Kekuatan dan Cinta (1)
“Ini merepotkan…”
Para wanita bangsawan yang mengunjungi Ravenclaw Barony pasti awalnya datang dengan hati yang ringan.
Mereka berpikir, berapa banyak orang yang akan menyeret kereta mereka sampai ke wilayah Rodellen yang terpencil ini, yang dianggap sebagai pengasingan di kalangan bangsawan bergelar.
Namun, keuntungan dari bisa menerima pendidikan dari guru sihir paling terkenal di Ebelstein dan wanita paling anggun dari Salon Rosea pada saat yang sama menarik lebih banyak keluarga dari yang diperkirakan.
Akibatnya, Ravenclaw Barony dipenuhi oleh tamu-tamu terhormat hingga tidak ada tempat untuk memarkir kereta mereka… Pada titik ini, mau tak mau orang merasakan krisis.
Sebuah baroni kecil yang bahkan tidak sebesar paviliun rata-rata adipati.
Kalaupun mereka mengadakan kelas di sini, jumlah siswa yang dapat ditampungnya terbatas. Tidak peduli berapa banyak yang mereka terima, batasnya adalah sekitar selusin.
Namun, pada sore hari, jumlah wanita bangsawan yang mengunjungi Ravenclaw Barony berjumlah 31 orang.
Meningkatnya jumlah tamu terhormat dibandingkan pagi hari yang duduk di ruang yang telah ditentukan bersama pelayannya, menelan ludah.
Sekilas kursinya terbatas. Itu berarti… setidaknya setengah dari wanita akan tersingkir di sini.
Para wanita bangsawan, yang dihadapkan pada kompetisi mendadak untuk masuk, mau tidak mau menjadi bingung, tapi bagaimanapun juga, wanita yang cerdas akan bertahan.
Ketika pemilik baroni muncul, ada yang memikirkan bagaimana cara memperkenalkan diri, ada yang merapikan pakaian dan postur tubuh, bahkan ada yang mempertimbangkan untuk menyuap.
Seiring berjalannya waktu dan suasana persaingan yang halus masih melekat di Ravenclaw Barony…
“Kecuali kita memperluas bangunannya, batasnya adalah 15. Sisanya harus dikirim kembali.”
Kepala pelayan Delbritton berbicara dengan tegas.
Aiselin dan Derrick, yang sedang duduk di sofa di sudut kantor, keduanya memasang ekspresi gelisah.
Sungguh lucu bahwa lebih dari tiga puluh wanita bangsawan mengunjungi baron terpencil, bukan pertemuan Rosea Salon, dan sekarang mereka harus melenyapkan setengah dari mereka.
Para wanita bangsawan ini, yang berkumpul di sini, semuanya diperlakukan seperti emas dan batu giok di wilayah asal mereka. Jika mereka diperlakukan dengan kasar, siapa yang tahu dampak apa yang mungkin terjadi.
Memikirkannya saja sudah membuat Derrick pusing, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menekan pelipisnya.
“Di saat seperti ini, penting untuk menyajikan kriteria yang jelas. Jika kita secara sewenang-wenang membagi dan menerima beberapa dan mengirim yang lain kembali, pasti akan ada reaksi balik… Lebih baik mengurutkan mereka berdasarkan pangkat atau status keluarga asal mereka dan menghilangkan setengahnya.”
—
—
“Menurutku juga begitu, Baron. Yang terbaik adalah menghilangkan potensi masalah di masa depan.”
“aku tidak setuju!”
Ketika Derrick, berkeringat dingin, menoleh ke arah Aiselin, dia berdiri dengan tangan disilangkan, mengenakan topi bertepi pendek yang tidak diketahui asalnya.
Dilihat dari bulu sang duke yang menempel di satu sisi, itu adalah sesuatu yang biasa dipakai para pedagang di kawasan komersial. Matanya yang cerah dan berkilau sepertinya mengeluarkan koin emas.
“Mereka datang sejauh ini hanya untuk mendengar nama kita… Mengirim mereka kembali akan sangat disayangkan!”
“…Apa menurutmu begitu?”
“Mereka masing-masing akan membayar lebih dari sepuluh koin emas Rophelon… Bagaimana kami bisa mengembalikan semuanya…!”
“…”
Aiselin mengeluarkan buku besar dari salah satu sisi meja, membentangkannya sambil mendengus, dan mulai menulis dengan cepat menggunakan pena bulu ayam.
“Kalau bangunannya kurang, kita bisa memperluasnya kan? Bahkan jika kita membayar ekstra untuk mendatangkan tenaga kerja yang tersedia saat ini, hal ini tetap menguntungkan. Jika kami mengerahkan arsitek terampil dan pekerja sebanyak mungkin, kami dapat membangun gedung asrama baru dalam waktu satu bulan.”
