Perjalanan ke Utara (2)
Berbeda dengan benua barat daya yang memiliki tiga keluarga bangsawan besar, benua utara yang selalu dekat dengan medan perang hanya memiliki satu orang bergelar adipati, Sir Melverot.
Dia adalah kepala keluarga bangsawan Rochester dan satu-satunya penyihir tempur bintang 6 yang masih hidup.
Dia juga orang yang secara pribadi membunuh ‘binatang iblis Noir’, penyebab utama bencana terbesar di utara… ‘Perang Fajar’.
Derrick telah beberapa kali mendengar pemandangan mengerikan hari itu dari Jayden, pemimpin tentara bayaran yang berpartisipasi langsung dalam Dawn War.
Prajurit terkenal dari seluruh penjuru berkumpul untuk menangkap iblis raksasa Noir, yang dapat dilihat bahkan dari cakrawala, tetapi hanya tumpukan mayat yang semakin tinggi.
Pemandangan dataran tertutup salju yang memerah karena darah para pejuang yang gugur sepertinya menjadi trauma seumur hidup baginya.
Sir Kalimford, penyihir bintang 6 dan teman lama Sir Melverot, juga tewas dalam Perang Fajar, dan kisah Sir Melverot yang memberikan pukulan terakhir ke hati Noir menggunakan pengorbanannya sebagai batu loncatan sangat terkenal.
Ini benar-benar sebuah kisah mitos dan alasan mengapa Sir Melverot masih bertahta sebagai penguasa utara.
—
—
“aku sudah sering mendengar cerita ini sejak aku masih kecil, tapi sepertinya tokoh mitos pun kesulitan mendidik anak-anaknya.”
“Memang. Tapi kita tidak bisa mengambil keputusan terburu-buru sampai kita bertemu langsung dengan Lady Sierne.”
“Tentu saja. Bahkan Diela mungkin terlihat seperti anak nakal yang tidak bisa dikendalikan berdasarkan rumor, tapi kenyataannya, dia memiliki sisi yang lembut, bukan?”
“…”
Kereta yang bergoyang.
Iklim hangat di barat daya mulai terasa seperti tinggal kenangan. Saat perjalanan semakin panjang dan mereka mendekati utara, cuaca mulai berubah menjadi dingin.
Awal musim gugur telah berlalu. Di wilayah utara pada saat ini, ada tempat-tempat yang sudah mengalami cuaca dingin yang parah.
Merasakan kenyataan ini, Derrick mengganti jubah pakaian tentara bayarannya dengan yang lebih tebal dan menambahkan beberapa bulu.
Aiseline yang mengenakan jubah berhiaskan hiasan bunga-bunga cantik juga tampak merasakan dinginnya ujung jarinya dan meminta sarung tangan dari para pelayan.
Derrick mengeluarkan perlengkapan musim dingin yang telah dia persiapkan sebelumnya dan menyerahkannya kepada Aiseline.
Aiseline menerima sarung tangan dan kain musim dingin yang diserahkan Derrick dan menatap kosong ke arahnya.
“Silakan gunakan.”
“Oh ya. Terima kasih.”
Dia hanya menyerahkan beberapa perlengkapan musim dingin karena pertimbangan, tapi pikiran Aiseline mulai berputar dengan segala macam imajinasi yang tidak perlu.
Memberi perlengkapan musim dingin dalam cuaca dingin seperti itu bukan hanya sekedar isyarat kebaikan, tapi apakah itu berarti mempercayakan hidup seseorang atau menghargai orang lain dengan tinggi?
Fakta bahwa dia menyerahkan sarung tangan bekas ini berarti dia cukup memercayainya untuk dengan santai memberikan sesuatu yang dia gunakan setiap hari, bukan?
Tidak meminta mereka kembali mungkin secara halus menunjukkan bahwa mereka cukup dekat untuk memberikan hal-hal seperti itu tanpa berpikir dua kali.
Memberikan makna yang berlebihan pada setiap benda yang diserahkan dengan santai adalah ciri khas gadis-gadis di usia ketika mereka pertama kali mulai memperhatikan lawan jenis.
Dan Aiseline adalah tipe orang yang ekspresinya secara terang-terangan mengungkapkan pemikiran seperti itu.
Derrick mengistirahatkan dagunya sejenak, menggigit bibir bawahnya dengan ringan memikirkan harus berhati-hati terhadap hal-hal seperti itu.
‘Bagus kalau Lady Duplain menunjukkan kebaikan, tapi kalau aku tidak menjaga jarak yang tepat, itu bisa menjadi bumerang.’
