Lamaran Pernikahan (4)
Pemandangan indah di wilayah Rodelen terasa damai dan menghangatkan hati hanya dengan melihatnya, tapi bisa dimengerti mengapa para bangsawan pusat tidak datang.
Kebun-kebun anggur, yang disusun dalam formasi berundak di daerah perbukitan yang terletak di pinggiran Kadipaten Beltus, skalanya tidak terlalu mengesankan. Dikatakan bahwa para perajin yang tinggal di daerah perbatasan sangat berdedikasi terhadap pengendalian kualitas anggur sehingga mereka dengan keras menentang perluasan skala kultivasi.
“…Kupikir semua rumah bangsawan akan mewah dan mencolok, tapi belum tentu demikian.”
Derrick telah menunggangi kudanya sejak dini hari selama hampir setengah hari hingga mencapai pinggiran kawasan Rodelen.
Feline, yang sedang mengetuk pantat kuda di sebelah Derrick, melihat ke rumah bangsawan yang dibangun di sebelah kebun anggur kecil dan menunjukkan reaksi terkejut.
Bangunan dua lantai yang elegan yang terbuat dari batu kapur berwarna cerah itu sudah terlalu tua dan tertutup sarang laba-laba karena kurangnya perawatan.
Langit-langitnya tinggi, dan lantainya terbuat dari marmer, jadi jika dirawat dengan baik, itu bisa menjadi benteng yang layak, tapi tenaga kerja yang dibutuhkan untuk itu tidak akan gratis.
“Ini cukup bagus. Jika dilihat lebih dekat, ada sebuah kandang di sebelahnya, dan meskipun memalukan untuk menyebutnya taman karena ukurannya… ada juga taman melingkar. Itu hanya ditumbuhi rumput liar.”
Derrick mengangkat bahunya saat dia turun dari kudanya. Feline, yang dari tadi menatap mansion dengan tatapan tidak tertarik, juga turun dari kudanya.
—
—
“Apakah masih terlalu dini untuk memulai pekerjaan perbaikan yang benar… aku kira itu adalah sesuatu yang harus dilakukan setelah menerima gelar dan mendapatkan otoritas… Tapi aku masih ingin memeriksa kondisinya.”
“Ya ampun, Tuan kami sudah bersemangat menerima gelar dan membuat namanya terkenal… Datang untuk memeriksa rumah besar yang bahkan belum menjadi miliknya…”
“Hanya dengan melihatnya, kamu dapat mengetahui bahwa masih banyak yang harus dilakukan. aku tidak bisa mengelola rumah besar ini sendirian, jadi aku harus mempekerjakan staf… aku juga perlu memeriksa keadaan penyewa… Dan karena aku memiliki nafsu berkelana yang kuat, aku perlu membuat sistem agar rumah besar ini dapat dikelola dengan baik. berjalan dengan lancar bahkan ketika aku tidak ada.”
Tujuan Derrick tidak pernah berubah.
Itu untuk menjadi penyihir tingkat tinggi.
Untuk mencapai hal itu, yang terbaik adalah menangani tugas-tugas yang diperlukan dengan cepat.
Bagi sebagian orang, gelar bangsawan mungkin merupakan tujuan seumur hidup, namun bagi Derrick, itu hanyalah alat untuk mencapai tujuan yang lebih besar.
Dia tidak berniat menggunakan otoritas atau pamer dengan memamerkan gelarnya.
“Hanya ada banyak pengeluaran.”
“Dari mana kamu bisa mendapatkan uang sebanyak itu? Hanya dengan melihatnya saja, biaya pemeliharaannya tampak sangat besar.”
“Kalau aku mendapat gelar itu, aku juga akan diberikan kewenangan terkait perpajakan, jadi tidak masalah besar. Namun, aku tidak yakin apakah bangsawan lokal yang hidup tanpa seorang bangsawan akan langsung mengikuti pendapatku. Ini merupakan tantangan demi tantangan.”
Derrick duduk di kursi kayu tua di taman yang ditumbuhi rumput liar.
Saat dia duduk dengan tenang, dia bisa mendengar suara serangga di bawah hangatnya sinar matahari. Itu tentu saja merupakan tempat yang bagus untuk beristirahat di masa tua, tapi itu bukanlah tempat yang didambakan oleh seorang bangsawan pusat di masa jayanya.
“Lokasinya bagus.”
“Ya, huh.”
Feline masih memasang tatapan tidak tertarik di matanya.
Dia setuju untuk menemaninya karena uang, tapi dia tampaknya sangat tidak menyukai gagasan bermain bangsawan.
