para pelayan pun tidak banyak… Mereka semua adalah loyalis yang tinggal bersama keluarga dalam situasi ini, jadi rasanya salah bagiku untuk makan enak sendirian… ”
“…”
“Bolehkah aku datang sesekali untuk makan?”
Beberapa minggu yang lalu, dia tiba-tiba datang ke tempat Derrick, menundukkan kepala dan meminta untuk meminjam uang.
Pada saat itu, dia masih memiliki otoritas mulia yang tersisa, tersipu malu, tapi dalam sepuluh hari, dia telah mencapai titik di mana dia bisa dengan percaya diri meminta makanan.
Kenyataan memang membuat orang lebih kuat, dan kemampuan beradaptasi Aiselin sangat mencengangkan.
“Itu bukan beban yang besar, tapi… aku tidak bisa menyiapkan makanan yang sesuai dengan selera putri seorang duke di rumah.”
“Tidak apa-apa. Aku tidak terlalu pilih-pilih.”
Kata Aiselin, terlihat malu.
“Dan, aku sudah belajar banyak. aku telah mencoba memetik tumbuhan liar dari bukit di belakang mansion dan merebusnya… Teksturnya ternyata unik dan tidak terlalu buruk. Jika kamu memotong batang bunga nightshade dan merebusnya bersama akarnya, rasanya sangat manis. Bukankah itu menarik?”
“Tanaman liar bisa beracun, jadi kamu harus berhati-hati.”
“Katarina mencobanya terlebih dahulu dan memastikan aman. Dia tampaknya memiliki pengetahuan di bidang itu.”
“…”
Sulit untuk membedakan apakah gadis ini miskin atau bangsawan.
Memang benar, setiap kali aku melihat Aiselin, dia tampak semakin banyak akal.
Saat dia menjadi bunga kesayangan keluarga Duplain, dia selalu memancarkan keanggunan mulia yang tak terjangkau, namun akhir-akhir ini, dia sering menyingsingkan lengan bajunya dan memberi perintah kepada para pelayan, berpartisipasi aktif di lapangan.
Dia bahkan secara langsung mengawasi pekerjaan restorasi mansion, seringkali dengan debu di ujung gaunnya.
“aku juga belajar cara menghemat air saat mencuci, menghemat lilin di malam hari, dan mengurangi konsumsi tinta saat menggunakan pena bulu ayam. Menahan kesulitan keuangan tentu tidak mudah.”
“Apakah kamu secara pribadi terlibat dalam hal-hal seperti itu?”
“Kita harus menabung dimanapun kita bisa. Untuk saat ini, pengeluaran untuk rumah tersebut terlalu banyak. Setelah buku ajaib di perpustakaan dan karya seni di gudang terjual, kita mungkin punya waktu luang. Lalu kita bisa membersihkan puing-puing rumah dan membeli kebutuhan sehari-hari.”
—
—
Aisellin mengangguk bangga sambil bersenandung.
Dia merasa bangga pada dirinya sendiri karena telah menjalani kehidupan yang keras ini.
‘Pastinya dia akan menjadi orang hebat.’
Kehidupan seseorang ibarat ombak yang bergulung, naik turun, naik turunnya rejeki tidak bisa dihindari.
Hanya karena kamu jatuh dan tersandung sekarang, jika kamu hanya putus asa, tidak akan ada hasil apa pun. Semua orang tahu fakta ini, tapi apakah mereka benar-benar bisa melakukannya adalah soal lain.
“aku sudah menjual hampir semua pakaian aku, jadi aku akhirnya memakai pakaian serupa setiap kali kami bertemu. Biasanya, tidak berusaha berdandan dianggap sebagai kesalahan besar, tapi mengingat situasinya, harap dipahami.”
“Seperti yang kamu tahu, aku tidak peduli dengan hal-hal seperti itu. Tapi tetap saja, pakaianmu cukup banyak, bukan?”
“Setidaknya cukup untuk mengikuti aktivitas salon.”
“Apakah kamu berencana untuk terus mengunjungi salon?”
“aku harus.”
Aisellin sekarang menjadi satu-satunya titik fokus yang tersisa di keluarga Duplain. Saat dia kehilangan otoritasnya, keluarga Duplain akan tenggelam sepenuhnya.
Oleh karena itu, dia harus terus berinteraksi dengan petugas salon, mencari orang yang bisa membantu, dan menjaga otoritasnya semaksimal mungkin.
Wanita bangsawan yang jatuh itu terlempar ke jantung lingkaran sosial Ebelstein.
Tak sulit membayangkan betapa dinginnya kenyataan yang akan terasa di kulitnya.
Hal yang beruntung adalah dia selalu menjadi orang yang berkarakter baik hati dan berusaha untuk tidak membuat musuh.
Sangat melegakan karena dia tidak memiliki akumulasi karma.