Derrick tidak diragukan lagi adalah orang jahat.
Dia sangat menghargai Aiseline sebagai pribadi, menganggapnya sangat mengagumkan, baik hati, dan terhormat, tapi dia juga tidak ragu untuk berpikir bahwa kebaikannya akan bermanfaat bagi tindakannya dalam banyak hal.
Aturan dasarnya adalah menggunakan apa pun yang bisa digunakan.
Jika itu hanya kasih sayang polos dari seorang gadis bangsawan muda yang belum mengetahui cara-cara dunia, tidak terlalu sulit untuk ikut bermain, berpikir dia sedang mengajarinya sedikit tentang kehidupan.
Namun, jika terlalu jauh, pasti akan menjadi bumerang.
Memang baik untuk berada dalam jarak yang cukup dekat, tetapi jika keadaan mulai menjadi serius, hal itu bisa menjadi tidak terkendali.
‘Jika Pelline melihat ini, dia akan membencinya.’
Memikirkan hal ini, Derrick diam-diam mengistirahatkan dagunya dan melirik ke arah Aiseline.
Tidak menyadari telinganya memerah, Aiseline tampak seperti binatang kecil yang menghadapi musuh alaminya, terlibat dalam kontes menatap yang tidak ada gunanya dengan sarung tangan yang diserahkan Derrick.
—
—
Sulit untuk mengatakan bahwa pemandangan seperti itu tidak lucu, jadi Derrick tertawa hampa dan menggelengkan kepalanya.
Derrick adalah orang berdarah dingin yang bisa dengan mudah mengukur emosi orang dengan tolok ukur untung dan rugi.
Namun, terlepas dari itu, Aiselin adalah orang yang baik, dan tak bisa dipungkiri kalau gap yang sesekali ia tunjukkan cukup menawan.
Oleh karena itu, Derrick menghela nafas ringan dan perlahan mengalihkan pandangannya ke pemandangan di luar jendela, yang perlahan berubah menjadi putih.
*
“aku Layton, kepala pelayan keluarga Rochester. Dan ini Serena, kepala pelayan.”
“…”
Saat itulah Derrick, yang turun dari kereta besar dengan barang bawaannya, bertemu dengan dua orang yang bertugas mengelola perkebunan Rochester. Lokasinya merupakan gerbang di pintu masuk wilayah utara Rochester.
Masih agak jauh dari rumah Rochester, tapi sepertinya keduanya sudah keluar lebih dulu untuk menyambut tamu-tamu terhormat. Jelas sekali Sir Melverot telah memberikan instruksi langsung.
‘Apa…?’
Derrick merasakan sensasi yang tidak biasa.
Layton, yang mengenakan setelan rapi, adalah seorang pria dengan janggut yang terawat baik. Berdiri tegak di salju dengan mantel bulu, dia tampak rapi untuk orang utara.
Namun, kepala pelayan Serena tidaklah sama.
Dia mengenakan seragam pelayan yang rapi, tapi ada perban yang membalut salah satu lengannya, pergelangan kakinya, dan di dekat lehernya.
Salah satu matanya juga ditutupi perban, dan jari-jarinya penuh dengan berbagai goresan.
“aku minta maaf karena menunjukkan penampilan yang tidak rapi.”
Saat Serena menundukkan kepalanya untuk memberi salam, Aiselin yang turun dari kereta menggelengkan kepalanya.
“Tidak, tidak apa-apa. Tidak mungkin luka bisa sembuh dalam waktu yang tepat. Sepertinya kamu terluka parah, apa kamu baik-baik saja?”
“Ya, terima kasih atas perhatianmu. Merupakan kehormatan besar bagi keluarga Rochester untuk menerima Lady Aiselin, bunga bakung paling mulia dari keluarga Duplain, mengunjungi kami secara pribadi.”
Rumor menurunnya keluarga Duplain pasti sudah menyebar ke utara.
Mereka mungkin tidak merasakan beratnya, tapi mereka pasti tahu bahwa otoritas dan keagungannya sangat mengejutkan dibandingkan sebelumnya.
Meski demikian, perlakuan dari keluarga Rochester sungguh sopan. Sekalipun sudah membusuk, keluarga adipati tetaplah keluarga adipati.
Ekspresi Derrick mengeras saat melihat kondisi Serena.
Dia hanya bisa melihat sekilas luka di lengan, pergelangan kaki, dan dekat lehernya, tapi sepertinya luka itu terjadi pada waktu dan bentuk yang berbeda.