“…Apakah kita benar-benar harus bertindak sejauh itu?”
“Derek… Kamu tidak lupa bahwa beberapa orang datang jauh-jauh dari benua tenggara, kan? Jika mereka harus kembali dengan tangan kosong setelah perjalanan yang begitu jauh… Betapa besarnya rasa kehilangan mereka…!”
Aiselin menghitung semua perkiraan dengan kecepatan yang dimiliki seseorang.
‘…Dia tidak terlihat bersemangat bahkan ketika dia mempelajari sihir tingkat kedua…’
Derrick menutup mulutnya saat dia melihat Aiselin yang tak henti-hentinya bersemangat.
“Dengar, Ravenclaw Barony masih punya banyak uang. Jika kamu melihat status aset di sini, sebagian besar dapat dilikuidasi dalam jangka pendek.”
“…”
“Kami belum memungut pajak tanah dan pajak pemungutan suara tahun pertama, dan kami belum menyelesaikan biaya perdagangan atau sponsor dari Kadipaten Rochester, bukan? Jika kita menggunakan ini sebagai jaminan, kita bisa meminjam sejumlah besar uang dari para pedagang di Ebelstein. Tentu saja, akan ada biaya bunga, tapi semuanya bisa dikelola.”
Derrick menahan napas sejenak saat melihat Aiselin menggarisbawahi angka-angka itu.
“A-Apa ini? Apakah kamu sendiri yang menulis buku besar mansion kami?”
“aku baru-baru ini belajar sendiri teknik akuntansi dan komersial dari Akademi Logten. Ravenclaw Barony berukuran kecil, jadi bagus untuk latihan. Ditambah lagi, senang sekali bisa membantu urusan mansion.”
“kamu mempelajari pembukuan double-entry dan akuntansi buku besar dalam sebulan?”
“Derek, aku seorang wanita bangsawan yang jatuh. Meskipun aku menyukai bidang akademis, filsafat, dan estetika… Jika aku tidak belajar praktik, aku tidak akan bertahan, bukan?!”
Aiselin tertawa bangga saat dia berbicara.
Menjadi wanita bangsawan yang jatuh sepertinya bukan sesuatu yang bisa dibanggakan, tapi Aiselin terlihat sama sekali tidak terpengaruh.
Ini mungkin terdengar aneh, tapi Aiselin jelas cocok untuk menjadi wanita bangsawan yang jatuh.
“aku juga belajar sendiri alkimia, astrologi, jamu, runologi, metalurgi, desain dasar, dan metrologi. Namun kemajuannya agak lambat… ”
“…”
“Ngomong-ngomong, maksudku adalah, mari kita kirim kembali para wanita bangsawan untuk saat ini, dan minta mereka berkunjung lagi dalam satu atau dua bulan… sekitar akhir musim semi atau awal musim panas.”
Aiselin membalik halaman buku besar dengan gerakan cepat.
—
—
Ada berbagai macam coretan dan sesuatu yang tampak seperti cetak biru yang tergambar di atasnya. Dalam waktu singkat itu, dia sudah mempertimbangkan segala kemungkinan.
“Pada saat itu, kami akan membangun asrama, dan jika kami memiliki dana tambahan, kami juga akan membangun gedung kelas… Mungkin sulit untuk membangun sesuatu yang megah karena jadwal yang padat, tapi… setelah kami memiliki kondisi dasar diatur, kita dapat memulai kelas yang tepat. Bagaimana menurutmu, Derrick?!”
Dia menatap Derrick dengan bintang di matanya. Matanya yang berbinar-binar begitu cerah sehingga hanya dengan melihatnya saja sudah cukup untuk membuat orang lain kewalahan.
Derrick menekan pelipisnya sekali dan kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Delbritton.
“Apakah mungkin?”
“Rekrutmennya sendiri dimungkinkan. Namun, kita perlu meningkatkan tidak hanya tenaga kerja konstruksi tetapi juga staf manajemen internal mansion setidaknya tiga kali lipat. Bukannya kami tidak dapat menemukan orang… Masalahnya, seperti biasa, adalah uang.”
Para wanita bangsawan menyerahkan lusinan koin emas seolah-olah itu bukan apa-apa.
Ketika pusat pelatihan mulai beroperasi, arus kas seharusnya tidak menjadi masalah besar.
Derrick mengatupkan kedua tangannya dan meletakkannya di atas lutut, lalu berpikir keras.
“Hmm-.”
Pada akhirnya, apapun yang terjadi di baroni Ravenclaw ini harus diputuskan oleh Derrick, pemilik mansion.
Tidak peduli seberapa besar dia adalah putri tertua Duke of Duplain, ketika berada di Roma, seseorang harus mengikuti hukum Roma.