“Bagaimanapun, karena aku datang ke rumah Duplain hari ini, tolong beri tahu aku jika ada yang bisa aku bantu. Keluarga Beltus juga mengatakan mereka dapat membantu jika diperlukan.”
“Oh tidak. Kebanyakan hal sudah beres sekarang, dan para pelayan telah selesai membagi peran. kamu sudah banyak membantu, Tuan Derrick, jadi aku tidak bisa meminta kamu membantu pekerjaan fisik juga.”
Aisellin duduk di tempat tidur usang.
Itu adalah tenda yang didekorasi semewah mungkin, tapi tetap saja tenda.
Dibandingkan dengan kamar pribadi yang indah, itu adalah pemandangan yang sangat sederhana.
Derrick diam-diam memperhatikan Aisellin yang duduk di tempat tidur.
Lagipula, alasan dia mengunjungi rumah Duplain hari ini adalah karena Aisellin meneleponnya secara terpisah.
Dia pikir akan ada hal lain yang bisa dibantu, jadi dia sudah bersiap. Namun Aisellin mengatakan tidak banyak bantuan yang bisa diberikan, sehingga membuatnya bingung.
“Aku tidak meneleponmu untuk meminta bantuan… Aku hanya ingin memberitahumu tentang situasi mansion saat ini. aku baik-baik saja. Meski ada beberapa titik sempit, aku bisa bertahan. Hanya itu yang ingin aku katakan.”
“Untukku?”
“Ya, selama bencana di mansion dan pemulihannya, kamu membantu dalam banyak hal, Tuan Derrick. Jadi… kupikir setidaknya aku harus menunjukkan rasa hormat.”
Aisellin membuat ekspresi hampa, lalu berhasil tersenyum lagi dengan susah payah.
“Seperti yang kamu lihat, kondisi mansionnya sangat buruk. Dibandingkan dengan rumah-rumah mewah lain yang pernah kamu kunjungi, itu bukan apa-apa, dan hanya menimbulkan rasa melankolis.”
“…”
—
—
“Tetap saja, ini adalah rumah besar yang aku tinggali sejak kecil. Aku harus membayar kembali para pengikut dan pelayan yang telah tinggal bersamaku, hanya percaya padaku. Meski berantakan seperti ini, dan itu bukanlah pemandangan yang bisa disebut indah bahkan sebagai pujian…”
Aiselin mengistirahatkan lututnya sebentar dan menggerakkan tangannya dengan gelisah, lalu segera berbicara dengan senyuman tipis dan suara yang hangat.
“Aku hanya ingin memberitahumu, Derrick. Kupikir aku harus memberitahumu bahwa aku baik-baik saja.”
Derrick diam-diam menatap Aiselin.
Dia bukan tipe orang yang menyembunyikan perasaan sebenarnya secara diam-diam atau bertele-tele. Namun, bukan berarti dia selalu menjadi orang yang jujur.
Derrick merenung sejenak, lalu menarik kursi kayu dari sudut tenda dan duduk di depannya.
Dia menatap Aiselin beberapa saat, lalu akhirnya berbicara perlahan.
“Aku tahu kamu tidak baik-baik saja.”
Mendengar kata-kata itu, alis Aiselin bergerak-gerak dan bergetar.
Dia mencoba tersenyum dan bertanya apa maksudnya, tapi melihat ekspresi Derrick, senyumannya berubah menjadi pahit.
“Dalam situasi di mana wajar untuk tidak baik-baik saja, tidak apa-apa untuk mengatakan kamu tidak baik-baik saja. aku mungkin tidak bisa menawarkan banyak bantuan, namun jika ada yang kamu butuhkan, silakan hubungi aku. aku biasanya tidak bekerja secara gratis, tetapi aku tidak pandai menegosiasikan harga.”
“…”
“Kalau begitu, kamu harus istirahat selagi bisa, jadi aku pergi sekarang.”
Dengan itu, Derrick dengan sopan membungkuk kepada Aiselin dan meninggalkan tenda.
Dia bisa saja menawarkan kenyamanan emosional jangka panjang, namun fokusnya yang tegas dan jelas pada saat ini sangat mirip dengan Derrick.
Bahkan dengan nada tegas itu, Aiselin pasti merasa nyaman. Dia merasakan stabilitas yang aneh dari sikap Derrick.
Saat dia melihat ke arah rumah Duplain, merasakan hangatnya angin tengah hari, itu masih terlihat mengerikan.
Bangunan yang setengah hancur itu di sana-sini ditutupi tenda. Sepertinya akan membutuhkan banyak uang dan waktu untuk memulihkan rumah tersebut sepenuhnya.
Namun jika mereka menanganinya selangkah demi selangkah, semuanya akan terlaksana suatu hari nanti.
*
Aiselin terbaring sendirian di dalam tenda.
Dia menghabiskan sepanjang hari memeriksa kondisi mansion, menangani urusan keluarga, bersiap untuk kembali ke salon, dan memberi tahu Derrick tentang situasinya.