‘Ini bukan luka sementara akibat kecelakaan atau serangan. Dia terus-menerus disakiti atau bahkan disiksa…’
Jika dia memperkenalkan dirinya sebagai kepala pelayan, dia pastilah sosok berpangkat tinggi di antara para pelayan rumah besar Rochester.
Meski begitu, jika dia harus bekerja sambil menunjukkan luka seperti itu, seseorang bahkan tidak bisa membayangkan keadaan para pelayan rendahan.
Derrick berpikir bahwa tugas tersebut mungkin lebih sulit daripada perkiraan awalnya.
“Apakah ini karya Lady Siern?”
Derrick tidak ragu-ragu dalam hal seperti itu. Ketika dia menanyakan mereka berdua secara langsung, keduanya membuang muka dengan ekspresi bermasalah.
—
—
Bahkan di masa jayanya, Dielado tidak pernah menyentuh seseorang yang telah naik pangkat menjadi kepala pelayan.
Namun, hal ini tampaknya lebih dari sekedar hukuman fisik dan hampir terlihat seperti penyiksaan.
‘Apa yang dilakukan Sir Melverot dan para pengikut tingkat tinggi lainnya? Jika seseorang menyebabkan masalah sebanyak ini, bukankah seharusnya mereka dikurung di suatu tempat…?’
Meskipun dia adalah seorang panglima perang, Sir Melverot adalah orang yang setidaknya memiliki tingkat akal sehat yang minimal.
Pasti ada alasan kenapa dia meninggalkan putrinya sendirian dalam situasi dimana nyawa para pelayan dipertaruhkan.
“aku akan menjelaskan detailnya di rumah Rochester.”
Dengan itu, Derrick dan Aisellin dipandu oleh dua pelayan menuju kereta besar dan naik ke atas.
Mereka akhirnya dalam perjalanan menuju mansion Rochester dengan sungguh-sungguh.
“aku agak takut…”
“Sudah kubilang sebelumnya bahwa itu tidak akan mudah.”
“Ya… aku harus tetap fokus…”
Aisellin, meskipun ekspresinya cemas, menggigit bibirnya erat-erat dan memasang wajah penuh tekad.
Dia berada dalam situasi di mana dia ingin mendapatkan uang sebanyak mungkin. Dia mempunyai banyak tanggungan di pundaknya, dan keluarganya terpuruk.
Dia memikul rasa tanggung jawab yang berat yang tidak sesuai dengan tubuhnya yang halus, tapi dia tidak menunjukkannya.
“Bagaimanapun, Lady Siern sepertinya bukan orang yang mudah.”
“aku mengharapkannya, tapi aku pikir kita perlu membuat rencana spesifik. Dia sepertinya bukan seseorang yang mau mendengarkan hanya karena kita membujuknya.”
“aku telah memikirkan sebuah rencana. Totalnya ada tiga.”
Derrick berbicara, berpikir akan lebih baik mengatur pikirannya sebelum tiba di rumah besar Rochester.
“Yang pertama adalah terhubung dengannya pada tingkat antarmanusia. Dengan melakukan hal ini, kami dapat membangun hubungan baik dan melanjutkan pembelajaran dengan lancar.”
“Itu metode yang ideal. aku harap ini berhasil…”
“Pada pandangan pertama, tampaknya tidak mungkin. Maka kita harus menggunakan metode kedua. Entah itu memarahi, marah, atau mencoba membujuknya… kita harus melakukan yang terbaik untuk menggerakkan hati Lady Siern.”
“Itu juga mendasar, tapi masuk akal. aku akan… mencoba yang terbaik juga… Tapi bagaimana jika itu tidak berhasil?”
Ketika Aisellin bertanya dengan ekspresi khawatir, Derrick mengepalkan tangannya erat-erat dan berkata,
“Kalau begitu kita harus menggunakan metode ketiga.”
“…”
“Ini efektif secara historis.”
“…”
Terkadang Aisellin berpikir.
Metode Derrick mungkin sulit ditangani oleh seorang wanita bangsawan. Dia adalah manusia yang maju seperti tanduk besi.
Faktanya, itulah mengapa ini bekerja dengan baik. Para wanita bangsawan yang tumbuh di rumah kaca tidak tahu betapa menakutkannya tinju.
—
—
…Meskipun dia tidak tahu apa yang akan dilakukan keluarganya jika dia mengambil tindakan yang salah, Derrick sudah melampaui kekhawatiran tersebut.