Sementara Derrick, pengambil keputusan terakhir, tenggelam dalam pikirannya, Aislin menelan ludah.
“…”
Setelah lama merenung, Derrick akhirnya mengangkat kepalanya.
*
“Pernahkah kamu mendengar tentang pusat pelatihan baru yang didirikan di baroni Ravenclaw? Mereka mengatakan bahwa Derrick Lydorf Ravenclaw, guru sihir terkenal dari Ebelstein, dan Lady Aislin Eleanor Duplain dari keluarga Duplain telah bergandengan tangan.”
“…”
Akhir musim semi di Rosea Salon.
Seperti biasa, seorang bangsawan berpangkat tinggi mendekati Ellen, yang sedang duduk di kedai teh di pinggiran Elfontine Hall, membaca buletin, dan memulai percakapan.
Mendengar berita baru-baru ini, Ellen mau tidak mau mengangkat telinganya.
“…Jadi akhirnya sudah ditetapkan.”
“Maaf?”
“Oh, tidak apa-apa. Sepertinya Nona Rona juga sudah mendengar beritanya.”
“Itu adalah topik yang sering terdengar akhir-akhir ini. Karena Lady Ellen menerima pelajaran sihir langsung dari Baron Derrick, itu pasti terasa istimewa bagi kamu.”
Daripada merasa istimewa, Ellen merasa sedikit lebih berarti.
‘Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, pengaruh Derrick tampaknya tumbuh lebih dari yang aku harapkan…’
Dengan Lady Siern dari Duke of Rochester dan Lady Aislin dari Duke of Duplain tinggal di baron, dan bahkan berencana untuk mendirikan pusat pelatihan untuk menerima bangsawan rendahan sebagai murid.
Derrick bukanlah orang yang haus akan kekuasaan, namun pada saat itu, pengaruh tidak bisa dihindari.
Sambil memberi selamat kepada Derrick dengan tepuk tangan, Ellen merasakan perasaan kehilangan yang aneh.
—
—
Rasanya seperti ketika seorang artis atau musisi yang kamu pikir hanya kamu yang tahu tiba-tiba menjadi dikenal dan dihargai secara luas.
Faktanya, mengingat bakat Derrick, tidak mengherankan jika dia menjadi terkenal dalam semalam. Hanya saja hari yang dijanjikan akhirnya tiba.
‘Akan sulit untuk sering melihat wajahnya sekarang. Yah, aku juga tidak bisa dibilang senggang, jadi mau bagaimana lagi.’
Ellente menutup buletinnya dan, sambil meletakkan dagunya di atas tangannya, dia berpikir sejenak.
‘Ngomong-ngomong, tatapan Lady Aiselin terhadap Derrick sangat tidak biasa… Mungkinkah dia benar-benar memiliki perasaan pribadi padanya…?’
Saat kamu melihat dongeng dan legenda, ada banyak orang yang membuat pilihan bodoh karena dibutakan oleh cinta.
Meskipun dia tidak menganggap Aiselin adalah orang seperti itu, bukan berarti dia tidak khawatir.
Tentu saja, khawatir lagi hanya akan mengganggu.
Tidak peduli pergolakan apa pun yang terjadi di Barony of Ravenclaw, Ellente harus melakukan pekerjaannya sendiri.
Pagi harinya ia menghadiri Rosea Salon dan arisan, sore harinya ia mendapat pelatihan sebagai pewaris keluarga, dan malam harinya ia berlatih sihir dan mempelajari buku-buku filsafat atau sastra klasik.
Alasan dia bisa mempertahankan kekuatannya meskipun jadwalnya padat adalah karena dia adalah orang yang kuat.
Saat dia menaiki kereta kembali ke mansion, Ellente melihat ke luar jendela sejenak.
Pemandangan indah distrik bangsawan Ebelstein memenuhi pandangannya.
Masyarakat bangsawan ini, yang selalu dipenuhi orang-orang yang santai dan kaya, membuat dunia tampak seolah-olah damai sepenuhnya.
Namun kehidupan Ellente tidak begitu damai.
Menjalani tanggung jawabnya antara saudara laki-laki yang malas dan sombong serta saudara perempuan yang licik dan munafik tidaklah mudah.
Pada akhirnya, alasan dia menjadi pewaris sah keluarga Belmiard adalah karena, dalam beberapa hal, dialah satu-satunya yang dapat memenuhi perannya dengan andal.
Countess Belmiard.
Berpikir bahwa akan tiba saatnya dia dipanggil membuat kesulitannya saat ini terasa manis.
Dia tidak punya niat untuk menyangkalnya. Ellente adalah seorang gadis yang jatuh cinta pada kekuasaan.