Dia lebih suka menarik tali busurnya di medan perang yang berlumuran darah daripada menjaga martabat di lingkungan yang telah dipersiapkan dengan baik.
“Apakah kamu sudah memutuskan nama keluarga?”
“Cakar Raven.”
“…Hmm.”
Derrick, yang dari tadi menatap kosong ke langit dengan satu tangan menutupi sandaran kursi kayu, menjawab tanpa ragu.
Fakta bahwa dia bahkan tidak ragu sedetik pun menunjukkan bahwa dia sudah mengambil keputusan.
Feline, yang merasa nama itu familier, meletakkan dagunya di tangan dan mulai berpikir. Sepertinya ada alasan mengapa hal itu terasa begitu familiar.
Setelah merenung cukup lama, Feline akhirnya teringat di mana dia pernah mendengar nama itu.
“…”
Meski aktif di Veldern Mercenary Corps, Derrick sesekali mengunjungi daerah kumuh tempat ia menghabiskan masa kecilnya.
Tidak terlalu sering, mungkin sekali atau dua kali setahun… Dia berjalan menyusuri sungai yang melintasi daerah kumuh Ebelstein.
Penasaran kenapa dia pergi ke tempat seperti itu, Feline pernah mengikutinya.
Ketika dia akhirnya mengikutinya, dia menemukan itu bukan sesuatu yang istimewa, jadi dia tidak terlalu memikirkannya.
—
—
Sebelum berangkat kerja, aku bangun pagi-pagi sekali dan membeli roti mentega kukus dari toko kelontong atau toko roti di kawasan komersial.
Lalu, aku meletakkan roti itu di depan kuburan sederhana yang terbuat dari papan tua di bawah jembatan kumuh di sungai kumuh, dan duduk di tepi sungai, diam-diam mengamati aliran air.
Tanpa ekspresi emosi tertentu, aku hanya duduk diam dari waktu ke waktu.
Entah apa artinya diam-diam memandangi pemandangan sungai di udara pagi hari…
aku ingat tulisan tua di kuburan tempat Derrick pergi.
Nama yang terukir di sana adalah ‘Ravenclaw.’
Seekor burung gagak yang mengambil mayat.
Saat berkeliaran di perkampungan kumuh, aku sering melihat burung-burung tak menyenangkan itu menempel di mayat-mayat yang mati kelaparan di sudut-sudut gang.
Sebagai seorang penyihir, aku pikir aku telah memanjat dari jurang maut dengan mengasah keterampilan aku… tetapi apakah Derrick masih menganggap dirinya hanya seekor burung gagak?
Atau apakah itu memiliki arti lain… Felinne tidak tahu.
“Cuacanya bagus.”
Hanya menggumamkan nama keluarga itu dan menatap kosong ke langit di sebelah Derrick, aku hanya akan menghela nafas dalam-dalam melalui hidungku.
Langit tinggi dan biru.
Bahkan seiring berjalannya waktu, pergantian musim tetap tidak berubah.
Wajar jika musim semi datang setelah musim dingin.
Prinsip itu tetap sama tanpa perubahan.
Pada akhirnya, selalu saja orang yang pergi.
*
“aku sangat khawatir Lady Aisellin akan marah sehingga aku tidak bisa tidur, berjalan mondar-mandir. Mempertahankan otoritas Rosea Salon adalah sebuah pilihan yang tidak bisa dihindari, tapi dari sudut pandang Lady Aisellin, pasti ada beberapa bagian yang sulit diterima.”
Lady Trisha dari keluarga Renouel Viscount adalah yang paling aktif dalam upaya mengeluarkan Duplain dari tiga keluarga besar.
Faktanya, itu adalah posisi yang canggung bahkan untuk menunjukkan wajahnya di depan Aisellin, tapi dia tampil percaya diri dan bersimpati padanya.
Simpati adalah emosi dengan hierarki yang jelas. Wajar jika yang di atas bersimpati dengan yang di bawah.
Di permukaan, dia mungkin terlihat seperti orang baik yang mengkhawatirkan penurunan Lady of Duplain, namun kenyataannya, niatnya untuk membangun hierarki seperti itu lebih terang-terangan.
Niatnya begitu berbahaya sehingga Elente, yang melihat dari samping, mengerutkan kening.
‘Bagaimana aku harus campur tangan dalam hal ini…’
Denise menyesap tehnya dengan acuh tak acuh, tapi Elente menyingsingkan lengan bajunya, bertekad untuk melakukan sesuatu.
Namun, perkataan dan tindakan Trisha begitu berbahaya sehingga dia tidak langsung melakukan masalah apa pun yang terlihat di permukaan. Itulah sifat perebutan kekuasaan di kalangan wanita bangsawan.
