◇◇◇◆◇◇◇
“Kejadian yang aneh! Tidak kusangka akan ada seseorang yang mirip sekali!”
Elena memiringkan kepalanya seolah dia tidak mengerti, menyesuaikan jubah biru pendek yang menutupi bahunya.
Mereka terlihat terlalu mirip untuk disebut sebagai suatu kebetulan.
Bukan hanya Elena saja yang terkejut.
“…Aku terkejut.”
Gadis dengan segel budak di punggung tangannya juga sangat terkejut hingga dia tidak bisa menutup mulutnya yang terbuka lebar.
Yang pertama sadar kembali adalah Elena?
“Untuk saat ini, mari kita periksa dulu kondisimu. Kamu terlihat sangat kurus.”
Dia berbicara sambil memeriksa keadaan budak perempuan itu.
Gadis budak, yang tampak persis seperti bayangannya di cermin, sedikit gemetar saat tangan Elena menyentuhnya.
Seolah dia takut dengan sentuhan manusia.
“Jangan khawatir. Aku tidak akan menyakitimu.”
Senyuman Elena terasa cerah dan hangat seolah mampu mengusir kegelapan malam.
Bahkan aku tidak bisa mengalihkan pandanganku dari senyuman itu sejenak.
“Kondisimu tidak terlalu baik. Sepertinya kamu belum mendapat nutrisi yang cukup, dan kamu telah dipukuli dengan kejam. … Siapa namamu?”
“Elin…”
Elin…? Namanya entah bagaimana… mirip dengan Elena.
Namun, nama Elin adalah nama yang belum pernah aku lihat satu kali pun di novel, termasuk latar belakangnya.
“Elin. Wah, bahkan nama kami pun mirip. Itu nama yang cantik. Namaku Elena!”
Seperti yang diharapkan, orang yang pertama kali menghadapinya adalah Elena.
Lalu, siapakah gadis bernama Elin ini?
“Bagaimana dengan orang ini…”
Elena memandang Nias, yang dengan lembut menempel di sisiku.
“Ah, orang ini adalah…”
Aku menampar pelan mulut Nias yang hendak mengatakan sesuatu sambil tersenyum cerah, untuk membungkamnya.
Nias menutup mulutnya yang ditampar dan memprotes dengan tatapan mata yang bersalah.
“Seperti yang aku katakan sebelumnya, kamu tidak perlu mengetahuinya dulu.”
“Belum?”
Aku mengangguk dan menutup mulutku.
Setidaknya sampai menjadi jelas tentang situasi ini, aku tidak berniat mengungkapkan nama aku.
Elena menatapku dengan curiga sejenak, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Elin.
“Sebentar.”
Dia tersenyum lembut dan meletakkan tangannya di bahu Elin.
“Nephthys, dewiku. Rahmat suci kamu… ”
Saat dia menutup matanya dengan lembut dan mengucapkan doa dengan suara yang khusyuk, cahaya suci tersebar dari tangannya dan memenuhi gang.
Kemudian, kulit pucat Elin berangsur-angsur membaik.
Segel budak di tangan Elin, yang tampak baru tercetak, juga perlahan memudar.
“Mereka terlihat seperti saudara kembar.”
Nias berbisik pelan padaku sambil menatap mereka berdua.
“Saudara kembar…?”
aku mengingat kembali perkembangan novel dan latar belakangnya.
Elena bertemu protagonis pada usia 14 tahun, dalam perjalanan ke akademi, menyelamatkannya dari serangan banyak monster sebagai pertemuan pertama mereka.
Setelah itu, sepanjang cerita utama, masa lalu Elena tidak terlalu terfokus.
Karena cerita akademi, mereka sibuk mengikuti ujian dan berburu monster.
Di sisi lain, jika kamu memasukkan cerita dari latar belakang, kamu dapat menyimpulkan masa lalunya sampai batas tertentu.
Sebelum usia 14 tahun, Elena telah menjadi ksatria suci Nephthys dan menyusup ke dalam gereja.
Sebenarnya, aneh untuk menyebutnya infiltrasi, karena gereja dewa jahat Yuan telah kehilangan sebagian besar kekuatannya karena penolakan dan perburuan terus menerus oleh gereja-gereja yang percaya pada dewa baik.
Aman untuk berpikir bahwa Elena berlindung di gereja Nephthys.
‘Tunggu… tapi bagaimana dia bisa menjadi ksatria suci Nephthys?’
Ksatria suci Nephthys, dewa cahaya, pejuang, dan kemenangan, memiliki arti menjadi ksatria yang bertarung atas nama dewa, namun ada satu makna penting lagi.
Para ksatria suci adalah kandidat untuk menjadi Saint atau gadis suci generasi berikutnya.
Mereka mengumpulkan kebajikan dan menunjukkan iman mereka kepada Dewa dengan bertindak sebagai ksatria suci yang mengikuti kehendak Dewa.
Untuk menjadi ksatria suci Nephthys, seseorang harus menjalani banyak cobaan untuk membuktikan kebaikan bawaannya.