Sejak awal, banyak orang yang datang kepadanya adalah mereka yang tidak bisa ditangani tanpa sarana tersebut.
Penerima manfaat pertama tak lain adalah adiknya, Diela.
“Itu mungkin tidak mudah.”
Pada saat itu, kepala pelayan, Layton, yang duduk di seberangnya, berbicara.
Tepat di depannya adalah orang-orang yang berencana untuk menyakiti wanita yang dia layani.
Derrick berpikir dia seharusnya memilih kata-katanya dengan lebih hati-hati, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya, berpikir bahwa yang salah tetaplah salah.
“Apa maksudmu tidak mudah?”
“Kalian berdua belum mengenal Nona Siern dengan baik.”
Layton berbicara dengan suara tenang dan lembut dengan kepala tertunduk.
“Utara adalah negeri berbahaya dimana binatang ajaib tingkat tinggi sering muncul. Orang-orang di sana kasar, sangat eksklusif, dan masing-masing mempunyai cara sendiri untuk bertahan hidup.”
“Ya, aku pernah mendengarnya.”
“Tidak ada tanah subur, dan orang-orang hidup dengan berburu binatang ajaib atau menerima subsidi dari keluarga kerajaan. Di tempat seperti ini, hanya mereka yang tangguh dan kuat yang bisa bertahan. Nona Siern adalah simbol Utara.”
Dari suaranya, dia tampak dipenuhi pesona liar.
Dalam benak Derrick, gambaran Lady Siern sudah tumpang tindih dengan tentara bayaran di kedai, memamerkan otot mereka sambil minum rum. Sepertinya itu merupakan penghinaan terhadap orang itu sendiri.
“Orang seperti apa dia yang pantas menerima kata-kata seperti itu?”
“Dia tidak lain adalah putri tunggal Sir Melverot. Sederhananya…”
Pada saat itu, ketika Layton hendak menambahkan penjelasan rinci,
– Buk, Buk!
Tanpa peringatan, kereta itu tersentak, dan tak lama kemudian terjadi dampak besar.
– Bang! Retakan! Menabrak!
– Bunyi! Dentang! Bang!
Peristiwa itu terjadi begitu cepat sehingga Aisellin bahkan tidak bisa berteriak. Tiba-tiba, gerbong itu miring tajam, dan segala macam barang di dalamnya mulai tumpah.
– Gemerincing, tabrakan! Bang!
“Ahhh! A-apa yang terjadi!”
“Pegang erat-erat! Keretanya bergetar!”
– Gemuruh!
Di tengah kekacauan yang tiba-tiba, tubuh binatang ajaib yang ditutupi bulu putih terlihat melalui jendela.
Tampaknya binatang ajaib besar telah menyerang kereta itu. Meskipun bentuk keseluruhannya tidak dapat dilihat dari jendela, terlihat jelas bahwa mereka harus segera keluar dari gerbong.
“Nona Aisellin! Kita harus keluar dari kereta sekarang juga!”
—
—
“Gyaah!”
Derrick berteriak sambil menendang pintu kereta di belakang hingga terbuka.
Dia praktis melemparkan Aiselin keluar dari gerbong, lalu mengevakuasi para pelayan sebelum keluar.
– Wusss!
Badai salju dingin mengalir melalui kepingan salju. Derrick mengerutkan kening saat dia melihat ke arah monster yang menyerang kereta.
Ketika dia bergegas keluar untuk memeriksa, itu bukanlah serangan monster.
Meskipun monster besar, menyerupai beruang kutub, memang menutupi kereta, itu sudah menjadi mayat, memuntahkan darah dari lehernya.
Bahkan dari kejauhan terlihat jelas bahwa ia sudah mati. Bagaimana monster mati bisa menyerang kereta? Pertanyaan seperti itu tidak bisa dihindari.
“Apa, apa ini…!”
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Para pelayan kaget memeriksa kondisi Derrick dan Aiselin. Untungnya, tidak satu pun dari mereka yang terluka, tapi Aiselin terengah-engah karena terkejut.
Derrick menatap mayat monster di tengah lapangan bersalju, tempat angin dingin bertiup.
Dia bertanya-tanya apakah seseorang telah menggunakan necromancy untuk mengendalikan mayat monster yang mati, tapi sihir terlarang seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah ditemui.
Sepertinya seseorang baru saja melemparkan mayat monster raksasa itu ke kereta yang menuju ke mansion. Niatnya terasa jahat.
‘Mengapa membuang mayat monster?’