Dia tidak pernah mencintai apa pun selain kekuasaan.
Namun, dia ingin mencapainya dengan berjalan di jalur yang benar, tidak mengandalkan skema. Melalui gadis bangsawan Aiselin, dia belajar nilai kebangsawanan.
‘aku harus menjadi orang yang layak menyandang gelar itu.’
Ellente tersenyum lembut dan menyandarkan kepalanya ke jendela. Pergerakan kereta, yang bergemerincing, terasa seperti buaian yang diayun dengan lembut.
‘Kalau dipikir-pikir… Bukankah ada ahli nujum dari Pulau Rodentz yang bersembunyi di Ebelstein?’
Itu adalah berita yang dia dengar melalui Lady Trisha.
Setelah berada di lokasi bencana Duke of Duplain, Ellente tahu lebih baik dari siapa pun betapa mengerikan dan menakutkannya necromancy.
Jika dia terlibat, dia tidak boleh ragu.
“Sudah lama tidak bertemu, saudari.”
“…Leonard?”
—
—
Ketika Ellente kembali ke rumah Pangeran Belmiod, Leonard, yang telah lama berziarah, muncul di rumah itu.
Anak laki-laki yang sedang minum teh di salah satu sudut ruang tamu itu sangat asing sehingga Ellente hampir tidak dapat mengingat wajahnya.
Leonard, yang telah menjalani kehidupan yang terputus dari keluarga Belmiod selama bertahun-tahun. Ellente tidak terlalu terkejut bahwa anak laki-laki seperti itu telah kembali.
Namun, penampilannya berubah drastis.
Leonard, seperti semua anggota keluarga Belmiod, selalu berambut merah.
Namun, rambut Leonard, yang pertama kali dilihatnya setelah bertahun-tahun, telah memutih. Penampilannya sangat kuyu sehingga Ellente hampir tidak mengenalinya.
Ellente tahu bahwa ziarah itu sulit, tapi dia penasaran dengan apa yang terjadi padanya hingga mengubah penampilannya secara drastis.
“…”
Ellente merasa sulit memutuskan apakah akan senang atau khawatir dengan kembalinya kakaknya.
Seolah mengantisipasi sepenuhnya reaksi Ellente, Leonard bersandar di sofa tamu sambil tersenyum licik.
“Rasanya nyaman sekali bisa kembali ke rumah keluarga setelah sekian lama. Keluarga Belmiod telah banyak berubah selama ketidakhadiran aku.”
“…Ya. Itu telah banyak berubah.”
“aku yakin Saudara Linus tidak akan pernah mundur dari posisinya sebagai pewaris utama. Namun setelah beberapa tahun, aku kembali dan menemukan bahwa Suster Ellente telah menjadi pewaris sah keluarga Belmiod… aku sangat terkejut sehingga aku bertanya kepada para pelayan beberapa kali.”
Ellente menatap Leonard dengan mata waspada.
Leonard yang dia ingat adalah orang yang memiliki keinginan kuat akan kekuasaan dan terampil dalam skema. Alasan dia berangkat haji segera setelah benar-benar tersingkir dari persaingan pewaris dengan Linus adalah untuk mendapatkan citra baik dengan berpindah agama dan mempersiapkan masa depan.
“Jadi?”
Ellente duduk di kursi di seberang Leonard dengan sikap santai.
Kemudian, dia menanyakan pertanyaan yang tiba-tiba dan menusuk.
“Apakah kamu ingin mendorongku keluar?”
Mendengar kata-kata itu, mata Leonard melebar karena terkejut, lalu dia menjawab dengan acuh tak acuh.
“Tentu saja tidak. Bagaimana mungkin aku, yang telah meninggalkan keluarga, memiliki wajah untuk mengklaim posisi ahli waris?”
“…”
“Aku hanya ingin menyapamu karena aku senang melihatmu. Tidak peduli apa kata orang, pewaris sah Belmiod adalah Suster Ellente, jadi jangan terlalu khawatir.”
Meskipun dia meyakinkan Ellente dengan senyum cerah, dia tidak bisa mempercayai Leonard.
Ada aura menakutkan yang tak terlukiskan mengalir dari kakaknya yang telah lama hilang.
*
-Gedebuk! Gedebuk!
-Mencicit!
“Baron, surat telah tiba.”
“Hmm?”
—
—
Keesokan harinya, sepucuk surat terbang ke Ravenclaw Barony, yang dipenuhi dengan lokasi konstruksi.
Derrick, yang sedang mengamati lokasi pembangunan dengan ekspresi rumit, menerima surat yang diserahkan oleh Delbritton.
Amplop surat, yang dihias dengan mewah, memuat stempel Pangeran Belmiard.
—Bacalightnovel.co—