“aku dengar kamu pergi jauh-jauh ke utara untuk mendapatkan dana bagi keluarga…”
“Ya. aku pergi ke perkebunan Rochester.”
“Ya ampun… Kamu pasti mengalami kesulitan. Tidak pernah mudah bagi seorang wanita bangsawan untuk mencari uang sendiri, tapi aku benar-benar tidak bisa tidak mengakui tekad Nona Aisellin.”
—
—
“Kamu terlalu baik, haha…”
Keanggunan seorang wanita bangsawan terungkap ketika dia tampak seperti bunga terpencil yang terlepas dari dunia duniawi.
Berlari dengan panik untuk mendapatkan lebih banyak uang tidak dapat dianggap bermartabat, bahkan sebagai pujian.
Kata-kata Trisha secara halus menusuk kelakuan sembrono Aisellin.
Mereka yang tidak menyadarinya pasti hanya akan menertawakannya, tapi ketiga anggota Rosea Salon, yang mengetahui segalanya, bisa dengan jelas merasakan beban di balik kata-katanya.
Apakah dia mencoba menggores harga diri Aisellin dan merasakan superioritas?
Lady Trisha sudah tersenyum puas sambil mengambil kue dari nampan pencuci mulut dan meletakkannya di depannya.
“Satu-satunya hal yang bisa aku tawarkan kepada kamu adalah makanan penutup yang lezat. aku membawa sesuatu yang cocok dengan teh. kamu mungkin jarang menikmatinya, jadi yang terbaik adalah menikmatinya selagi bisa.”
‘Kau benar-benar hebat, Nona Trisha.’
Sebuah pembuluh darah muncul di dahi Elente.
Sudah diketahui umum bahwa keluarga Renouel Viscount baru-baru ini mendapatkan kekuasaan, tapi itu adalah kelebihan keluarga, bukan kekuatan Trisha sendiri.
Wajar jika seorang wanita bangsawan mengandalkan pengaruh keluarganya, tapi bukan berarti dia bisa bersikap kasar.
Elente sedang memikirkan apakah ada sesuatu yang bisa dia gunakan untuk melawannya.
“Terima kasih, Nona Trisha. aku akan menikmatinya.”
Aisellin tersenyum lembut dan mengambil piring berisi kue kecil dari nampan pencuci mulut.
Dia tampak benar-benar tidak punya perasaan.
Aisellin telah lama menjadi bunga paling anggun di lingkaran sosial Ebelstein.
Cara paling efisien untuk menghadapi komentar arogan seperti itu adalah dengan mengabaikannya. Mengetahui hal ini dengan baik, dia tidak menunjukkan reaksi.
Trisha, nampaknya tidak senang dengan respon terampil seperti itu, mengerucutkan bibirnya sejenak.
Alasan Trisha ingin pamer di depan Aisellin bukan hanya karena kepribadiannya yang buruk, tetapi juga karena dia membutuhkan adegan simbolis dirinya yang mengalahkan Aisellin sebelum perebutan kekuasaan keluarga besar-besaran dimulai.
Seseorang seperti Aisellin dari Duplain, yang tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun sebagai tanggapan.
Jika dia bisa menduduki posisi itu, dia juga bisa mempertahankan sikap luhurnya di depan wanita bangsawan lainnya.
Oleh karena itu, dia ingin sesering mungkin menampilkan keadaan Aisellin yang bingung dan tidak bisa berkata-kata.
Dalam masyarakat bangsawan, menunjukkan kekuasaan setara dengan otoritas.
Untuk mencapai hal itu, dia perlu memprovokasi Aisellin sebanyak mungkin, melewati batas kapan pun diperlukan.
Dia harus bersiap untuk menghancurkan wanita bangsawan teladan yang tidak pernah kehilangan keanggunan dan martabatnya.
Seorang gadis remaja, yang terobsesi dengan kehormatan, kekuasaan, dan lamaran pernikahan yang baik, terkadang melewati batas seperti itu.
– Tetes, tetes
──Dan, teh hangat mengalir di kepala Aisellin.
Itu terjadi dalam sekejap.
—
—
“Ya ampun, aku minta maaf. Nona Aiselin.”
“──.”
Itu terjadi begitu tiba-tiba bahkan Ellente dan Denise, yang duduk di sebelahnya, tidak bisa bereaksi.
– Tetes, tetes, tetes.
Teh yang mengalir di dagu halus Aiselin menetes ke atas meja.