Kereta yang miring dan terjebak di salju sepertinya tidak bisa bergerak lebih jauh. Kedua kuda putih mewah itu juga terluka parah dan tidak bisa bangkit dari tanah. Perjuangan kedua binatang itu tampak menyedihkan.
‘Ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan dengan kekuatan manusia, kan ajaib?’
Dengan pemikiran itu, Derrick segera menutup matanya dan mengaktifkan sihir pendeteksi, ‘Deteksi Mana’.
Jika sihir itu digunakan baru-baru ini, sihir itu tidak bisa lepas dari sihir deteksi Derrick.
Untuk bersembunyi dari sihir pendeteksi penyihir, seseorang harus berada pada level yang jauh lebih tinggi. Tidak ada penyihir biasa yang bisa bersembunyi dari deteksi Derrick, karena dia telah mencapai level penyihir bintang 3.
Memang benar, Derrick merasakan jejak mana di puncak pohon di belakangnya.
Tanpa ragu, Derrick mengaktifkan panah mana dan menyerang orang mencurigakan yang bersembunyi di atas pohon.
– Pukulan! muncul!
Sebuah serangan bahkan tanpa mantra atau persiapan.
Serangan derasnya begitu cepat sehingga sulit untuk dihindari, apalagi dirasakan. Orang yang mencurigakan di pohon itu melompat tinggi untuk menghindar. Itu hampir merupakan refleks kebinatangan.
– Retakan! Gedebuk!
Sosok itu, yang berputar sekali di udara, ternyata lebih ramping dari yang diperkirakan. Dilihat dari bentuknya, terlihat mirip dengan Diela.
Dia, bukan dia, membalikkan tubuhnya sekali dan mendarat di tengah lapangan bersalju di luar gerbong. Ternyata, suara pendaratannya di salju sangat kecil dan ringan.
“…”
Mata Aiselin melebar saat melihat sosok itu mendarat.
—
—
Derrick masih mengerutkan alisnya.
Rambut kebiruannya terhampar di atas salju, dan ujung gaun cantiknya juga tergeletak di bawahnya.
Saat gadis itu, yang diam-diam bangkit dari posisi berjongkok, perlahan membuka matanya, pupil matanya yang putih cemerlang, seperti butiran salju, terlihat.
Sekilas, dia tampak seperti seorang putri di es, berdiri anggun di padang salju.
Namun, kesan itu dengan cepat lenyap saat seseorang melihat apa yang dia pegang di tangannya. Di satu tangan, dia memegang seekor rusa dengan lehernya terpelintir dan berdarah, dan di tangan lainnya, dia memegang seekor anak serigala yang berlumuran darah.
Pemandangan dia memegang mayat binatang yang lebih besar dari tubuhnya sendiri sungguh aneh.
Tangannya berlumuran darah binatang buas. Di bawah mata kirinya, darah merah tua dari rusa yang sekarat itu berceceran. Dia tidak memakai sepatu apa pun, jadi kakinya yang telanjang, seputih batu giok, terkubur di salju.
Bau darah pasti tercium, tapi dia tampaknya tidak peduli. Mengingat situasinya, tidak perlu menebak siapa yang bertanggung jawab atas bangkai binatang raksasa yang menyerang kereta tersebut.
“Nona Siern!”
Kepala pelayan Serena menurunkan postur tubuhnya, seluruh tubuhnya gemetar. Para pelayan lainnya juga menundukkan kepala dan gemetar.
Derrick melirik ke arah para pelayan yang gemetaran.
Gerakan mereka yang seperti pisau bukan karena kesetiaan. Yang menggerakkan mereka adalah rasa takut yang mengalir di pembuluh darah mereka.
Melihatnya berdiri di padang salju di mana angin dingin bertiup, seseorang merasakan sensasi yang aneh, seolah-olah melihat binatang buas berpakaian.
Satu-satunya putri penyihir bintang 6 terhebat yang pernah ada, Sir Melverot, yang mewarisi bakat sihirnya yang menghancurkan.
Wanita gila yang bahkan penyihir hebat itu tidak bisa menjinakkannya dan harus mengakuinya, orang gila yang menganggap nyawa manusia hanya sekedar batu di pinggir jalan.
Seorang maniak yang bahkan tidak bisa dikendalikan oleh orang-orang tangguh di Utara, tidak peduli berapa banyak dari mereka yang mendatanginya.
Semua deskripsi itu tentang dirinya, Siern Alaina Rochester.
Derrick mengerutkan alisnya dan menahan posisinya.
—Bacalightnovel.co—