Hampir mustahil baginya, orang suci dari dewa jahat, untuk melewati cobaan seperti itu.
‘Tidak ada penjelasan tertulis tentang bagian itu.’
Apakah itu sebuah lubang dalam setting novel?
Atau jika itu tidak tertulis…
Selagi aku merenung, cahaya suci yang terpancar dari tangan Elena perlahan memudar.
“Sudah selesai sekarang.”
Suara Elena, yang sepertinya menyebarkan sedikit kehangatan, bergema di gang yang gelap.
Kulit pucat Elin telah membaik secara signifikan dibandingkan sebelumnya. Luka di punggung tangannya juga telah hilang sama sekali. Sekarang, satu-satunya cara untuk membedakan mereka adalah ekspresi mereka yang kontras.
“Terima kasih…”
Elena tersenyum pada Elin, yang berbicara dengan ragu-ragu.
“Kalau begitu… dimana rumahmu? Jika memungkinkan, aku akan mengantarmu ke sana. Jika terlalu jauh, orang dewasa di kuil akan membantu.”
Mendengar pertanyaan Elena, wajah Elin berkerut.
Kebencian, kebencian, dan kesedihan terekspresikan secara terang-terangan di wajah Elin.
“Tidak ada rumah. Mereka semua… orang-orang ini.”
Elin menunjuk para pedagang budak yang tergeletak di tanah.
“Ya ampun, aku minta maaf. aku berbicara tanpa berpikir.”
Mata Elena dipenuhi kekhawatiran yang tulus dan permintaan maaf setelah mendengar kata-kata Elin.
Getaran kebingungan dan rasa bersalah bisa dirasakan dalam suaranya sesaat.
Ini sungguh aneh.
aku tidak bisa merasakan kemunafikan apa pun dalam sikap Elena.
Lalu, apakah kecenderungan munafik Elena juga merupakan tipe yang muncul kemudian?
‘Tidak, tunggu… mungkinkah…?’
Mengingat sesuatu, aku menyadarinya dengan perasaan pikiranku menjadi jernih.
‘… Begitulah adanya!’
Setting Elena cukup terfragmentasi.
Ada suatu keadaan di mana Gereja Yuan, yang telah menyusut ke ukuran terkecilnya karena penindasan yang terus menerus, mengalami pukulan fatal dari angkatan bersenjata selain agama para dewa yang baik dan menjadi sangat kecil.
Mengingat hal itu, semua jawaban terungkap.
‘Angkatan bersenjata itu adalah para pedagang budak. Para pedagang budak telah menculik orang suci Yuan.’
aku tidak tahu apakah mereka menculiknya karena mengetahui dia adalah orang suci atau bukan.
Alasan mengapa orang suci Yuan bisa menjadi ksatria suci Nephthys juga akhirnya terungkap di sini.
‘Hari ini adalah hari sebenarnya Elena seharusnya mati.’
Elin membunuh Elena pada hari ini. Tidak, meskipun ceritanya tidak terlalu ekstrim, ada beberapa kemungkinan yang menjadi alasan di balik kematian Elena. Elena bisa saja menemui ajalnya karena suatu kecelakaan.
Namun spekulasi ini kemungkinan besar mendekati kebenaran. Setelah memastikan bahwa penampilannya identik dengan Elena, Elin pergi ke kuil Nephthys, berpura-pura menjadi Elena.
Elin tidak memiliki doktrin atau keyakinan pada Nephthys, jadi dia mungkin berpura-pura menderita hal yang mengerikan di tangan para pedagang budak itu.
Jika dia berpura-pura kehilangan ingatannya karena syok, mereka pasti tertipu.
Tidak ada kemungkinan kematian Elena terjadi pada hari lain selain hari ini.
Jika Elena dan Elin muncul bersama di kuil Nephthys sekali saja, para pendeta akan menyadarinya ketika mereka bertukar tempat nanti.
“Baiklah, untuk saat ini, ikutlah denganku ke kuil. Aku akan memberimu makan dan membiarkanmu beristirahat. Setelah itu, mari kita berdiskusi bersama apa yang harus dilakukan selanjutnya!”
Atas saran Elena, Elin ragu sejenak sebelum mengangguk.
aku melihat cahaya penderitaan yang jahat melintas di wajah Elin.
“Kami akan pergi sekarang. Terima kasih untuk bantuannya. Jika kita bertemu lagi lain kali, aku berharap bisa mendengar namamu nanti.”
Elena sedikit menundukkan kepalanya ke arahku dan meraih tangan Elin, menggerakkan langkahnya keluar gang.
Jika aku membiarkan mereka pergi sendirian seperti ini, Elena akan mati.
“Mereka bilang itu sebuah rute.”
Penulis menyebutkan rute ini di setting.
Itu berarti ada jalan cerita lain.
Pertemuan antara keduanya dan aku. Nasib yang saling terkait dari keduanya akan diikat menjadi satu sebagai jalan untuk mendapatkan senjata terkuat.