Sebelum Aiselin, yang belum sepenuhnya memahami apa yang terjadi, sempat bereaksi, Ellente membanting meja dan berdiri.
“Nyonya Trisha!”
“aku minta maaf. Aku ingin menawarimu teh enak dari benua timur, tapi tanganku terpeleset.”
Bahkan Aiselin, yang selalu menangani setiap situasi dengan tepat, memasang ekspresi bingung.
Jika dia marah, dia akan mengikuti jejak Trisha. Tapi jika dia menahannya, itu juga akan berjalan sesuai niat Trisha.
Apa tanggapan yang tepat? Dalam situasi ini, di mana tidak hanya para pelayan dari setiap keluarga tetapi juga orang-orang yang lewat di jalan sedang melirik, sulit untuk merespon dengan tergesa-gesa.
Di teras rumah teh, tepat di sebelah alun-alun distrik bangsawan, tempat para bangsawan dan orang kaya sering berkunjung.
Melihat Aiselin menundukkan kepalanya dengan tenang, Trisha berbisik sambil tersenyum puas.
“Apakah kamu baik-baik saja? Apa yang harus kita lakukan mengenai ini…”
Seorang gadis yang tampak begitu menyesal hingga dia tidak tahu harus berbuat apa terhadap dirinya sendiri.
Namun, semua orang yang berkumpul tahu. Trisha sedang mencoba membangun hierarki.
Saat Aiselin mengangkat matanya yang bingung dan hendak mengatakan sesuatu.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Seorang gadis mendekat dari luar teras, ditemani seorang pelayan.
Dia sepertinya bertemu dengan mereka saat berjalan-jalan di alun-alun untuk suatu keperluan.
Rambut pirangnya yang lebat melingkari tubuhnya, dan gaunnya yang berjumbai, yang menempel erat di tubuh mungilnya, sekilas tampak mahal.
Matanya yang terangkat tinggi menunjukkan bahwa dia bukanlah orang dengan temperamen yang baik. Kesenjangan antara sosok imut dan sikapnya terlihat jelas.
Trisha, yang sejenak bingung dengan intervensi yang tiba-tiba itu, tersenyum lagi ketika dia mengenali wajahnya.
Itu adalah orang yang tepat.
“Ya ampun, Nona Diela juga ada di sini. aku minta maaf. aku telah bersikap kasar kepada Nona Aiselin.”
Diela Catherine Duplain.
Dia adalah adik perempuan dari gadis yang sekarang basah kuyup oleh teh.
Dikenal sebagai singa muda keluarga Duplain, bahkan setelah keluarganya mengalami kemunduran besar, semangat dan karismanya tetap ada, menyebabkan banyak wanita muda mewaspadainya.
Namun, Trisha sudah mengetahuinya dengan baik.
Di pertemuan salon terakhir, Diela sudah pernah menurunkan ekornya ke Trisha.
—
—
Bahkan dalam situasi di mana dia dihina secara terbuka, dia mengakui kemunduran keluarganya dan mengambil langkah mundur.
Pada saat itu, Trisha tidak bisa berkata apa-apa lagi karena semangat yang meluap-luap, tapi setelah direnungkan, dia secara naluriah bisa merasakan bahwa suasana telah berubah menguntungkannya.
Tidak peduli seberapa keras Diella, singa Duplain, mencoba, dia tidak bisa menghentikan tren penurunan.
Bahkan Diella yang sombong pun tidak punya pilihan selain menyadari hal ini.
Oleh karena itu, Trisha mengangkat sudut mulutnya dan berkata,
“aku tidak sengaja menumpahkan teh ke Lady Aiseline. aku ingin membersihkannya, tapi Nona Diella, bisakah kamu membantu aku?”
“…”
“aku khawatir jika aku membersihkannya sendiri, tehnya akan menodai ujung gaun aku.”
Kenikmatan menginjak-injak wanita bangsawan dari keluarga Duplain yang cantik dan mulia sekaligus.
Seolah terpikat olehnya, Trisha hendak meninggikan suaranya lebih tinggi lagi.
Diella, melirik Aiseline yang basah kuyup oleh teh, melangkah menuju Trisha.
“aku sudah memeriksa situasi di wilayah Rodelen, jadi mari kita kembali ke Ebelstein, Pellin.”
“Apakah tidak ada lagi yang bisa dilakukan?”
“Tidak banyak yang bisa kami lakukan hingga kami menerima gelar tersebut… Untuk saat ini, menilai situasi saja sudah cukup. Kita mungkin perlu membujuk keluarga Beltus. Akan sulit bagi Sir Melverot untuk menanganinya sendirian.”