Bahkan setelah dia pergi, dia terus merenungkan percakapan mereka.
“…”
Sebagian besar memang diperlukan, tapi sebenarnya, tidak perlu memberi tahu Derrick tentang situasi mansion secara mendetail.
Derrick telah banyak membantu dalam berbagai hal, tetapi bagaimanapun juga, dia adalah orang luar dalam keluarga. Dia bisa membayar kembali apa yang dia pinjam atau terima nanti dengan kerja keras.
Meski begitu, mengapa dia merasa perlu memberi tahu Derrick secara mendetail, bahkan mengajaknya ikut?
Meskipun itu adalah sesuatu yang dia lakukan sendiri, Aiselin mempertanyakan dirinya sendiri.
‘Apakah penilaianku kabur untuk sementara waktu?’
Dikatakan bahwa semakin melelahkan dan sulit, semakin banyak orang secara naluriah mencari seseorang untuk bersandar.
—
—
Wajar jika mencari seseorang untuk bersandar secara emosional ketika kamu terbebani dengan begitu banyak beban di pundak kamu.
‘Aku pasti sangat kelelahan.’
Aiselin memejamkan mata dan beristirahat sejenak. Meski begitu, yang terlintas dalam pikirannya adalah seorang pria yang menyeka darahnya pada malam hujan di rumah Duplain.
Bahkan dalam situasi di mana semua orang gemetar ketakutan, anak laki-laki yang tetap tenang sampai akhir memiliki kehadiran yang meyakinkan.
Jika dia bisa mempertahankan rasionalitasnya bahkan dalam bencana seperti itu, dia pasti akan selalu membuat pilihan yang tepat baik dalam krisis besar maupun kecil.
Menyadari hal ini, sudut pandangnya terhadap Derrick sedikit berubah.
Setiap kali dia memejamkan mata, anak laki-laki dari malam hujan itu sering terlintas di benaknya. Bahkan ketika dia tidak perlu memikirkan anak laki-laki itu, dia sering bertanya-tanya bagaimana dia akan bertindak.
Dia pasti sangat lelah. Dengan pemikiran itu, dia akan tertidur.
– Astaga
Suara pintu masuk tenda dibuka diikuti oleh suara yang familiar.
“Aiselin, kakak. aku baru saja kembali dari Ebelstein. Keluarga Ront mengirim beberapa orang, dan aku bertanya-tanya apakah kita harus melibatkan mereka dalam restorasi rumah besar… Hah? Aiselin, kakak?”
“Hah…? Diela?”
Saat Diela memasuki tenda, membersihkan gaunnya yang berjumbai, dia tergagap, berkeringat dingin.
“Kenapa wajahmu seperti itu? Apakah kamu demam?”
“Aku, aku…? Demam?”
“Akhir-akhir ini kamu terlalu banyak bekerja. aku tidak akan membicarakan pekerjaan restorasi rumah besar hari ini. Istirahat saja.”
Dengan ekspresi bingung, Diela keluar dari tenda lagi.
Aiselin segera bangkit dan melihat ke cermin di sudut ruangan.
Seorang gadis dengan wajah memerah sampai ke telinganya sedang melihat ke arahnya dengan ekspresi bingung.
*
‘Masa kontrak Derrick akan segera berakhir… Bolehkah aku mempertahankannya?’
Malam itu, seperti biasa, Denice diam-diam menulis di mejanya ketika dia tiba-tiba memikirkan hal itu.
Alasan Grand Duke Beltus memegang erat Derrick adalah karena banyak wanita muda dari tiga keluarga besar menginginkannya.
Namun, dengan keluarga Duplain yang goyah dan keluarga Belmiard juga melepaskannya, kebutuhan keluarga Beltus untuk mempertahankan Derrick secara bertahap melemah.
Nilai Derrick sudah meroket. Kecuali dia benar-benar diperlukan, tidak pasti apakah keluarga Beltus akan terus mempertahankannya.
Banyak orang akan bereaksi secara sensitif jika afiliasi Derrick berubah. Tak ingin membuat situasi seperti itu, Denice harus mulai memikirkan apa yang harus dilakukan.
Itu dulu.
– Berderit
“Nyonya Denice.”
“Eek…!”
—
—
“K-kamu sedang menulis. Haruskah aku kembali lagi nanti?”
“T-tidak, tidak apa-apa. Apa itu?”
“Surat telah tiba. Seharusnya dilaporkan besok pagi, tapi ini agak tidak biasa.”
Denise segera mengembalikan pena bulu ke dalam laci, menenangkan diri kembali, dan berbicara.
“Tidak biasa?”
“Itu surat yang dikirim langsung dari keluarga kerajaan. Secara resmi, itu dikirim ke keluarga Beltus, tapi… penerima sebenarnya agak aneh.”
“Siapa penerimanya?”
“Ini ditujukan kepada Tuan Derrick.”
“…”
Denise diliputi firasat.
—Bacalightnovel.co—