Kelangsungan hidup gadis bernama Elena bisa menjadi masalah penting.
“Tunggu sebentar!”
Atas panggilanku, Elena dan Elin secara bersamaan menoleh.
“…?”
Melihat dua gadis cantik yang identik berbalik dengan cahaya bulan yang menyilaukan masuk melalui gang di belakang mereka, sungguh menawan hingga aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari mereka.
“Mengapa kau melakukan ini? Ah, jika kamu ingin hadiahnya, silakan datang ke kuil Nephthys. Para pendeta pasti akan memberimu hadiah yang pantas.”
“Bukan itu.”
Tapi aku juga tidak punya alasan untuk menghentikan mereka.
Mengejar mereka juga akan merepotkan jika aku memikirkan masa depan.
Kemudian…
“Tunggu, jika kamu terburu-buru membawa Elin ke kuil, itu bisa berbahaya bagi kuil juga.”
Mendengar kata-kataku, bulu mata Elena bergetar halus.
“Apa? Siapa yang berani menyentuh kuil Nephthys?”
“Yah, ada beberapa bajingan gila di dunia ini.”
aku mendekati salah satu pria yang tergeletak di tanah, mengerang, dan dengan ringan menendang wajahnya.
“Ugh…”
“Nama.”
“…Ga..Gald…”
Gedebuk!
“Bukan namamu, nama organisasinya.”
Ketakutan muncul di mata pria itu karena kata-kataku.
Namun senjata di depan mata kamu lebih menakutkan daripada senjata yang berjarak 100 km.
Kali ini, aku membuat percikan api terlihat jelas di tanganku.
“Tunggu sebentar! Itu terlalu kasar lagi…!”
“Ah tidak! Tuan Muda punya rencana dalam pikirannya!”
Nias merentangkan tangannya lebar-lebar, menghalangi Elena yang mencoba mendekat untuk menghentikanku.
“Bagaimana kamu tahu…”
“Percaya padanya! Tidak apa-apa! Pasti akan baik-baik saja!”
“Apakah… benarkah?”
“Ya!”
Cara berbicara yang memaksa tentang Nias itu akan membuat kamu kewalahan jika kamu baru pertama kali mengalaminya.
Elena juga tampak kehilangan kata-kata dan hanya melirik khawatir ke arahku.
“Apakah kamu tidak akan mengatakannya?”
Aku membawa tanganku, tempat percikan api beterbangan dengan ganas, mendekat ke wajah pria itu.
Tepat sebelum percikan api mengenai wajahnya, pria itu berteriak, seluruh tubuhnya gemetar.
“…Re…Ular Merah! Itu Ular Merah!!”
Setelah mendapat jawaban yang jelas, aku mengusap tangan aku untuk memadamkan api dan membuat pria itu pingsan lagi.
“Seperti yang kupikirkan. Orang-orang bernama Ular Merah ini bukan hanya pedagang budak. Dengarkan baik-baik.”
Aku terdiam seolah hendak mengatakan sesuatu yang mendalam.
Semua mata langsung tertuju padaku.
“…Orang-orang ini juga merupakan kelompok teroris yang menentang agama. Mereka membenci semua agama, baik yang baik maupun yang jahat.”
“…Ada orang seperti itu? aku belum pernah mendengarnya!”
“Kudengar mereka juga menyusup ke gereja dewa jahat Yuan. Berkat itu, gereja Yuan juga hampir hancur. aku dengar mereka menunjukkan kekejaman yang tidak perlu dalam prosesnya. Memotong lengan dan kaki satu per satu saat masih hidup… ”
Elena menutup mulutnya dengan satu tangan, membukanya lebar-lebar seolah terkejut.
Mata peraknya, dipenuhi dengan kebaikan yang tak terbatas, melebar.
“Sca… menakutkan! Menyiksa seperti itu… Tidak peduli meskipun mereka adalah rasul dari dewa jahat…”
Saat cerita Yuan diangkat, Elin membuka mulutnya sedikit seolah ingin mengatakan sesuatu.
Namun, pada akhirnya, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.
“Jika kamu membawa seseorang yang diculik oleh orang-orang kejam ke kuil Nephthys…”
“Itu benar.”
aku mengangguk dengan pasti.
Tentu saja ini semua bohong.
aku belum pernah mendengar tentang organisasi bernama Red Snake sampai sekarang.
aku hanya mengarang cerita berdasarkan fakta bahwa mereka adalah kelompok bersenjata.
“Tapi tidak apa-apa kalau itu aku. Ikut denganku. Aku akan melindungimu.”
“Melindungi…?”
Elena memiringkan kepalanya.
Matanya seolah berkata, “Siapakah kamu hingga bisa melakukan hal seperti itu?”
Aku menghela nafas dan melepas tudung yang selama ini kupakai dengan tulus.
Lalu, aku perlahan melangkah keluar dari bayang-bayang gang dan menuju cahaya bulan.
“Putra seorang adipati.”
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel.co—