Mengatakan demikian, Derrick berdiri dan berjalan cepat menuju pintu masuk mansion tempat kuda-kuda diikat.
“Bagaimana kamu akan membujuk bangsawan itu?”
“Kami harus menggunakan setiap koneksi yang kami miliki.”
“Yah… Derrick, kamu telah membangun cukup banyak koneksi dengan berbagai wanita bangsawan sambil mengaku sebagai guru sihir. Kalau dipikir-pikir, kamu pasti punya pengaruh di lingkaran sosial Ebelstein.”
“Yah… Seberapa besar pengaruh yang bisa aku miliki? aku hanya mengajarkan sihir.”
“Hmm… aku tidak tahu…”
Pellin mengikuti Derrick, menaiki kudanya, dan mendengus.
“Menurutku berbeda…”
Pellin, yang tidak menyukai atau peduli dengan budaya bangsawan, bisa yakin. Jika orang-orang yang dipengaruhi Derrick mulai memasuki lingkaran sosial Ebelstein, pasti akan ada beberapa perubahan.
Tentu saja, tidak mungkin untuk memprediksi pengaruh seperti apa yang akan dimiliki Derrick atau peristiwa apa yang akan ditimbulkannya.
Hal seperti itu tidak mudah ditebak.
– Pukulan!
– Menabrak! Gemerincing!
Di tengah peristiwa yang jauh lebih mengejutkan daripada Aiseline yang basah kuyup dengan teh.
Bahkan Ellente, yang jarang merasa bingung, dan Denis, yang biasanya tetap tenang, mau tidak mau melebarkan mata dan menganga.
—
—
Itu terjadi dalam sekejap, namun dampak guncangannya sangat besar. Seolah-olah waktu telah berhenti di kawasan itu.
Diela, yang menendang meja teh dan menerjang ke depan, menampar wajah Trisha dengan telapak tangannya.
Itu bukan sekedar tamparan sederhana. Pukulan itu, yang dipenuhi dengan sihir, mendorong Trisha mundur dan melemparkannya ke lantai.
– Menabrak! Bang!
Kursi yang diduduki Trisha terjatuh ke tanah.
Saat dia terjatuh, ujung gaunnya tertutup debu.
“Hah… Ugh…”
Trisha sendiri tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi. Tiba-tiba, dunia terbalik, percikan api beterbangan, penglihatannya menjadi gelap, dan sebelum dia menyadarinya, dia berguling-guling di lantai.
Segera, rasa sakit yang tajam menjalar ke pipinya. Jeda waktu menimbulkan rasa disorientasi yang semakin meresahkan pikiran Trisha.
“Hah… Gulp…”
Tidak ada lagi kata-kata yang keluar.
Trisha mendongak, memegangi pipinya. Di sana, Diela, yang masih menatapnya dengan tatapan dingin, menjentikkan jarinya.
Dia mencoba berbicara, tetapi tidak ada kata-kata yang terbentuk.
Hanya suara tercekik yang keluar dari tenggorokannya.
Semua orang, mulai dari wanita muda yang duduk hingga tamu terhormat dan pelayan di dekatnya, menahan napas.
Sulit untuk memahami apa yang baru saja terjadi di depan mata mereka.
Di tengah keterkejutannya, seolah waktu berhenti, pikir Trisha.
Bahkan ketika dia menghina keluarga dan mencakar Diela sendiri, tidak ada perubahan ekspresi.
Tentu saja, dia mengira Diela akan mengakui kemunduran keluarganya dan menundukkan kepalanya kali ini juga. Namun, Trisha tidak mengetahui tentang skala terbalik Diela.
Diela telah belajar untuk menahan hinaan baik terhadap dirinya maupun nama keluarga.
Namun terlepas dari pertumbuhan pribadinya, ada saat-saat dia tidak menoleransi hal itu.
Ini adalah salah satu saat-saat itu.
“…”
Musim dingin telah berakhir, dan sudah hampir waktunya bunga sakura bermekaran.
Namun, dinginnya mata Diela seolah membekukan seluruh area.
Bahkan tanpa menunjukkan ekspresi emosional apa pun, sorot mata Diela jelas menunjukkan niat membunuh, seperti predator.
Pada akhirnya, emosi di mata Trisha adalah rasa takut yang paling mendasar, lebih dari emosi lainnya.
Di akhir kemarahannya yang membekukan, gadis itu dengan dingin mengucapkan satu kata pun.
“Berdiri.”
Sepertinya para bangsawan sudah lama melupakan momen ini.
—
—
Pada puncaknya, Diela adalah anjing gila paling terkenal di keluarga Duplain.
—Bacalightnovel.co—